Episodio 12: Perspectiva del Lector Omnisciente (1)

Entre las innumerables agonías de la existencia, la inmolación se erigía como la preeminente, un tormento que acababa de experimentar. Mis neuronas, en ese instante, parecieron encenderse, irradiando una luz insoportable.

【La habilidad exclusiva «Cuarta Pared» ha atenuado el dolor mental.】

La punzante agonía se disipó lentamente. Era, una vez más, la Cuarta Pared.

Una peculiar desazón siempre me acompañaba al escapar del peligro, facilitado por esta habilidad singular. Los mismos mecanismos de supervivencia se habían transmutado en una realidad tangible, una que ahora habitaba. Sin embargo, ¿qué constituía realmente este «muro» que percibía en cada ocasión?

······.

No, tales cavilaciones eran fútiles. Estaba a salvo, protegido por el atributo del «Rey de la No Muerte», y la acción era imperativa.

Este era un atributo que solo se podía obtener al cumplir las estrictas condiciones del Rey de la No Muerte. A pesar de su denominación, el privilegio que confería se asemejaba más a la verdadera «inmortalidad» que a la mera «no muerte».

Era condicional, sí, pero… En cualquier caso, anticipaba un pronto retorno a mi forma corpórea. O eso creía.

【Debido a un error de conflicto con tu habilidad exclusiva, el privilegio del Rey de la No Muerte se retrasará.】

¿Qué? ¿Un error de conflicto de habilidades? La noción era desconcertante.

【Gracias a tu muerte, tu conciencia se ha liberado por completo de las limitaciones de tu cuerpo.】

【¡Habilidad exclusiva, se ha activado el Punto de Vista Omnisciente del Lector, fase 3!】

Una oleada de profunda desorientación me invadió. No, un momento. ¿Qué nueva anomalía se estaba desarrollando ahora?

「Maldita sea, ojalá no fuera él.」

El vértigo me asaltó, para luego disiparse abruptamente, agudizando mi percepción. Ahora estaba presenciando una «escena».

Gong Pildu se relamió los labios, su mirada recorriendo las figuras congregadas alrededor de la plataforma. La huida ya no era concebible. Contempló la idea, pero sabía, con una certeza innegable, que carecía del valor para tal empresa.

「Um… Dokja hyung.」

Un suave peso presionó su rodilla, incitando a Gong Pildu a bajar la vista. Allí, acurrucado en su muslo, yacía un niño de unos diez años, sumido en el sueño.

「¿Por qué soy así…?」 Gong Pildu musitó para sí, sus ojos fijos en el adormecido Lee Gilyoung. Una marea de viejos recuerdos afloró.

Un mero infante. Lee Gilyoung tenía la misma edad que su propia hija.

Sacudió la cabeza, un pesado suspiro escapando de sus labios.

「Pildu-ssi, deberíamos parar ahora…」

「Papá. ¿Cuánto tiempo vas a seguir hablando de tierras?」

Hubo un tiempo en que él había sido el pilar indiscutible de su familia. Trabajaba, acumulando riquezas para sustentar a los suyos y adquirir tierras. Con un golpe de fortuna, se imaginaba a sí mismo como terrateniente, y luego como arrendador… Finalmente, ascendió al estatus de «gran inversor» en Chungmuro, solo para descubrir rápidamente que ni siquiera esta nueva opulencia podía mantener a su pequeña familia.

「¿No está esto sorprendentemente bien? Te llevas bien con la gente.」

Levantó la vista, su mirada encontrándose con una visión de belleza de semblante agradable. Yoo Sangah. Apenas dos días antes, esta misma mujer había asumido el cargo de diputada de Chungmuro.

「Deja de decir tonterías.」

「Estabas sonriendo hace un momento…」

Las facciones de Gong Pildu se contorsionaron en una mueca de disgusto. Yoo Sangah, con una ligera vacilación, se sentó a su lado.

