Episodio 14: El maestro del trono (2)

Las intrincadas páginas de *Los caminos de la destrucción* se desplegaron en mi mente. Un destello de luz irrumpió en mi conciencia, y hebras luminosas, como filamentos de una verdad ineludible, comenzaron a entrelazarse. Era el mismísimo texto de *Los caminos de la supervivencia*.

「¿Heok…?」

Kim Yushin percibió la anomalía, y su imponente presencia se atenuó de forma perceptible. El viejo zorro, astuto como siempre, comprendió la situación con una celeridad asombrosa.

【El eco de la constelación conectado a través de 'Eco de las Estrellas' ha desaparecido.】

En su último instante, la voz de Kim Yushin resonó, teñida de un asombro incrédulo.

「¿Qué estás…?」

Y con esa interrupción, Kim Yushin se desvaneció.

Incluso yo me vi sorprendido. Aunque albergaba la esperanza de que el Cuarto Muro pudiera lograrlo, jamás imaginé que la conexión de Ganpyeongui con una constelación pudiera ser cercenada con tal facilidad. El incidente en el Teatro Mazmorra había sido un presagio; el Cuarto Muro había aniquilado al maestro de teatro en el instante en que este intentó sondear mi mente. Anticipaba una reacción similar para la constelación, pero Kim Yushin, con su aguda perspicacia, lo había percibido a tiempo y había optado por la huida.

【La constelación 'Rey Heungmu el Grande' alberga dudas sobre tu existencia.】

【La constelación 'Rey Heungmu el Grande' te vigilará de cerca en el futuro.】

A pesar de todo, la sombra de aquel anciano persistía sobre mí.

「… ¿Estás bien?」

「Sí. Estoy bien. Pero…」

¿Qué era aquello? Al levantar la vista, descubrí mis extremidades inmovilizadas por un poder mágico, envuelto en una suerte de capullo etéreo. Mi figura recordaba a una crisálida, y el rostro de Yoo Sangah estaba completamente enrojecido.

「Eso… No podía huir, pero tampoco podía permitir que me atacaras.」

Comprendí, a grandes rasgos, la situación. Ella había empleado 'Hilo de Unión' sobre mí en aquel breve intervalo. Había creído que estaba paralizada por la sorpresa, pero en realidad, estaba ejecutando una habilidad.

「Tu improvisación es asombrosa.」

「… Lo siento.」

「Es un cumplido. Si en el futuro comienzo a actuar de forma extraña, procede exactamente como lo hiciste ahora.」

「¡Te soltaré!」

Yoo Sangah parecía abochornada, pero mis palabras eran sinceras. Había sido un error imperdonable de mi parte considerarla una oficinista cualquiera.

Volví la mirada y encontré a Min Jiwon observándonos, a Yoo Sangah y a mí, con una curiosidad palpable en sus ojos.

「Bueno… así resultaron las cosas. Vine a ayudar y terminé siendo ayudada.」

Asentí. 「Seremos adversarios la próxima vez que nos encontremos.」

「… ¿Por qué no te unes a nosotros ahora? Es un procedimiento común en los dramas.」

「Esto no es un drama.」

「¡Amigo mío! Abraza la fe. Es el estandarte de nuestro Hwarang,」declaró Min Jiwon con una sonrisa radiante antes de alejarse.

¿Sería ella una reina digna? Lo ignoraba. Quizás ni siquiera el Rey de la Belleza lo sabía con certeza.

「Nosotros también nos retiramos. ¡Lee Sungkook-ssi! Vámonos.」

Lee Sungkook emergió de detrás del edificio, acompañado por Lee Gilyoung. *Este canalla, ¿en qué momento se había ocultado en un lugar tan discreto?*

Reuní a mis compañeros y emprendimos el camino hacia el norte.

El paraje donde la asamblea de los Hwarang de Kim Yushin había sido disuelta yacía ahora en un estado de desolación. Los restos de las fuerzas armadas de los pequeños reyes se esparcían por doquier.

Tal era la imponente dignidad de una constelación genuina. Kim Yushin, a pesar de su cobardía, había demostrado ser una entidad sorprendentemente útil.

Recogí tres banderas, incrementando así mis logros.

【Tu bandera marrón ha absorbido los logros acumulados de la bandera marrón.】

【Tu bandera marrón se ha transformado en una bandera púrpura.】

【Ahora puedes utilizar las ventajas inherentes a la bandera púrpura.】

En efecto, la estrategia más ventajosa era prosperar sin necesidad de combate directo. Al mirar a mi alrededor, constaté que la mayoría de las banderas ya habían sido reclamadas.

Más allá de cierto umbral, el valor de logro conferido por las banderas moradas se estancaría. En otras palabras, la adquisición de reyes menores se había vuelto, a partir de ese momento, una empresa fútil.

