【Episodio 12: La Perspectiva del Protagonista en Primera Persona (5)】

Escritor. Una de las pocas profesiones en *Ways of Survival* capaz de conferir la habilidad de Avatar. Si este hombre poseía tal título, muchos de sus inexplicables prodigios encontrarían una lógica perturbadora.

Una mueca sutil distorsionó los labios del Primer Apóstol.

「¿Escritor…? ¿Te refieres al artífice del Libro de las Revelaciones? Lo has descubierto. En efecto, fui yo quien lo escribió.」

No era mi propósito, pero este individuo, de repente, profería una falacia monumental. Para mi entendimiento, aquello era una verdad absolutamente inaceptable.

Dirigí mi mirada hacia Yoo Jonghyuk.

【Habilidad exclusiva, «Punto de Vista del Lector Omnisciente», ha sido activada.】

【El personaje 「Yoo Jonghyuk」 está utilizando actualmente «Detección de Mentiras Nivel 6».】

Lo presentía. Un ser meticuloso y desconfiado.

Volví a inquirir: 「¿Fuiste tú quien escribió el Libro de las Revelaciones?」

「Sí. Y, al mismo tiempo, soy el único propietario de dicho Libro de las Revelaciones.」

Una risa rebosante de confianza brotó de él. ¿De verdad? Permítanme poner a prueba su afirmación una vez más.

【El personaje 「Yoo Jonghyuk」 ha utilizado «Detección de Mentiras, Nivel 6».】

【El personaje 「Yoo Jonghyuk」 ha confirmado que la afirmación es cierta.】

¿Qué? ¿Acaso este individuo profería la verdad? Un pánico repentino me asaltó, mis pensamientos se anudaron en una maraña incomprensible. No, por más que lo analizara, aquello era imposible.

Disimulando mi desconcierto, volví a interrogar: 「¿Cuál es, exactamente, la «revelación» de la que hablas?」

「¿Por qué preguntas si ya lo sabes? Una vasta epopeya sobre el futuro.」

【El personaje 「Yoo Jonghyuk」 ha confirmado que la afirmación es cierta.】

Extraño. ¿Podría haber algo de veracidad en sus palabras?

「Ahora es tu turno. ¿Cómo conocías el plan mío y el de los apóstoles? ¿Eres acaso también un apóstol?」

「¿Tú mismo escribiste el Libro de las Revelaciones? En ese caso, ¿no deberías saberlo ya?」

「¿Es divertido ser un creador omnisciente?」

Él soltó una risa que evocaba la despreocupación de un antagonista, mientras yo luchaba por recobrar la compostura. Por más que lo observaba, no podía ser el autor de *Ways of Survival*. Si en verdad fuera el escritor de *Ways of Survival*, sería impensable que desconociera mi posesión de una copia textual.

「Por cierto, esto es interesante. Creí que la mujer de la prisión de Seodaemun sería la última apóstol, pero un hombre como tú permanecía oculto…」

「… ¿La prisión de Seodaemun?」

「Mmm, ¿aún lo ignoras? Intercambiemos. Revela tu verdadera identidad. Entonces te concederé cierta información.」

「¿Veremos? No creo que poseas información que yo anhele.」

「Puede que me hayan dominado, pero este no es mi cuerpo real. Has tenido un poco de suerte…」

「Sé cosas sobre el futuro.」

Lo interrumpí con premeditación. Era el momento oportuno para desafiar a Yoo Jonghyuk.

「Además, mi conocimiento supera con creces el tuyo.」

【El personaje 「Yoo Jonghyuk」 ha confirmado que tus palabras son ciertas.】

La expresión del Primer Apóstol se endureció.

「Estás profiriendo sandeces. Mi conocimiento es superior al tuyo…」

En ese instante, algo destelló en sus ojos.

「¿Espera un minuto, acaso…?」

En el preciso instante en que él percibió una revelación, yo también discerní una verdad crucial. ¿Este individuo, podría ser él? En ese momento, cinco verdades innegables se consolidaron en mi mente.

