Capítulo 73: Un mundo sin rey (4)

Han Sooyoung yacía inerte dentro de una jaula improvisada. Su inconsciencia era profunda, y la ausencia de su bandera, que yo mismo le había arrebatado, garantizaba su impotencia mágica. Era evidente que Han Sooyoung había sido transportada a las inmediaciones. Como escritora, era plausible que su agencia de representación o su editorial se encontraran en esta zona.

“¿No eres bastante guapa? Oye, no la habrás tocado ya, ¿verdad?”

“No. Sé que las constelaciones están todas reunidas aquí.”

【Una constelación aficionada a la obscenidad se agita con interés.】

【Algunas constelaciones observan con un brillo lascivo en sus ojos.】

A través de los desgarrados vaqueros de Han Sooyoung, un atisbo de ropa interior blanca quedaba expuesto. Los hombres, ajenos a la decencia, ya se enfrascaban en un juego de piedra, papel o tijera.

Observé a Han Sooyoung a través de los barrotes de la jaula. Por más que escrutara su figura, no hallaba indicio alguno de que hubiera sufrido daño.

·····.

Si se le permitía vivir, esta mujer se convertiría en un obstáculo formidable. Era, después de mí, la persona con el conocimiento más profundo de este mundo. Aunque la narrativa había divergido drásticamente desde la tercera o cuarta regresión, incluso desde el primer cuarto de la historia original, y su conocimiento podría considerarse obsoleto, aun así…

En el instante en que tales pensamientos cruzaron mi mente, un escalofrío de profundo disgusto me recorrió.

¿Por qué me afanaba en estas cavilaciones?

¿Asesinar a alguien por su potencial peligro futuro? ¿O salvar a otro por su utilidad venidera?

No era Yoo Jonghyuk para permitir que tales cálculos dictaran mis acciones.

“¿Quieres hacerlo, Dokja-ssi?”

El subdirector Yoon soltó una risa gutural al percatarse de mi mirada inquebrantable. Su semblante adoptó una expresión que tácitamente ofrecía: “Puedo ser de ayuda”.

“Si me prometes una cosa, dejaré que Dokja-ssi lo haga primero. ¿Qué te parece?”

“… ¿Qué quieres que me prometa?”

“Tienes un grupo, ¿verdad? Por favor, preséntame al grupo de Dokja-ssi. Pronto empezaremos a ampliar nuestras fuerzas. A juzgar por las hazañas de Dokja-ssi… ¿es un grupo bastante grande?”

Sostuve la mirada del subdirector Yoon y declaré con firmeza: “Puedo presentártelos, si así lo deseas. Sin embargo, exijo que detengas esto”.

“Deja que esa mujer se vaya”.

Las cejas del subdirector Yoon se crisparon, una señal inequívoca de que comprendía la seriedad de mis palabras.

“Mmm… Dokja-ssi. ¿Qué hay de malo en tratar a la gente así? Si has sobrevivido hasta este punto, ¿no lo sabes ya?”

···

“He observado a Dokja-ssi durante mucho tiempo. Sabía que, siendo Dokja-ssi, podrías sobrevivir en cualquier circunstancia.” Un matiz extrañamente burlón se insinuó en la expresión del subdirector Yoon. “¿No estás siempre leyendo novelas web solo? Siempre vas al trabajo de forma taciturna. A veces hablabas conmigo y con otros compañeros. Eran buenas personas, como Yoo Sangah-ssi.”

“¿Qué tiene eso que ver con esto?”

“Dokja-ssi, ¿no estás disfrutando de esta situación ahora mismo? ¿No es así?” ¿Disfrutando? Aquella acusación fue como si una daga se clavara en mi corazón desde un ángulo inesperado y brutal.

El subdirector Yoon me aferró por los hombros.

“Yo también soy como Dokja-ssi. Estamos en el mismo equipo de control de calidad. Oía las mismas quejas todo el tiempo y vivía con su desprecio. ¿Recuerdas cómo nos llamaban los otros departamentos? El equipo de maniquíes de entrenamiento. Somos gente barata que no tiene ninguna especificación. Solo probamos juegos.”

···

“Dokja-ssi. Aquellas personas que están atrapadas ahora mismo, ¿no sabes quiénes son en realidad? Mira con atención. Son la escoria que nos ignoró.”

Mi campo de visión se expandió abruptamente, y los lamentos de la multitud prisionera resonaron en mis oídos. Al escudriñar con mayor detenimiento, sus rostros se volvieron reconocibles.

