Episodio 11 – La Noche de los Profetas (3)

El velo del sueño profundo me había envuelto, un bálsamo largamente anhelado para el espíritu agotado.

【El efecto del sueño profundo ha restaurado completamente el poder mental.】

【Algunas de tus habilidades exclusivas se han actualizado.】

Al abrir los ojos, mi mirada se posó en el reloj, que marcaba ya las cuatro de la tarde. Tras la ocupación de la estación de Dongmyo y sus alrededores la noche anterior, una fatiga abrumadora me había vencido.

【Actualmente ocupadas: Chungmuro (base principal), Myeongdong, Parque Histórico y Cultural de Dongdaemun, Dongdaemun, Dongmyo, estación de Sindang, estación de Cheonggu, estación de Yaksu, estación de Sinseol-dong】

Habiendo asimilado al Grupo Dongmyo, mi dominio se extendía ahora sobre nueve estaciones. Solo una más, y el escenario del Camino del Rey llegaría a su fin. Un último esfuerzo me permitiría alcanzar uno de los objetivos cruciales de los escenarios iniciales: el título de Rey de No Matar.

Al salir, Jung Heewon y Lee Hyunsung ya me aguardaban.

「Estamos listos. ¿Cuándo partimos?」

「Por favor, esperen un momento,」 respondí, mientras mi mirada se dirigía hacia dos figuras que se aproximaban. 「¿Habéis dormido bien?」

La noche anterior, había tomado la decisión de integrar a todos los miembros del Grupo Dongmyo en mi facción. Los dos individuos que ahora se presentaban ante mí eran la manifestación de aquella elección. Jung Minseob, con una reverencia forzada, articuló:

「…Por favor, manténgame con vida.」

「¡Yo también, yo también! ¡Sobb!」 exclamó el otro, con un sollozo ahogado.

Mi plan original había sido eliminar a Lee Sungkook y Jung Minseob, pero reconsideré mi postura. Su utilidad se extendería, al menos, hasta la erradicación completa de los profetas. Los asigné al Grupo Chungmuro y modifiqué el color de su estandarte a marrón. Esta designación, la bandera marrón, confería la autoridad para restringir las acciones de los miembros del grupo.

【Has ejercido el derecho del representante.】

【Los miembros del grupo Lee Sungkook y Jung Minseob tienen restricciones en su comportamiento.】

Las expresiones de Lee Sungkook y Jung Minseob se transformaron drásticamente al aparecer los mensajes del sistema.

「Primero, a partir de este instante, os está prohibido revelar mi verdadera identidad a cualquier otro.」

「¡Sí, sí!」 asintieron con vehemencia.

「Segundo, debéis someteros incondicionalmente a mis órdenes y os está vedado actuar de forma individual sin mi expresa autorización.」

「…Por supuesto,」 murmuraron, con la voz apenas audible.

【Los miembros del grupo Lee Sungkook y Jung Minseob están dispuestos a aceptar sus limitaciones.】

【Esta restricción es una restricción de «vida».】

【Si rompen las restricciones, los miembros del grupo Lee Sungkook y Jung Minseob morirán.】

Asentí con una leve inclinación de cabeza.

「Bien… está hecho. No sé cuándo mi corazón podría cambiar de parecer, pero trabajad con diligencia. Mi decisión final se formará mientras os observo.」

Ambos tragaron saliva con dificultad, sus rostros contorsionados en muecas que oscilaban entre la sumisión y la aprensión. Sus pensamientos, sin embargo, permanecían indescifrables para mí. En cualquier caso, su destino junto a Yoo Jonghyuk habría sido incierto; seguirme a mí representaba, sin duda, su mejor opción.

「Por cierto, Representante, ¿cómo deberíamos dirigirnos a usted en el futuro…?」 inquirió uno de ellos.

「Llamadme como lo hacéis ahora,」 respondí. 「Pero ante los otros profetas, debéis llamarme Yoo Jonghyuk. Ah, Jung Minseob.」

「Sí,」 respondió él, con un sobresalto.