—Jung Minseob-ssi, ¿estás presente?

Al instante siguiente, Jung Minseob se materializó de la nada, su figura envuelta en la Capa del Recluso que le había confiado previamente. Su cometido era el reconocimiento preliminar del Museo del Palacio Nacional.

—¿Cuántos han accedido hasta ahora?

—Un total de nueve soberanos han ingresado, incluyendo al Rey Tirano y al Lector Verdadero.

Nueve. Una cifra previsible.

—¿De qué naturaleza son las banderas?

—Hay siete estandartes púrpuras y dos de tonalidad marrón. En particular, dos de ellos exhiben un púrpura de intensidad notable.

—Asumo que corresponden al Tirano y al Lector Verdadero.

—Exactamente.

Jung Minseob, ¿acaso su habilidad no había demostrado ser un activo invaluable?

Articulé: —Esta vez, solo procederé con Yoo Sangah-ssi y Gilyoung. Vosotros dos, aguardad fuera. Manteneos encubiertos utilizando la capa.

—… ¿Será esto prudente?

—En efecto, requiero únicamente a tres personas en este instante.

—Acudiré si nos convocas.

Si bien apreciaba el gesto, su presencia resultaría un estorbo. El Museo del Palacio de Seúl, en su estado actual, había sido transformado en una mazmorra.

【¡Ha surgido un nuevo escenario oculto!】

「Escenario Oculto: Pruebas de Artefactos」

* Categoría: Arcana

* Dificultad: F ~ A+

* Condiciones de Victoria: Superar la "mazmorra de artefactos" idónea con el personal adecuado.

* Límite Temporal: Ninguno

* Recompensa: 500 ~ 5000 Monedas

* Fracaso: Muerte

Un vasto vestíbulo de mármol blanco se desplegó ante nosotros al adentrarnos en el museo. Ni rastro de otras presencias se discernía en la inmensidad del espacio.

Yoo Sangah murmuró en voz baja.

—Ya no puedo deleitarme con la cultura sin que el temor me invada. Primero fue el teatro, y ahora este museo…

—Hyung, ¿obteneremos la espada legendaria?

—No, por el momento no.

Ciertamente, la Espada de la Decapitación Demoníaca de los Cuatro Yin *podría* hallarse en esta mazmorra. Precisamente por ello había sembrado la información pertinente.

【Selecciona el tipo de mazmorra al que deseas acceder.】

「

* Mazmorra para un jugador: Nagak (Concha ceremonial de gran tamaño, utilizada como instrumento de viento en la música tradicional coreana).

* Mazmorra para tres personas: Hombre de Cobre de Acupuntura.

* Mazmorra para cinco personas: Dongui Bogam (Compendio médico coreano, obra cumbre de la medicina oriental, compilado por un médico real).

* Mazmorra para siete personas: Jarra del Dragón.

」

Sin embargo, la mazmorra que albergaba la Espada de la Decapitación Demoníaca de los Cuatro Yin no era accesible por medios convencionales. Su entrada requería el uso de la moneda Sang Pyong Tong Bo, un galardón otorgado al completar una mazmorra.

—Optaré por la mazmorra para tres personas: el Hombre de Cobre de Acupuntura.

【Has accedido a la mazmorra para tres personas.】

Lee Gilyoung mostró un atisbo de decepción. Evidentemente, anticipaba la adquisición de un artefacto de gran calibre.

—Gilyoung. La verdadera valía de un artefacto no reside en su apariencia externa.

—¿Perdón?

—Abundan los objetos de aspecto imponente, pero desprovistos de sustancia.

La Espada de la Decapitación Demoníaca de los Cuatro Yin era, irónicamente, uno de esos objetos. De hecho, los verdaderos tesoros de esta mazmorra podían obtenerse en sus variantes más comunes. Un ejemplo paradigmático era la habilidad que se podía adquirir en la mazmorra del Hombre de Cobre de Acupuntura.

Yoo Sangah manifestó asombro y sorpresa en el instante en que penetramos en la mazmorra.

—… Hay otras presencias además de la nuestra.

Gritos intermitentes resonaban desde las profundidades de la mazmorra.

—¡Uwaaaaack! ¡Largo de aquí!

Era una criatura de forma humanoide y tez opaca. La mazmorra para tres personas estaba infestada de estas figuras de cobre.

Se trataba de una entidad de séptimo grado: el Hombre de Cobre de Acupuntura.

Tras un lapso determinado, estas singulares creaciones se autopropagaban incesantemente, a menos que se conociera la estrategia precisa para su aniquilación. El Hombre de Cobre de Acupuntura era inmune al dolor, dotado de una constitución formidable, desprovisto de órganos internos y de cualquier red neuronal que pudiera registrar sufrimiento.

