Episodio 14 – Maestro del Trono (1)

El estigma de Kim Yushin, «Reunir a los Hwarang», era una habilidad formidable que convocaba a las almas selectas de los Hwarang caídos a lo largo de la historia, materializándolas como la unidad conocida como el Árbol de la Flor del Dragón. En esencia, constituía un análogo terrenal de la «Flota Fantasma» empleada por Lee Jihye. Aunque no rivalizaba con la magnitud del poder del Duque de Lealtad y Guerra, seguía siendo un estigma de considerable potencia, digno de una constelación.

«¡Adelante!»

Los huesos sepultados se agitaron y se alzaron, y la unidad del Árbol de la Flor del Dragón se erigió para enfrentarse al ejército de Baekje. Algunos Hwarang carecían de ojos, otros de miembros, sus formas incompletas y espectrales. La escena era desoladora. Empuñarían sus espadas mientras Kim Yushin permaneciera presente, aun cuando sus almas estaban exhaustas, su furia desvanecida e incluso sus corazones, ausentes. Eran soldados que combatieron para preservar la existencia de su reino. Ahora, paradójicamente, se batían por un reino ya desaparecido.

«¡Sigues siendo un cobarde, Kim Yushin! ¡Ahora incluso estás empujando a tus hombres muertos!»

…

«¡Vamos! ¡Luchemos uno contra uno!»

La provocación de Gyebaek persistía. Kim Yushin, sin embargo, permanecía inmóvil, rehusándose a ceder. Pretendía aplastar a Gyebaek bajo la fuerza abrumadora del Árbol de la Flor del Dragón. El poder mágico que emanaba de su espada impregnaba el aire con una crueldad palpable.

«¡Kim Yushin…!»

El grito resonó en el aire, y hasta el imperturbable Árbol de la Flor del Dragón vaciló por un instante. Aquél era Gyebaek. El último y más formidable general de Baekje, Gyebaek.

Gyebaek era una constelación que superaba a Kim Yushin en pura destreza física. De hecho, en la Batalla de Hwangsanbeol, Gyebaek jamás se enfrentó directamente a Kim Yushin en un duelo singular. Más precisamente, podría afirmarse que Kim Yushin eludió el enfrentamiento.

【¡El personaje «Chu Wangin» ha utilizado el estigma «Preparado para luchar hasta la muerte por el país» en el nivel 2!】

En los anales de la historia, el ejército de Gyebaek se enfrentó al ejército de Kim Yushin, que los superaba en número en varias ocasiones, y obtuvo victorias en batallas que parecían imposibles. Aunque el vencedor final fue Kim Yushin, Gyebaek no conoció la derrota decisiva hasta la batalla final de Hwangsanbeol. Forjó a sus soldados con un patriotismo inquebrantable, y sus gritos rozaban los límites de la cordura.

En este instante, llevaba a Kim Yushin en mi espalda, pero si las circunstancias hubieran sido otras, bien podría haber invocado a Gyebaek.

La encarnación de Gwanchang gritó: «¡General!»

«No te muevas».

Kim Yushin articuló a través de mi boca. Mi semblante permaneció impasible, incluso al contemplar a los moribundos miembros del Árbol de la Flor del Dragón. La imagen serena de Kim Yushin se proyectó.

Gyebaek gritó: «¡Tu cobardía no ha cambiado a pesar de convertirte en una constelación!»

En efecto. Kim Yushin era un cobarde. Temía a la muerte y a la derrota. Y precisamente por ello, era formidable. Sus emociones eran inquebrantables, y jamás se precipitaba en sus acciones. Su estrategia era subyugar a sus enemigos de la manera más segura para asegurar la victoria. Así fue como prevaleció en la batalla final de Hwangsanbeol, a pesar de haber sufrido cuatro derrotas previas.

«¡Kuaaaaak!» Cientos de miembros del Árbol de la Flor del Dragón se abalanzaron ferozmente sobre Gyebaek. La encarnación de Gyebaek estaba tan gravemente herida que su supervivencia parecía imposible. Su cuerpo entero estaba cubierto de sangre, con heridas mortales que laceraban sus brazos, muslos y costados. Sin embargo, Gyebaek continuó su avance implacable a través de la multitud de miembros del Árbol de la Flor del Dragón, dirigiéndose hacia mí.