「Entrégame la Máscara del Fugitivo.」

Jung Minseob, visiblemente contrariado, acabó por entregarme el objeto. Era imperativo asumir la identidad de Yoo Jonghyuk para infiltrarme en la Noche de los Profetas. Esta máscara serviría como una medida preventiva, una salvaguarda contra las eventualidades desconocidas que me aguardaban.

Después de un instante, mis facciones se contorsionaron de forma inusual mientras mi apariencia comenzaba a transmutar. Era una sensación extraña, aunque rápidamente familiar.

«Eh, esta es la verdadera apariencia de Yoo Jonghyuk».

«Muy guapo… La revelación no estaba equivocada».

¡Malditos sean!

Un grito pugnaba por escapar de mi garganta, pero lo contuve. No valía la pena exasperarse por semejante trivialidad.

Aquello me recordó que sería prudente indagar en los detalles de estos individuos, por si acaso.

«Jung Minseob, ¿cuál es tu atributo…»

En ese preciso momento, un mensaje del sistema resonó en mi mente.

【El historial de esta persona ha sido actualizado.】

¿Qué?

Intenté usar la Lista de Personajes una vez más, a modo de verificación.

[Información del Personaje]

Nombre: Jung Minseob

Edad: 25 años.

Apoyo de Constelación: Gladiador Maldito

Atributo Privado: Proyección de Luz (Poco común), 1089.ª Persona en Bajar (General)

Habilidades Exclusivas: Entrenamiento con Espada N.º 2, Golpe Poderoso N.º 2, Furia N.º 3, Mejora de Memoria N.º 5

Estigma: Venganza N.º 1

Estadísticas Generales: Físico N.º 18, Fuerza N.º 16, Agilidad N.º 12, Poder Mágico N.º 10.

Evaluación General: Una encarnación que posee buenas habilidades y atributos generales. Su patrocinador es un tanto deficiente, pero su destreza como guerrero es considerable. Habría sido uno de los 12 apóstoles si hubiera tenido un poco más de paciencia. Lo lamenta profundamente.

… ¿Qué significaba que la Lista de Personajes se hubiera actualizado?

Aquel cuyo perfil me había sido inaccesible el día anterior, se manifestaba ahora como un personaje plenamente definido.

Era un Profeta. Es decir, una entidad ajena a la narrativa original.

¿Qué catalizador había obrado esta súbita transformación?

«Oh, mi atributo es…»

«No es necesario».

«Sí».

También confirmé los atributos de Lee Sungkook.

Afortunadamente, sus atributos permanecían inalterados: Hipnotizador y 9.ª Persona en Bajarse… Aunque el último era insignificante, el primero era un atributo notablemente útil.

«Dame tu smartphone».

«¡Sí! ¡Aquí está!»

Tomé un smartphone de manos de uno de ellos e intenté acceder a la sala de chat.

Ah… Internet no funcionaba.

La conexión se había interrumpido desde el día anterior…

【El personaje 「Han Donghoon」 ha utilizado 「Internet de Área Amplia N.º 5」 en tu smartphone.】

【El dispositivo ahora posee conexión a Internet.】

Apenas formulé el pensamiento, la conexión a internet se restableció. Mi mirada se dirigió instintivamente hacia la tienda donde se encontraba Han Donghoon.

El smartphone vibró, indicando la llegada de un mensaje.

—Voy a creer en ti por una vez.

Quizá algo había cambiado en Han Donghoon tras los eventos de anoche. Una profunda preocupación me había embargado respecto a él, por lo que su mensaje me llenó de alivio.

Envié una respuesta a Han Donghoon.

—Gracias.

La ocasión para una conversación más profunda surgiría, sin duda, en el momento oportuno. Abrí de nuevo el smartphone de Lee Sungkook en la sala de chat de los Profetas.

[Sala de Chat]

[Lista de Participantes: N.º 9, 15 I feel like Dying, 124 Let's Drop Off, N.º 763, 887 Get Off, N.º 645… Total: 36 individuos.]