「Ahjusssi, ¿cuántas veces compraste tierras?」

「¿Qué?」

「Cuando miro a la gente de la Alianza de Propietarios, solo tú eres el que tiene el atributo de «Propietario de tierras».」

「… No es bueno tener muchas tierras. Tiene que ser buena tierra. Eres ingenua.」

「¿Y qué es buena tierra?」

「La tierra cara es buena tierra.」

「¿Qué tipo de tierra es cara?」

「Es la tierra que mucha gente quiere.」

「¿Era tu tierra así?」

「Sí.」

No era la tierra en sí lo que él anhelaba.

Gong Pildu clavó su mirada en los ojos de Yoo Sangah, percibiendo una agudeza inusual en la curiosidad de la mujer. Aunque una sonrisa adornaba sus labios, una punzada de inquietud se apoderó de él.

Un eco distante, un rítmico 'Duduk. Duk. Duk.', rompió el silencio. La expresión de Yoo Sangah se tornó pétrea, y Lee Gilyoung, que dormitaba sobre las rodillas de Gong Pildu, despertó abruptamente. Las antenas de la cucaracha que portaba en su espalda vibraron con una premonición.

【¡Ku ku ku ku!】 Una resonancia gutural emanó del Túnel de Hoehyeong, Línea 4. Algo, ineludible y ominoso, se aproximaba.

Yoo Sangah se irguió, mientras Gong Pildu, con un gesto resuelto, invocaba su poder.

【El personaje «Gong Pildu» ha activado «Zona armada n.º 8»】.

Gong Pildu se mordió los labios con ferocidad. Era una intuición primigenia, quizás un vestigio de los ricos terratenientes que una vez fueron, una premonición visceral.

【«¡Eh! ¡Acérquense!»】

Era la inconfundible sensación de que intrusos codiciosos intentaban arrebatarle su dominio.

【¡Dududududu!】 Las torretas de Gong Pildu vomitaron fuego en la penumbra, y una cascada de proyectiles derribó a las criaturas invasoras. Eran ratas de tierra, cayendo en masa.

【«¡El enemigo! ¡Reúnanse alrededor de Gong Pildu-ssi! ¡Ejecutaremos el ejercicio a gran escala que practicamos esta mañana!»】 La voz de Yoo Sangah resonó con autoridad, y la gente, dispersa por la plataforma, se movilizó con presteza.

【«¡El grupo A, cerca de las torretas! ¡El grupo B, en el centro del fuego! ¡Y el grupo C, protegiendo a Gong Pildu-ssi!»】

Los supervivientes se desplegaron en las formaciones precisas que habían ensayado. Las ratas de tierra, abrumadas por la respuesta coordinada, se desplomaron sin remedio. La escaramuza resultó ser mucho más sencilla que la Defensa de Emergencia anterior. Mientras docenas de criaturas se amontonaban sin vida en el suelo, un pensamiento unánime se arraigó en las mentes de los miembros de Chungmuro: 'Fue fácil'. La cooperación, sin duda, había rendido sus frutos.

Entonces, desde la oscuridad del túnel, una voz se alzó, gélida y burlona.

【«Como era de esperar, ¿la flauta de Hamelín no es suficiente?»】

Otra voz respondió, cargada de desdén.

【«¿Cómo puede compararse una especie de noveno grado con un lugar ya devorado por Yoo Jonghyuk?»】

De la penumbra emergieron siluetas: un grupo de cinco, cuatro hombres y una mujer. La expresión de Gong Pildu se contrajo, su rostro se endureció. No podía articular la razón, pero una certeza inquebrantable lo asaltó: estos individuos eran de una estirpe radicalmente distinta a cualquier adversario que hubieran enfrentado hasta el momento.

【«¡Maldita sea…! ¡Llama rápido a la chica samurái!»】

【«Ya estoy aquíí.»】 Lee Jihye descendió de su posición elevada, su presencia infundiendo un escalofrío. 【«Y no me llames samurái. Si no quieres que te dé una paliza.»】

A pesar de la réplica gruñona, una tenue calma se instaló en Gong Pildu. Lee Jihye representaba un poder formidable. No obstante, la inquietud persistía, un nudo gélido en su estómago. Gruñía, ansioso, como una bestia acorralada.

