Episodio 11: La noche de los profetas (2)

«¿Un profeta como nosotros?»

«Sí. Al principio, no me percaté de que lo era. Ahora, sin embargo, parece evidente. Él conocía el futuro, al igual que tú.»

«¿Y qué sucedió entonces?»

«Parece que su conocimiento supera con creces el tuyo. Él fue quien aniquiló al Demonio Delusorio y devoró los escenarios ocultos desde el principio. A causa de ello, mis planes se vieron frustrados.»

«¿Existe alguien así…?»

Esa persona, por supuesto, era yo, parado justo frente a él.

«Incluso parece estar suplantando mi identidad. Cuando me encontré con él la última vez, estaba al borde de la muerte, pero es probable que permanezca activo cerca de Chungmuro.»

【La constelación 「Conspirador reservado」 admira tu descaro.】

«… ¿Chungmuro? ¿No me digas?»

Jung Minseob se sobresaltó, abriendo su teléfono inteligente y tecleando con la misma urgencia que Lee Sungkook. Quizás estaba alertando a sus congéneres profetas.

Jung Minseob formuló algunas preguntas adicionales, a las que respondí con concisión.

«¡Es así! Ah… entonces la tercera regresión cambió… Realmente eres Yoo Jonghyuk.»

La impresión de Jung Minseob era palpable.

«Por eso obtuviste a esa joven en lugar del Demonio Delirante. Ella parece ser suficiente para reemplazar a Kim Namwoon. Me derrotó con un solo golpe…»

La clave de la situación residía en su profunda equivocación.

Jung Minseob meditó por un instante antes de declarar: «Pero al escuchar la historia de Yoo Jonghyuk, parece que sé quién mató al Demonio Delirante.»

«… ¿Sabes?»

«Sí. Ya lo he dicho antes… permíteme advertirte de antemano, no todos los profetas comparten la misma causa.»

Esta revelación no me sorprendió; de hecho, la anticipaba. Si existían 48 individuos que conocían el futuro, era inevitable que algunos albergaran interpretaciones erróneas.

«Hay quienes se autodenominan los Doce Apóstoles. Creen ser los únicos que han leído la verdadera revelación y que pueden cambiar este mundo.»

Doce personas. Un número que resonaba con una precisión inquietante: el mismo número de individuos que habían logrado leer hasta el capítulo 50 de Formas de Sobrevivir.

«¿Por qué son diferentes a ti?»

«Ellos… han leído más de la revelación que nosotros.»

Su afirmación era innegable.

«Ahora mismo, hay once apóstoles identificados. Presumo que el profeta que conoció Yoo Jonghyuk-nim es el último apóstol desconocido.»

Como individuos ingeniosos, se adaptaron con astucia a las circunstancias emergentes. Fue una conveniente, aunque errónea, interpretación.

No, un momento… ¿un malentendido? La verdad, al reflexionar, era que uno de esos doce individuos que habían devorado la historia hasta el capítulo 50… era yo.

«¿No tienes ninguna afinidad hacia los apóstoles?»

«Para ser franco… así es. A diferencia de nosotros, planean usar el Libro del Apocalipsis para subyugar este mundo.»

¿Por qué me remordía la conciencia?

«Son aquellos que persiguen sus intereses egoístas y una falsa rectitud, en lugar de prevenir la aniquilación del mundo asistiendo a Yoo Jonghyuk. Son como los Diez Demonios.»

«Los Diez Demonios…»

«Por eso desearía implorarle a Yoo Jonghyuk-nim. Por favor, guíenos. Detenga su avance.»

Comprendí. Esa era su verdadera intención.

Para ser sincero, fue algo sorprendente. Nunca pensé que me necesitarían por las disputas internas entre los profetas.

Tras una breve deliberación, abrí la boca.

«Está bien. Acepto. Formaré una alianza.»

«¿De verdad?»

«Sin embargo, tengo una condición.»

Los rostros de Lee Sungkook y Jung Minseob se tensaron con expectación mientras aguardaban las condiciones.