Observé los números junto a sus nombres y, con ello, comprendí la identidad de cada uno. Sin embargo, una anomalía se hizo evidente.

«… ¿36 personas?»

Jung Minseob respondió a mi implícita pregunta.

«Todos los profetas de esta sala abandonaron la lectura prematuramente. No hay apóstoles entre ellos».

Comprendo.

«Por cierto, representante. ¿No lo dijiste ayer? «Deberías haber leído hasta el final»… ¿Entonces te sabes todo el Libro del Apocalipsis?»

Miré a Jung Minseob, cuya expectación era palpable, y sonreí.

Era una verdad que yo conocía. ¿Acaso él también la intuía?

«No te arrepentirás de haberte alineado conmigo en lugar de con Yoo Jonghyuk».

*

Después de un rato, nos dirigimos hacia la estación de Anguk, sorteando las zonas de conflicto circundantes.

El motivo era ineludible: la inminente Noche de los Profetas. A través de la pantalla del smartphone de Lee Sungkook, me convertí en un observador silencioso de sus intercambios.

Los mensajes parpadeaban en la pantalla, un torrente de especulaciones y bravatas:

「N.º 519: ¿En serio? ¿Yoo Jonghyuk viene esta noche?」

「N.º 67: No hay duda. El n.º 9 y el n.º 1089 lo confirmaron ayer.」

「887 Bájate: El 9 es un recién llegado, pero si el 1089 lo asegura, lo creo…」

「124 Vamos a dejarlo: Esta vez, todos se quedarán atrás de nosotros.」

「887 Bájate: No. 124, estás en Seúl. ¿Cómo podrían esos idiotas siquiera acercarse a ti?」

「124 Vamos a dejarlo: Ah, excepto yo, por supuesto. ¡Residentes locales, victoria!」

「887 Bájate: Ojalá fuera un regresor…」

Si tan solo hubiera leído la novela en aquel entonces… No, si tan solo hubiera persistido más allá del capítulo cincuenta… Una punzada de envidia me atravesó al ver a esos patéticos apóstoles.

「15 Me muero: ¿Pero no crees que la gente que lee más de 50 capítulos es anormal? No sé cómo leen hasta el capítulo 50.」

「124 Vamos a dejarlo: Auténticos psicópatas.」

Como era de esperar, la verdad siempre afloraba de aquellos que se escudaban en el anonimato. Quizás el número que precedía a cada apodo no era más que el capítulo en el que habían abandonado la lectura.

La conversación continuó, revelando más de sus frustraciones:

「N.º 888: ¿Pero estás seguro de que no existe una versión en texto de esta novela?」

「N.º 124: Hace unos días, busqué en Internet y, en efecto, no quedaba nada… Ahh… Una novela sin un archivo de texto…」

「N.º 763: Aunque tuvieras una copia, no compartirías algo tan fraudulento.」

Si la oportunidad se presentara, si pudiera vender mi propia alma, la compraría sin dudarlo.

La ironía me golpeó: la idea de intentar leer *Maneras de Sobrevivir*. Estos individuos, ellos debieron haberlo leído conmigo en aquel momento. Ahora, ignoraban por completo los días que les aguardaban.

「Hemos llegado.」

Estaba a punto de articular un «¿Qué, ya?», cuando la plataforma de la estación de Anguk se materializó ante mis ojos. Los profetas que nos habían precedido ya eran visibles. Sin embargo, algo resultaba peculiar.

「¿Nadie ha ocupado este lugar?」

「Sí, es un pacto entre los profetas. Podría ser peligroso congregarse en una estación concurrida. Es, en cierto modo, nuestra zona desmilitarizada.」

En ese instante, un profeta se aproximó y nos saludó.

「¡Eh, número 1089!」

「Oh, es el número 763 hyung.」

Jung Minseob respondió al saludo, dando la bienvenida al recién llegado.

「¿Cómo has estado? Tu rostro no parece el de alguien que haya descansado bien.」

「Buena observación. El Matar Tirano me está haciendo la vida imposible.」

「Te advertí que no avanzaras hacia el lado de Dobong. ¿Por qué no me escuchaste…?」

De repente, el n.º 763 fijó su mirada en mí, y su expresión se tensó.