【«¿Quiénes sois? ¿De dónde venís?»】

La respuesta no fue directa, sino un comentario cargado de burla.

【«Es real. El Almirante Marítimo y el Maestro de la Fortaleza Armada se han convertido en un equipo.»】

Gong Pildu, con la voz tensa, espetó: 【«¿Qué tonterías estáis diciendo? ¡Volved por donde vinisteis! ¡De lo contrario, dispararé a matar!»】 Sin embargo, los cinco intrusos ni siquiera le concedieron una mirada. Continuaron su conversación, como si él no existiera.

【«¿Quién está en el bando del dragón?»】

【«Los números 5, 6, 8 y 9. No son apóstoles, pero son bastante buenos.»】

【«A excepción del que está fuera de Seúl, quedamos cinco.»】

【«Los cinco somos suficientes. Acabad con ellos rápidamente.»】

El primero en avanzar fue un hombre de unos treinta años, con una prominente barriga y el número 【«7»】 grabado en sus hombros. Sus cejas eran gruesas, y sus ojos se posaron en las pálidas piernas de Lee Jihye con una mirada lasciva.

【«Me llevaré al Almirante Marítimo. No es gran cosa sin el mar.»】

「¿Qué demonios balbuceáis, escoria?」

Gong Pildu, comprendiendo la futilidad de la diplomacia, infundió su poder mágico en las torretas, preparándose para una defensa final.

「¡Malditos seáis todos! ¡Arded en el infierno!」

Un estruendo mecánico resonó, el preludio de una lluvia de proyectiles.

El individuo cuya capa ostentaba el distintivo número 「4」 soltó una risa gutural y despectiva. 「Como era de esperar del temible Gong Pildu, uno de los Diez Demonios. Si nuestra llegada se hubiera demorado un instante más, habríamos sido aniquilados sin remedio.」

「Números 「3」 y 「4」. Vuestra misión es contener a Gong Pildu. Procedan con cautela y desmantelen sus torretas una a una.」

El hombre cuya frente estaba marcada con el emblema 「3」 asintió con una expresión sombría. 「Entendido. Un solo Demonio, por formidable que sea, no representará un obstáculo insuperable para nosotros dos.」

「Número 「2」, el resto de los rezagados es tu responsabilidad.」

La mujer, cuyo rostro estaba adornado con el distintivo 「2」, frunció el ceño con desdén. En su mano, una pequeña flauta de hueso parecía vibrar con una energía latente. 「¿Por qué debo malgastar mi tiempo con semejantes insignificancias?」

「Es la tarea más adecuada para tus habilidades.」

「¿Y tú? ¿Cuál será tu cometido?」

Fue entonces cuando el hombre, cuya capa oscura portaba el imponente emblema 「1」, rompió su silencio. 「Yo me encargaré del portador de la bandera.」

El velo de la inmersión se rasgó abruptamente, y mi conciencia regresó a la realidad. De repente, todo encajó con una claridad perturbadora.

[Punto de Vista del Lector Omnisciente]. Una experiencia similar había experimentado la última vez, confinado en el vientre del ictiosaurio. En aquella ocasión, había presenciado los eventos a través de los ojos de Yoo Jonghyuk.

La situación era, francamente, asombrosa. Aunque creí haberme preparado exhaustivamente para el encuentro con los apóstoles, mi previsión resultó ser lamentablemente insuficiente. Su meticulosidad era evidente por el mero inventario de los artefactos que portaban. Entre ellos, reconocí la Flauta de Hamelín, capaz de subyugar a las ratas terrestres, y el Escudo de Proyectiles de Poder Mágico, una defensa formidable contra los asaltos de Gong Pildu.

