Episodio 13 – Guerra de Reyes (1)

Mi estrategia se erigía con una claridad inquebrantable. El Primer Apóstol, el infame plagiador, poseía un conocimiento exclusivo sobre la «tercera y cuarta regresión», los cimientos mismos de las Formas de Supervivencia. Como es costumbre entre aquellos que acaparan la información vital, él la monopolizaba, ocultándola celosamente a los profetas.

En contraposición, el Rey Tirano, uno de los Siete Monarcas de Seúl, había logrado acceder a las «revelaciones» tras discernir la existencia de los profetas. Un individuo obsesionado con la hegemonía del conocimiento frente a otro que pugnaba por desenterrarlo y exponerlo. El desenlace de un enfrentamiento entre tales fuerzas antagónicas era, por necesidad, predecible.

Lee Sungkook inquirió, con una nota de perplejidad: «… ¿Entonces vas a confeccionar un texto novelístico?».

«Así es».

El plan, en su esencia, era engañosamente simple. Crearíamos una versión textual de la novela del escritor plagiado. Acto seguido, la diseminaríamos entre los habitantes de cada estación. La intención era generar una reacción similar a esta:

—¡Se han filtrado algunas de las revelaciones de los profetas!

El desenlace estaba meticulosamente orquestado. Gracias a la astuta manipulación de los comentarios en línea por parte de Han Donghoon, la información sobre los profetas ya había permeado la red. La noticia de la filtración de una versión textual de sus revelaciones, por tanto, desencadenaría una repercusión masiva. Algunos de los lectores más ávidos se lanzarían a la búsqueda de una pieza oculta, mientras que el Rey Tirano, por su propia naturaleza, se vería impelido a obtenerlas.

«Pero… he olvidado la mayor parte del contenido de *Regresor Infinito de Grado SSSSS*. ¿Cómo vamos a elaborar el texto?».

«¿Para qué necesitamos el contenido de la novela plagiada?».

«¿Eh?».

«Nosotros recordamos el original».

«¡Ah…!».

Un breve grito de asombro escapó de sus labios. No obstante, el semblante de Jung Minseob permanecía ensombrecido por una preocupación persistente.

«Eh… todavía hay un problema. La mayoría de las piezas ocultas que conocemos de *Ways of Survival* ya han sido utilizadas…».

«Yo os proporcionaré información sobre piezas ocultas. Conozco algunas que están presentes en las etapas iniciales. Ofreceré datos sobre elementos de un nivel adecuado».

Por encima de todo, era imperativo captar la atención tanto del escritor plagiador como del Rey Tirano.

Lee Sungkook soltó una risa incómoda. «Esto es curioso. Yo crearé una versión textual. Normalmente, solo soy un lector».

Este insensato… ¿acaso era un descargador ilegal?

Jung Minseob también intervino, su voz teñida de una duda ética. «Pero si hacemos esto, ¿no seremos idénticos a él? Al final, estamos plagiando la historia original para crear una nueva…».

Su objeción era lógica. Reflexioné por un instante antes de responder con una distinción crucial.

«Existe una diferencia fundamental. El plagio se basa en el deseo de que no conozcas el original; una parodia es más divertida si conoces el original; mientras que un homenaje quiere que conozcas el original».

«Oh, esto es interesante».

«A partir de ahora, haremos un homenaje».

Era la pura verdad. Anhelaba que una multitud conociera *Regresor Infinito de Grado SSSSS*. De esa manera, su reputación se desmoronaría con celeridad.

Tomamos prestado un portátil de Gong Pildu y nos embarcamos en la tarea de escribir. Carecíamos de experiencia significativa en la creación de novelas, lo que nos obligó a aunar nuestras mentes. Jung Minseob se tiraba del cabello, exclamando: «Escribir es tan arduo… los escritores son geniales…».

«Solo escribe a grandes rasgos. Solo necesitamos información que los atraiga. De hecho, una revelación imperfecta podría ser más efectiva para engañar a los profetas. Mezcla la verdad y la mentira».

Observé las palabras que Jung Minseob tecleaba y añadí algunos detalles estratégicos.

«Cambiemos los nombres de los personajes de la novela. Me inquieta un poco».

Lee Hyunsung y Lee Jihye, en su momento, se asombrarían al descubrir su verdadera naturaleza como personajes de una historia. Independientemente de mi deseo, algún día la verdad de que este mundo era una «novela» se revelaría ante ellos.

Pero ese momento no tenía por qué ser ahora.

Fue entonces cuando Jung Minseob interrumpió inesperadamente: «Bueno, no creo que tengas que preocuparte por esa parte».

«¿Eh?».