«Kim… Yu… shin…»

【¡Se ha activado el estigma «Solicitud de refuerzos»!】

De las profundidades de la penumbra, soldados fantasma emergieron como espectros, flanqueando a Kim Yushin antes de abalanzarse sobre Gyebaek. Sus vestimentas, ajenas a las de Silla, delataban su procedencia: quizás las huestes de la dinastía Tang, convocadas para la aniquilación de Goguryeo. Una táctica predecible de Kim Yushin, cuya única brújula era la victoria. La instrumentalización de fuerzas foráneas no representaba para él un dilema moral, sino una mera herramienta estratégica.

Múltiples lanzas perforaron su torso, y la encarnación de Gyebaek, incapaz de soportar el tormento, se desplomó de rodillas. 「¡Kuheok…!」 El otrora indomable Gyebaek había alcanzado su umbral de resistencia.

Gyebaek exhaló una risa amarga, teñida de resignación. 「… Estoy resentido. Ni siquiera en este escenario ilusorio puedo alcanzarte. Anhelaba cruzar espadas contigo, aunque fuera una sola vez.」

La mirada escarlata de Gyebaek me sumió en la perplejidad. Gwanchang vivía; la historia se había desviado. Sin embargo, esta particularidad permanecía inalterable.

Kim Yushin inquirió: 「Gyebaek. ¿Por qué has obrado de esta manera?」 Un silencio elocuente fue la respuesta. 「Si pereces en este estado, te será negada la elección de otra encarnación por un tiempo considerable. ¿Por qué abandonaste el escenario tan abruptamente?」

Una expresión distante veló el rostro de Gyebaek, que luego se transfiguró en una sonrisa enigmática. Kim Yushin aguardó, la mano ya sobre la empuñadura de su espada. Me apresuré a recuperar el dominio de mi voz. 「No puede ser asesinado por mis propias manos.」

【¿Por qué?】

「… Existen restricciones.」

La autoridad del Rey del No Matar implicaba una prohibición absoluta de la matanza directa. En el instante en que mi mano segara una vida, mi trono se desvanecería.

Kim Yushin asintió con una comprensión tácita. 【…Comprendo. Lo he captado en esencia. No te inquietes. Las constelaciones honrarán tu juramento. Pero seré yo, Kim Yushin, quien se encargue de Gyebaek, no tú.】

「Pero…」

【…Existe un apego persistente, te ruego que lo entiendas.】

Kim Yushin hizo un ademán, y uno de los miembros del Árbol de la Flor del Dragón asintió en respuesta. Le cedí mi voz a Kim Yushin. 「Gyebaek, nos reencontraremos en el otro mundo.」

La encarnación de Gyebaek nos observó en un silencio cargado. Parecía anhelar pronunciar algo, pero sus labios permanecieron sellados. En sus postreros instantes, su semblante no era el del legendario Gyebaek, sino el de un actor secundario que ha concluido su papel.

Entonces, con una quietud escalofriante, la cabeza de la encarnación se desprendió, elevándose por el aire.

【La transformación de escenario ha finalizado.】

【Has experimentado la batalla de Hwangsanbeol.】

【Se han ganado 1000 monedas como compensación por la experiencia.】

Alcé la vista, y el panorama revelaba la aniquilación total del ejército de Baekje.

【La autoridad del Rey del No Matar se conserva debido a la naturaleza indirecta de la matanza.】

Fue un alivio. La prerrogativa del Rey del No Matar solo se disipaba si yo, con mis propias manos, ejecutaba a un ser. La vida segada por el miembro del Árbol de la Flor del Dragón no fue imputada como un acto de mi autoría.

「¡Representante! ¿Está usted bien?」 La voz de Lee Sungkook resonó a mis espaldas. Yoo Sangah exhaló un suspiro de alivio, mientras que Lee Gilyoung manifestaba su disgusto por su limitada participación. Entonces, Min Jiwon inquirió: 「¿Qué demonios ha sido eso…?」 Su semblante reflejaba una profunda conmoción, como si su alma hubiera sido arrancada.

