Capítulo 72 – Un mundo sin rey (3)

Episodio 15 – Un mundo sin rey (3) La primera narrativa había sido forjada. Con su establecimiento, el propósito cardinal del cuarto escenario se había consumado.

“¿Qué demonios acontecerá ahora?”

“No, ¿por qué has destrozado el trono?”

Entre la multitud, algunos se hallaban sumidos en la perplejidad ante la situación, mientras otros se estremecían de pavor ante la inminente cólera de los dokkaebis. Desde la perspectiva de los presentes, yo era un transgresor, un pecador que había enredado irremediablemente el quinto escenario. Voces desesperadas se alzaron hacia los dokkaebis.

“¡Restaurad el Trono Absoluto! ¡Me uniré al escenario de nuevo!”

“¡Esta vez, yo seré el soberano del trono!”

[Los escenarios ya concluidos no pueden ser alterados por

nadie. Todo cuanto os acontezca de ahora en adelante es imputable a ese humano.]

La respuesta del dokkaebi intermedio fue gélida, implacable.

El dokkaebi me señaló con un gesto acusador, mientras los hombros temblorosos, perlados de sudor frío, de la gente reunida se agitaban.

[¿Un mundo sin reyes? Muy bien.

Probemos una vez. Veré cuán bien

podéis sobrevivir sin un punto focal.]

El dokkaebi intermedio chasqueó un dedo. Al instante, las figuras en Gwanghwamun comenzaron a desvanecerse, disipándose como volutas de humo.

La gente gritaba, presa del pánico, y huía despavorida.

“¿Qué? ¿Qué es esto de repente?”

Este fue un giro imprevisto de los acontecimientos.

Volví la mirada y vi a Jung Heewon, Yoo Sangah, Lee Gilyoung y los demás llamándome con urgencia.

“¡Dokja-ssi!”

En el instante siguiente, Yoo Sangah se desvaneció. Luego, Lee Gilyoung y Jung Heewon. Después, Jung Minseob y Lee Sungkook. Apenas un minuto después de que el dokkaebi chasqueara el dedo, yo era el único ser que permanecía en Gwanghwamun.

El dokkaebi intermedio me observó con una sonrisa macabra.

[Por favor, tened esto en cuenta. Si este mundo es destruido, será

enteramente por vuestra culpa.]

Justo cuando intenté articular una palabra, un repique vibrante resonó.

Mi cuerpo se estremeció y fui trasladado abruptamente a otro lugar. Una oleada de náuseas intensas y un dolor de cabeza punzante me asaltaron.

La conciencia me abandonó, pues había consumido una cantidad exorbitante de energía.

[Se han obtenido 10 000 monedas como compensación por el cuarto

escenario.]

El letargo me consumió por un tiempo considerable, agotado por la interacción prolongada con las constelaciones.

Incluso soñé. Era un sueño de la era anterior al Apocalipsis.

“Oye, ¿no estás despierto?”

En cuanto percibí la voz, reconocí el eco de mis años de instituto.

Eran los días en que era el blanco de los matones escolares…

Sí. Existieron momentos como este.

Era un recuerdo juvenil, pero una furia latente se encendió al rememorarlo.

“¿Qué? ¿Por qué me miras así? ¿Acaso deseas morir?”

Mi cabeza se inclinó violentamente hacia atrás por el impacto de la bofetada.

Un hilo carmesí brotó de mis labios partidos, y el escozor en mis mejillas me invadió con una sensación de vergüenza humillante.

Brazos, piernas y hombros. El dolor irradiaba de cada articulación, de cada músculo.

Podría ser un sueño, pero era más lacerante que la vigilia. Quizás porque aquí no existía el Cuarto Muro.

“¿Por qué? Si es demasiado, apuñálame. ¿Quieres aparecer en los mismos periódicos que tu madre?”

Mis puños, apretados con impotencia, temblaban, pero la fuerza para contraatacar me eludía. En aquel instante, ¿qué pensamiento cruzó mi mente?

“… Si tan solo fuera Yoo Jonghyuk.”

Sí, eso era. Esto era lo que pensaba en mi desesperación.

Fue en la época en que devoraba 'Maneras de sobrevivir'.

Murmuré el nombre que figuraba en la insignia de su uniforme.

