Noche de los Profetas I

「«El Noveno Desistente»… Jamás había escuchado de tal atributo.」

「Oh, no, en absoluto. Es la primera vez que nosotros, los Profetas, nos encontramos con semejante designación.」

Aquel joven intentaba, de forma transparente, fabricar una excusa. La tentación de mofarme de su patético intento era casi irresistible.

「Pero resulta peculiar. Si verdaderamente has recibido la revelación, ¿por qué no eres un 'Revelador' en lugar de un 'Desistente'? ¿Qué significado encierra esta denominación?」

「E-Eso… la revelación… no, el libro de la revelación…」

Lee Sungkook balbuceó, su voz temblorosa. Era fascinante observar su fútil intento de eludir la [Detección de Mentiras]. Me preguntaba cuán profunda sería su capacidad para la honestidad.

Lee Sungkook finalmente cerró los ojos.

「Cuando leí el libro de la revelación… ¡simplemente me detuve!」

「¿Te detuviste? ¿Por qué razón no continuaste la lectura?」

「El contenido del Libro de las Revelaciones es inmensamente complejo, vasto y de una profundidad abrumadora…」

「¿Así que fuiste el Noveno Desistente?」

「Sí…」

「No me parece que eso sea de gran utilidad.」

「¡No! ¡Definitivamente puedo ser de ayuda!」

El desconcertado Lee Sungkook continuó profiriendo incoherencias, mientras encendía y apagaba su smartphone con nerviosismo febril.

「¿Por qué insistes en manipular ese smartphone?」

「Lo siento. Soy un adicto a los smartphones…」

Intentaba, sin duda, buscar consejo de los demás desistentes. Sin embargo, su intento fue efímero.

「¿Pretendes acceder a la red?」

「S-Sí, así es. Es la habilidad del ermitaño…」

Ante las palabras de Lee Sungkook, mi mirada se dirigió hacia Han Donghoon. El joven, sumido en una especie de trance, se mordía las uñas con ojos vacíos y distantes.

El [Rey Ermitaño de las Sombras], poseedor de la formidable habilidad de [Manipulación de Información]. Este joven no podía permanecer bajo la tutela de los Profetas. Si los Profetas se inmiscuían de tal forma en la narrativa, la novela original se desvirtuaría por completo, y los planes que había urdido se frustrarían irremediablemente. Debía detener a estos individuos antes de que la situación se tornara irrecuperable.

「¿Los demás Profetas también poseen el atributo de 'Desistente'?」

「…Sí.」

「¿Cuántos son en total?」

「Eso…」 Lee Sungkook vaciló un instante antes de proferir, 「Hasta donde tengo conocimiento, son cuarenta y ocho individuos.」

«¿Cuarenta y ocho individuos?» Era una cifra menor de lo que había anticipado. Considerando que el capítulo 1200 apenas alcanzó un solo 'hit', mientras que el capítulo 10 contaba con ciento veinte 'hits', había supuesto que la cifra ascendería, como mínimo, a un centenar de personas.

Las subsiguientes palabras de Lee Sungkook disiparon mi curiosidad.

「Sé que originalmente había más Profetas, pero supongo que la mayoría no logró superar el primer escenario.」

「¿Han perecido a pesar de poseer el conocimiento del futuro?」

「Eso… hemos recibido la revelación, pero solo recientemente nos percatamos de que se trataba de una revelación 'verdadera'.」

Ahora, aquello cobraba cierto sentido. Es plausible que, al inicio del escenario, pocos lectores concibieran que una novela serializada hacía una década se materializaría en la realidad. Quizás ni siquiera lo recordaron de inmediato.

Resultaba anómalo que Lee Sungkook hubiera sobrevivido. Además, este individuo fue el noveno en abandonar la lectura, lo que lo convertía, literalmente, en uno de los primeros lectores.

Entonces, ¿cómo logró subsistir?

「Afortunadamente, sobreviví al incidente del carruaje. De no haber sido por la intervención de otro Profeta cercano, sin duda habría perecido.」

«¿Otro Profeta en su misma ubicación?»

「Ese…」

Justo cuando Lee Sungkook se disponía a hablar, el suelo experimentó un leve temblor. La vibración se transmitió, incluso a través del [Bloqueo de Ondas Sonoras].

Lee Sungkook y yo emergimos precipitadamente de la tienda al unísono.

¡Kung!

Por un instante, supuse que se trataba de un sub-escenario imprevisto, pero no era así. Dos figuras se erguían en el centro del epicentro. Un hombre y una mujer, enfrentados. Al hombre no lo reconocía, pero la otra persona era…

"No eres un papel secundario… ¿y aun así te atreves a empujarme?"

"¿De qué estás hablando, imbécil con cara de perro?"

Era, como era de esperarse, Jung Heewon.

"¿Qué? ¿Perro…? ¡Perra!"

El hombre empuñó una imponente espada de anillo que desenvainó de su espalda. Su poder general parecía equipararse al de Jung Heewon.

