Episodio 14: El señor del trono (4)

La figura del tuerto se aproximó a nosotros, su presencia imponente. Marcaba mi primer encuentro con uno de los legendarios Siete Reyes de Seúl.

「 Dokja-ssi, esta persona es quizás… 」

Yoo Sangah murmuró a través del canal de comunicación grupal.

「 Sí, tienes razón. 」

Asentí en silencio a Yoo Sangah. Era una verdad ineludible; su apariencia por sí sola disipaba cualquier duda sobre su identidad.

「 Por cierto, no lo entiendo. Incluso si la constelación es “esa persona”, ¿por qué la encarnación está vestida así? 」

「 Su tasa de simpatía con la constelación parece ser excepcionalmente alta. Cuanto mayor sea dicha tasa, más profundamente se ve influida la encarnación por el estilo de vida y las características de su patrocinador. 」

「 Nunca debería toser delante de él. 」

Un hombre de cabellos largos y recogidos se postró con reverencia ante el recién llegado.

「 ¡Majestad! Vuestra presencia nos honra. 」

「 Sí. 」

「 ¿Qué ha acontecido? 」

「 ¿Acaso es necesario que lo exprese con palabras? Contemplad. 」

El tuerto señaló su bastón, en cuya empuñadura resplandecía una joya azul, incrustada con la mística forma de la Osa Mayor.

【 Estrella del Lobo Codicioso 】

El hombre de cabellos largos la admiró con asombro.

「 ¡Ohh…! 」

¿No era un logro considerable? Ya había obtenido una joya estelar…

Las joyas estelares eran las preciadas recompensas otorgadas al completar los capítulos de la Osa Mayor. Cada una era un artefacto que elevaba las estadísticas generales de su portador en un nivel. Aunque poseían un efecto beneficioso por sí mismas, su verdadero significado se revelaba al reunir las siete. Solo entonces se convertían en el material de invocación para la legendaria Espada de la Decapitación Demoniaca de los Cuatro Yin.

La mirada del tuerto se posó en mí. 「 ¿Quiénes son estos individuos? 」

「 Acaban de ingresar al capítulo de la Osa Mayor. Sus aptitudes son considerables, así que consideraba la posibilidad de que se unieran a nuestra facción. 」

「 ¿De verdad? 」

El tuerto y yo extendimos nuestras manos simultáneamente.

「 Soy Cha Sangkyung. 」

「 Soy Kim Dokja. 」

Estreché su mano mientras activaba una de mis habilidades exclusivas.

【 Se activa la habilidad exclusiva 「Lista de personajes」. 】

+

【 Información del personaje 】

Nombre: Cha Sangkyung

Edad: 26 años

Soporte de constelación: Maitreya Tuerto

Atributo privado: Fundador de seudo secta (héroe), Rey Maitreya (héroe)

Habilidades exclusivas: Entrenamiento de armas n.º 5, Barrera mental n.º 3, Discurso elocuente n.º 3, Engaño hábil n.º 3, Oración falsa n.º 1…

Estigma: Tierra prometida de Maitreya n.º 2, Ley del interés n.º 2, Enemigo demoníaco n.º 3

Estadísticas generales: Físico n.º 28, Fuerza n.º 26, Agilidad n.º 28, Poder mágico n.º 25.

Evaluación general: Nadie puede eludir la percepción de su “ojo”, que le otorga una visión de todo. Tenga cautela de no toser en su presencia.

+

Era una lástima que Jung Heewon no estuviera presente. Si hubiera contemplado a este hombre, jamás volvería a proferir insensateces sobre mi patrocinador.

Cha Sangkyung inquirió: 「 Sufro la carga de la visión. ¿Me permites una breve inspección? 」

「 Sí. 」

Sí, podía intentarlo.

【 ¡El personaje “Cha Sangkyung” ha usado 「Ley del interés」 n.º 2! 】

El estigma 「Ley del interés」 era una técnica de investigación particularmente intrigante dentro de las "Maneras de sobrevivir". Aunque no revelaba la ventana de atributos del oponente, era una habilidad que proporcionaba información aproximada sobre su personalidad. En otras palabras, si la persona era "buena", revelaría un "Enemigo demoníaco fácil de engañar"; si era "mala", mostraría un "Enemigo demoníaco traidor". Por ejemplo…

【 El personaje “Cha Sangkyung” ha descubierto que eres un enemigo demoníaco al que no se debe tocar. 】

Así fue.