Entre los confinados tras las rejas, reconocí a numerosos rostros de mi antigua vida en Mino Soft. Algunos eran conocidos apenas de vista, otros me eran completamente ajenos, y muchos, sin duda, ni siquiera registraban mi existencia.

「Todo ha terminado,」 espetó con una risa hueca. 「El equipo de finanzas, el de planificación… nada de eso tiene ya relevancia. Los verdaderos amos de este mundo somos nosotros, el equipo de control de calidad. Jaja. Dokja-ssi, ¿acaso no lo sabes tú, que te dedicabas a la depuración de errores? Este mundo es un juego. Un juego plagado de fallos. Y hay demasiadas lagunas de las que puedo sacar provecho.」

En mi mente, una cacofonía de mensajes de Constelaciones resonaba. Las voces, ávidas de narrativas más estimulantes, más lascivas, más decadentes, se entrelazaban sutilmente con la imagen del ayudante Yoon, proyectando una sombra ominosa sobre su figura.

La inferioridad, en ocasiones, era el crisol donde la humanidad se transmutaba en monstruosidad.

「No hay nada que temer,」 insistió, su voz teñida de un fervor inquietante. 「¡Este mundo es un juego que existe para nosotros! ¿Acaso sabes cuántas monedas mi grupo acumula diariamente con esto?」

「Lo ignoro,」 respondí con concisión.

「Son cinco mil monedas al día. ¡Cinco mil monedas! ¿Puedes concebirlo? No participamos en los escenarios y, aun así, nos otorgan cinco mil monedas. Son cinco mil monedas solo por incitar a la gente a luchar y a aparearse. Es la misma dinámica que el equipo de planificación, embolsándose el efectivo. ¿No comprendes la magnitud de esto?」

Observé cómo los hombres se aproximaban a Han Sooyoung, uno tras otro, con intenciones depredadoras. Exhalé lentamente, un suspiro apenas perceptible.

Hasta ese instante, había extendido una cortesía forzada a este antiguo colega, con quien una vez compartí la quietud de una azotea, escuchando su retorcida narrativa.

Aparté con firmeza la mano del ayudante Yoon de mi hombro y, con una voz que apenas velaba mi desdén, articulé: 「Si tu objetivo es acumular monedas, existe un método superior.」

「¿Qué?」 inquirió el ayudante Yoon, un rubor de sorpresa tiñendo sus mejillas. 「¿Dokja-ssi también ha descubierto una falla? ¿Cuál es?」

「El principio es idéntico al de una granja de monedas,」 expliqué con calma. 「Consiste en estimular a las Constelaciones.」

「¿Oh? ¿Existe acaso algo más estimulante que esto? ¿Es eso siquiera concebible?」

「Sí, lo es,」 afirmé, mi tono imperturbable. 「¿Deseas que te lo revele?」

「¡Sería de gran provecho que compartieras tal conocimiento!」 exclamó, su avidez palpable.

「A las Constelaciones les complace sobremanera…」

【¡Hoja de la Fe activada!】

「…esto.」

Un siseo metálico anunció el corte de las barras. Blandí mi espada con una furia indiscriminada contra los merodeadores que asediaban la jaula. Los tendones de Aquiles de aquellos que intentaban huir fueron seccionados con precisión brutal. Las rodillas de los desprevenidos, incapaces de ofrecer resistencia, se doblaron con un crujido espantoso.

「¡Aaaargh! ¿Qué demonios le ocurre a este bastardo?」

「¡Mi pierna! ¡Mi pierna!」 gimió otro, su voz ahogada en pánico.

Continué blandiendo mi hoja, un torbellino de acero en medio del torrente carmesí que brotaba sin cesar.

「Algo como esto,」 murmuré con frialdad.

Seccioné las manos que acosaban a una empleada del departamento de recursos humanos, y acto seguido, los brazos de un hombre que forcejeaba por arrancarle la camisa a Han Sooyoung.

「Esto también es aceptable,」 añadí, mi voz desprovista de emoción.

Salpicaduras de sangre caliente mancharon mi mejilla. Con un gesto impasible, me limpié el rastro carmesí y proseguí mi metódica tarea de seccionar extremidades.

Fue entonces cuando la voz del ayudante Yoon irrumpió, teñida de un horror incomprensible: 「¿Q-qué estás haciendo? ¿Qué demonios es esto?」

「Gracias por la historia,」 respondí, mi tono gélido y cargado de sarcasmo.

