Episodio 12: Perspectiva del Protagonista (2)

【La recreación de tu carne ha comenzado.】

Como una pintura que se disuelve y se reforma, mi visión se aclaró con una lentitud agónica. El contraste y la saturación del entorno danzaban en una nebulosa incierta. Huesos, capilares, tracto digestivo y respiratorio, cada fibra de mi ser, incluso mis ojos recién regenerados, clamaban por orientación. Mis sentidos, aún desorientados, luchaban por anclarse a la realidad.

Aun así, una certeza inquebrantable me asaltaba: Chungmuro estaba a salvo. Por poderosos que fueran los apóstoles, jamás podrían prevalecer contra un Yoo Jonghyuk que superaba con creces su encarnación original.

Y, sin embargo, aquella había sido una experiencia singularmente extraordinaria. Había compartido la perspectiva en primera persona de Yoo Jonghyuk. Una vivencia que, si me era posible, jamás desearía repetir.

【La habilidad exclusiva 'Cuarta Pared' compensa el shock mental causado por tu muerte.】

【Se está preparando una compensación para la etapa 3 del Punto de Vista del Lector Omnisciente.】

¿Compensación de uso?

A lo lejos, divisé a Jung Heewon, cuya voz resonaba en un grito ahogado. Su semblante, transfigurado por el asombro, se alzaba mientras Lee Hyunsung se aferraba a ella, buscando consuelo. Jung Minseob y Lee Sungkook, petrificados por la conmoción, fijaban sus miradas en mi dirección. Afortunadamente, todos estaban ilesos. No era demasiado tarde.

「¡Dokja-ssi!」

Jung Heewon, olvidando toda cautela, profirió mi nombre con vehemencia.

¡Kyaooooh!

En efecto, la necesidad de ocultar mi identidad se había disipado. El aire, fresco y vivificante, fluyó hacia mis pulmones recién formados. El despiadado dragón menor, sin embargo, aún merodeaba en las cercanías.

「¡Como era de esperar de Yoo Jonghyuk-nim!」

「¿Acaso utilizó una píldora de restauración divina?」

Estos exclamaciones, teñidas de asombro, provenían de los escasos profetas que habían logrado sobrevivir.

Por supuesto, mi recuperación no era de índole divina. Resurgir de la muerte era un proceso intrínsecamente distinto a la mera recuperación de una herida grave.

【Se han completado los beneficios del Rey de No Matar.】

【Se han consumido 100 puntos de karma.】

【Los desechos de tu carne han sido completamente eliminados y el rendimiento de tu cuerpo ha aumentado.】

【El físico y el poder mágico han aumentado en 1 cada uno.】

Incluso había recibido una bonificación por resurrección. Esta era, precisamente, la razón por la que el 'Rey de No Matar' constituía una ventaja descarada. En la totalidad de *Ways of Survival*, Selena Kim, de los Estados Unidos, había sido la única en poseer este atributo.

【Puntos de karma actuales: 0/100】

【Llena los puntos para tu próxima resurrección.】

【Se obtendrá un punto de karma cada vez que salves la vida de alguien.】

El privilegio inherente al Rey de No Matar era la 'resurrección'. Sin embargo, no se trataba, por supuesto, de una resurrección incondicional. Los puntos de karma resultaban indispensables. Fue una fortuna que la primera resurrección se activara con 100 puntos.

¡Kyaooooh!

【La especie de dragón de fuego de 5º grado, 'Lesser Dragon Igneel', está usando las 'Llamas de la Destrucción'.】

No podía permitirme perecer tan pronto después de mi resurgimiento. Dado que mis puntos de karma habían descendido a cero, el privilegio de resurrección permanecería inactivo por un tiempo.

Mis ojos recorrieron el entorno, y distinguí el número '2' grabado en un punto de apoyo. Los demás ya se habían posicionado en sus respectivas plataformas.

「¡Hyunsung-ssi, ve allí! ¡Nosotros iremos a la siguiente!」

Lee Hyunsung corrió hacia mí, impulsado por la pronta decisión de Jung Heewon.

Lee Hyunsung se acercó, el sudor perlaba su frente mientras abría la boca. 「Dokja-ssi, ¿estás bien?」

「Solo observa.」

「…Por un momento, creí que mis ojos me engañaban.」

No había tiempo para detallar la imposibilidad de mi existencia.

【¡Absolute Shield está activado!】

Las Llamas de la Destrucción rugían y danzaban ante mis ojos. Me dirigí a Lee Hyunsung, quien me observaba con una reverencia que rozaba lo milagroso.