«De hecho, intenté poner a prueba a algunas personas, diciéndoles que esto era una novela. Pero no lo comprendieron en absoluto. Es como un NPC… Por muy serio que sea, lo toman como una broma».

Aquella era una revelación sorprendente.

Jung Minseob y los otros apóstoles habían conversado en varias ocasiones con los personajes sobre su condición de «actores secundarios». Al rememorar las reacciones de aquellos individuos en esos momentos… una disonancia innegable se manifestaba.

Jung Minseob prosiguió su explicación.

«Así fue como el primer apóstol pudo localizar fácilmente a los profetas. Los "personajes" se mostraban profundamente disgustados ante las palabras "esto es una novela", o simplemente no las escuchaban. Quizás por eso los apóstoles emplearon el término "revelación"».

Una punzada de inquietud me atravesó al escuchar aquello. Articulé mi pregunta.

«… ¿Cuál es la diferencia entre los personajes y nosotros?».

«¿Eh? Em… ¿nosotros somos personas en la realidad y los personajes son personas en las novelas? ¿No es esa la diferencia?».

«Entonces… ¿cuándo se dividió este mundo en realidad y novela?».

«Hrmmm, bueno… ¿Cuándo empezó el primer escenario?».

La respuesta de Jung Minseob no disipó mi incertidumbre. Jung Minseob y Lee Sungkook eran, inequívocamente, personajes de la narrativa, al igual que yo. Al principio, no había podido acceder a su información. Sin embargo, poco después, el sistema se actualizó, permitiéndome visualizar sus detalles en la Lista de personajes.

Entonces, ¿eran ahora «personas reales» o seguían siendo «personajes»? Si todos se transformaban en personajes con el tiempo…

Dirigí mi mirada hacia Yoo Sangah y Lee Gilyoung por un instante.

[La habilidad exclusiva 【Lista de personajes】 está activada.]

[Esta persona no está registrada en la «Lista de personajes».]

[Recopilando información sobre la figura correspondiente.]

Afortunadamente, aún no podía ver la información de ninguno de los dos.

Yoo Sangah, de repente, me miró y esbozó una sonrisa. Lee Gilyoung también fijó sus ojos en mí.

«¿Qué pasa, Hyung?».

«No es nada».

No sabía por qué, pero un alivio inexplicable me embargó.

*

Poco después, concluimos la redacción preliminar de la novela. Su calidad era tan ínfima que, de haberse serializado en Textpia, habría sido un fracaso rotundo. Pero aquello carecía de relevancia en aquel instante.

«Primero, divulguemos la noticia de que el Libro de las Revelaciones se ha filtrado».

Lee Sungkook inquirió: «¿Hay tiempo suficiente para difundir la información?».

«Donghun se encargará de ello. Si utilizamos al ermitaño recluso, su propagación será veloz».

«Oh, Donghu… Ya veo. Pero, ¿y si no todas las estaciones tienen Internet?».

«Entonces enviaremos a alguien».

Miré hacia atrás. Kang Ilhun asintió con una presteza que sugería anticipación.

Lee Sungkook asintió. «Ah, es verdad. Si es Ilhun-ssi… Lo había olvidado».

«Kang Ilhun-ssi, ¿estás listo?».

Kang Ilhun articuló con una mezcla de nerviosismo y determinación: «Déjamelo a mí. Estoy seguro de que puedo interceptarlos. ¿Solo tengo que difundir rumores?».

[El personaje «Kang Ilhun» seguirá tu voluntad.]

[Tu comprensión de esta persona ha aumentado.]

Kang Ilhun. Por fin había llegado el momento de activar el atributo de Experto en Rumores.

El tiempo restante hasta la finalización del escenario era de 44 horas.

Al día siguiente, el verdadero juego daría inicio.

—Donghun, mi gratitud.

—Solo te estoy devolviendo el favor, no hay por qué preocuparse.

【El personaje «Han Donghoon» ha depositado una pizca de confianza en ti.】

Desde nuestro último encuentro, el enigmático «Rey ermitaño de las sombras», Han Donghoon, había permitido que una pequeña fisura se abriera en su habitual reserva. Mi intervención para salvarlo de los profetas, al parecer, había resonado con una fuerza mayor de lo que había anticipado.

—Siento una extraña familiaridad contigo.

—¿Familiaridad?

—Desde hace mucho tiempo… ¿acaso tú también eres un ermitaño?

—Ah, no, no lo era. Aunque admito que siempre fui algo tímido.

—Ya veo. Percibo un muro insondable en Hyung. No puedo articularlo con precisión, pero esta sensación me agrada.

—¿No suele ser desfavorable sentir un muro?