«Primero, dame la estación de Changsin.»

«¿Eh? La estación de Changsin…»

«Es la estación justo encima de Dongmyo. ¿No la has consumido ya?»

«Ah, entonces la estación objetivo de Chungmuro…»

Jung Minseob parecía poseer un conocimiento crucial, una pieza angular que cimentaba la importancia de esta incipiente alianza.

En el implacable 'Conflicto por la Bandera', la estación de Changsin se erigía como el objetivo ineludible. Su captura era imperativa; sin ella, el Cuarto Escenario permanecería inconcluso, incluso si uno recorriera el 'Camino del Rey' hasta su amargo final. La incapacidad de completar dicho escenario sellaría nuestro destino: la aniquilación automática, tanto para mí como para mi grupo.

Sin embargo, la expresión de Lee Sungkook delataba una inquietud palpable.

「Disculpe, Yoo Jonghyuk-nim. Lo siento mucho… esto es un tanto… difícil.」

「¿Por qué?」

「El propietario de la estación de Changsin no pertenece a nuestro grupo.」

「¿No es vuestra?」

La revelación resultaba desconcertante, pues la estación de Dongmyo se encontraba inmediatamente antes en la ruta. Lee Sungkook exhaló un suspiro pesado. 「El 'Rey Tirano' la ha ocupado.」

El 'Rey Tirano'. La mención de su nombre heló la sangre en mis venas.

「¿Ya ha ascendido a la realeza?」

Uno de los legendarios Siete Reyes de Seúl, el 'Rey Tirano' se alzaba como una de las escasas figuras capaces de rivalizar con la fuerza de Yoo Jonghyuk en aquel preciso instante. ¿No se suponía que su florecimiento como rey tomaría aún varios días? ¿Aquel individuo que había iniciado su ascenso en la estación de Dobong ya había alcanzado tal cúspide? La lógica se resistía a aceptar tal premura.

Lee Sungkook, al percibir mi escrutinio, desvió la mirada con incomodidad.

「En realidad… algunos de los profetas cometieron errores garrafales, y su poder se disparó de forma abrupta. En medio de la captura de varios profetas, él tomó la estación… en aquel momento, los Profetas contaban con cincuenta y tres miembros.」

En ese instante, la credibilidad de sus palabras se desplomó estrepitosamente. Al reflexionar, me di cuenta de que mi conocimiento del inicio de la novela era incompleto sin la guía de Yoo Jonghyuk. ¿Por qué había asumido que estas personas, por sí solas, prosperarían?

「No te aflijas en demasía por ello. Estamos preparando un arma de poder inaudito, diseñada para erradicar al Rey Tirano. Y no solo a él; es un arma capaz de enfrentarse a los mismísimos Doce Apóstoles.」

Jung Minseob asintió con una convicción forzada.

「Quizás Yoo Jonghyuk-nim no esté completamente al tanto. Hemos trabajado incansablemente para desentrañar las revelaciones…」

No, yo lo sabía. Estos individuos no debían ser dejados a su suerte. Era imperativo poner fin a esta situación antes de que su incompetencia pudiera desvirtuar por completo el curso de la historia.

「Ah, esto es excelente. Tarde o temprano, tendrás la oportunidad de contemplar el arma.」

「¿Una oportunidad de ver el arma?」

「Mañana, con la excepción de los Doce Apóstoles, se celebrará la Noche de los Profetas. Si no te importa…」

Los ojos de Jung Minseob, rebosantes de un entusiasmo casi febril, se posaron sobre mí.

「Yoo Jonghyuk-nim, deseo que nos acompañe.」

Tras la conclusión de la conversación, Jung Heewon, Lee Hyunsung y yo nos congregamos en el alojamiento dispuesto por Lee Sungkook. Mi mirada se dirigió hacia la bandera de la estación de Chungmuro. A lo largo de la tarde, mi estandarte había sido modificado al de la marina, un cambio propiciado por la reubicación de la estación de Dongdaemun y la estación de Cheonggu.