Su verdadera intención era clara: someter Chungmuro, asegurar a Yoo Jonghyuk y, en última instancia, devorar este mundo.

Sin embargo, no les resultaría tan sencillo.

「¿Qué? ¿El Almirante Marítimo poseía tal poder desde el principio? ¡Oye, algo no cuadra aquí!」

El Séptimo Apóstol fue el primero en proferir su asombro. La afilada hoja de Lee Jihye forzaba al Séptimo Apóstol a retroceder palmo a palmo. Era un resultado previsible. La Lee Jihye actual superaba con creces la fuerza de su contraparte del «tercer turno» original.

「¡Maldición! ¿Por qué estas dos torretas resultan tan obstinadas?」

Los apóstoles 「3」 y 「4」 se encontraban en una situación comprometida. El Segundo Apóstol, que intentaba manipular su Flauta de Hamelín, también se veía acorralado por los hilos constrictores de Yoo Sangah y el atronador Mjolnir de Lee Gilyoung.

Finalmente, el Primer Apóstol dio un paso al frente. Con el ceño fruncido, extrajo un objeto de su vestimenta y lo activó con un gesto rápido. Con un movimiento decidido, lo arrojó hacia el grupo de Chungmuro. 【¡KWAANG!】 Un rugido ensordecedor sacudió el aire, y la plataforma de Chungmuro fue engullida por una serie de explosiones devastadoras.

Mi sorpresa fue mayúscula… ¿Este maldito bastardo…?

【Bala Mágica de Destrucción Masiva】

Aunque su eficacia era limitada contra monstruos de alto nivel, contra los seres humanos representaba el arma de destrucción masiva más potente imaginable. Este artefacto podía ser manufacturado a partir de ciertos objetos que proliferaban en las zonas de Gangseo y Gangnam, complementados con adquisiciones de la Bolsa Dokkaebi.

Era, sin duda, el «rey» de los apóstoles. La bandera púrpura que ondeaba en su espalda era la prueba irrefutable.

A medida que el polvo se disipaba, la plataforma de Chungmuro emergió de la bruma. Un nudo de ansiedad se formó en mi garganta, robándome el aliento. Si los apóstoles poseían tales recursos, la balanza de la batalla se inclinaba peligrosamente en nuestra contra.

La nube de escombros finalmente se desvaneció, revelando a los miembros del grupo Chungmuro dispersos y maltrechos. Varios tosían sangre, sus cuerpos magullados por la onda expansiva. Yoo Sangah y Lee Gilyoung yacían inmóviles en el suelo. Incluso Gong Pildu, a pesar de haber erigido su Muro Protector, no había logrado escapar ileso de la devastación.

「Uf, parece que ahora sí están en su sitio. ¿No es así?」

El Séptimo Apóstol se abalanzó sobre Lee Jihye, aferrando su cabeza mientras rasgaba su uniforme. Ella, al estar en la vanguardia, había soportado el impacto más brutal de la explosión.

「No eres más que una insignificante actriz de reparto, ¿verdad?」

「¡Bastardos…!」

«¡Malditos sean!», exclamó Lee Jihye, el aire expulsado de sus pulmones por un brutal puñetazo en el abdomen.

«¿Puedo quedarme con esta chica?».

«¿Qué harás con ella? No hay tiempo».

«¿Qué voy a hacer? A fin de cuentas, ¿no está destinada a seguir al protagonista y vivir una existencia miserable? Entonces, preferiría…».

El frágil cuerpo de Lee Jihye se sacudía en el aire, inerte como una muñeca de trapo. Sus labios, pálidos y agrietados, temblaban con un miedo mudo. Sus ojos, vidriosos por el dolor, se clavaron en los míos.

«Ayúdame».

Una furia visceral, ajena a mi naturaleza, estalló en mi mente. Era una reacción impropia, casi alienígena. Lee Jihye era, después de todo, solo un «personaje» en una historia que yo conocía de memoria.