—Solo confío en aquellos que poseen muros. Para comprender verdaderamente a alguien, creo que primero debo confrontar esa barrera.

Un joven de apenas diecisiete años pronunciaba estas palabras con la sabiduría de un anciano. En cualquier caso, el muro. Estaba convencido de que su percepción era acertada. Algunos muros, por más desesperada que fuera la persona, simplemente no podían ser franqueados.

—En cualquier caso, el rumor ya se ha propagado. Pero, ¿cómo piensas diseminar las revelaciones? ¿De nuevo a través de Internet?

—No, si las publico en Internet, caerán en las manos equivocadas. Las venderé.

—¿Venderlas? ¿Cómo?

Comencé a desgranar mi plan ante Han Donghoon.

*

Restaban cuarenta horas para la culminación del escenario.

Finalmente, convoqué a los miembros del grupo Chungmuro.

「Este periplo no será sencillo. Si no logramos asegurar la estación de Changsin en las próximas cuarenta horas, nuestro grupo será aniquilado. Sin embargo, nuestras fuerzas actuales son insuficientes.」

「Bueno, ¿cuándo ha sido fácil? ¿Quién es el adversario?」, inquirió Jung Heewon con su habitual pragmatismo.

Respondí a su pregunta: 「Se le conoce como el Rey Tirano. Es uno de los siete monarcas principales de Seúl y el soberano con el territorio más vasto.」

Lee Hyunsung preguntó, su voz teñida de preocupación: 「¿Qué clase de persona es?」

「Es un individuo que emergió de Dobong-gu y forjó su propio reino. Proclama que cualquier hombre o mujer de belleza notable se convertirá en concubina, mientras que aquellos considerados poco agraciados serán ejecutados o reducidos a la esclavitud.」

Jung Heewon frunció el ceño, una sombra de disgusto cruzando su rostro. 「Si atrapan a Dokja-ssi, te convertirás en esclavo.」

「…Bueno, creo que será más peligroso para Heewon-ssi.」

「Ser concubina es una perspectiva desalentadora… ¿Por qué no simplemente lo eliminamos?」

「Será una tarea ardua, pues su patrocinador es formidable. Ahora, se nos presentan dos caminos: capturar su estandarte o asaltar su cuartel general, la estación de Dobong.」

Ninguna de las opciones ofrecía un sendero fácil, y la tensión se apoderó de todos los presentes. Decidí ir directamente al grano.

「Nos dirigiremos a Gwanghwamun.」

「¿Eh? ¿No dijiste que no debíamos enfrentarlos?」

「Ellos vendrán a nosotros.」

「¿Por qué?」

「He filtrado una porción de información. Debemos anticipar el momento de su movimiento, así que partiremos pronto. Todos deben estar preparados… ¿eh?」

「… ¿Qué sucede?」, preguntó Yoo Sangah, su voz denotando una sutil inquietud.

Sonreí apenas, una curva casi imperceptible en mis labios. 「Nada. Solo que está ocurriendo más rápido de lo que esperaba.」

En ese instante, el mensaje de Han Donghoon iluminó la pantalla de mi teléfono inteligente.

—He logrado subirlo al intercambio. ¿Está bien así?

—Sí, está perfecto. Buen trabajo.

Entonces, los mensajes del sistema irrumpieron en mis oídos, uno tras otro, con una celeridad asombrosa.

【Los artículos del intercambio han sido vendidos.】

【Los artículos del intercambio han sido vendidos.】

En ese preciso momento, una voz temblorosa resonó en el éter, cargada de asombro y una pizca de incredulidad.

「… ¿Eres un estafador?」

「¿Cuál es la reacción entre las constelaciones?」, inquirí de inmediato.

「Están verdaderamente excitadas. El límite de filtrado ha comenzado a desmoronarse… hay quienes incluso se lo han obsequiado a sus encarnaciones. Pero si continúas por este camino, volverás a atraer una atención indeseada.」

【¿Estarás bien? Y si revelas toda la información que posees, ¿no se volverá en tu contra?】

«No representa una desventaja».

Aún poseía una vasta reserva de información. Los datos que había divulgado no eran, en absoluto, aquellos que yo mismo necesitaba. Por el contrario, eran datos cuya posesión resultaría perjudicial para terceros.

«Entrégame las monedas».