「Hyunsung-ssi, ¿posees alguna prenda que pueda cubrirme? ¿Un poncho, quizás, o…?」

Lee Hyunsung, con una tardía epifanía, fijó su mirada en mi figura. 「Aunque soy un soldado, mi atuendo… ah.」

Mi resurrección, aunque un milagro, trajo consigo una única y flagrante excepción: mi indumentaria exterior se había desintegrado por completo, y la mayoría de los artefactos que había recolectado yacían ahora en ruinas. En esencia, me encontraba completamente expuesto.

「… No, no es necesario.」 Musité, la voz apenas un susurro.

Lee Hyunsung, cuya mano había instintivamente buscado su cintura en un gesto de ayuda, la retiró con una resignación palpable. Por muy inquebrantable que fuera el espíritu de un individuo, tal acto de desprendimiento resultaba excesivo. Además, mi verdadera necesidad no era una vestimenta cualquiera, sino los objetos que se habían desprendido de mi cuerpo.

Ni siquiera las voraces 【Llamas de la Destrucción】 habían logrado consumir las reliquias estelares o los elementos intrínsecos del escenario. De hecho, la espada Unbroken Faith yacía inerte cerca de las garras del dragón menor, y la bandera marrón, igualmente intacta, reposaba sobre el suelo. Su ubicación, sin embargo, los hacía inaccesibles para cualquier otro.

En el instante en que el escudo se disipó, figuras distantes comenzaron a precipitarse hacia nuestra posición. La primera en llegar fue Jung Heewon.

「¡Dokja-ssi!」

La expresión de Jung Heewon, mientras acortaba la distancia, se tornó progresivamente más tensa y adusta.

【La constelación 'Dragón de la Llama Negra Abisal' observa tu figura.】

Sentí su escrutinio envolver mis hombros y mi espalda antes de que mi propia mirada se desviara, incómoda.

「No he visto nada, así que no te aflijas. ¿Acaso es este el momento para tales preocupaciones?」

Instintivamente, me encogí ante sus palabras. Un instante después, un poncho cubrió mi cuerpo. Al examinarlo más de cerca, noté su considerable tamaño.

【Estera de Paja de Samyeongdang】

Jung Heewon me lo tendió.

「Gracias, Jung Heewon-ssi.」

En aquel instante, mi gratitud hacia ella era inmensa.

【La constelación 'General Calvo de la Justicia' emana una ligera melancolía.】

「Debemos movernos.」

¡Kyaooooh!

La fase de embestida física del dragón menor, Igneel, había comenzado. Una vez más, nos desplazamos en sentido antihorario, eludiendo su embate furioso.

Jung Heewon y Lee Hyunsung avanzaban a mi vanguardia, sus miradas ocasionalmente desviándose con una preocupación apenas disimulada hacia el 'dragón de llama negra' que, para mi vergüenza, pendía de la parte inferior de mi cuerpo. La estera de paja, sin embargo, resultaba más irregular de lo que había previsto, y su cobertura frontal era lamentablemente insuficiente.

Jung Minseob, ajeno a mi particular predicamento, se acercó corriendo y preguntó: 「¿Qué es lo que representa ahora? Todos los apóstoles han perecido…」

Tal como había señalado Jung Minseob, no se vislumbraba ni un solo apóstol con vida. La evidencia de su aniquilación se manifestaba en las píldoras de hielo que rodaban por las zonas donde habían caído, artefactos de lenta disolución que las llamas no habían logrado consumir.

Una garra de dragón surcó el aire con una velocidad aterradora.

「¡Kyaaak!」

Dos profetas, que rezagados intentaban seguir al grupo, fueron aplastados sin piedad.

Me lancé hacia el centro de la plataforma, aferrando con premura a Unbroken Faith y la bandera marrón.

【Has recuperado la bandera marrón.】

【Ahora puedes utilizar las habilidades de la bandera.】

Mi mirada abarcó el entorno; solo los miembros de mi facción permanecían en pie. Mientras mis pensamientos se hilaban, el momento de activar los puntos de apoyo había llegado.

【Los puntos de apoyo numéricos se han activado.】

「¡Reuníos!」

Afortunadamente, un punto de apoyo marcado con el número '5' se iluminó. El inconveniente, sin embargo, residía en que esta vez solo uno de ellos estaba activo.

La voz del dokkaebi intermedio resonó en el aire, omnipresente.