Song Minwoo.

¿Qué estaría haciendo ahora? Recordaba que había asistido a la universidad y prosperaba en su carrera.

Fue la primera vez que la injusticia del mundo se me reveló con tal crudeza. No sabía si aún seguía con vida.

[¡Se ha activado la habilidad exclusiva “Cuarta pared”!]

El velo de mi sueño se desvaneció, y la oscuridad me reclamó una vez más.

【¡Se ha activado la habilidad exclusiva “Punto de vista del lector omnisciente”, nivel 3!】

Un coro de voces comenzó a entrelazarse, superponiéndose en mi mente.

「Oye, ¿puedes oírme? ¿Estás bien?」

「¿Representante?」

「Dokja-ssi, ¿dónde estás?」

Eran los ecos inconfundibles de aquellos a quienes conocía bien. Las palabras se filtraban a través de la “perspectiva en tercera persona”, una manifestación de la tercera etapa del Punto de Vista del Lector Omnisciente. Sin necesidad de ver, reconocía a los dueños de cada voz.

「Ah… ¿por qué aquí? Dokja-ssi, ¿puedes oírme?」

En un bar, entre el brillo de botellas de vino, Jung Heewon fruncía el ceño, un suspiro escapando de sus labios.

「Una carta de amor… Volveré a encontrarme con ese ahjussi… Maldita sea, ¿por qué me matriculé en la escuela?」

Lee Jihye se palpaba las mejillas, como si el impacto de una bofetada invisible aún resonara en su piel.

「¿Cómo es que… por qué… aquí…?」

Lee Hyunsung, por su parte, se encontraba confinado en una base militar cercana.

A grandes rasgos, las reacciones de cada individuo me permitieron inferir la naturaleza de lo acontecido. Los supervivientes de Gwanghwamun, al parecer, habían sido transportados a ubicaciones con las que guardaban alguna conexión personal. De ahí que Lee Jihye se hallara en una institución educativa, mientras que Lee Hyunsung había sido reubicado en una instalación militar. De todos, Lee Hyunsung era quien se encontraba en la situación más lastimosa.

Quizás esta dispersión fuera obra de la infame dokkaebi intermedia. Había orquestado una situación en la que las encarnaciones se hallaban diseminadas por doquier. Por más insignificante que pareciera para el escenario principal, la dokkaebi intermedia, sin duda, afrontaría una severa reprimenda.

Contemplé a las figuras confundidas y murmuré en voz baja.

「Estoy bien, así que cuídate. Nos vemos pronto.」

Aunque mis palabras no podían alcanzar sus oídos, albergaba la esperanza de que, de alguna forma, mi mensaje les llegara.

【Habilidad exclusiva, el punto de vista del Lector Omnisciente, etapa 3, ha finalizado.】

Lentamente, la conciencia regresó a mí mientras mis párpados se abrían. Sobre Seúl, nubes oscuras continuaban arremolinándose, semejantes a un abismo insondable.

Me incorporé, y la vista panorámica de Seúl se desplegó ante mis ojos. Desde allí, los rascacielos y edificios imponentes se alzaban majestuosos. Aquello me recordó que mi propio traslado debería haberme llevado a un lugar con el que tuviera alguna conexión. A primera vista, este parecía ser la azotea de un rascacielos en Seúl…

「¿Este lugar…?」 Un juramento silencioso escapó de mis labios. Había considerado la posibilidad, pero mi voluntad se resistía a aceptar este destino.

【Algunas constelaciones están esperando las palabras que te dirás a ti mismo.】

「… ¿Mino Soft?」

Era, en efecto, la azotea de la empresa para la que trabajaba, Mino Soft.

【Algunas constelaciones están decepcionadas.】

【Las constelaciones a las que no les gusta que las apuren están contentas.】

Al percibir los mensajes velados que resonaban en mi mente, comprendí que el número de constelaciones que fijaban su atención en mí se había multiplicado desde que destruí el Trono Absoluto.

