Guerra Futura VI

No era una quimera. Los ojos del individuo se dilataron al instante al escuchar mi nombre.

—¿No me digas…?

Su mirada escrutó mi rostro con minuciosa atención. Aquello me hizo recordar: ¿cuál era la descripción de Yoo Joonghyuk en 'Ways of Survival'? Si bien no se detallaba su fisonomía, la palabra 'apuesto' siempre lo acompañaba. Y mi propio semblante… ¿Podría esto calificarse como una asignación ficticia de identidad?

—¿Qué pasa?

—Ah, nada.

Su tono adquirió una deferencia notable. Aunque ignoraba la causa exacta de su cambio, era evidente que su mente se hallaba en un estado de considerable turbación.

Una certeza, sin embargo, se imponía: el hombre frente a mí, sin lugar a dudas, había devorado las páginas de 'Ways of Survival'. Mi convicción se afianzó aún más, pues su ausencia en la Lista de Personajes, sumada a su evidente sobresalto al oír el nombre de Yoo Joonghyuk, era una prueba irrefutable.

Sus ojos, con una urgencia palpable, se desviaron hacia Lee Hyunsung, quien permanecía a mi lado. 【Estaba inspeccionando el atributo…】 Comprendido. ¿Acaso buscaba extraer información? Con deliberación, le concedí un lapso para que examinara a Lee Hyunsung antes de pronunciar palabra.

—Persona impertinente. Más te vale dirigir tu mirada con mayor cautela.

—…¿Heok?

Había confirmado el nombre de Lee Hyunsung y, simultáneamente, había percibido la imposibilidad de acceder a mi ventana de personaje mediante su 【Detector de Atributos】. Desconocía hasta qué punto había avanzado en la lectura de 'Ways of Survival', pero existían ciertas características distintivas que permitían identificar a Yoo Joonghyuk. Una de ellas era la habilidad de grado SS, el 【Ojo del Sabio】, que confería tanto la detección universal como la protección inquebrantable contra cualquier habilidad de escrutinio. Ahora, sin duda, estaría convencido de que poseía el Ojo del Sabio.

—¿Acaso creíste que ignoraría tu intento de espiarme con una habilidad de grado B?

Unos espasmos comenzaron a crispar los ojos del hombre, extendiéndose rápidamente por su semblante. Entonces, su mirada se desvió hacia el estandarte carmesí que portaba a mi espalda. Era tal como había supuesto. Existían, por supuesto, límites a las pruebas que podía hallar sobre la identidad de Yoo Joonghyuk.

—¡Hijo de puta…!

Uno de los secuaces, ajeno a la tensión subyacente, me apuntó con una lanza. Justo en el instante en que Jung Heewon y Lee Hyunsung se disponían a intervenir.

¡Peeok!

La cabeza del hombre estalló, y la sangre carmesí brotó como una fuente macabra. El grupo, al unísono, prorrumpió en gritos.

Más allá del velo de sangre, divisé a un hombre de semblante grave. 「…Mira a este bastardo…」 Lentamente, se abrió paso entre la multitud, dirigiéndose hacia mí.

—Mis disculpas. Que una persona tan distinguida haya tenido que presenciar un espectáculo tan horrendo.

—¿Quién es usted?

El hombre se esforzó por mantener la compostura ante mi tono gélido. Su habilidad era notable; en su lugar, mi propio corazón habría estallado en mil pedazos.

—Permítame presentarme formalmente. Mi nombre es Lee Sungkook. Soy el ayudante a cargo de la Estación Dongmyo.

Este individuo se aproximó y ejecutó una reverencia ante mí. Aquello me complació.

Fue entonces cuando mi personificación de Yoo Joonghyuk comenzó en toda su plenitud. Tras espetarle aquello, abrí la boca y pronuncié con voz helada:

—¿Estación Dongmyo? Entiendo. Entonces, márchate.

—…¿Eh?