「¿Quizá… él es…?」

Jung Minseob asintió con una leve inclinación de cabeza.

Los ojos del n.º 763 se abrieron con asombro.

「E-Es un verdadero honor. ¡Yoo Jonghyuk-nim!」

El revuelo se propagó, y los profetas dispersos comenzaron a congregarse, uno tras otro.

「¿Es ese…?」

Corrieron en tropel, posicionándose frente a mí. Entre ellos, se distinguían también algunas profetisas.

「¡Tiene un aspecto aún mejor de lo que imaginaba! ¡Soy el número 998!」

「¡Es un placer conocerle, Yoo Jonghyuk-nim! ¡Soy el número 1055!」

Aquello… me hizo sentir como un auténtico monarca. Sus ojos, refulgentes de expectación, buscaban de alguna manera ganarse mi favor. Me preguntaba cuál sería su reacción al descubrir que yo no era el verdadero Yoo Jonghyuk. La mayoría de ellos no merecían mi atención; su conocimiento del futuro era rudimentario y sus habilidades, insignificantes. Sin embargo, entre la multitud, destacaban algunas figuras.

「Fue verdaderamente impresionante cuando se enfrentó al Rey Demonio Asmodeus en la segunda regresión.」

¿Hoh?

「Se mencionó brevemente en el Libro de las Revelaciones… ahora que he tenido el honor de conocer a Yoo Jonghyuk-nim, anhelo que me lo cuente usted mismo.」

*Ways of Survival* había comenzado con la tercera regresión de Yoo Jonghyuk, y todas las narraciones de la segunda regresión se habían tratado meramente como recuerdos.

Sin embargo, ¿cómo era posible que este individuo conociera a Asmodeus? Su asombro parecía desproporcionado para alguien que no había completado la lectura de la epopeya.

「¿Quién eres?」

「Soy el número 1168.」

Su lectura, al parecer, se extendía hasta casi el capítulo cincuenta, una extensión considerable que, probablemente, superaba la de la mayoría de los congregados.

El profeta identificado como 1168 inquirió con una mezcla de curiosidad y cautela: 「Disculpe, ¿es este el tercer ciclo de regresión de Yoo Jonghyuk-nim?」

「Así es.」

「Ah, tal como lo sospechaba…」

Una sombra de desilusión se cernió sobre los rostros de algunos profetas. Sí, yo lo sabía. 【Ways of Survival】 era un ciclo incesante, y aquellos que descubrían que se encontraban en las fases iniciales de las regresiones de Yoo Jonghyuk inevitablemente se sentirían defraudados. Estos neófitos, cautivados únicamente por la fachada heroica de Yoo Jonghyuk en sus comienzos, no podían comprender la magnitud de la historia. En cualquier caso, quienes no habían perseverado hasta el final de la epopeya nunca encontrarían verdadera satisfacción.

En ese instante, un tumulto se desató a mis espaldas.

「¡Lee Hyunsung-nim!」

「¿Es acaso Lee Hyunsung, la Espada de Acero?」

Lee Hyunsung, visiblemente avergonzado, se ruborizó al verse asediado por la multitud.

「¿Q-Qué están haciendo? ¡Yo no soy la Espada de Acero… no soy ese!」

「¡Vaya, es como una revelación! ¡Contemplen esos bíceps!」

「¡Ohhh! ¡Qué musculatura tan definida!」

La atractiva fisonomía de Lee Hyunsung le confería una considerable popularidad entre las profetas. En ese preciso instante, una de ellas, al pasar junto a Jung Heewon, mostró un repentino interés.

「Disculpe, ¿acaso es usted la Almirante de la Armada, Lee Jihye?」

「No.」

「Entonces, ¿es usted…?」

「Soy Jung Heewon. ¿Por qué la pregunta?」

「Ah, ya veo.」

La profeta, con una expresión de desilusión, se apartó de Jung Heewon para dirigirse hacia Lee Hyunsung. Jung Heewon, tras sopesar la situación, me interpeló a través del chat grupal.