「Huhu, aún os mantenéis firmes. Pero, ¿perdurará vuestra fortuna?」

La próxima vez, el número en el punto de apoyo podría ser un tres o un cuatro. Si tal fuera el caso, la muerte de algún miembro del grupo sería una certeza ineludible. Y si fuera un seis…

【La especie de dragón de fuego de 5º grado, 'Dragón Menor Igneel', está invocando las 'Llamas de la Destrucción'.】

【El Escudo Absoluto se ha activado.】

Con apenas diez segundos de sobra, logramos eludir la catástrofe. La familiaridad de la situación me asaltó; era como si reviviera un instante ya experimentado.

—Uf… este bastardo —jadeó Lee Hyunsung, su voz ronca por el esfuerzo. Jung Heewon, igualmente exhausta, añadió con urgencia—: Dokja-ssi, ¿qué hacemos?

Sus cuerpos, castigados por decenas de carreras frenéticas en un entorno donde el aire mismo parecía negarse a entrar en los pulmones, evidenciaban un agotamiento extremo.

—Creo que deberíamos luchar —declaré, la decisión ya forjada en mi mente.

—¿Podemos atraparlo? —preguntó Jung Heewon, la duda tiñendo su voz.

—No es imposible —respondí con firmeza, mi mirada fija en el objetivo.

Mi dedo se alzó, señalando las píldoras de hielo dispersas por el suelo, pequeñas gemas gélidas que brillaban tenuemente. Su número coincidía exactamente con el de los miembros de nuestro grupo.

Si consumíamos los artefactos preparados por los apóstoles, infligir daño al dragón menor no sería una quimera. La verdadera incógnita residía en si lograríamos abatirlo antes de que su próximo asalto a gran escala se desatara.

【Se lanzará Absolute Shield.】

—¡Corran! ¡Recojan las pastillas que han caído al suelo! —rugí, mi voz cortando el aire con una urgencia imperiosa.

Mis compañeros se dispersaron al instante, obedeciendo mi orden.

【Se han invertido 4.100 monedas en poder mágico.】

【Poder mágico Lv. 16 → Poder mágico Lv. 25】

【¡Tu alma está en sintonía con el mundo!】

Para aniquilar al dragón menor con la mayor celeridad, era imperativo potenciar mi poder mágico, no mi fuerza física.

Tomé una de las píldoras gélidas y la tragué sin vacilar.

【La propiedad de hielo se ha abierto temporalmente.】

【Se agrega un 40% de daño de hielo.】

Ahora, la única tarea pendiente era infligir el golpe decisivo. Pero, ¿cómo?

Una carga imprudente solo conduciría a la ruina. Lee Hyunsung poseía la formidable habilidad Great Mountain Smash, pero su agilidad era deficiente. Jung Heewon, por su parte, destacaba por su agilidad excepcional, aunque carecía de un ataque final contundente.

Sería ideal si pudiéramos explotar una debilidad. ¿Acaso Omniscient Reader's Viewpoint podría revelarla? Ah, eso me trajo a la memoria…

【Habilidad exclusiva, Omniscient Reader's Viewpoint ya está en uso.】

【La compensación por la habilidad exclusiva, la etapa 3 del punto de vista del lector omnisciente está disponible.】

Activé la recompensa.

【Has experimentado el punto de vista del protagonista en primera persona.】

【Puedes tomar una de las habilidades del protagonista.】

—… ¿Qué?

Mi asombro fue tal que no percibí la pata descendente del dragón menor hasta que el cuerpo de Jung Heewon se abalanzó contra el mío, empujándome con fuerza. En el instante siguiente, la garra colosal impactó con brutalidad en el lugar donde yo había estado un momento antes.

¡Kwaang!

—¿Por qué te congelas? —gritó Jung Heewon, su voz teñida de exasperación.

No pude responder con facilidad, mi mente aún procesando la increíble revelación: podía adquirir una de las habilidades del protagonista. Esto implicaba que tenía la posibilidad de obtener una de las habilidades de Yoo Jonghyuk.

【Presentando la lista de habilidades disponibles.】

¡Oho! ¿Tenía una opción? Habiendo ya ingerido la píldora de hielo, la posibilidad de adquirir una de las habilidades de Yoo Jonghyuk abría un abanico de estrategias. ¡Si tan solo pudiera obtener algo como Defensa Propia Fuerte o Rompiendo la Espada del Cielo…!

【Seleccione una habilidad para adquirir.】

Resistencia al Frío

Resistencia al Fuego

Detección de Mentiras

… Mierda. Así que era esto.

Las cosas, por supuesto, no podían resolverse con tanta facilidad. Aunque la Detección de Mentiras era la habilidad que más me atraía entre las opciones, resultaba inútil en nuestra situación actual. Lo más provechoso para este momento, sin duda, era la Resistencia al Fuego…

¡Kuoooooh!