—Esta es mi estación a partir de este instante. Por lo tanto, retírate.

El hombre se quedó con la boca entreabierta, estupefacto.

—Que…

—¿Acaso no vas a acatar mi orden?

Mi mirada se dirigió hacia el mástil que sostenía el estandarte de Dongmyo. Lee Sungkook, con un retardo evidente, comprendió mi intención.

—E-Eso es imposible. No se puede transferir una estación ya ocupada…

—¿Me tomas por necio? Tú eres el diputado.

—¿Sí?

—Si posees la autoridad de un diputado, la estación puede ser transferida a voluntad. ¿Acaso lo ignorabas?

—…!

—Si no lo retiras antes de que cuente hasta tres, te rebanaré el cuello. Uno.

El semblante de Lee Sungkook se tensó, una máscara de rigidez cubriendo sus facciones. Sus secuaces, una sombra ominosa, me cercaron con una lentitud calculada, exhalando una atmósfera de amenaza latente. Jung Heewon y Lee Hyunsung, ajenos a la estratagema, observaban con una inquietud palpable, desconcertados por la aparente temeridad de mi arrebato. Mi voz, inalterable, rompió el tenso silencio.

「¿Acaso mi semblante sugiere una burla? Dos.」

Diez años habían transcurrido desde la lectura de la novela; ¿acaso la memoria se había vuelto tan frágil? Parecía haber olvidado la verdadera esencia de Yoo Joonghyuk. Era imperativo refrescar su entendimiento.

【La habilidad exclusiva 'Purestá Sword Force Lv. 2' ha sido activada.】

【¡La Espada Blade of Faith está activada!】

Un estruendo metálico resonó, agudo y penetrante.

A través del velo de luz incandescente que emanaba de la hoja, el rostro de Lee Sungkook se reveló, lívido y descompuesto.

Era un arriesgado juego de voluntades, un pulso de audacia. Si su memoria evocaba a Yoo Joonghyuk, implicaba un conocimiento, por somero que fuera, de su identidad. De haber comprendido la implacable crueldad del Yoo Joonghyuk primigenio, jamás habría osado prolongar esta farsa. Pero si su comprensión de Yoo Joonghyuk era superficial, entonces la apuesta carecía de relevancia. Jugaría mi papel hasta el final, y si la derrota se cernía, la retirada sería una opción viable. Mi fuerza actual lo permitía.

En ese instante, Lee Sungkook, presa del pánico, balbuceó con urgencia.

「¡Es-Espera un momento! ¡Y-yo te lo concederé!」

Este neófito, a pesar de haber recorrido las páginas de 'Ways of Survival', no había asimilado sus verdaderas lecciones.

「Es innecesario.」

「…¿Qué?」

「Tu respuesta ha llegado con excesivo retraso.」

「¿Perdón?」

「Este enclave no es suficiente. Exijo también Dongdaemun.」

A mi lado, Jung Heewon exhibía una expresión de asombro, su postura tensa, lista para la acción. Sin embargo, su intervención era impensable. No, la carga recaía sobre mí. En este momento, yo era Yoo Joonghyuk. Debía proferir más bravatas, más insolencias, para cimentar la ilusión de mi identidad. Mi espada, un fulgor amenazante, se dirigió hacia Lee Sungkook mientras mi voz sentenciaba.

「Si no accedes a esto, no habrá pacto.」

「¡P-Pero…!」

「Volveré a contar hasta tres. Uno.」

El semblante de Lee Sungkook se transformó en tiempo real, la convicción de mi identidad como Yoo Joonghyuk comenzaba a arraigar en su mente. El protagonista de una saga, una figura de leyenda, se erguía ante él. Su reacción en este instante crucial dictaría la trayectoria de mi futura interacción con estos individuos.