「 ¿Q-Qué es esto? 」

「 Rey, ¿por qué actuáis de tal manera? 」

【 El personaje “Cha Sangkyung” está profundamente perturbado. 】

Cha Sangkyung exclamó con el rostro pálido.

「 ¡E-Enemigo demoníaco! 」

「 ¿Eh? No puede ser… 」

Ante sus palabras, las miradas de los acólitos del Rey Maitreya convergieron sobre mí al unísono. La atmósfera se solidificó en una tensión palpable mientras Cha Sangkyung, con una premura inusual, añadió:

「N-Nada. Me he equivocado.」

「¿Eh? ¿No hay nada?」

「Sí, no es nada. Retroceded todos.」

En efecto. Sería insensato desestimar la advertencia de la Constelación. Un enemigo demoníaco intocable, según la advertencia… Quizás el cíclope Maitreya no deseaba entablar combate conmigo.

Un suspiro escapó de mis labios. No era de extrañar. Lo verdaderamente intrigante, sin embargo, fue la reacción del hombre de cabellos largos. Fugaz, sí, pero un matiz de “arrepentimiento” se había dibujado en sus facciones.

「El plan dará comienzo en una hora. Espero con interés su participación, a pesar de su tardía llegada.」

Declaró Cha Sangkyung, antes de reintegrarse a su séquito.

Así concluyó mi primer encuentro con Gung Ye.

El hombre de cabellos largos exhaló, aliviado. 「Uf, casi se convierte en un gran acontecimiento. Me alegro.」

「Es absurdo afirmar que es un rey que conoce el corazón de la gente.」

「Jaja, Gung Ye podría ser recordado como un tirano más adelante, pero primero fue un rey bueno y sabio. Nunca se sabe lo que pasará en el futuro. La historia puede cambiar.」

Observé con escrutinio al hombre de cabellos largos y le inquirí: 「Por cierto, ¿quién eres?」

「Oh, aún no me he presentado. Soy Han Sooyoung. Soy el asistente de Cha Sangkyung.」

Un individuo que respaldaba a la encarnación de Gung Ye. Era sumamente probable que su lealtad a Gung Ye se debiera a su patrocinador. ¿Quién podría ser? ¿Acaso un rey? Sin dilación, activé una habilidad.

【Se activa la habilidad exclusiva 'Lista de Personajes'.】

【La información de esta persona no puede ser leída en 'Lista de Personajes'.】

【Esta persona no está registrada en 'Lista de Personajes'.】

—¿Qué?

「¿Eh? ¿Qué pasa?」

Contemplé a Han Sooyoung, quien hablaba con su descaro habitual, y una risa escapó de mis labios. Ya veo… ahora comprendía la verdadera identidad de esta persona.

「No es nada. Solo que… siento que eres un enemigo demoníaco.」

「Jaja, ¿qué quieres decir?」

Pude percibir cómo los ojos de Han Sooyoung adquirían un brillo peculiar. Quizás, en ese instante, ambos albergábamos el mismo pensamiento. La incógnita residía en quién desenvainaría primero su arma.

Las puertas de la sala de espera comenzaron a ceder, una tras otra.

「¡Los reyes están llegando!」

Una renovada tensión se apoderó del grupo de Maitreya, mientras diversas voces en la sala de espera comenzaban a aclamar.

Contemplé a los monarcas emerger por la puerta y le inquirí a Han Sooyoung.

「¿Están en el mismo bando?」

「Sí, todos son reyes que prometieron cooperar con nosotros. De izquierda a derecha, está el “Rey Prudente” Yoon Kiyoung y el “Rey Luchador” Kim Baekho. Luego, el último en salir es el “Rey Dragón de la Tierra” Gu Daesung.」

Un recuerdo acudió a mi mente al escuchar este apodo.

El Rey Prudente y el Rey Luchador. Eran, en efecto, fieles a sus epítetos. Poseían habilidades y estadísticas decentes, mas carecían de la magnitud que distinguía a los Siete Reyes. El único al que debía prestar verdadera atención era al Rey Dragón de Tierra, Gu Daesung.

Gu Daesung divisó a Cha Sangkyung y le espetó: 「¿Ya has salido? Rápido. Eres una gusana maleducada.」

—¿Gusana? ¿Así te refieres a mi patrocinador?

Yoo Sangah, sorprendida por sus palabras, me susurró: 「Esa persona, creo que tiene un buen patrocinador detrás de él.」

—¿Cómo lo sabes?