【Has utilizado los beneficios de la bandera de la marina.】

【A partir de ahora, puedes utilizar el «chat grupal» con los miembros del grupo.】

Desde ese momento, la preocupación por la privacidad de nuestras comunicaciones se disipó. El chat grupal ofrecía una seguridad inquebrantable, ininterceptable a menos que otro miembro del grupo se encontrara físicamente en la misma área.

Les relaté concisamente los acontecimientos del día. Jung Heewon asimiló la información con una comprensión velada, mientras que Lee Hyunsung manifestó una sorpresa genuina.

「¡Oh, Dios mío, es increíble! ¡Saben parte del futuro…! ¿Es por eso que Dokja-ssi está actuando como Yoo Jonghyuk?」

「Sí.」

「*Suspira*… Entonces deberíamos permanecer aquí por el momento. Necesitamos recabar más información sobre ellos…」

「No.」

「¿Eh?」

「Hoy mismo me encargaré de ellos.」

Dirigí mi mirada hacia Jung Heewon y pronuncié:

「Lo siento, Jung Heewon-ssi.」

「Está bien… Solo estoy un poco… herida.」

「……」

「Solo estoy bromeando. ¿Acaso Dokja-ssi no está interpretando a un…」

—¿Un gánster en este instante? Si te sientes así, permíteme encargarme de ese insolente de antes.

Jung Heewon esbozó una sonrisa y prosiguió:

—「¿Entonces esta noche será una noche candente?」

—「¿C-Candente…?」

Lee Hyunsung se sobresaltó ante la jocosa insinuación de Jung Heewon. Negué con la cabeza.

—「Tengo algo que hacer primero.」

—「¿Algo que hacer?」

—「Todos están en movimiento ahora. La situación se tornará compleja.」

Deslicé una pequeña capa de mi inventario mientras terminaba de hablar. Mi silueta se desvaneció abruptamente, y Lee Hyunsung articuló con palpable desconcierto:

—「¿Eh? ¿Dokja-ssi?」

—「Te daré una señal. Entonces te moverás.」

Era un objeto de privilegio exclusivo para miembros de oro, la 【Capa del Recluso】, adquirida por un precio de 3000 monedas. Era un ítem de uso limitado a cinco activaciones, pero otorgaba un «sigilo absoluto» durante 20 minutos tras la activación de su habilidad. Me disolví en la penumbra circundante. Su eficacia era nula frente a adversarios dotados de Sentidos Absolutos de nivel 6 o superior, pero en este lugar, nadie poseía tales capacidades.

Pasé junto a los guardias adormilados y alcancé la entrada de la tienda de Han Donghoon. Un campo de supresión sónica rodeaba el establecimiento, lo que eliminaba cualquier preocupación de ser escuchado una vez que entrara. Con cautela, abrí la puerta de la tienda y observé a un joven solitario, absorto frente a un teclado. Sus ojeras, más pronunciadas que durante el día, delataban un agotamiento crónico. Un muchacho solitario, cuya única compañía era el eco de sus propios comentarios. Los Profetas habían convertido a este joven en una herramienta exhausta. Una máquina de propaganda, manipulando el porvenir al diseminar información que entrelazaba la ficción con la verdad. Aunque su influencia era limitada en aquel instante, el valor intrínseco de este joven se incrementaría exponencialmente con el transcurso del tiempo.

Me aproximé sigilosamente por su espalda y cubrí su boca con mi mano. Han Donghoon jadeó y se debatió con desesperación, pero era fútil oponer resistencia a mi fuerza de nivel 10. Introduje mi mano en el bolsillo y extraje la 【Medicina de Despertar Mental】 que había comprado junto con la Capa del Recluso. Su precio ascendía a la considerable suma de 3000 monedas. Sería una falacia afirmar que no sentía un ápice de pesar, pero si podía asegurar la lealtad del Rey Ermitaño de las Sombras por 3000 monedas, aquello constituiría una transacción sumamente lucrativa.