【La constelación “Prisionero de la diadema dorada” amenaza a las constelaciones recién aparecidas.】

【La constelación “Conspirador reservado” tose a la gente pretenciosa.】

La pregunta resonó en mi interior: ¿por qué precisamente aquí? Una calle de Seúl desierta de vehículos. Oficinas sumidas en la oscuridad. Una punzada de nostalgia me embargó al contemplar estos edificios tan familiares. Hacía un mes que no pisaba mi lugar de trabajo. Una extraña sensación me invadió al recordar la vez que subí a esta misma azotea con el subdirector Yoon, tras una reprimenda del jefe de equipo Han. Antes, mi labor consistía en probar nuevos videojuegos; ahora, mi existencia se reducía a cercenar vidas con una cuchilla.

¿Seguía vivo el subdirector Yoon?

Volví la cabeza, y ante mis ojos, mensajes luminosos parpadearon en el aire.

【Quedan 10 días para el inicio del quinto escenario.】

Los acontecimientos se desplegaban con la precisión que había anticipado. La destrucción del Trono Absoluto concedería al Domo de Seúl un respiro, una tregua de diez días. El quinto escenario, el Gran Salón, se cernía sobre ellos. Durante esta efímera tregua, mi imperativo era desentrañar el camino para superar el quinto escenario, ahora desprovisto de la influencia del Trono Absoluto.

【Un subescenario está en curso para complementar el interludio.】

【Subescenario: Actividades de supervivencia】

【Categoría: Sub】

【Dificultad: C+】

【Condiciones de superación: Sobrevivir durante 10 días en la metrópolis desolada. Se exige ingerir tres comidas diarias y asegurar un mínimo de seis horas de sueño. Se debe abonar un tributo de 500 monedas cada noche antes del descanso. La infracción de cualquiera de estas tres estipulaciones acarreará una penalización.】

【Duración: 10 días】

【Compensación: Ninguna】

【Fracaso: Muerte】

【• Este es un escenario en el que se aplica un “evento de monedas”.】

【• Todos los monstruos del escenario tienen cierta probabilidad de soltar monedas.】

Comprendí, con una claridad sombría, la génesis de esta situación. El escenario principal había sido irrevocablemente aniquilado, forzando la improvisación de un subescenario sustituto. Para colmo, este se superponía con un evento de tributo monetario. Aunque había anticipado su inminente aparición, su inicio tan precipitado me tomó por sorpresa. Una tarifa de supervivencia de quinientas monedas diarias… era una exigencia insostenible sin la provisión de un evento de monedas.

En cualquier caso, la inacción no era una opción. Debía moverme, pues no podía desaprovechar la oportunidad de reponer mis menguantes reservas de monedas.

Fue entonces cuando, desde los niveles inferiores del edificio, una cacofonía de voces humanas ascendió hasta mis oídos.

「¡Arrástralo! ¡Rápido!」

Mi mirada se dirigió hacia abajo, donde discerní figuras armadas irrumpiendo en el edificio, seguidas de cerca por un séquito. Mino Soft se erigía en las proximidades de Seocho-gu. Sin embargo, en los anales de mi memoria, la zona de Seocho nunca había albergado fuerzas leales a ningún “rey”…

¿Quiénes eran, entonces? Escudriñé con atención a los individuos armados, y una revelación se hizo patente. Sí, eran los “vagabundos”. En este mundo fracturado, cada alma forjaba su propia senda de supervivencia. Algunos ascendían a la categoría de “reyes”, otros se resignaban a ser “el pueblo”. Y luego estaban aquellos que, sin afiliación alguna, se convertían en “vagabundos”. Seocho, por ende, era el dominio de los vagabundos.

Activé mi teléfono inteligente con la intención de recabar información sobre la zona. Para mi consternación, la batería había expirado. Urgía encontrar un punto de recarga o, en su defecto, una batería de repuesto…

Abrí la escotilla del tejado y descendí por la escalera. Mi camino me llevó a través de las desoladas oficinas del presidente, el departamento de planificación y el de finanzas. Finalmente, me detuve ante la oficina del equipo de control de calidad, el lugar donde había desempeñado mis funciones por un tiempo. Mi memoria, cabe decir, era notablemente precisa. Entré en la oficina y procedí a abrir los cajones, uno tras otro. Mi esperanza era hallar una batería de repuesto olvidada. En ese preciso instante, una figura irrumpió en la sala, empuñando una linterna.

Por puro reflejo, desenvainé mi espada, pero un sonido peculiar interrumpió el silencio.