Primero, yo había leído *Ways of Survival*. Segundo, su ocupación era «escritor». Tercero, él no era el autor original de *Ways of Survival*. Cuarto, había escrito un «texto» que predecía el futuro. Quinto, su conocimiento era solo parcialmente preciso.

Yo había devorado 3149 capítulos de *Ways of Survival*. Según mi saber, *Ways of Survival* nunca alcanzó gran popularidad y no existía una versión textual ilegal. Pero si él era la persona que yo sospechaba…

Era plausible que este individuo poseyera una «versión textual» y, por ende, un conocimiento profundo de *Ways of Survival*.

Mis labios se entreabrieron.

「¿Acaso disfrutas de una existencia forjada en la mímesis ajena?」

「¿Qué?」

Un temblor inconfundible agitó sus ojos. La verdad era ineludible. El Primer Apóstol, sin lugar a dudas, era él.

「Jamás concebí que tu vida se desarrollaría de esta manera. La revelación… ¿Es esta la existencia que anhelas? Una furia helada me recorre al recordar tus pretensiones de ser el artífice del Libro de las Revelaciones.」

「¿Qué…?」

「Resulta peculiar. La información de la que te has valido es, por decir lo menos, escasa.」

El rostro del hombre se drenó de color, volviéndose lívido.

「¿No es ya el momento de abandonar esta farsa? ¿Persistes en ella, incluso cuando el mundo se desmorona a nuestro alrededor?」

「¡Yoo Jonghyuk!」

Con una celeridad desesperada, el individuo giró su mirada hacia Yoo Jonghyuk.

「¡Yoo Jonghyuk! ¡Colabora conmigo!」

Su petición era, en su esencia, una necedad.

「Como ya he afirmado, poseo el conocimiento de todas las revelaciones. ¡Solo yo puedo guiarte hasta el culmen de este sendero en este mundo!」

【¡Se ha activado la habilidad exclusiva, Punto de vista del Lector Omnisciente, fase 2!】

【Debido a la gran fatiga, no puedes activar el Punto de vista del Lector Omnisciente, fase 2.】

¡Maldición! ¿Precisamente en este instante?

「¡Reflexiona con sensatez! No podrás superar el escenario 46 en solitario. ¡Debes unirte a mí para derrotar a Anna Croft y a los Chalatustra!」

Aquel necio articulaba las mismas palabras que yo había pronunciado. Yoo Jonghyuk, con un gesto lento, negó con la cabeza.

「Jamás he tenido noticia de tales revelaciones.」

「¡Es una profecía! ¿Acaso no percibes mi atributo? ¡Incluso proclama que soy el «último»!」

【¡El personaje «Yoo Jonghyuk» ha usado los Ojos del Sabio de nivel 8!】

Yo, a mi vez, activé la habilidad.

【La información de esta persona no se puede leer en «Lista de personajes».】

【Esta persona no está registrada en «Lista de personajes».】

¡Maldición! No logré discernir nada. Yoo Jonghyuk, tras verificar algo con sus Ojos del Sabio, posó su mirada en mí.

La cabeza cercenada, con una persistencia macabra, continuó su perorata.

「¡Mátalo! Debes comprender su peligrosidad. Ha usurpado tu identidad y te infligirá un daño considerable en el porvenir. Si lo dejas impune, provocará un severo efecto mariposa que desbaratará todos tus designios.」

La indignación me invadió. ¿Acaso este necio anhelaba perecer junto a mí?

「… ¿Acaso no aplica la misma lógica para ti?」

「¡Yo soy distinto! Yoo Jonghyuk, concédeme tu mano. ¡Te prometo cuanto desees! ¡Jamás te traicionaré!」

Su postura era inquebrantable. Yoo Jonghyuk, sopesando la situación con una mirada penetrante, finalmente abrió la boca.

「Entiendo. Unir vuestras manos…」

Una chispa de vida, o quizás de cálculo, pareció encenderse en los ojos de Yoo Jonghyuk mientras su mirada se fijaba en mí. Incapaz de penetrar en su mente, la incertidumbre me consumía.

