Episodio 15: Un mundo sin rey (1)

La prueba del último rey. Una ordalía suprema, a ser conquistada únicamente por la fortaleza de la carne.

El campo de Gwanghwamun yacía en ruinas, un testimonio de la furia desatada. En su epicentro, el Trono Absoluto aguardaba, mientras los monarcas se enfrascaban en una contienda encarnizada.

Allí se alzaban: la Reina de la Belleza, Min Jiwon; el Rey Maitreya, Cha Sangkyung; y el Rey Supremo, Yoo Jonghyuk. Apartado, en un rincón discreto, permanecía el hombre de mediana edad… el Rey Neutral.

Al cruzar mi mirada, el Rey Neutral alzó las manos en señal de rendición.

【El Rey Neutral se ha abstenido de luchar por el trono.】

Fiel a su apelativo, el Rey Neutral no albergaba ambición alguna por el trono. Solo los tres monarcas restantes ardían con tal anhelo.

Considerando que uno de ellos era Yoo Jonghyuk, la contienda debería haberse resuelto en menos de un minuto. Al menos, así habría sido en la narrativa original.

「¡Muere!」

*La pierna del Rey Maitreya, Cha Sangkyung, se dobló de forma antinatural mientras la patada de Yoo Jonghyuk impactaba con brutal fuerza en su abdomen.*

「¡Kuk!」

No obstante, Cha Sangkyung no sufrió el daño que cabría esperar. La razón residía en la drástica alteración de sus estadísticas, todas niveladas a 10.

Las habilidades permanecían selladas, forzando a Yoo Jonghyuk a librar la batalla confiando únicamente en su memoria muscular y su destreza innata.

Min Jiwon, la Reina de la Belleza, desvió su mirada más allá de la refriega y me descubrió. Le ofrecí un sutil asentimiento.

「Nos volvemos a encontrar.」

「… Sí.」

Era evidente que, de ser posible, ella prefería evitar el enfrentamiento.

Min Jiwon, al haber llegado hasta aquí, sin duda había satisfecho las exigencias de otro monarca. Aquello era un indicio prometedor.

A decir verdad, no albergaba grandes esperanzas de que ella pudiera perdurar hasta el desenlace.

「Si no te abstienes, atacaré.」

「Pruébalo. ¿Acaso crees que será sencillo?」

Combatir con todas las estadísticas niveladas a 10, desprovistos de habilidades o estigmas, resultaba una desventaja abrumadora en comparación con los reyes que, poco tiempo atrás, habían conquistado ciudades enteras en su pugna.

Un estruendo resonó, y Cha Sangkyung exclamó con voz ahogada: 「¡Kof! ¿P-Por qué…?」

Cha Sangkyung rodó con un gemido de dolor por el suelo, víctima de un puñetazo devastador de Yoo Jonghyuk. Hasta ese instante, la contienda había parecido equilibrada, pero una sutil transformación comenzaba a manifestarse.

Aunque las habilidades y los estigmas permanecían inactivos, los embates de Yoo Jonghyuk se volvían progresivamente más rápidos y contundentes. No era meramente su agudeza en el combate lo que se intensificaba.

Min Jiwon, con una expresión de asombro, percibió la anomalía.

「… ¿Cómo?」

Si mis recuerdos no me fallaban, Yoo Jonghyuk conocía el resquicio en las reglas de la fase final.

Quizás, en ese mismo instante, estos mensajes resonaban en la mente de Yoo Jonghyuk.

【Se han invertido 400 monedas en Físico.】

【Se han invertido 400 monedas en Agilidad.】

【Se han invertido 400 monedas en Fuerza.】

Lo verdaderamente singular era que este campo de batalla ejercía control sobre cada aspecto, salvo uno: el uso de las monedas.

「La constelación “Dama del Sueño Brocado” cuestiona la imparcialidad del escenario.」

El dokkaebi intermedio soltó una risa estridente.

