Episodio 14 – El señor del trono (6)

No obstante, la esencia de un protagonista inquebrantable se manifestaba con una fuerza irrefutable. Aunque lo había desviado hacia la estación de Gangbuk, su destino ya estaba marcado por la posesión de una bandera negra. El conocimiento de que la usurpación de la bandera de un representante por parte de un no-representante desencadenaría el escenario oculto del «Camino Revolucionario» era una verdad que él dominaba. Con una determinación implacable, había segado la vida de un representante en su trayecto hasta aquí, ascendiendo así al estatus de rey.

A juzgar por la imponente presencia de Yoo Jonghyuk en aquel instante, era evidente que Lee Jihye y Jung Heewon habían cumplido su cometido con una eficacia notable.

Retrocedí unos pasos, mi mirada fija en Han Sooyoung. 「Oye, entrégame esa espada, de inmediato.」

「N-no quiero.」

「¿Acaso anhelas perecer en este lugar?」

Los ojos de Han Sooyoung se contrajeron con pánico al percibir el movimiento de Yoo Jonghyuk. Con urgencia, exclamé: 「¡Gilyoung!」

Los ojos de Lee Gilyoung se tornaron blanquecinos, como si hubiera anticipado mi llamado. Un sonido desgarrador resonó, seguido por el estruendo de algo colosal impactando en las profundidades del calabozo. Momentos después, la imponente hoz de una mantis religiosa irrumpió a través de la pared, abriéndose paso con violencia.

【¡Ha aparecido el rey de los insectos de sexto grado, Titanoptera!】

La destreza de Lee Gilyoung era, sin duda, insuperable. La cueva entera vibró y se estremeció bajo el colosal poder del gigantesco rey de los insectos.

En el instante en que Yoo Jonghyuk volvió su mirada, propiné un golpe certero a Han Sooyoung.

「¡A-a-a-a-a-a-ah!」 Han Sooyoung profirió un gemido de dolor y soltó la Espada Decapitadora Demoníaca de Cuatro Yin. Recogí el arma y la bandera que pendía de su cuello, considerándolos mi legítimo botín.

【Has obtenido la bandera del grupo «Universidad Hongik».】

【Tu bandera púrpura ha absorbido los logros acumulados de la bandera negra.】

【Tu bandera púrpura se ha transformado en una bandera negra.】

【Ahora puedes hacer uso de las ventajas inherentes a la bandera negra.】

【¡Enhorabuena! Has completado la primera calificación para el estatus de rey.】

【Número de reyes restantes: 6.】

Me lancé directamente hacia el Rey Tirano. Su figura yacía inerte entre un cúmulo de rocas, su cuerpo aplastado y deformado como una masa informe. Era una visión lamentable. Había intentado aniquilar a todos, solo para encontrar una muerte tan fútil y deshonrosa.

Han Sooyoung vociferó a mis espaldas: 「¡Ladrón!」

La ignoré por completo, procediendo a recoger con celeridad los objetos que el Rey Tirano había dejado tras de sí.

【Se ha adquirido el objeto «Lazo de Tres Anillos».】

【Se ha adquirido el objeto «Jarra del Dragón».】

La «Jarra del Dragón», un artefacto de resurrección. El Rey Tirano la había obtenido tras completar la mazmorra designada para siete individuos.

「… ¡Kim Dokja!」

Yoo Jonghyuk me perseguía con una velocidad aterradora. A pesar de mi agilidad, que alcanzaba los 30 puntos, él redujo la distancia que nos separaba en un abrir y cerrar de ojos. Mi mirada escudriñó el entorno y, sin dudarlo, me oculté tras el rey más próximo.

「¿Q-qué?」

Era Gu Daesung, el rey de Baekje Posterior.

「¡Kuaaaak!」

El golpe implacable de Yoo Jonghyuk le destrozó la cabeza, y en el mismo instante, Yoo Jonghyuk se apoderó de su bandera.