Con una lentitud deliberada y ominosa, Yoo Jonghyuk desplazó su espada en mi dirección.

El fervor del Primer Apóstol se intensificó, sus gritos resonando con renovado ímpetu.

「¡Adelante, mátalo! ¡Mátalo!」

「Uno es profeta y el otro, revelador…」

「¡Mátalo!」

¡Crac! Con un movimiento brutal, Yoo Jonghyuk aplastó la cabeza del Primer Apóstol bajo su bota.

「Kuk… ¿qué?」

「Si en verdad posees el conocimiento del futuro, permíteme plantearte una cuestión.」

「¿Qué?」

La hoja, con una precisión escalofriante, se deslizó hacia mi cuello. La misma «Espada Única» que una vez había empuñado a través de Yoo Jonghyuk, ahora se cernía amenazante sobre mí.

Un punzante dolor me atravesó, y una cálida humedad comenzó a escurrirse por mi cuello.

「¡Oye! ¿Qué demonios estás haciendo?」

Una atónita Jung Heewon se precipitó hacia nosotros. Levanté una mano, deteniendo su ímpetu. La tensión me atenazaba, pero sabía que provocar a Yoo Jonghyuk en este momento sería una imprudencia fatal.

Yoo Jonghyuk, con una voz gélida, inquirió al Primer Apóstol.

「Te pregunto: ¿debo acabar con este individuo ahora, o no?」

「¿Qué?」

「Si en verdad has recibido una revelación del futuro, entonces conocerás mi decisión.」

Este bastardo… poseía un hábito deplorable. ¿Acaso volvía a incurrir en la misma táctica?

El semblante del Primer Apóstol se contorsionó en una mueca de angustia. Quizás, en el «Puente de la Noche», mi expresión había sido idéntica.

Para mi asombro, la respuesta no se hizo esperar.

「¡Por supuesto que lo matarás! ¡Es tu deber hacerlo!」

Una convicción inquebrantable se grababa en su semblante, una certeza arrogante de que Yoo Jonghyuk cedería a su provocación. 「¡Vamos, mátalo! ¡Y…!」

La hoja de Yoo Jonghyuk se agitó, pero el sonido que siguió no fue el de carne hendida. 【¡Kwajik!】 La cabeza del Primer Apóstol, aplastada bajo una bota implacable, estalló en una neblina sangrienta. Aunque su existencia como avatar le negaba la muerte física, el golpe infligiría una herida psicológica de proporciones devastadoras.

La espada de Yoo Jonghyuk se retiró con presteza. 「Era un bastardo bocazas.」 Un aturdimiento momentáneo me invadió. ¿Acaso Yoo Jonghyuk había optado por perdonarme? Una oleada de perplejidad me sacudió; la incertidumbre se cernía.

Yoo Jonghyuk clavó su mirada en mí por un instante, antes de girar sobre sus talones y alejarse. 「¡Oye! ¿Adónde vas?」 Este insolente… ¿acaso se creía el epítome de la grandeza? A decir verdad, había algo innegablemente imponente en él. 「¡Espera! ¿Vas a marcharte con Lee Jihye?」

「Dado que el futuro ha cambiado, el plan también ha cambiado.」

「¿Por qué no actúas junto a mí? Puedo ofrecerte mi ayuda.」

Yoo Jonghyuk se giró, su mirada gélida perforándome. Por puro instinto, retrocedí un paso. 「La deuda está saldada. Mi último favor es no arrebatarte tu bandera.」 ¿Este descarado? Sin embargo, no podía permitirme ceder tan fácilmente.