Me encogí de hombros con indiferencia. 「Deberías estudiar historia si aspiras a la realeza.」 Pude haber invocado a Kim Yushin, cuya lealtad no se inclinaba ni hacia Silla ni hacia Baekje. Lo convoqué precisamente porque era el más idóneo para confrontar a Gyebaek.

En cualquier caso, me complacía que el desenlace superara mis expectativas. Había podido evaluar a fondo el rendimiento del Ganpyeongui y, además, había obtenido monedas y objetos de los caídos de Baekje.

【Has ganado 5400 monedas.】

【Monedas en posesión: 74 950 C】

El temor a la fase final del cuarto escenario se había disipado por completo.

“Es hora de ir al norte”.

【La duración restante de la bendición divina es de tres minutos.】

La bendición divina de Kim Yushin aún persistía, un don efímero que debía explotar al máximo el tiempo restante de mi Ganpyeongui. Con un límite de siete usos, el derroche era impensable.

“¡Levántate, Árbol de la Flor del Dragón!”.

Los fragmentos dispersos de la unidad del Árbol de la Flor del Dragón se alzaron una vez más, y con mi espada, señalé resueltamente hacia el norte.

“¡Avanzad!”.

El consumo de poder mágico era colosal, lo que limitaba drásticamente la operatividad de la unidad del Árbol de la Flor del Dragón. La unidad del Árbol de la Flor del Dragón inició su inexorable marcha hacia el norte, arrasando sin distinción a los pequeños y medianos contingentes que se interponían en su camino. Quizás, con esta embestida, sería posible aniquilar a todas las fuerzas de los demás reyes congregadas en el Museo del Palacio Nacional.

Gritos de terror y batalla resonaban por doquier, mientras las facciones combatían encarnizadamente a lo largo de la calle.

“¿Qué son estos esqueletos? ¡Aaah!”.

Las encarnaciones que se precipitaban hacia mí fueron pulverizadas sin piedad por la imponente unidad del Árbol de la Flor del Dragón. Dado que no era yo quien asestaba los golpes directamente, no incurrí en penalización alguna por las bajas. Sí, era una experiencia singularmente estimulante.

La voz sagrada de Kim Yushin resonó entonces en el santuario de mi mente.

「Hay algo extraño en ti. Tu mente permanece intacta a pesar de haber escuchado mi verdadera voz…」

“Tengo una mentalidad fuerte”.

Sus palabras me tomaron ligeramente por sorpresa. Las constelaciones, después de todo, empleaban los «mensajes indirectos» por una razón muy específica. Kim Yushin era, a fin de cuentas, una constelación de rango inferior, pero la mayoría de los mortales se habrían desmayado o habrían perdido el control de sus funciones corporales al percibir su voz sagrada. A decir verdad, incluso yo sentía una ligera aprensión al respecto…

「Recuerda que has contraído una deuda considerable conmigo. Para poder asistirte, tuve que aceptar más probabilidades de las estrictamente necesarias.」

Un matiz siniestro se cernía sobre su tono. Sin dilación, expresé mi gratitud.

“Te lo agradezco. No olvidaré la ayuda del general”.

「Eres un amigo demasiado precipitado. Aún no tienes a nadie a quien legar tal gratitud…」

“… ¿No sucederá algún día? Si doy a luz a un niño, seguro que les contaré lo que ha pasado hoy”.

「Más bien, parece que careces de un padrino.」

Un presentimiento ominoso me invadió. Maldita sea, este viejo zorro no cesaba en su parloteo.

「Me agradas. Si no te importa, me gustaría convertirme en tu padrino en este mundo.」

Sus palabras, aunque revestidas de amabilidad, no eran sino una velada invitación a la servidumbre.

“Eso será un problema”.

「¿Por qué? ¿Acaso mi fuerza no es suficiente? Podrías convertirte en el más poderoso de esta era con tan solo mi estigma.」

El estigma «Reúne a los Hwarang» era, sin duda, formidable. Sin embargo, su verdadera potencia se manifestaba al aplicarse en el contexto de la saga de Kim Yushin. ¿El más poderoso de esta era? Claramente, intentaba embaucarme. Tales palabras resultaban irrisorias para cualquiera que no alcanzara un nivel de fábula. Si el Gran Sabio Igual al Celestial las hubiera escuchado, habría estrujado la cabeza de Kim Yushin sin contemplaciones.