【¡Se activa la habilidad exclusiva «Cuarta Pared»!】

【La inmersión excesiva ha restringido algunas de las características de la Cuarta Pared.】

Estaba profundamente inmerso. Una oleada de vértigo y náuseas me asaltó.

【La inmersión excesiva provoca un aumento profundo en la competencia del Punto de vista del Lector Omnisciente.】

【Cambiando tu punto de vista a primera persona.】

Mi conciencia se contrajo y se expandió, elástica y distorsionada. Entonces, abrí los ojos. Estaba, de hecho, en Chungmuro… ¿Cómo era esto posible? Lee Jihye me observaba, sus ojos aún temblorosos. Y no era la única. En ese instante, cada alma presente en la plataforma fijaba su mirada en mí.

Mi campo de visión se desplazaba con una lentitud inquietante. Mis pies avanzaron hacia Lee Jihye. Para ser exactos, mi cuerpo se movía ajeno a mi propia voluntad. Un paso, luego otro. Lenta, pero inexorablemente, la distancia entre nosotros se reducía.

El Séptimo Apóstol frunció el entrecejo, su voz cargada de cautela: «¿Tú eres…?».

Una incomodidad profunda me invadió, como si habitara una piel ajena, una vestidura mal ajustada. La perspectiva de mi mirada era inusualmente elevada, mis cinco sentidos, agudizados y extraños. En ese instante, comprendí la identidad del «yo» que ahora me poseía. Una risa amarga escapó de mis labios, una risa que no era mía. No me gustaba. No me gustaba en absoluto. Los labios de Lee Jihye se entreabrieron ligeramente.

«Ah…»

Mi mano se ciñó a la empuñadura de la espada con una familiaridad que trascendía la experiencia, como si la hubiera empuñado millones de veces. El agarre de mis dedos era peculiar. Era naturalmente preciso y de una belleza letal. Estaba embriagado por la fantástica sensación que experimentaba por primera vez en esta existencia.

La hoja se deslizó en un silencio sepulcral. Nadie pudo discernir su trayectoria. Solo un instante. Y luego, algo fue atravesado. Un corte limpio. Un cuerpo se desplomó.

El asombro petrificó a unos, mientras que otros quedaron con la boca abierta, incapaces de articular sonido alguno. El Séptimo Apóstol, que aún se aferraba a Lee Jihye, se desplomó con una lentitud macabra. Un torrente carmesí brotaba de su cuello cercenado.

Mis manos se extendieron con reflejos inhumanos, atrapando el cuerpo inerte de Lee Jihye. «Ah, ah…» Deposité a Lee Jihye suavemente sobre la plataforma. Alcé la mirada y vi a los apóstoles, sus ojos fijos en la escena.

El Tercer Apóstol fue el primero en romper el silencio sepulcral: «Tú… ¿quién eres?». Qué ironía. Era una pregunta necia. Abrí la boca con deliberada lentitud. Era como si yo hubiera sido este hombre desde el principio de los tiempos. «Soy Yoo Jonghyuk». La encarnación misma de la frialdad y la soledad.

«Tú… ¿quién eres?». Qué ironía. Era una pregunta necia. Abrí la boca con deliberada lentitud. Era como si yo hubiera sido este hombre desde el principio de los tiempos. «Soy Yoo Jonghyuk». La voz más gélida y solitaria que jamás hubiera pronunciado palabra alguna. El príncipe durmiente, por fin, había despertado de su letargo. «Y aquí, perecerás». Ahora, Chungmuro estaría a salvo…

Mi conciencia se desprendió del cuerpo de Yoo Jonghyuk y regresó, con una lentitud agónica, a su envoltura original.

【La habilidad exclusiva «Punto de vista del Lector Omnisciente», etapa 3, ha sido desactivada.】

【El error de conflicto de habilidades se ha normalizado.】

【El privilegio retrasado del Rey de No Matar ha reaparecido.】

【Tu cuerpo ha resucitado de la muerte.】