「En cualquier caso, no puedes abandonar la estación a menos que te retire del grupo. ¿Deseas acaso incurrir en el castigo?」 La mano de Yoo Jonghyuk se deslizó con lentitud hacia la empuñadura de su espada. Con celeridad, añadí: 「Conozco tu estrategia. ¿No te diriges hacia Jung-gu? Tu objetivo es completar la bandera negra, recorriendo el Camino del Rey. Yo te asistiré.」

「Preferiría tomar tu bandera ahora mismo.」

「Entonces inténtalo. ¿Es tu espada más veloz, o lo es mi lengua?」

Era una apuesta temeraria. Yoo Jonghyuk bien podría haberme apuñalado en el cuello antes de que el efecto del castigo pudiera manifestarse.

「No tienes por qué dirigirte a Jung-gu. Ve al norte. El territorio del Rey Tirano será tuyo y te asistirá en la creación de tu gran bandera. Obtener una bandera y eliminar al enemigo, ¿no es acaso matar dos pájaros de un tiro?」

「Puedo hacerlo por mí mismo.」

「Quedan apenas 48 horas para la conclusión del cuarto escenario. ¿Puedes ocupar veinte estaciones y completar la bandera negra en ese lapso?」

Las manos de Yoo Jonghyuk vacilaron, un indicio sutil de su sorpresa. Había sido descubierto.

「Además… ¿no tienes una razón imperiosa para ir al norte? Ciertamente, no vas a desechar a tu familiar en este preciso instante.」

「…Tú.」

「Mantén la calma. Hablo con la más pura buena fe. Verdaderamente, te asistiré.」

Los ojos furiosos de Yoo Jonghyuk me taladraron por un instante, cargando el aire con una tensión palpable. Sin embargo, la intención asesina que emanaba de él se disipó con la misma rapidez con la que había surgido.

「No hay nada gratuito en este mundo. ¿Cuáles son tus condiciones?」 Como era de esperar, el regresor había captado la esencia de la situación con presteza. Con una sonrisa, respondí: 「Es sencillo. Solo deseo saber una cosa. Mi condición es así de simple.」

「¿Cuál es?」

「Ese individuo al que acabas de pisotear, ¿cuál es su atributo? Uno sería el de «el último en bajar». ¿Cuál es el otro?」

Tras un breve silencio, Yoo Jonghyuk finalmente abrió la boca.

*

Diez minutos más tarde, contacté a Jung Minseob y Lee Sungkook. Aquello era un asunto completamente distinto para ambos. Antes de que pudiera articular palabra alguna, Jung Minseob me interpeló: 「Al final, ¿qué era ese tipo?」

Vacilé un instante antes de inquirir: 「¿Conocéis la novela 'SSSSS Rgeresor de Grado Infinito'?」

「¡Ah, yo la leí!」 Lee Sungkook alzó la mano con entusiasmo. 「¿No era la novela número uno en ventas de platino en Textpia? Era sumamente divertida…」

「Ah, es verdad. Lo había olvidado, pero ahora me suena. ¿Cómo terminaba?」

Ambos comenzaron a rememorar en voz alta, sus recuerdos aflorando con viveza. Como era de esperar, estos jóvenes debían poseer un interés innato por las novelas web, dado que ya leían *Ways of Survival*.

「Había todo tipo de elementos, pero… seguía siendo divertida.」

De hecho, había consumido esa novela. Mientras devoraba 'Ways of Survival', un clic fortuito en la sección «Lo mejor de hoy» me llevó a ella. Lo que me aguardaba era un asombro genuino ante la audacia de su desarrollo y la intrincada urdimbre de su escenario.

Sus pilares narrativos se erigían sobre:

* `「Un regresor psicópata de ciclo infinito.」`

* `「El patrocinio de seres trascendentes.」`

* `「Un sistema de transmisión en vivo.」`

* `「Un juego de supervivencia con misiones de una absurdidad manifiesta.」`

Ciertamente, estos arquetipos no eran novedosos. La verdadera singularidad residía en la ejecución minuciosa de cada detalle y en la ingeniosa amalgama de sus componentes.

Mi reacción fue inmediata; apenas concluí la lectura, dejé un comentario.