【Aquí tienes.】

【Se han vendido en el intercambio dieciséis volúmenes de 'Regresores Infinitos' de grado SSSSS.】

【Has obtenido 16 000 monedas.】

Desde luego, no había divulgado tal información de forma gratuita. Cualquier entidad que requiriera tal información poseería, sin duda, un patrocinador. Por ende, su venta en el «intercambio» resultaba una estrategia superior a su mera publicación gratuita en la vasta red. Si el Libro de las Revelaciones fuera ofrecido sin coste alguno, la sospecha se cerniría sobre su origen. Pero, ¿qué ocurriría si se pusiera a la venta? Indudablemente, sería adquirido. La razón subyacente a esta transacción sería su errónea convicción de que la información poseía un «valor» intrínseco. La calidad de la información, en ocasiones, se calibraba más por su valor monetario que por su contenido intrínseco.

A propósito, dieciséis mil monedas. Una ganancia considerable, sin duda.

Me dirigí a mis compañeros. «Mis disculpas, pero necesito descansar un momento».

«¿No te lo estás tomando con demasiada ligereza?».

«Yo también necesito dormir».

Me recosté. Yoo Sangah, con una delicadeza silenciosa, me cubrió con una fina manta. Jung Heewon, sin embargo, persistía en encontrar la situación absurda.

Entonces, el sueño me reclamó. Poco después, un mensaje del sistema resonó en mi conciencia, aún velada por la somnolencia.

【¡Se ha activado la habilidad exclusiva, el Punto de Vista del Lector Omnisciente, Fase 3!】

Hasta ese momento, había discernido que el Punto de Vista del Lector Omnisciente se manifestaba en tres fases distintas. La Fase 1 me concedía la capacidad de percibir las acciones o emociones más elementales de los personajes. La Fase 2 me facultaba para sondear las profundidades del ser de un personaje. La Fase 3, por su parte, me otorgaba la visión del entorno circundante donde los personajes se hallaban, o la inmersión directa en la psique de uno de ellos.

Hasta entonces, solo en dos ocasiones había experimentado la Fase 3. La primera, durante un sueño; la segunda, en el umbral de la muerte. En mi sueño, presencié a Yoo Jonghyuk emerger de la estación de Gumho. Cuando mi vida se extinguía, fui testigo del desolado paisaje de Chungmuro. Ambos incidentes compartían una similitud crucial: mi conciencia se encontraba en un estado de confusión e inestabilidad.

Sin embargo, esta no era la única condición para la activación de la Fase 3. Existía un factor primordial. Era…

«Representante, ¿está mirando? Maldita sea… ¿esto está bien?».

Kang Ilhun murmuró para sí, con la mirada perdida en el vacío.

«Se lo he contado al Rey de los Tiranos. Esos tipos se moverán pronto. Por cierto, ¿me estás escuchando, verdad?».

El personaje y yo debíamos converger en nuestros pensamientos, simultáneamente.

Poco después, mi perspectiva se desplazó, anclándose en la figura de Kang Ilhun.

Un hombre sonrió, revelando sus dientes blancos. Un individuo ataviado con una magnífica corona y un manto de oro se levantó lentamente de su trono, rodeado por un séquito de mujeres.

«¿Una nueva revelación?».

«Es cierto. He comprado la información con monedas».

«¿Quién ha revelado la información?».

«Probablemente sea uno de los profetas».

«¿Es fiable?».

«He comprobado algunas de las piezas ocultas en las revelaciones y todas eran ciertas».

El hombre soltó una risa gutural, exhibiendo sus dientes.

«Vayamos a Gwanghwamun. Antes de que los demás lleguen».

Bien. El Rey Tirano, al fin, se ponía en marcha.

Ahora, el desafío residía en el otro extremo.

Mi mente se posó en Jung Minseob.

«¡Representante-nim! He llegado».

El momento era propicio. Jung Minseob se encontraba en la Universidad de Sejong, dirigiéndose a Gwanghwamun con antelación. Su mirada escudriñó el paisaje circundante.

«Estoy seguro, ya que lleva la misma capucha que un chunni. Es él».

Había figuras en la base del edificio. Tal como había anticipado, el plagiador había sido el más veloz.

Gwanghwamun, un nexo crucial, albergaba uno de los artefactos ocultos más trascendentales para la tercera regresión. Desde este punto, el plagiador no encontraría escapatoria.

「La verdadera complicación residía en la incesante afluencia de contendientes. Los monarcas de Yeongdeungpo, Yongsan, Seongdong-gu y otros distritos ya movían sus piezas… ¿Acaso la escala de este conflicto no se estaba volviendo inmensurable?」

No, lejos de ser una sorpresa, esto era la culminación de sus expectativas. Los ocultos, uno a uno, comenzaban a emerger de las sombras. De hecho, era preferible; le ahorraba la tediosa tarea de rastrear a cada uno individualmente.

Por fin, el telón del cuarto escenario descendía. El preludio había terminado; la auténtica Guerra de los Reyes estaba a punto de desatarse.