Me volví para encarar al ayudante Yoon, mis ojos fijos en los suyos. 「Gracias a ti, he orquestado una situación que deleita sobremanera a las Constelaciones.」

Armado con apenas dos hojas, ninguno de los hombres que habían osado irrumpir en la jaula de Han Sooyoung pudo oponer resistencia alguna a mi avance.

【La Constelación «Juez del Fuego como un Demonio» se muestra satisfecha con tu juicio.】

【La Constelación «Prisionero de la Diadema Dorada» resopla ante la implacabilidad del castigo.】

【Numerosas Constelaciones, descontentas con las atrocidades perpetradas por otras, expresan su profunda satisfacción con tu veredicto.】

【Se han patrocinado 8000 monedas.】

El ayudante Yoon palideció de golpe, su rostro transfigurado por el terror, y se desplomó al suelo como un fardo inerte.

Una risa amarga y despectiva escapó de mis labios, dirigida directamente a él.

「¿Por qué molestarse en idear una granja de monedas tan rudimentaria?」 inquirí con sorna. 「Ganar dinero es, en realidad, bastante sencillo.」

「… ¡H-hijo de puta!」 balbuceó, su voz apenas un susurro de furia impotente.

Una horda considerable de vagabundos se materializó, y en un parpadeo, una veintena de ellos me había cercado. Era una cifra que rozaba peligrosamente el umbral de mi principio de "no matar", pero mi preocupación era mínima. Mi único imperativo era escapar de aquella situación.

Retrocedí unos pasos, sosteniendo la frágil figura de Han Sooyoung. Con un sobresalto, sus ojos se abrieron, y su voz, apenas un susurro, inquirió:

—… ¿Por qué me salvaste?

—¿Estabas despierta? Entonces levántate.

El tono de Han Sooyoung era apenas un hilo de voz.

—Si me salvas, ¿no ahuyentarás a las constelaciones de tu canal? ¿Acaso ignoras lo que más aborrecen?

—A algunas les agrada.

「La constelación que ha estado esperando un harén entrelaza sus manos con devoción.」

「La constelación que disfruta viendo a los “enemigos convertirse en aliados” exulta de placer.」

Han Sooyoung frunció el entrecejo.

—Esto es un cliché, ¿verdad? Justo cuando la mujer está a punto de ser ultrajada, el héroe la rescata. ¿Por qué actúas así, a pesar de proclamar tu aversión a los clichés?

—Te equivocas en dos aspectos.

Comencé, mientras rebanaba con precisión las piernas de un vagabundo que se acercaba.

—Primero, no soy un héroe. Y segundo…

【Has salvado una vida.】

【Tus puntos de karma han aumentado en uno.】

【Puntos de karma actuales: 14/100】

Los puntos de karma se otorgaban cuando el sistema dictaminaba que una persona había sido "salvada". En otras palabras, de haberla abandonado a su suerte, era probable que Han Sooyoung hubiera perecido.

—No eres una mujer.

—¡Bájame!

La solté en el suelo sin vacilar. Han Sooyoung exclamó, incrédula:

—¿De verdad me has bajado?

—Tú también lucharás.

—¿Qué?

—Lucharemos juntos. ¿No te gustan los clichés?

—Por mucho que me gusten los clichés, ¿no es un cliché luchar codo a codo con un enemigo? —refunfuñó. A pesar de sus quejas, formábamos un dúo sorprendentemente eficaz.

Mientras yo segaba las piernas de los vagabundos que se abalanzaban, Han Sooyoung me seguía, asestando golpes mortales que les cortaban la respiración. Los despachamos metódicamente, uno a uno, hasta que solo unos pocos supervivientes aterrorizados quedaron en pie. Los errantes, presas del pánico, se dispersaron en desbandada, huyendo de la improvisada granja de monedas.

—Esto es un beneficio total.

Contemplé las monedas que había recaudado de los caídos, mientras Han Sooyoung se tambaleaba a mi lado, una sonrisa ladeada en sus labios.

【Has conseguido 18 400 monedas.】

Su contribución, aunque no igualaba la mía, le habría reportado una suma considerable de monedas. Si bien no obtuve tantas como si hubiera actuado solo, decidí considerarlo una propina bien merecida.

Mi mirada se dirigió al frente, donde el ayudante Yoon permanecía sentado en el suelo.