「Jajaja, ¿cuál es vuestra objeción? Es un derecho inalienable poder emplear monedas. Las 'monedas' representan el fruto del arduo trabajo de las encarnaciones. Han laborado con tal ahínco para acumularlas que merecen la oportunidad de utilizarlas.」

Yoo Jonghyuk, en efecto, estaba potenciando sus estadísticas mediante el uso de sus monedas.

「Oh, las estadísticas incrementadas con monedas se restablecerán una vez que el escenario concluya. ¡Así que, tened cautela! ¡Es como arrojar monedas al viento! ¡Jajajajaja!」

Los rostros de Min Jiwon y Cha Sangkyung se ensombrecieron al escuchar las palabras del dokkaebi intermedio. Era probable que sus reservas de monedas fuesen escasas.

Era una conclusión lógica. En la vorágine de un campo de batalla entre reyes, la acumulación de monedas resultaba una proeza casi imposible.

Yoo Jonghyuk, sin embargo, era una anomalía. Desde los albores de su existencia en este mundo, había navegado por innumerables trampas ocultas, siempre manteniendo una reserva prudente de monedas. En la tercera iteración de la línea temporal original, Yoo Jonghyuk poseía aproximadamente 30,000 monedas en este preciso instante. Dada la divergencia de la narrativa actual, su fortuna debía ser considerablemente mayor… ¿quizás ascendiendo a unas 40,000?

Un estruendo seco resonó, y el cuerpo de Cha Sangkyung fue lanzado por los aires con una fuerza brutal.

【El Rey Maitreya Cha Sangkyung está fuera de combate.】

La mirada gélida de Yoo Jonghyuk se posó sobre Min Jiwon, quien, sobresaltada, alzó las manos en un gesto de rendición.

「… Me abstendré.」

【La «Reina de la Belleza» Min Jiwon se ha abstenido de la batalla.】

Finalmente, la atención de Yoo Jonghyuk se centró en mí. La furia que antes ardía en sus ojos se atenuó, reemplazada por una calculada determinación. Su lógica era inquebrantable. Al asegurar el Trono Absoluto, obtendría el control sobre todos los monarcas, y la recuperación de su hermana, retenida por mí, se convertiría en una mera formalidad.

¿Pero acaso el destino se plegaría a su voluntad tan fácilmente?

「Yoo Jonghyuk.」

Nuestras miradas se cruzaron, tan afiladas como espadas desenvainadas. Desprovisto de habilidades activas, mi única baza residía en la memoria muscular de mi cuerpo y en mis estadísticas base. Por un instante, la hoja de Yoo Jonghyuk se hizo visible, un destello fugaz. Sin embargo, mi intuición me decía que era una mera ilusión, una finta.

Él estaba sopesando mis atributos, calculando la reserva de monedas que aún poseía. Era, en efecto, un estratega consumado, su táctica diseñada para asegurar la victoria con la inversión más mínima de recursos. No obstante, su arrogancia sería su perdición en esta ocasión. Pues, en todo Seúl, ningún monarca podía rivalizar con mi fortuna actual.

【Monedas poseídas: 80,850 C】

Quién podría haber imaginado tal opulencia. Una sonrisa irónica se dibujó en mis labios mientras Yoo Jonghyuk cargaba hacia mí, ajeno a la magnitud de mi ventaja.

「Te golpearé con delicadeza, así que, por favor, no perezcas.」

El momento de la ostentación había llegado. Vertí una ingente cantidad de monedas en la estadística de «Fuerza».