「¿Eh?」

«¿Qué?»

「¿D-Dokja-ssi? ¡Es Dokja-ssi!」

Fue entonces cuando el haz de luz reveló el rostro del hombre.

「¿El subdirector Yoon?」

「¡Ah, estás vivo! ¡Estás vivo!」

Era, en efecto, el subdirector Yoon, de mi antiguo equipo de control de calidad.

「Fue realmente terrible.」

El subdirector Yoon procedió a relatarme los horrores acaecidos en Mino Soft. Para ser más preciso, me narró los sucesos que se desencadenaron tras mi partida del trabajo.

「El primer escenario comenzó para todas las personas del turno de noche.」

El subdirector Yoon continuó su relato, con una mano instintivamente cubriendo su nariz. El pasillo de la empresa, un corredor de muerte, exhalaba un hedor nauseabundo a putrefacción y gusanos. Entre los cadáveres diseminados, reconocí algunos rostros familiares, pero en la expresión del subdirector Yoon no se vislumbraba ni rastro de duelo o tristeza.

—¿Sabes? A aquel hombre, el jefe de equipo Kim, yo mismo le di muerte. A ese miserable… Le clavé un bolígrafo en el cuello, y la sangre… Fue como un juego.

—…Subdirector Yoon.

—P-Perdón. ¿Resulta incómodo abordar tales temas? Jaja.

Aunque la transformación era comprensible, una amargura se instaló en mi pecho al contemplar la mutación en la semblanza del subdirector Yoon. No… quizás, esta era la verdadera esencia del ahora director Yoon.

—¿Estás solo aquí?

—¿Eh? Ah, no, no estoy solo. A propósito, ¿dónde se encontraba Dokja-ssi?

—Ah, yo…

—No te he visto por la empresa. ¿A qué facción te has adscrito? ¿O acaso te encontrabas en otro emplazamiento?

—Sí, bueno… Algo por el estilo. Originalmente, me hallaba en las inmediaciones del puente de Gwanghwamun cuando…

El subdirector Yoon no permitió que concluyera mi relato, interrumpiéndome abruptamente.

—Ajá, comprendo. Dokja-ssi, tu fortuna es ciertamente adversa.

—¿Eh?

—No existe la necesidad de atravesar cada uno de los escenarios. ¿Acaso lo ignorabas? Si uno se oculta con astucia y emplea estratagemas moderadas, la mayoría de los escenarios serán superados por otros. No hay por qué arriesgar la propia existencia. Jaja, resulta sorprendentemente cómodo, incluso con el mundo en este estado.

La verdad de sus palabras era innegable. Si uno se convertía en un «vagabundo», sin afiliación alguna, podía eludir ciertos escenarios obligatorios y permitir que los desafíos principales fueran resueltos por otros. Numerosos individuos adoptaban esta estrategia dentro del Domo de Seúl. El inconveniente radicaba en que, si bien la ocultación ofrecía ventajas, ser descubierto por las facciones circundantes significaba una muerte segura. No existía presa más codiciada que los «vagabundos» que deambulaban en solitario.

—No tienes que preocuparte. Los «vagabundos» también poseen un considerable poder. ¿Acaso es imperativo ostentar el título de rey para amasar influencia?

Abandonamos las instalaciones de Mino Soft. Una multitud se congregaba en torno al edificio, y entre ellos, un grupo de «vagabundos» se había reunido. Observé a algunos de ellos trasladando a individuos secuestrados. En ese instante, un hombre ataviado con armamento inquirió:

—Yoon Sangho-ssi, ¿quién es este individuo?

—Ah, es uno de mis antiguos colegas. Nos hemos encontrado por pura casualidad.

—Hrmm… ¿un «vagabundo»? No se admite a nadie que provenga de una facción. ¿Estabas al tanto de ello?

El subdirector Yoon asintió con un leve movimiento de cabeza, y el hombre continuó su camino, pasando a nuestro lado. Dirigí mi mirada hacia el individuo y le interrogué:

—Y bien, ¿quién es esta persona?

—El gestor de una «granja de monedas».

—¿Una «granja de monedas»?

—Ah… Dokja-ssi lo ignora.

Por un instante, una expresión lúgubre ensombreció el semblante del subdirector Yoon.