`「¿Acaso esto no es un plagio descarado de 'Ways of Survival'?」`

Recordé vívidamente la subsiguiente refriega. Lejos de suscitar un debate sobre plagio, mi comentario fue recibido con una avalancha de críticas por atreverme a comparar su obra con una novela 'inferior'. Los acólitos de 'Regresor Infinito de Grado SSSSS' me asaltaron con mensajes virulentos.

`「¿No tienes nada mejor que hacer? Deja de importunar. ㅉ ㅉ」`

La indignación me consumió, impulsándome a enviar una misiva al propio autor de 'Ways of Survival'. Su respuesta fue concisa: me informó que su ánimo había mejorado gracias al repunte en las visitas. Una punzada de lástima me atravesó, y mis ojos se humedecieron por el autor.

`「Pero, ¿por qué traes a colación esta novela?」` preguntó Lee Sungkook.

`「El Primer Apóstol no es otro que el autor de 'Regresor Infinito de Grado SSSSS'.」`

`「¿Qué? Imposible.」`

Era inconcebible que aquel autor no conociera 'Ways of Survival'. Ahora que nuestra realidad se había transformado en la novela misma, un escritor que había plagiado la obra original podría, paradójicamente, arrogarse los derechos sobre este mundo. Para colmo, había introducido el absurdo concepto de la «revelación».

Tras una serie de explicaciones, Jung Minseob asimiló la situación, su rostro contorsionado en una expresión de incredulidad.

`「¿Así que era una novela plagiada?」`

`「Así es.」`

`「Ahora que lo mencionas, la novela sí que tenía similitudes… Aunque no la recuerdo con claridad, pues es bastante antigua… ¿Por qué no se me ocurrió antes? ¡Yo era mucho más conocido!」`

`「¿Será por el atributo? Solo recordamos aquello que hemos leído. Además, la designación 'SS' es tan ubicua que confunde, aparece en innumerables novelas.」`

`「¿De verdad? En cualquier caso, ¿el Primer Apóstol es un plagiador? Entonces, debe poseer una versión textual…」`

Asentí con la cabeza y respondí:

`「Es probable que conserve una copia de su propia obra plagiada. Al haber calcado la trama del original, puede vislumbrar el futuro de este mundo hasta cierto punto.」`

La idea de que un plagiador prosperara incluso en esta realidad en constante mutación resultaba insoportable. Había llegado el momento de impartir justicia.

`「Entonces, ¿no es una batalla perdida contra él? Si copió el original hasta el mismísimo final…」`

`「No, no hasta el final. Solo transcribió las secciones iniciales. Se detuvo prematuramente para eludir futuras controversias por plagio. Con el paso del tiempo, el alcance de su conocimiento se irá mermando.」`

`「¿Cómo puedes estar tan seguro?」`

`「Simplemente lo sé.」`

Era una verdad ineludible. En los capítulos que superaban el centenar, yo era el único lector de 'Ways of Survival'.

`「Disculpe, ¿hasta qué punto leyó el representante la obra original…?」`

`「Antes de eso, hay algo que debes hacer. Para ser más precisos, es algo que debemos emprender juntos.」`

Sus hombros se tensaron, anticipando la tarea.

`「¿No me habías dicho antes que los profetas fueron brutalmente sometidos por el Rey Tirano?」`

`「Ah… es posible que aún queden algunos individuos a quienes él manipule.」`

`「¿En serio? En ese caso, es aún mejor.」`

`「¿Sí?」`

Solo restaban cuarenta y ocho horas antes de la conclusión del escenario. Cazar al Rey Tirano en solitario se antojaba una empresa formidable.

`「Interferiré con la información que poseen estos individuos.」`

Si el Rey Tirano se valía de los profetas, yo podría explotar esa circunstancia a mi favor.

`「Revela una porción de las revelaciones.」`

`「¿Qué? ¿Cómo…?」`

Aún no lograban comprender mis intenciones, así que procedí a explicarles con la mayor claridad posible.

«Desde este preciso instante, concebiremos y liberaremos la saga de un Regresor Infinito de Grado SSSSS». Frente a la multiplicidad de adversarios, la solución más sagaz siempre había sido la de instigar su mutua contienda.