【La constelación «Fundador de Hannamgun» te observa con atención.】

Sentí una punzada de lástima por Gyeon Hwon, pero la situación era ineludible. Me prometí a mí mismo que lo compensaría en nuestra próxima interacción.

En aquel preciso instante, tomé la decisión de cesar mi huida.

「Jonghyuk, detente un momento. Necesitamos hablar.」

「Esa nota…」

「¿La nota?」

「Mi hermana.」

Apenas dos palabras, pero su significado se reveló ante mí al instante. Afortunadamente, Lee Jihye había gestionado la situación con una seguridad impecable. La misiva había sido entregada a Yoo Jonghyuk en el momento más oportuno.

「¿Qué sucede con tu hermana?」

「¿Dónde has ocultado a mi hermana?」

「¿De qué estás hablando?」

【El personaje Yoo Jonghyuk está utilizando actualmente la habilidad «Detección de Mentiras N.º 6».】

【El personaje Yoo Jonghyuk ha confirmado que tus palabras son falsas.】

「Si no me revelas la verdad en este instante, tu muerte será una certeza ineludible.」

Sabía que sus palabras eran veraces, incluso sin la confirmación de la Detección de Mentiras. La razón de la furia de Yoo Jonghyuk se debía, en su totalidad, a la ejecución de mi propio plan.

Mi estratagema lo había desviado hacia el norte, una búsqueda infructuosa por la salvación de su hermana. La relativa frescura de su espíritu en esta tercera regresión, aún no corroído por la desesperación de ciclos anteriores, fue la clave que permitió mi ardid.

Era una necesidad ineludible, aunque mi papel me obligara a la cobardía. Si Yoo Jonghyuk, cuya fuerza superaba con creces la de su encarnación original en esta tercera regresión, hubiera optado por ignorar mis manipulaciones y se hubiera lanzado de lleno a la guerra de reyes, el desenlace de este escenario se habría precipitado a su antojo. Y entonces, el final que yo anhelaba jamás se materializaría.

「…Bien. Depongamos las armas y conversemos. ¿Y si, por un instante, consideraras la posibilidad de que soy un auténtico imbécil?」

「¿Estás tomando a mi familia como rehén?」

「Eso es exagerar. ¿No son meras palabras tuyas?」 Para él, el concepto de rehén era una quimera. Este hombre, después de todo, podía simplemente perecer y regresar.

「Entonces, ¿por qué hiciste esto?」

「¿Por qué crees que…?」 Yoo Jonghyuk, percatándose de mi intento de ganar tiempo, endureció su expresión. 「Debí haberte aniquilado en ese instante… y luego morir.」

En el preciso instante en que Yoo Jonghyuk alzó su espada, una voz resonó desde el éter.

【¡Todos los presentes, por favor, cálmense! ¿Por qué persisten en esta contienda? Veamos… han cumplido los requisitos.】

El dokkaebi intermedio se materializó en ese preciso instante.

Yoo Jonghyuk también constató la aparición del tablero numérico que flotaba en el aire.

【Número de reyes restantes: 5.】

【La «Calificación del Último Rey» ha comenzado.】

Los cuerpos de los reyes restantes, incluido el mío y el de Yoo Jonghyuk, fueron arrastrados por una fuerza invisible a través del espacio.

「¡Kim Dok…!」 Yoo Jonghyuk extendió su mano hacia mí con desesperación, pero el tiempo ya se había agotado.

Finalmente, había alcanzado la fase culminante de este escenario.

【Los reyes calificados serán trasladados al emplazamiento de la prueba final.】

El paisaje comenzó a distorsionarse. Sentí mi cuerpo ser arrastrado, como si una fuerza ineludible me succionara hacia una dimensión desconocida.

Al instante siguiente, un seco ¡Tung! resonó, y sentí mi cabeza impactar violentamente contra una superficie invisible.

Un instante después, la conciencia regresó a mí.

【No estás cualificado para avanzar a la «Clasificación del Último Rey».】

…¿Qué?