【¿Por qué… nadie se interesa por mí?】

【Heewon-ssi no es célebre en el futuro.】

【Che.】

【Así que esfuérzate a partir de ahora.】

Me aparté de la afligida Jung Heewon. Mi presencia en la Noche de los Profetas obedecía a un propósito ineludible, y no podía permitirme malgastar el tiempo en trivialidades.

「¿Dónde está el arma?」

「¿Eh?」

「El arma que habéis ocultado. Deseo examinarla primero.」

「Ah, aquí está.」

El profeta número 763, con una excitación palpable, se aproximó al centro de la plataforma y descorrió el paño que cubría un objeto. Debajo yacía una enorme piedra.

Un recuerdo fugaz me asaltó: la visión de la lluvia de meteoritos impactando el techo del teatro. No, un momento.

「¿Es eso un meteorito?」

「Jaja, es correcto. En este punto, Yoo Jonghyuk-nim podría no estar al tanto… pero según el 【Libro del Apocalipsis】, contenía un arma de inmenso poder.」

「¿Un arma?」

「¡Sí! Así es. Quizás sea un arma comparable a una reliquia estelar de alto rango.」

「¿No requiere el meteorito un período de incubación, impidiendo su uso inmediato?」

「Jaja, hemos establecido una rotación que le infundirá poder mágico. Eclosionará esta misma noche, a más tardar. Llevamos varios días trabajando en ello…」

Una gélida comprensión me invadió mientras observaba a aquel bastardo orgulloso. Un patrón rojo. Aquello era una completa insensatez. ¿Acaso no era un conocimiento que solo debía revelarse, como mínimo, en la cuarta regresión?

「¿Qué bastardo te proporcionó esa información?」

「¿Eh?」

「La persona que os entregó el meteorito.」

「Oh, ese… El número 1124, él fue el primero…」

¿El número 1124? ¿Cómo era posible que un individuo que había abandonado la lectura en sus primeras etapas poseyera tal conocimiento?

「¿Dónde está?」

Jung Minseob, con una mirada evasiva, murmuró mientras escudriñaba el entorno.

「Eh… Supongo que aún no ha llegado.」

El informante prometido no apareció. Reflexioné sobre ello por un instante, una punzada de premonición helada atravesándome, antes de que mis labios se abrieran. 「Tenemos que salir de aquí.」

Era una trampa. Una trampa ineludible y perversa.

「¿Eh?」

「Ahora mismo.」

Un sudor frío, una sensación de pavor gélido, me invadió. Era la primera vez que experimentaba algo así desde que las 'Formas de Supervivencia' se habían manifestado en la cruda realidad, e incluso desde mi primer encuentro con Yoo Jonghyuk. ¿Esto era simplemente un arma? ¿Qué insensato podría albergar un pensamiento tan ingenuo y peligroso…?

Mi mirada se posó en los profetas, cuyos ojos me devolvían una fijeza de inocencia casi infantil.

En ese preciso instante, la plataforma bajo nuestros pies comenzó a vibrar.

【Kukukung…!】

Mis ojos se fijaron en el tembloroso «meteorito», y retrocedí instintivamente. Había venido aquí con la intención de barrer a estos profetas, pero al final, parecía que yo era el que estaba a punto de ser barrido, completa e irrevocablemente.

「¿Q-Qué es esto?」

Jung Minseob profirió un sonido, un patético y desconcertado jadeo.

Maldita sea. El Cuarto Escenario ni siquiera había llegado a su conclusión, y ya el «desastre» del Quinto se cernía, a punto de descender sobre nosotros.

Mi voz rasgó el aire, un grito desesperado dirigido a Jung Heewon y Lee Hyunsung.

「¡Huid!」

Esta era la razón precisa por la que nunca podría confiar en aquellos que no leían hasta el final. Por culpa de esta gente maldita, estos desertores prematuros, todo el día se había precipitado hacia una catástrofe absoluta.