【Se han invertido 4,000 monedas en Fuerza.】

【Fuerza Niv. 10 → Fuerza Niv. 20】

【Se han invertido 5,000 monedas en Fuerza.】

【Fuerza Niv. 20 → Fuerza Niv. 30】

【Se han invertido 6,000 monedas en Fuerza.】

【Fuerza Niv. 30 → Fuerza Niv. 40】

…

【Se han invertido 11,000 monedas en Fuerza.】

【Fuerza Niv. 80 → Fuerza Niv. 90】

【Se han invertido 12,000 monedas en Fuerza.】

【Fuerza Niv. 90 → Fuerza Niv. 100】

【Se han consumido 72,000 monedas.】

【Tu «Fuerza» ha trascendido los límites de un ser humano.】

【¡El logro ha sido procesado! Eres el primero en alcanzar un nivel de Fuerza de tres dígitos.】

【Se han obtenido 30,000 monedas como recompensa.】

Ajusté la potencia de mi puño. Un impacto imbuido con 100 puntos de Fuerza era una magnitud colosal. Sería problemático si, por accidente, acabara con la vida de Yoo Jonghyuk. Sentí cómo el espacio circundante a mi puño se distorsionaba, cediendo ligeramente. Según las 'Formas de Supervivencia', cada estadística, al superar el umbral de los tres dígitos, manifestaba un poder destructivo de una índole completamente distinta.

La sensación era inefable. Me sentía, sin duda, como un depredador, como si mi puño empuñara un cheque por mil millones de wones, una promesa de poder absoluto. Los ojos de Yoo Jonghyuk se abrieron con asombro mientras yo consumía monedas con una celeridad pasmosa. No obstante, su reacción era ya tardía.

Un estruendo, semejante a un estampido sónico, rasgó el aire. Yoo Jonghyuk fue catapultado hacia el firmamento, una figura que se elevaba como una pelota de béisbol impactada por un bate. Lamentablemente, en la vastedad de este estadio, no había una sala de estar donde aterrizar. El errante Yoo Jonghyuk colisionó contra una barrera, rebotó en dirección opuesta, impactó contra otra, y así, en un macabro ballet de ping-pong, repitió la secuencia cinco o seis veces antes de desplomarse finalmente al suelo…

Sin duda, no estaba muerto. Con una punzada de confusión en mi pecho, me acerqué apresuradamente a Yoo Jonghyuk.

Maldita sea, ¿por qué había actuado con tanta vehemencia? Debí haber calibrado mejor mi fuerza. Con sumo cuidado, levanté a Yoo Jonghyuk del suelo.

Fue entonces.

Ah, sí, este era el protagonista. Yoo Jonghyuk me observaba con los ojos desorbitados, fijos en el vacío.

¿Acaso permanecía consciente, a pesar de haber recibido un golpe con toda mi potencia?

“… ¿Yoo Jonghyuk?” “…” “¿Jonghyuk?” “…” Sus pupilas permanecían inmóviles.

Este bastardo, ¿se había desmayado con los ojos abiertos? ¿Realmente lo había golpeado con tal ferocidad?

No, en el futuro, tendría que seguir propinándole golpes a Yoo Jonghyuk.

“Bueno, te buscarás problemas si continúas actuando de la misma manera.

¿Cómo puedes amenazarme de muerte cada vez que me ves?”.

Le propiné una bofetada en su rostro tumefacto. Extrañamente, sentía que sus ojos se movían ligeramente con cada impacto, una sensación que me inquietaba…

En cualquier caso, respiraba. Aunque sus huesos estaban rotos y la sangre manaba de sus heridas…

Era una situación en la que mi habilidad de Recuperación no podía ser utilizada, lo que ponía su vida en un riesgo considerable.

Debía cumplir mi cometido con celeridad.

【El Rey Supremo Yoo Jonghyuk ha sido incapacitado.】

【¡Felicidades! Has superado todas las pruebas del Trono Absoluto.】

La barrera etérea en el aire se disipó lentamente.

【Las estadísticas temporales otorgadas por las monedas han sido restablecidas.】

【Todas las restricciones impuestas a los reyes han desaparecido.】

「La constelación “Prisionero de la diadema dorada” siente cómo su cabello se eriza por el exceso de ácido carbónico.」

「La constelación “Conspirador reservado” aplaude tus acciones.」

「La constelación “Juez del Fuego Demoniaco” admira tu paciencia.」

【Se han patrocinado 4500 monedas.】

También percibí los mensajes de las constelaciones de grado superior.