Miré a mi alrededor, percatándome de que me encontraba en el corazón de Gwanghwamun. Había colisionado con una barrera invisible, tan vasta como un campo de entrenamiento. En su epicentro se alzaba el Trono Absoluto, la recompensa final de este escenario.

¿Por qué me era vedado el acceso?

【¡Ja, ja, ja! ¡Vaya, vaya! ¡Tan absorto en la visión general, y aun así, pasaste por alto un detalle crucial!】

Al alzar la vista, atraído por la risa estridente, me encontré con el rostro burlón del dokkaebi intermedio. Aunque mi primer pensamiento fue que se mofaba de mí, un mensaje inesperado se manifestó.

【No has logrado ocupar la «estación objetivo» del cuarto escenario.】

【Debes asegurar la estación objetivo para poder optar a las «Calificaciones del Último Rey».】

【La estación objetivo de tu grupo es la estación de Changsin.】

Ah… Mi mente, obnubilada por la contienda de los reyes, había olvidado este detalle crucial. Aún no la había ocupado.

【La fase final no puede ser ejecutada a menos que la fase precedente haya sido completada con éxito. ¿Acaso creíste que podrías eludir las reglas?】

Ya se libraba una feroz contienda dentro de la barrera. Si esta situación persistía, todos mis esfuerzos habrían sido en vano.

Comprendí que debía precipitarme hacia la estación de Changsin antes de que el tiempo se agotara. Sin embargo… ¡maldita sea! ¿Acaso mi partida no desataría una serie de eventos catastróficos?

「¡Dokja-ssi!」

Yoo Sangah se apresuraba hacia mí, llevando en brazos a un colapsado Lee Gilyoung. Pero no venían solos; otras figuras los acompañaban.

¿Eh?

「¿Heewon-ssi?」

Jung Heewon corría en mi dirección, asiendo la mano de una joven desconocida.

"¿Está mi hermano realmente aquí?", inquirió la joven, su voz teñida de una mezcla de esperanza y escepticismo.

"Sí. ¿Cuántas veces debo repetirlo?"

"Pero tengo hambre."

La presencia de Jung Heewon en aquel lugar era, en principio, inesperada. Tras rescatar a una niña de la zona de Gangbuk de Seúl, su misión era aguardar en la estación de Changshin. Tal era el cometido asignado a Jung Heewon en este escenario.

"Heewon-ssi, ¿por qué te encuentras aquí? Te instruí para que esperaras en la estación de Changsin…"

"¡No! ¿Cuánto tiempo crees que he estado esperando? Además, lleva con hambre desde esta mañana. ¿Acaso no te preocupa tu hermana?"

Ante la vehemencia de Jung Heewon, la niña me señaló con un dedo acusador y declaró: "Esa persona no es mi hermano."

"¿Eh?"

"Es más feo que mi hermano."

*Maldita niña.* Jung Heewon alternó su mirada entre la muchacha y yo, una expresión de asombro cruzando su rostro.

"¿Eh? ¿Acaso esta no es la hermana de Dokja-ssi? Creí que por eso me habías solicitado que la rescatara."

"No."

"Entonces, ¿quién es?"

Era comprensible que Jung Heewon lo ignorara. ¿Quién podría haber imaginado que esta niña sería la hermana del psicópata?

Un rugido resonó desde el estómago de la niña. Al escuchar aquel sonido, las risas no tardaron en surgir.

¿Acaso mi perfecto plan se desmoronaría en este instante?

"Dokja-ssi, ¿adónde te diriges?"

"Voy a ocupar la estación de Changsin."

Debía desafiarlo, aun si llegaba tarde. Ojalá poseyera un pergamino de teletransporte de larga distancia, pero el dokkaebi intermedio me impedía acceder a la bolsa dokkaebi.

Entonces, Jung Heewon fijó su mirada en mí y articuló: "¿Por qué irías allí?"

"¿Eh?"

"Niña, saca esa cosa. ¿No te la entregué antes?"

"¡Sí!"