Poco después de administrarle el estimulante, la mirada de Han Donghoon se alteró perceptiblemente. El influjo de la hipnosis comenzó a disiparse, y la lucidez del joven empezó a retornar.

—「E-Ehh, tú…」

La hipnosis no implicaba un olvido total. En la cabeza de este niño, una miríada de traumas se abriría paso. Una vez que la hipnosis se desvaneciera, su patrocinador intervendría, hasta cierto punto.

[ El patrocinador oculto tras la figura de «Han Donghoon» ha sido expuesto. ]

[ La Constelación «Sombra tras la Cortina» te ha expresado su gratitud. ]

[ Se han patrocinado 500 monedas. ]

Han Donghoon retrocedió un paso, aferrando la bandera con firmeza. Examiné la bandera con atención, para luego retirarme de forma deliberada.

—「No te preocupes. No estoy aquí para despojarte de la bandera.」

—「Uh-Uwah, ah…」

—「Eres perspicaz; deberías comprenderlo de inmediato. Si quisiera hacerte daño, no habría disipado la hipnosis.」

—「Entonces…」

—「Quiero que seamos amigos.」

Los ojos de Han Donghoon se agitaron con incertidumbre. Aguardé un instante. Fue hasta que la vorágine en su mente se apaciguó. Pero Han Donghoon no lograba articular palabra con fluidez. Eso me recordó que este individuo padecía una dificultad.

—「¿Es difícil hablar directamente? Si no te incomoda, preferiría que nos comunicáramos por este medio.」

Han Donghoon dirigió su mirada al teléfono inteligente que empuñaba y comenzó a balbucear inaudiblemente.

[ El personaje «Han Donghoon» ha activado «Internet de Área Amplia N.º 5» en tu teléfono inteligente. ]

[ Ahora puedes acceder a Internet en cualquier punto del «Domo de Seúl», a menos que… ]

【…que la conciencia de «Han Donghoon» sea interrumpida.】

Poco después, el nombre de Han Donghoon se manifestó en la interfaz de mensajería de mi smartphone.

—¿Quién eres?

—Te he estado buscando.

—Lee Sungkook también dijo eso.

—Supongo.

—Yo…

Los dedos trémulos del joven fueron incapaces de articular más palabras.

Una comprensión visceral me asaltó: la persuasión era una quimera en aquel instante para este muchacho.

Por más de diez días, las llagas del joven se habían enconado, alcanzando una virulencia que desafiaba una pronta sanación.

—Te entiendo. Da miedo y es confuso.

【El personaje «Han Donghoon» se encuentra profundamente afligido.】

—No seas ridículo.

—Yo soy diferente de esas personas.

—No puedo creerte.

—¿No odias a los Profetas?

Los ojos de Han Donghoon se crisparon. Un rencor ancestral, sembrado por la hipnosis, inundó la mirada del joven.

—Si me lo permites, puedo deshacerme de ellos.

—… ¿Por qué? Eres un profeta…

—No deberían existir. Están obstaculizando el «epílogo».

Han Donghoon me observó con una mirada de incomprensión abismal, mientras sus dedos tamborileaban sobre el teclado.

—Para mí… ¿Qué quieres? De todos modos, solo usarás mis habilidades.

Alcé la mirada y mis labios se separaron con lentitud.

—No, es justo lo contrario.

Fijé mi mirada en los ojos de Han Donghoon mientras mi declaración se alzaba.

«No tienes que hacer nada».

«Ahora se acabó el tiempo de esos imbéciles. Todo terminará mañana».

«Suspiro… cuando esto termine, me tomaré una botella de soju».

«Sí. ¿Has visto antes los ojos de ese cabrón? Los Ojos del Sabio me fulminaron con la mirada y casi me da un infarto».

«Hahat, ¿cómo sabía de los Ojos del Sabio un tipo que se bajó en el prólogo?».

Voces exultantes. Su vivacidad era tal que anhelaba prolongar la escucha.