Se susurraba la leyenda de que el rey de Baekje había surgido de la estirpe de un dragón terrestre.

「¿Dragón de la tierra?」

「Se referían a un 'gusano de tierra',」 aclaró. 「Los otros monarcas lo denigran, llamándolo hijo de un dragón terrestre con un desprecio apenas velado.」

La perspicacia de Yoo Sangah era, en verdad, asombrosa. Con tan escasa información, había desentrañado la verdadera identidad de Gu Daesung. Yoo Sangah no se equivocaba.

El Rey Dragón Terrestre, Gu Daesung. En los anales de mi memoria, figuraba como uno de los Siete Reyes de Seúl, bajo el patrocinio del ya fallecido Rey Gyeon Hwon.

「Hay un número considerable de individuos con reyes como patrocinadores. Entonces, el monarca que presenciamos antes…」

Asentí, confirmando su implícita pregunta. No era, en efecto, una mera coincidencia la proliferación de encarnaciones bajo el auspicio de un 'rey'. Una dinámica similar se replicaría en otras regiones, más allá de los confines del Domo de Seúl. En Japón, la contienda se libraría entre los tres héroes legendarios, con Oda Nobunaga a la cabeza. En el Reino Unido, la pugna se desataría entre figuras tan imponentes como Ricardo Corazón de León o Enrique VIII.

Las Constelaciones más preeminentes del orbe se estarían preparando para una guerra sin cuartel por el Trono Absoluto, elevando la sincronía con sus encarnaciones a un nivel de maestría asombroso.

【La Constelación 'Dios de la Guerra Marítima' aguarda la aparición de una nueva Constelación de clase fábula.】

【La Constelación 'General de la Justicia Calvo' observa la situación con las manos empapadas en sudor.】

Otras Constelaciones de alto rango compartían un interés palpable. Era, por supuesto, una reacción natural. Como ya había señalado, el Cuarto Escenario representaba un evento trascendental, diseñado para las Constelaciones más influyentes de cada nación.

「¿Están todos reunidos?」

Los monarcas no tardaron en congregarse en el epicentro de la sala, donde uno de ellos se dispuso a pronunciar un discurso.

「¡Nuestro adversario es el Rey Tirano que irrumpió por la tercera puerta! Ese Rey Tirano ya ha usurpado dos joyas de esta mazmorra y ha asaltado vilmente a monarcas inocentes. Algunos de los presentes, sin duda, han sufrido la pérdida de su propio rey a manos suyas.」

De ahí que esta sala de espera se hubiera transformado en un sombrío campo de cadáveres. Era plausible que el Rey Tirano hubiera segado la vida de dos monarcas, apoderándose de sus joyas estelares. Lo que implicaba que, en breve, podría reunir las siete joyas estelares…

「La nueva Seúl no debe ser entregada a un individuo de tal calaña. Si logra hacerse con la Espada de la Decapitación Demoníaca de los Cuatro Yin y, posteriormente, usurpa el Trono Absoluto, ¡un sufrimiento y una tragedia interminables asolarán Seúl!」

「¡Por consiguiente, el pueblo debe alzarse en armas! ¡Levantaos en este instante! Los monarcas aquí reunidos son todos sabios y justos. El futuro deparará prosperidad, sin importar cuál de nosotros ascienda al trono absoluto. ¡Nuestra misión ineludible es, al menos, detener al peor de los reyes!」

「¡Esta será una contienda por una forma de vida justa! ¡Prestad atención! ¡Seréis recordados como grandes guerreros al dar vuestro primer paso hacia una nueva era!」

El discurso, aunque carente de una sustancia profunda, logró encender las pasiones de la multitud. Algunos prorrumpieron en vítores, otros asintieron con solemne solidaridad, y no pocos se conmovieron hasta las lágrimas. Parecían auténticos revolucionarios, imbuidos de una fervorosa lucha por la justicia.

Observé la escena, un espectador solitario en medio del fervor. Apenas un mes atrás, la misma gente que ahora aclamaba a estos 'reyes' había ejercido su derecho al voto para elegir a un presidente. Habían cumplido con sus deberes cívicos, aceptando la propiedad privada y las actividades económicas legítimas. De repente, todo aquello parecía un sueño distante, una quimera desvanecida. En el lapso de un solo mes, Seúl había regresado, de forma abrupta, a los días de los reinos y las monarquías.