El dragón menor rugió con furia primigenia, exhalando una bocanada de llamas abrasadoras. Una vez concluida esta acción, la fase de las Llamas de la Destrucción se manifestaría.

Debía pensar con rapidez. Yo era un 'lector'. La respuesta, sin duda, residía en los volúmenes que había devorado.

【Debido al efecto de su atributo exclusivo, los recuerdos de los libros que ha leído aumentarán.】

Páginas y más páginas se agitaron en mi mente, desvelando los patrones de ataque del dragón menor. Información crucial sobre sus embates se hallaba dispersa en las regresiones 12, 14 y 17. Ahora, esos datos me eran concedidos.

—¡Dokja-ssi, rápido…! —la voz de Jung Heewon se alzó, cargada de desesperación.

Lentamente, cerré los ojos.

Y entonces.

—Resistencia al Frío —declaré, la elección sellada.

【La habilidad 'Resistencia al Frío' ha sido activada y está lista para su uso.】

Me giré bruscamente hacia mis compañeros, mi voz resonando con una urgencia imperiosa. «¡Jung Heewon-ssi, Lee Hyunsung-ssi! ¿Habéis ingerido ya vuestras píldoras de hielo? ¡Entregádmelas todas!»

«¿Eh?»

«¡Lee Sungkook, Jung Minseob! ¡Vosotros también!»

Los ojos de Jung Minseob se abrieron de par en par, deteniéndose justo antes de llevarse la píldora de hielo a los labios.

«¡Rápido!»

«¡Ah, sí!»

Con celeridad, recogí las cuatro píldoras de hielo. Esquivando las lenguas de fuego, las arrojé todas a mi boca de un solo golpe. No había duda. Esta era la única vía.

【Has consumido una Píldora de Hielo.】

【El efecto de superposición de atributos de la Píldora de Hielo potenciará el daño elemental.】

【Se ha añadido un 200% de daño de hielo.】

【Un gélido escalofrío, nacido en lo más profundo de tu ser, se extiende y envuelve todo tu cuerpo.】

Bajo circunstancias normales, jamás habría contemplado tal acción. La Píldora de Hielo era, en esencia, un veneno. Ingerir una sola unidad provocaba una sensación de desnudez expuesta a la inclemencia del invierno más crudo. Esto implicaba que, por lo general, solo se debía consumir una.

【La habilidad exclusiva 'Resistencia al Frío Lv. 5' te ha resguardado.】

Esta habilidad, legada por Yoo Jonghyuk, se manifestaba desde su quinto nivel.

«¡Todos, detrás de mí!»

Mi voz resonó con fuerza mientras mi mano se aferraba a la empuñadura de mi espada. Quizás era un eco de los recuerdos de Yoo Jonghyuk, pero la sensación al blandir el arma había mutado de forma imperceptible, pero profunda.

【¡La Espada de la Fe ha sido activada!】

¡Engaño!

【Se ha activado la habilidad especial 'Fe Inquebrantable'.】

【La propiedad del éter se transforma en 'Oscuridad'.】

【El efecto de la Píldora de Hielo infunde 'Escarcha' a la propiedad del éter.】

La hoja de éter adquirió un tono azul oscuro, una fusión palpable de la escarcha gélida y la oscuridad abisal. ¡Chwaaaaak! La hoja de éter, teñida de azul oscuro, arremetió contra las llamas. Desplegué cada ápice de mi fuerza muscular y me lancé en una embestida furiosa hacia el dragón menor. La contienda había escalado a una batalla sin cuartel.

【Se ha invocado el estigma 'Canción de la Espada'.】

【Tu espada resuena con las palabras legadas por el Duque de la Lealtad y la Guerra.】

La habilidad de mejora se modulaba en función del verso recitado de la Canción de la Espada. «Que no sea un verso inoportuno», rogué en mi fuero interno.

「 En la noche, un dios apareció en su sueño y dijo: "Ganarás a lo grande si haces esto. De lo contrario, perderás". 」

Anhelaba un verso distinto, especialmente al observar los variados matices que surgían en el cuerpo del dragón menor. Aunque predominaban los verdes, ciertas secciones brillaban con un rojo ominoso, casi tóxico.

【La Constelación 'Dios de la Guerra Marítima' está brindando su apoyo a tu batalla.】

La revelación del Duque de la Lealtad y la Guerra se hizo patente. Comprendí. Estos eran los puntos vulnerables.