「La constelación “Dama del Sueño Brocado” lamenta su decisión.」

「La constelación “Maitreya Tuerto” ha arrojado su parche ocular.」

「La constelación “Fundador de Hannamgun” te guarda rencor.」

Por supuesto, los reyes de los tres reinos me culpaban. Gracias a mí, habían perdido la oportunidad de ascender al codiciado grado “narrativo”.

[… Oh, ha surgido un vencedor inesperado.]

El dokkaebi intermedio parecía visiblemente insatisfecho. No había anticipado mi victoria.

Sin embargo, yo había prevalecido.

[Bueno… bien.

Este es el resultado. Ahora, informo a todas las encarnaciones de Seúl. ¡En este instante, ha nacido un nuevo dueño del Trono Absoluto!]

Detuve al dokkaebi intermedio justo cuando estaba a punto de emitir los mensajes del sistema.

“Espera un momento”.

[… ¿Qué deseas?]

Las cejas del dokkaebi se crisparon con irritación.

“Eres demasiado precipitado. Ni siquiera me he sentado aún en el trono.

¿No deberías consultarme primero?”.

[Ahora ascenderás, ¿qué importancia tiene eso?]

Me aproximé al Trono Absoluto. En ese instante, sentí que la atención de todas las constelaciones que observaban la Cúpula de Seúl convergía sobre mí.

El Trono Absoluto, que flotaba majestuosamente en el firmamento, descendió lentamente hacia mí. Exhibía su áureo encanto, como si me hubiera aguardado durante una eternidad.

Le pregunté al dokkaebi intermedio: “¿Qué puedo hacer con esto?”.

[Puedes hacer lo que quieras con los humanos.]

Fue una respuesta concisa, pero aterradora en su implicación.

[El Trono Absoluto es solo el nombre del objeto. Mientras te sientes en el trono, puedes convertirte en un poder omnipotente. ¡Nadie en esta tierra puede enfrentarse a ti y todos se inclinarán ante tu voluntad!]

La multitud me observaba con una envidia palpable tras escuchar la explicación del dokkaebi.

Era natural que me envidiaran. Todos habían pugnado por llegar a este lugar precisamente por esa razón.

【La constelación de la Dama del Sueño de Brocado se relame los labios.】

Incluso las constelaciones, seres de poder incomprensible…

Era un espectáculo verdaderamente lamentable y anómalo; su envidia persistía, incluso conociendo la auténtica naturaleza del objeto de su codicia. Mi aversión hacia las constelaciones era profunda e inquebrantable.

“¿Eso es todo?”

「… ¿Eh?」

“Es un trato demasiado ventajoso para ser creíble. Disfrutaré del poder absoluto sobre la tierra que controlo.”

「¿Acaso no es justo recibir una recompensa a cambio de tanto sufrimiento? ¿Cuántas veces has rozado la muerte por la posesión de este trono…?」

“Ah, ¿así que el trono puede operar más allá de las meras limitaciones de la plausibilidad?”

「¿Qué?」

“Tu habilidad para la mentira es notable. ¿Acaso no eres un dokkaebi? ¿No objetará la Oficina si intentas estafarme de esta manera?”

La expresión del dokkaebi intermedio se tornó pétrea, una máscara de rigidez. A su lado, Bihyung me observaba, su rostro desprovisto de color.

“Estoy hastiado de esta conversación trivial. Debo concluir el guion. Ahora, toma asiento en el trono. Si profieres una sola insensatez más, destrozaré el Trono Absoluto.”

“… Ah, ¿posees tal capacidad? Entonces, adelante.”

「¿Eh?」

Dirigí mi mirada al dokkaebi y a la multitud que me observaba, antes de pronunciar mis palabras.

“Jamás me sentaré en este Trono Absoluto.”

Un silencio sepulcral y sobrecogedor se abatió sobre Gwanghwamun.