“Ahora no es la era de los Tres Reinos. Eres viejo y deberías tomarte un descanso”.

Hemos compartido un momento de esparcimiento, pero es mejor que nuestros caminos no vuelvan a cruzarse.

「La constelación «Prisionero de la diadema dorada» se ríe del «Rey Heungmu el Grande».」

【Se han patrocinado 300 monedas.】

Kim Yushin guardó silencio por un instante, quizás su orgullo había sido herido. Creí que se retractaría, pero de pronto, un dolor agudo y punzante me atravesó la cabeza.

「¿Has olvidado que mi bendición divina aún persiste?」

En aquel instante, la conexión con Kim Yushin a través del Ganpyeongui se afianzó, y mis músculos se tensaron con una autonomía inquietante, ajenos a mi voluntad. Era una figura histórica de Corea, ¿no? Un pilar de la nación… O quizás, precisamente por serlo, poseía la audacia para tal manipulación. ¡Maldición!

「Sería prudente que reconsideraras tu postura.」

Yoo Sangah me observó, sus ojos reflejando una preocupación palpable.

“¿Dokja-ssi?”

“Yoo Sangah-ssi. ¡Aléjate de mí, rápido!”

Mi mano derecha, ajena a mi control, se alzó con un temblor incontrolable, empuñando la Fe Inquebrantable y dirigiéndola inexorablemente hacia Yoo Sangah. Kim Yushin comenzó a imponer su voluntad, usurpando el control de mis extremidades.

「¿Acaso no mencionaste una restricción en tus acciones? Me pregunto cuál será su límite. ¿Qué sucedería si, en este preciso instante, acabara con la vida de esa mujer?」

“Kim Yushin, esta es tu voluntad. No es mi karma.”

「Jujuju, no lo sé. ¿Y si me desvinculo en el preciso instante del golpe? ¿Acaso no serían tus acciones las que se registrarían? Además, esta mujer… parece ser de un valor considerable para ti, ¿no es así?」

“… Para.”

「Hazme una promesa. En la inminente selección de patrocinador, tu elección recaerá sobre Kim Yushin.」

La astucia de este viejo zorro era diáfana. La segunda fase de selección de patrocinador se iniciaría tan pronto como el cuarto escenario concluyera. Kim Yushin pretendía capitalizar esta promesa como un medio para asegurar mi patrocinio.

Si no hubiera devorado las páginas de *Maneras de Sobrevivir*, quizás su oferta no habría sido del todo descabellada. Kim Yushin era, en efecto, una Constelación de considerable renombre, y ciertos escenarios intermedios podían superarse con la mera invocación de los Hwarang. No obstante, si mi intención hubiera sido elegir un patrocinador desde el inicio, mi lealtad habría recaído en el Gran Sabio Igual al Celestial. ¿Qué razón me impulsaría a optar por Kim Yushin en este momento?

“Dije que no.”

Además, un contrato vinculante con Bihyung me impedía la elección de cualquier otro patrocinador. La voz de Kim Yushin adquirió un tono acerado, desprovisto de toda paciencia.

「Eres un joven obstinado. Pero esta es una elección errónea. ¿Cuánto tiempo crees que podrás resistir?」

La hoja, aún en mi mano, comenzó su lento e implacable avance hacia Yoo Sangah.

“¡Yoo Sangah-ssi, rápido…!” ¿Por qué la perspicaz Yoo Sangah permanecía inmóvil? Observé mi mano derecha, que se movía con una autonomía aterradora, y en ese instante, una resolución inquebrantable se forjó en mi interior. ¡Maldición! Lo había reverenciado como una figura histórica, pero me había empujado a este extremo…

Tomé una respiración profunda, anclándome en la realidad. Este era mi cuerpo. Y jamás lo cedería, ni a este individuo ni a ninguna otra Constelación.

【¡La habilidad exclusiva 'Cuarta Pared' se activa!】