Atravesé el infierno de llamas y blandí mi espada con ferocidad hacia la cabeza del dragón menor. El primer punto, un rojo pálido, se reveló. ¡Kyaaaah! La criatura se tambaleó violentamente mientras yo seccionaba el tendón de Aquiles de sus patas traseras. El segundo punto, de un rojo oscuro, apareció. ¡Kyaaaak! Salté con agilidad para esquivar su cola, justo cuando una de sus patas se abalanzaba sobre mí. ¡Peeeeok!

【Se ha activado el efecto de escudo de la Bandera Marrón.】

Las llamas permanecían imparables, pero el escudo era capaz de resistir algunos ataques convencionales. Avancé con un rugido, mi espada perforando sin cesar. ¡Puok! El punto vulnerable, una luz roja, se hallaba en su pecho. ¡Kyaaaack! El dragón menor se retorció en una mueca de agonía.

El escudo de la Bandera Marrón se desintegró al instante, y las llamas comenzaron a concentrarse ominosamente en la boca de la bestia.

【La especie de dragón de fuego de 5º grado, 'Dragón Menor Igneel', está preparando las 'Llamas de la Destrucción'.】

La fase de ataque había comenzado, inexorable. Ahora, me encontraba desprovisto de toda defensa.

Conjuré hasta la última gota de mi poder mágico, y la hoja etérea, una extensión de mi voluntad, impactó contra su pecho. Balanceé mi arma con una ferocidad renovada, cada golpe un eco del anterior. La explosión gélida de mi ataque se estrelló contra su coraza, pero la bestia, imponente, se mantuvo en pie. ¡Kuaaaaaah! Solo un instante más. ¡Kyaaaak! Un poco más…

【La especie de dragón de fuego de 5º grado, 'Lesser Dragon Igneel', está usando las 'Llamas de la Destrucción'.】

Un torbellino de llamas infernales se materializó ante mí. Sabía que un solo roce significaría mi aniquilación. A lo lejos, las voces de mis compañeros resonaban, un eco de preocupación y aliento. Las percibí, pero mi espada se alzó de nuevo, inquebrantable, sin un atisbo de retirada. Podría lograrlo. Mis cálculos, forjados en la previsión, no podían estar equivocados. Yo era un 'lector'. Si esta espada hubiera sido la de Yoo Jonghyuk… Una punzada de emoción, casi un trance, me invadió al empuñar el arma. La espada de Yoo Jonghyuk, en mi mente, era invisible y silenciosa, un fantasma letal. Esa sensación, la esencia de su técnica, estaba profundamente arraigada en mi ser. Apreté la empuñadura con una fuerza desesperada. Con cada fibra de mi ser, evoco la sensación de aquel instante, la perfección de su golpe. Al menos una vez. Si tan solo pudiera imitar, aunque fuera una sombra, de esa 'única espada'. ¡Kuooooh! La espada se movió con una velocidad cegadora, y un estallido gutural resonó. Era el sonido inconfundible de la carne desgarrada, de la vida que se extinguía. La sangre del dragón menor, hirviente y oscura, empapó mis ojos, mientras fragmentos de su ser volaban dispersos por el aire. Tras rodar por el suelo, abrasado por el polvo incandescente, mi cuerpo convulsionó, expulsando todo el aire congestionado de mis pulmones. Sacudí la cabeza, intentando disipar la neblina de mi visión. Me puse en pie con dificultad, mi cuerpo tambaleándose precariamente. Mis ojos se encontraron con los del dragón menor. Una mezcla de asombro y un escalofrío helado recorrió mi espina dorsal. Las ardientes 'Llamas de la Destrucción' parecían haberse extinguido en un silencio sepulcral. Sus enormes párpados parpadearon una última vez antes de cerrarse lentamente, la vida abandonando su mirada. ¡Kuuong! La Espada de la Creencia, clavada en el corazón del dragón, vibraba en un silencio triunfal, su tarea cumplida.

【Eres el primero en matar al desastre 'Lesser Dragon Igneel'.】

【Eres el primero en contribuir a despejar el quinto escenario principal.】

【Se ha logrado una hazaña imposible.】

La energía se drenó lentamente de mi cuerpo, dejándome vacío. Mis puños, antes apretados con furia, carecían ahora de toda fuerza. Jadeé por aire, mi pecho subiendo y bajando con violencia, mientras me desplomaba en el suelo. Fue un desafío imprudente, una apuesta temeraria. Esta vez, la muerte me había rozado con sus garras.

【El acuerdo de compensación llevará algún tiempo debido al logro imposible.】

【Algunos dokkaebi de baja calificación han solicitado una solicitud de 'plausibilidad' a la Oficina de Administración.】

El dokkaebi intermedio me observaba en un silencio expectante. De todos modos, el momento de las dulces recompensas había llegado.