Yoo Mia, la hermana de Yoo Jonghyuk, llevó su mano a la boca. Al cabo de un instante, su boca se expandió de forma anormal, de la cual emergió una piedra de tamaño inusual. Era la habilidad exclusiva de Yoo Mia: Inventario.

Me aproximé al fragmento de piedra.

"¿Qué es esto?"

"¿No lo sabes?"

Examiné la superficie áspera de la piedra. Entonces, percibí un pequeño surco, lo suficientemente profundo como para albergar algo…

Jamás había contemplado tal posibilidad. ¿Era este método realmente viable? Nadie lo había intentado en *Maneras de Sobrevivir*.

Jung Heewon, con audacia, inquirió: "¿Acaso no necesitáis el asta de la bandera para ocupar la estación?"

*¿Qué clase de ser humano, tan ignorante, concebiría una idea semejante?*

Jung Heewon había seccionado el segmento de suelo que albergaba el soporte de la bandera de la estación de Changshin.

[La constelación "Aventurero que levanta un huevo" admira la ingeniosa idea de Jung Heewon].

Intenté articular una palabra, pero el asombro me dejó en silencio.

"¿Por qué? ¿Ocurre algo?"

"…No."

"Entonces, ¿qué esperas? Adelante, inserta la bandera."

Asentí con la cabeza y extraje la bandera.

[Has ocupado la estación de Changsin].

[Has ganado 2000 monedas como recompensa por la "Lucha por la Bandera"].

Lo había logrado, realmente.

[Tu grupo ha ocupado la estación objetivo].

[Tu cuerpo se ha trasladado al campo de batalla de la "Calificación del Último Rey"].

Mi conciencia parpadeó una vez más. Un mensaje apareció, anunciando la adición de la calificación de un rey.

【 Calificación del Rey 】

1. "El dueño del trono debe ser más valiente que nadie."

-El Trono Absoluto jamás tolerará a un "rey débil". Para desafiar el trono, debes poseer al menos una bandera negra.

2. "El que sueña con el trono debe desearlo."

-El número de "reyes" que pueden aspirar al trono está predeterminado. Para obtener el derecho a desafiarlo, debes eliminar a los otros reyes que te rodean.

3. "Un solo rey está solo, sin ayuda."

-El rey que puede desafiar el trono debe ser capaz de demostrar que su fuerza reside únicamente en su propio cuerpo.

【 】

[La constelación del "Dios de la Guerra Marítima" observa la situación con serenidad].

[La constelación del "General de la Justicia Calvo" anima a las]

【…hacia las constelaciones de rango superior.】

「La constelación del “Prisionero de la Diadema Dorada” se ríe.」

「La constelación del “Dragón de la Llama Negra Abisal” se burla de las constelaciones de rango superior.」

Las constelaciones exhibieron reacciones divergentes, un contraste notable con ocasiones anteriores. Esta disparidad se originaba en la intrínseca jerarquía de sus rangos. El abismo entre un grado superior y un grado narrativo era tan vasto como la diferencia entre la inocencia de un niño y la complejidad de un adulto. Por ende, la percepción de la transmisión variaba drásticamente. Así como los adultos desdeñan los juegos infantiles de escondite, este escenario carecía de significado para las constelaciones que trascendían el grado narrativo.

Sin embargo, para las constelaciones de grado superior, la situación era radicalmente distinta. En este teatro de eventos, la constelación triunfante ascendería al trono absoluto, forjando su propia y eterna «historia». De ahí la palpable impaciencia que embargaba a las constelaciones de grado superior al iniciarse el escenario de la Calificación del Rey.

Abrí los ojos. El Campo de Batalla del Rey había comenzado.

【A partir de este instante, ningún rey podrá recibir el apoyo de su patrocinador.】

【A partir de este instante, el ataque y la defensa de todos los objetos estarán severamente limitados.】

【A partir de este instante, todas las habilidades, estigmas y opciones de objetos especiales estarán selladas.】

【A partir de este instante, las estadísticas totales de todos los reyes se ajustarán a 10/10/10/10/10.】

【La calificación del último rey persistirá hasta que solo una persona permanezca en pie.】