Pero no era suficiente.

Los movimientos de Jung Heewon ya trascendían los de las encarnaciones de su misma clase. La hoja de Jung Heewon se movió con una ligereza letal mientras el hombre lanzaba su ataque.

【El personaje 'Jung Heewon' ha activado la habilidad especial de Mikazuki Munechika, "Pisadas del Dios de la Muerte"…】

"¡Jung Heewon!"

Jung Heewon detuvo su espada a escasos milímetros de cercenar la cabeza del hombre. Un escalofrío recorrió la nuca del atacante, erizándole los vellos.

Era una diferencia de velocidad abrumadora. Si no hubiera intervenido, el hombre ya estaría muerto.

El atónito Lee Sungkook exclamó: "¡Jung Minseob! ¿Qué estás haciendo ahora?"

La confusión en el rostro de Lee Sungkook me hizo comprender.

【La habilidad exclusiva, 'Lista de Personajes', está activada.】

Entonces, el mensaje esperado apareció.

【La información de esta persona no puede ser leída en 'Lista de Personajes'.】

【Esta persona no está registrada en 'Lista de Personajes'.】

Así era. Él también era un Profeta.

⛤ ⛤ ⛤ ⛤ ⛤

Poco después, otro profeta se encontraba arrodillado ante mí, con Lee Sungkook a su lado.

"Lo siento, mi amigo no sabía nada… ¡Oye, discúlpate rápido!"

El hombre, sentado junto a Lee Sungkook, se inclinó hacia mí con reticencia.

"…Lo siento."

A diferencia de Lee Sungkook, este era un individuo de orgullo inquebrantable, y la ira aún se aferraba a sus facciones.

Miré a Jung Heewon y le reproché: "Jung Heewon, te dije que no fueras imprudente."

"¡E-Este bastardo…!"

"¡Jung Heewon!"

Por primera vez, una expresión de sorpresa cruzó el rostro de Jung Heewon.

"…Lo siento, Yoo Joonghyuk-nim."

Jung Heewon hizo una reverencia y se dio la vuelta para marcharse. Lee Hyunsung la siguió, con una expresión peculiar. Yo sabía que Jung Heewon no era de las que desenvainaban su espada sin un motivo justificado.

Sin embargo, en esta situación, cualquier movimiento imprudente era peligroso.

El otro hombre me observó y preguntó: "¿De verdad es usted Yoo Joonghyuk-nim?"

"Sí, ¿también eres profeta?"

"…Sí."

Una expresión compleja se dibujó en su rostro. Su mirada osciló entre Jung Heewon, Lee Hyunsung y yo.

Luego, se volvió hacia Lee Sungkook y dijo:

"Disculpe, Yoo Joonghyuk-nim. Lo siento, pero me temo que tendré que ausentarme un momento. Sungkook, ven a hablar conmigo un minuto."

Salió de la tienda mientras Lee Sungkook me hacía una reverencia apresurada.

"No esperaré mucho."

"¡Sí!"

El Yoo Joonghyuk original jamás habría tolerado tal interrupción. Pero yo tenía una razón para permitirles conversar.

Tan pronto como Lee Sungkook abandonó la tienda, invoqué a Bihyung.

'Hey, Bihyung.'

「¿Qué pasa? ¿Divirtiéndote de nuevo…?」

'Mejora auditiva, 2.000 monedas.'

「——.」

Bihyung ya se había adaptado a mis métodos. Menos de tres segundos transcurrieron antes de que apareciera un anuncio.

【Se han consumido 2.000 monedas.】

【Se ha adquirido la habilidad exclusiva 'Mejora auditiva'.】

Bihyung lanzó una advertencia:

「Oye, ten cuidado a partir del cuarto escenario. Para un escenario tan amplio, los dokkaebis intermedios tienen jurisdicción…」

Ignoré las palabras de Bihyung.

【La habilidad exclusiva 'Mejora Auditiva Lv. 1' está activada.】

Deslicé mi cuerpo fuera del santuario temporal, la tienda resguardada por el Bloqueo de Ondas Sonoras. Casi de inmediato, el murmullo de voces distantes, pero inconfundibles, perforó el silencio circundante. No se hallaban lejos de mi posición oculta.

「Oye, ¿no es un poco… peculiar?」

「¿Peculiar, dices?」

「¿Acaso ves en eso un rostro de belleza inigualable?」

「¿De qué disparate hablas ahora…?」

「El autor mismo afirmó que Yoo Joonghyuk era un dechado de hermosura.」

«¿Este bastardo?» Afortunadamente, Lee Sungkook, con un gesto de desdén, desestimó la observación.