—Jaja… psicópata. Sabía que serías así. Debí haberlo presentido cuando escuché los rumores…

—Imbécil enfermo. Eres demasiado parlanchín.

Con un movimiento rápido y despiadado, Han Sooyoung apuñaló al ayudante Yoon en el cuello. La sangre brotó a borbotones de la herida, y el brillo en sus ojos se extinguió, dejando solo la vacuidad de la muerte. Así, otra persona que recordaba a Kim Dokja fue borrada de la existencia.

Han Sooyoung me observó, notando mi mirada, y refunfuñó:

—… ¿Qué te pasa con esa expresión? ¿Acaso sientes lástima por la muerte de este imbécil?

—No.

—Entonces, ¿por qué continuaste escuchándolo?

Aquellas palabras, provenientes de Han Sooyoung, me tomaron por sorpresa.

—Solo estabas escuchando las tonterías de este tipo. ¿Por qué? A las constelaciones no les agradan las situaciones exasperantes.

Escuché sus palabras con la mirada perdida en la distancia, antes de que una sonrisa se dibujara en mis labios. ¿Qué ironía era esta?

—Parece que lo ignoras, pero es preferible escuchar estas tonterías con moderación para maximizar el botín de monedas cuando los eliminen. No existe una verdadera sensación refrescante sin una frustración previa.

«¿No? Dokja… no, ¿acaso las Constelaciones no se deleitan en la aniquilación inmediata? ¿Qué podrías saber tú, que no eres más que un escritor?»

«Lo sé con una certeza inquebrantable. Soy un lector.»

«¡Inaudito…!»

Desatendiendo a Han Sooyoung, me dediqué a inspeccionar los objetos dispersos por el suelo. La mayoría eran meros despojos, pero entre ellos distinguí un atuendo que podría serme útil.

`【Traje de combate cuerpo a cuerpo del viejo caballero】`

Aunque era un objeto de grado B que apenas ofrecía una mejora marginal en la defensa, cualquier protección era preferible a la desnudez. No podía depender eternamente de la estera de Samyeongdang… Una reflexión fugaz me recordó la imperiosa necesidad de comenzar a cultivar objetos.

Los rezagados que huían parecían dirigirse hacia su refugio. Sería prudente perseguirlos y someterlos. Si mi memoria no me fallaba, Seocho albergaba algunas de las preciadas «piedras de meteorito», esenciales para el quinto escenario. Si habían caído en este lugar, su adquisición era imperativa.

Una vez que asegurara una batería secundaria…

`【Has salvado una vida.】`

`【Tus puntos de karma han aumentado en uno.】`

`【Puntos de karma actuales: 25/100】`

Un par de figuras se aproximaron. Eran los mismos individuos que habían permanecido confinados tras las rejas. Un atisbo de vida regresó a los semblantes de aquellos que reconocieron mi rostro.

Alcé una mano, silenciándolos antes de que pudieran articular palabra.

«En este momento, mi asistencia es inviable. Encárguense de sus propias existencias.»

Una tenue desesperación se apoderó de sus miradas, pero aquella no era una coyuntura en la que pudiera ofrecer más auxilio. Aunque mi postura pudiera parecer gélida, la verdad era que ya había asegurado sus vidas.

«Recojan los objetos con mesura y, si les es posible, diríjanse a Chungmuro. Quizás encuentren allí a quienes puedan brindarles ayuda.»

Antes de que mis palabras concluyeran, la multitud ya se abalanzaba sobre los objetos dispersos. Sus ojos, antes velados por la desesperación, volvieron a encenderse con la chispa de la esperanza de supervivencia.

Al contemplar la escena, una revelación se hizo patente: comprendí la verdadera razón por la que los dokkaebi me habían conducido a este lugar.

«¡Eso es mío! ¡Suéltalo!»

«¡Yo lo avisté primero!»

Las antaño víctimas se observaban mutuamente, empuñando armas. Sin titubeos, se apuntaban con ellas.

Este era un mundo desprovisto de rey.

Nadie ejercía control sobre este reino.

El dokkaebi, sin duda, intentaba revelarme esta cruda visión. Un mundo sin soberano era un páramo salvaje, despojado de las leyes y la ética que antaño habíamos custodiado. Era un espejo que reflejaba la ínfima fe que depositábamos en nuestros congéneres.

Una voz inesperada, resonando con autoridad, detuvo a aquellos que ya se disponían a alzar sus armas.

«¿Acaso anhelan perecer todos?»