「¡Aaaah! ¡Sálvenme!」

Las espadas de algunas encarnaciones se estrellaban contra los hombres de cobre, pero sus golpes apenas infligían daño. Por el contrario, las figuras de bronce aferraban y arrastraban los cuerpos de sus atacantes con una fuerza implacable. El cuerpo de un hombre de unos cincuenta años fue brutalmente desmembrado, reducido a jirones por las manos de estas implacables efigies.

「…Dokja-ssi, ¿cómo lidiamos con estas cosas? No sufren ningún daño.」

Yoo Sangah y Lee Gilyoung dirigieron sus armas y habilidades hacia los hombres de cobre que avanzaban, pero sus esfuerzos resultaron casi fútiles. Ocasionalmente, el impacto contundente de Lee Gilyoung parecía surtir un efecto mínimo, aunque él mismo desconocía la razón de tal anomalía.

「Observen sus cuerpos.」

Los monstruos que emergían en las «pruebas de artefactos» no eran creaciones aleatorias, sino manifestaciones basadas en reliquias preservadas en el Museo del Palacio de Seúl. Por ejemplo, las abominaciones de la mazmorra para un solo jugador eran, literalmente, instrumentos musicales hechos de conchas marinas, y en cuanto a la mazmorra para cinco personas del Dongui Bogam… la explicación era superflua. La misma lógica se aplicaba al Hombre de Cobre de Acupuntura en la mazmorra para tres personas.

Yoo Sangah examinó de cerca a una de las figuras de bronce y, con una epifanía, inquirió:

「¿Hay algo grabado en su cuerpo?」

「Así es.」

En efecto, el Hombre de Cobre de Acupuntura era una reliquia histórica que delineaba los 354 puntos de acupuntura del cuerpo humano, abarcando su parte frontal, dorsal, brazos, piernas y cabeza. Era un artefacto didáctico, empleado en la dinastía Joseon para el estudio y la práctica de la acupuntura.

【¡Hoja de la Fe activada!】

Con precisión, apuñalé uno de los puntos de acupuntura del hombre de cobre. Al retorcer la hoja, el cuerpo inerte se desintegró en una fina polvareda. Fue un final sorprendentemente trivial para una entidad de reproducción de séptimo grado.

【¡Has cazado al primer Hombre de Cobre de Acupuntura!】

「Si observan con atención, el color de cada punto de acupuntura es sutilmente diferente. Algunos carecen de sangre, mientras que otros son mortales. Algunos de los puntos… tienen un efecto distinto cada vez que se golpea uno.」

「¡Ah…!」

La clave residía en discernir el punto de acupuntura que no interrumpiría el flujo vital. Realicé varias demostraciones, y Lee Gilyoung y Yoo Sangah asimilaron la técnica con una rapidez asombrosa. Lee Gilyoung empleó su Habilidad de Comunicación Diversa para impactar los puntos con pequeños insectos, mientras que Yoo Sangah aplicó su Hilo Vinculante. Sinceramente, la destreza que presencié me llenó de admiración. Ambos habían experimentado un crecimiento excepcional.

【¡Tu grupo es el primero en cazar 100 Hombres de Cobre de Acupuntura!】

【Has despejado la mazmorra de tres personas.】

【Se obtienen cuatro monedas Sang Pyong Tong Bo como recompensa básica.】

【Se ha adquirido la habilidad exclusiva «Golpear un Punto de Presión».】

Había obtenido la habilidad que tanto anhelaba: Golpear un Punto de Presión. Era una técnica singular, diseñada para someter al enemigo mediante la manipulación estratégica de sus puntos vitales. Una habilidad esencial para mi propósito de mantenerme como el «Rey de la No Matanza».

Yoo Sangah observó las monedas Sang Pyong Tong Bo con curiosidad y murmuró:

「¿Podemos comprar algo con esto?」

「Se pueden canjear por monedas o por una entrada a la mazmorra.」

「Entonces…」

「Por supuesto, las usaremos para la entrada a la mazmorra. Ahora tenemos tres. Vamos a conseguir diez.」

「¿Diez? Espera un momento, Dokja-ssi…」

"Nos adentraremos en la mazmorra oculta, el santuario donde aguarda la legendaria Espada de la Decapitación Demoníaca de los Cuatro Yin."

Un matiz de asombro cruzó el rostro de Yoo Sangah mientras inquiría:

"Pero, ¿acaso no habías afirmado que no buscaríamos la Espada de la Decapitación Demoníaca de los Cuatro Yin?"

"No, no perseguiremos la Espada de la Decapitación Demoníaca de los Cuatro Yin."

Nuestro propósito, en cambio, era cazar a los reyes.