«Oye, los otros profetas siguen sospechando… ¿cómo los convenzo? Me han estado dando la lata para que vaya a Chungmuro…»

«Dame tu teléfono y hablaré con ellos. En cualquier caso… ¿eh?» El rostro de Jung Minseob se puso rígido mientras manipulaba el teclado con impaciencia. «¿Por qué no funciona Internet de repente?»

«¿Está ese mocoso durmiendo otra vez? Ve a comprobarlo».

Jung Minseob se disponía a abandonar la tienda cuando su cuerpo colisionó con una presencia invisible. En el instante en que su mano se extendió.

«¿Q-Qué es esto…?»

¡Chiiiiiing!

«¡Aaaagh!»

Jung Minseob se desplomó al suelo con un alarido. Me desprendí de la capa del recluso y empuñé la Espada de la Fe.

«¿Yoo Jonghyuk? ¿Cómo es posible?».

Un aturdido Lee Sungkook retrocedió, tropezando, mientras Jung Heewon se asomaba desde el umbral de la tienda.

«Me he ocupado de algunos de ellos. Pero hay demasiada gente… No duraré mucho».

Jung Heewon se desvaneció, y el estruendo de una contienda se alzó desde el exterior. Los guardias, sin duda, acudirían en masa ahora.

«¿No sabes lo que pasará si haces esto? ¡Yoo Jonghyuk, no podrás enfrentarte a todos nosotros!».

«¿A todos? No tengo que enfrentarme a todos. Solo tengo que ocuparme de vosotros».

Ante tal declaración, los labios de Lee Sungkook se crisparon en una mueca.

«Lo siento, Yoo Jonghyuk, pero no puedo dejar que…».

¡Kudududuk!

Deslicé con precisión la hoja de éter hacia Jung Minseob, postrado en el suelo, y cercené la armadura que lo cubría. Jung Minseob profirió un grito gutural.

«¡Aack!»

Su carne estaba desgarrada, y un fragmento de tela se había desprendido. Recogí el fragmento de tela caído.

【Has ganado la bandera del «Grupo Dongmyo».】

【Tu bandera azul marino ha absorbido los logros acumulados de la bandera homónima.】

【Tu bandera azul marino se ha transformado en una bandera marrón.】

【Una bandera de poder formidable te protege.】

«Eres el verdadero representante de Dongmyo».

«¿C-Cómo…?

«Por muy insensatos que pudierais ser, jamás exhibiríais vuestra bandera con tal descaro».

La mera idea de que hubieran conferido el título de representante a Han Donghoon resultaba, en sí misma, una anomalía flagrante. Con su conocimiento del futuro, era inconcebible que hubieran elevado a un mero personaje de novela a tal posición. Sin embargo, la realidad era innegable: Lee Sungkook no ostentaba el cargo de representante. Solo una conclusión lógica podía extraerse de este enigma.

【Los miembros restantes del Grupo Dongmyo están esperando su decisión.】

En ese instante, la presencia de los guardias se tornó superflua, su propósito desvanecido. Un desesperado Jung Minseob, con el rostro transfigurado por el pánico, balbuceó con voz temblorosa:

«¡Y-Yoo Jonghyuk! Los otros profetas… lo sabrán…»

«¿Y cómo pretendes que lo hagan, cuando la red global ha cesado de existir?»

Lee Sungkook, al comprender la devastadora verdad de que todos sus meticulosos planes se desvanecían en la nada, profirió un grito ahogado, una mezcla de rabia y desesperación:

«¿Por qué… por qué nos infliges esto?»

«Veamos…» Mi respuesta fue un eco de su propia futilidad. «Vuestra pregunta carece de todo sentido. Incluso si yo fuera el verdadero Yoo Jonghyuk, jamás forjaría una alianza con individuos de vuestra calaña».

«¿Qué… no me digas…?» La realización se grabó en sus rostros.

Una sonrisa gélida se dibujó en mis labios mientras observaba al dúo, ahora lívido y descompuesto, antes de que una risa amarga escapara de mi garganta.

«Deberíais haber leído hasta el final».