「¡Salid!」

Cientos de individuos se precipitaron a través de la tercera puerta. El contingente de Cha Sangkyung se encontraba en la retaguardia, y nos unimos a su avance, moviéndonos en perfecta sintonía. Nuestra percepción visual fluctuó por un instante antes de que un túnel colosal se manifestara ante nosotros. Era una abertura de proporciones tan vastas que su magnitud desafiaba una fácil estimación.

Han Sooyoung, caminando a mi vera, rompió el silencio. 「Esto es realmente emocionante. Me siento como si hubiéramos irrumpido en una novela de artes marciales.」

“¿Una novela de artes marciales?”

Han Sooyoung asintió con una sonrisa cargada de significado, sus ojos brillando con una astucia particular. “¿Por qué no? ¿Acaso no te parece que encaja perfectamente con el arquetipo de una novela de artes marciales? Es como un antiguo mapa del tesoro: la espada legendaria yace dormida en una cámara de piedra, y aquel que logre desenterrarla se alzará como el ser más preeminente del mundo.”

Mientras hablaba, Han Sooyoung acompañaba sus palabras con gestos elocuentes, tan convincentes que uno podría haberla confundido con una actriz consumada.

“Es, sin duda, un cliché recurrente en las novelas de artes marciales: la espada del tesoro.”

“Oh, Dokja-ssi, ¿también te deleitas con las novelas de artes marciales?”

No era de extrañar su sorpresa; mi familiaridad con la ficción de género era, a decir verdad, exhaustiva.

“Leo bastante, sí. Y a propósito, existe un desarrollo argumental bastante común en estas narrativas tan estereotipadas.”

“¿Un desarrollo común? ¿Cuál es?”

“¡Pues que el mapa del tesoro resulta ser falso! Ese es el giro habitual.”

Los ojos de Han Sooyoung se entrecerraron, una chispa de interés encendiéndose en su mirada. “Esto es fascinante. ¿Y qué sucede después?”

“Es una trama predecible. La ‘sombra’ se regocija en silencio, aniquilando a todos aquellos que se han congregado en busca del falso tesoro.”

“Hoh… ¿Es esa la situación actual? ¿Podría haber alguien actuando como una sombra?”

Asentí con la cabeza, mi voz resonando con una certeza tranquila. “Es una posibilidad, aunque debo admitir que no me agradan los clichés tan transparentes.”

“¿Eh? ¿Qué quieres decir con eso?”

“A decir verdad, hay una sobreabundancia de clichés como el de la espada del tesoro.”

“Mmm… ¿Demasiadas historias, lo que las vuelve de menor calidad?”

“Para los escritores, creo que es una narrativa que carece de verdadera angustia creativa.”

La expresión de Han Sooyoung se endureció imperceptiblemente. “Entonces, ¿qué haría Dokja-ssi si fuera el escritor? ¿Cómo abordarías la historia de la espada del tesoro?”

“No estoy seguro. Después de todo, soy un ‘lector’, como mi nombre bien indica.”

“Creo que un lector haría lo mismo. Escribir clichés familiares proporciona satisfacción a los lectores.”

Sí, era exactamente lo que esperaba que dijera. Sonreí con una ligera inclinación de cabeza y repliqué: “¿Quién ha dicho eso? Hablas como una escritora. No estoy afirmando que los clichés sean intrínsecamente malos. Pero, como mínimo, un plagiador no debería utilizarlos.”

“¿Pla…giador?”

“Sí, un plagiador.”

Fue divertido observar cómo el color abandonaba el rostro de Han Sooyoung, un matiz de pánico tiñendo sus mejillas.

“Bueno, todas las historias comparten similitudes. Son los detalles los que difieren ligeramente… ¿Realmente se puede llamar plagio? Quizás si Dokja-ssi fuera el escritor…”

“No, yo lo abordaría de una manera completamente distinta.”

Las cejas de Han Sooyoung se crisparon con una mezcla de curiosidad y desafío. “… ¿Lo escribirías de otra manera? ¿Cómo?”

“Por ejemplo, así.”

Levanté mi Fe Inquebrantable y, con un movimiento preciso, corté su cuello. No hubo rastro de sangre cuando la cabeza rodó al suelo.

Añadí, mi voz resonando en el silencio: “¿Por qué te escondes si, de todos modos, vas a ser revelada?”

Entonces, la cabeza de Han Sooyoung, yaciendo inmóvil en el suelo, habló con una calma inquietante. “Qué interesante. Kim Dokja.”