«Granja de monedas»… Aquello me trajo un recuerdo. ¿Pero acaso ya habían comenzado estos individuos?

—Mira aquí.

Dos individuos se hallaban confinados en jaulas dispuestas a intervalos regulares, evocando la imagen de un zoológico o, quizás, de una estación de policía improvisada. Los «vagabundos» que los circundaban proferían gritos de excitación.

—¡Oye! ¿Acaso estás bromeando? ¡Lucha con mayor ferocidad! ¿Quién te otorgará monedas si te presentas de esta guisa?

En el interior de la jaula, dos figuras se enzarzaban en una contienda brutal. La sangre salpicaba, los ojos eran arrancados, y un hombre, con las entrañas expuestas, aullaba como una bestia.

【La constelación que se deleita con el Coliseo está extasiada.】

Observé con mayor detenimiento y descubrí la existencia de varias jaulas similares. No todas albergaban combates. Una de ellas albergaba a una mujer desnuda junto a varios hombres, mientras que otra contenía a una mujer solitaria, abandonada, como si los hombres hubieran concluido ya su… entretenimiento. Gemidos y alaridos de dolor resonaban desde cada rincón. Fuera de las jaulas, los «vagabundos», con sus miembros expuestos, se entregaban a carcajadas obscenas.

—¡Oye, ¿cómo te encuentras? ¿Estás bien? ¡Sal deprisa!

—¡Ahora es mi turno, miserable!

【La constelación que anhela la emoción se regocija.】

El subdirector Yoon abrió la boca.

—En la industria del juego, los consumidores ostentaban la corona. En Mino Soft, el presidente era el soberano.

«Dokja-ssi —su voz resonó con una urgencia teñida de asombro—, ¿quién ostenta la corona en este nuevo y despiadado mundo?»

«… ¿Acaso su existencia pende del caprichoso patrocinio de las Constelaciones?»

«Sí —confirmó, un matiz de cinismo tiñendo sus palabras—. Algunas Constelaciones son, por decirlo suavemente, excéntricas. Cuanto más estimulante sea el espectáculo, más generosas serán con sus Monedas. Es un intercambio, como los 'globos de estrellas' de antaño. Nosotros recibimos su divisa; ellos, a cambio, obtienen el macabro entretenimiento que les permite sobrevivir.»

Con un gesto despectivo, el diputado Yoon lanzó una barra de chocolate hacia una de las jaulas. La mujer en su interior, un espectro de lo que fue, profirió un grito gutural y se abalanzó sobre el dulce con una ferocidad desesperada.

En este nuevo amanecer de la existencia, algunos individuos, dotados de una perspicacia brutal, fueron los primeros en descifrar la intrincada mecánica del sistema y, con ello, la forma de explotarlo. La «granja de Monedas» era la cruel arquitectura que aquellos pioneros de la depravación habían erigido para cosechar los frutos de esta nueva realidad.

«Reconozco a algunos… de nuestra empresa…» —murmuré, una punzada de incredulidad.

«Eran de nuestra empresa», corrigió él, su voz despojada de cualquier vestigio de conexión.

La gélida indiferencia en su tono disipó cualquier duda. El «Diputado Yoon» que yo había conocido en Mino Soft, el hombre de la oficina, había sido devorado por este mundo, dejando solo un cascarón despiadado.

「¡Atención! ¡Nuevas esclavas han llegado! ¡Encerradlas sin demora!」

「¡Entendido!」

Las recién llegadas, ahora meras esclavas, fueron arrastradas hacia las prisiones improvisadas. Fue entonces, en medio de la desolación, cuando mi mirada se posó en un rostro inconfundible, y un escalofrío de asombro me recorrió.

El diputado Yoon esbozó una sonrisa, una mueca carente de calidez.

「¿Oh? ¿Una cara nueva? ¡Eh! ¡Despojadla de sus vestiduras y arrojadla a la jaula!」

Una figura esbelta, de piel pálida como la luna, con una cascada de cabello negro y fino que danzaba hasta sus hombros, enmarcando unas cejas delicadamente arqueadas.

Me froté los ojos con incredulidad, pero la visión persistía, innegable. La Primera Apóstol, la infame plagiadora, Han Sooyoung, se encontraba allí, prisionera en aquel infierno.