「El autor podría poseer gustos… excéntricos. Pero no hay duda, es Yoo Joonghyuk. Esa misma esencia vil lo delata.」

「Tú solo abandonaste la lectura en el capítulo 9, ¿qué podrías saber tú…?」

「¡Esto…! ¡Es evidente que tu memoria flaquea, pues lo leíste hace eones!」

「Aun así, ¿no hay escenas que permanecen vívidas gracias a los 'Beneficios de la Memoria'? ¿Acaso recordarías el prólogo sin este privilegio? Quizás ni siquiera estarías vivo de no ser por mi intervención…」

Sus voces, antes distantes, se acercaban con una celeridad inquietante.

「Es anómalo, lo mire por donde lo mire. Dejando a un lado a Lee Hyunsung, ¿quién es esa enigmática mujer? Si mi memoria no me falla, no existía tal figura en la tercera regresión.」

「Entonces, verifícalo. Asegúrate de que sea, en efecto, Yoo Joonghyuk.」

「…¿Pero y si lo es?」

「Actuaremos conforme al plan. Si logramos asegurar a Yoo Joonghyuk aquí, podremos neutralizar a aquellos que leyeron hasta el capítulo 50.」

Una corriente de información invaluable fluía hacia mí. A pesar de su aparente deseo de aliarse con el protagonista, la desesperación de su situación los impulsaba a proferir toda clase de indiscreciones. Era, en esencia, la manifestación de su humanidad.

Lee Sungkook y su compañero se aproximaban, sus pasos resonando con una cadencia cada vez más clara.

「Mis disculpas por la prolongada espera. Entremos.」

Regresamos al interior de la tienda.

「Yoo Joonghyuk-nim. Ruego me disculpe por mi anterior falta de decoro. Permítame presentarme de nuevo. Soy Jung Minseob.」

El hombre esbozó una sonrisa forzada y realizó una profunda reverencia.

Resultaba irónico que este individuo poseyera artefactos de tal calibre, habiendo sido, no obstante, superado por Jung Heewon. Entre ellos destacaba la inestimable Máscara del Fugitivo, una reliquia que confería a su portador la habilidad de alterar libremente su semblante y apariencia.

Fui directamente al quid de la cuestión.

「Entonces, ¿dónde te desvaneciste?」

Jung Minseob clavó su mirada en Lee Sungkook, una comunicación tácita fluyendo entre ellos a través de sus ojos.

「…La persona número 1,089 en abandonar la lectura.」

Mil ochenta y nueve. Si se consideraba que el capítulo 1,200 apenas había registrado una única visualización, mientras que el capítulo 10 había alcanzado las 120, este hombre era, sin duda, uno de los desertores tardíos. Quizás, incluso, fue él quien rescató a Lee Sungkook durante el primer escenario.

「Como profeta que ha escudriñado el Libro del Apocalipsis, me siento honrado y complacido de encontrarme con Yoo Joonghyuk-nim. Sin embargo, Yoo Joonghyuk-nim… con el debido respeto, ¿podría atreverme a formularle algunas preguntas?」

「¿Preguntas? ¿Qué clase de interrogantes te asaltan?」

「Señor, con respecto a Yoo Joonghyuk…」

「¿Acaso pones en tela de juicio mi autenticidad como Yoo Joonghyuk?」

「…N-No es eso.」

Su rostro se tiñó de un carmesí intenso bajo el escrutinio de mi mirada penetrante.

「Pruébalo.」

「¿Sí?」

「Interrógame.」

El desconcertado Jung Minseob asintió con lentitud.

「Uhm… Entonces, permítame.」

Para orquestar un engaño convincente ante estos individuos, era imperativo mantener ciertos detalles en mente.

「Según mis registros, en la tercera regresión, Yoo Joonghyuk-nim tomó al Demonio del Engaño Kim Namwoon como compañero. Sin embargo, ahora le acompaña una mujer desconocida, en lugar de Kim Namwoon.」

「…」

「Creí que podría ser Lee Jihye, pero su apariencia no concuerda con la de una adolescente. Además, le escuché referirse a ella por otro nombre.」

Su memoria y su agudeza observacional eran, en efecto, notables.

Tal como Jung Minseob había señalado, este mundo ya se había desviado significativamente del tercer giro que yo conocía. Mi tarea ahora era moldear esta realidad alterada para que se "adaptara a mi gusto" en la mayor medida posible.

「Si me interrogan sobre la ausencia del Demonio del Engaño a mi lado…」

"La verdad es sencilla. En esta iteración del escenario, el Demonio del Engaño no existe."

「…¿Qué? ¿Inexistente? ¿Acaso… pereció?」

「Sí.」

Un velo de perplejidad cubrió sus semblantes al unísono. Jung Minseob inquirió, con la voz teñida de asombro y desafío: 「No, ¿cómo es posible…? ¿Quién, por todos los demonios, pudo haber matado a Kim Namwoon?」

「El Demonio del Engaño, Kim Namwoon…」

Las mandíbulas de aquellos profetas se distendieron, descendiendo con una lentitud casi dolorosa. El instante era propicio para asestar la estocada final.

「Pereció a manos de un profeta… uno como tú.」