「¡Puedo cederles el Parque de Historia y Cultura de Dongdaemun! Pero…」

「¿Pero?」

「Carezco de la autoridad para entregar Dongdaemun… si no le resulta inconveniente, ¿tendría a bien conocer a nuestro representante?」

Una respuesta astuta, precisamente el tipo de presa que mi estratagema buscaba.

Lee Sungkook prosiguió, su voz ahora teñida de deferencia.

「La reputación de Yoo Joonghyuk-nim es de sobra conocida. Nuestro representante estará sumamente deseoso de encontrarse con Yoo Joonghyuk-nim. Por favor, conceda a nuestro grupo la oportunidad de parlamentar con Yoo Joonghyuk-nim.」

「¿Me conoces?」

「¿Cómo podría no conocer a Yoo Joonghyuk-nim?」

Lee Sungkook, al pronunciar estas palabras, selló sus labios de inmediato, consciente de haber proferido una imprudencia. Yoo Joonghyuk no debería haber alcanzado tal notoriedad en tan breve lapso.

「De cualquier modo, sería un honor si me acompañaras.」

Mi mirada se clavó en él, y mi respuesta fue concisa. Sí, este grado de sumisión era aceptable.

「De acuerdo, muéstrame el camino.」

El rostro de Lee Sungkook se iluminó con alivio, y añadió palabras superfluas.

「No se preocupe. Juro por el honor del Rey que no causaré daño a Yoo Joonghyuk-nim.」

【El ayudante de la estación Dongmyo, Lee Sungkook, ha jurado por el honor del Rey.】

【Si rompe este juramento, Lee Sungkook puede ser castigado por usted.】

Un tipo ingenuo, quizás. Pero su acción era la correcta si, en efecto, me creía Yoo Joonghyuk. ¿Acaso su percepción de Yoo Joonghyuk era más aguda de lo que había anticipado? Si era así, pagaría el precio de su error.

「¿Causarme daño? ¿Ustedes?」

「Por supuesto, ninguno de nosotros podría siquiera rozar a Yoo Joonghyuk-nim. Ja, ja. Entonces… por aquí.」

「Un momento.」

「¿Sí?」

Mi dedo se alzó, apuntando al mástil de la bandera.

「Dame eso.」

「…」

【Has recibido la transferencia del Parque de Historia y Cultura de Dongdaemun.】

【Ocupado actualmente: Chungmuro (Base Principal), Myeongdong, Parque de Historia y Cultura de Dongdaemun】

【Los puntos de logro de la bandera roja están aumentando.】

La bandera, un estandarte de mi creciente influencia, se transformaba ante mis ojos. Un comienzo auspicioso, sin duda. Pero, ¿acaso no era esto… demasiado sencillo?

「Entonces, avancemos.」 La voz de Lee Sungkook resonó, y al observar sus hombros, que aún temblaban con una mezcla de miedo y sumisión, una extraña sensación me invadió. ¿No sería más sencillo, quizás, continuar mi existencia bajo el manto de Yoo Joonghyuk?

Guiados por Lee Sungkook, nos dirigimos hacia la estación Dongmyo. Aunque los miembros de Dongmyo desconocían mi verdadera identidad, la inquebrantable determinación de Lee Sungkook acalló cualquier posible objeción.

Me mantuve en la retaguardia, mi grupo siguiendo mis pasos. Lee Hyunsung, con una vacilación palpable, se volvió hacia mí, a punto de pronunciar mi nombre. 「Disculpa, Dokj—」 ¡Kuk! Antes de que pudiera terminar, Jung Heewon, con una rapidez asombrosa, le propinó un golpe certero en el estómago. El aire escapó de los pulmones de Lee Hyunsung en un gemido ahogado. Era, sin duda, la perspicacia de Jung Heewon; aunque ignoraba los detalles exactos de la situación, supo al instante cómo mantener la fachada.

Murmuré, apenas moviendo los labios: 「¿Sabes qué hacer sin que yo te lo diga?」 La respuesta, implícita, era un "más o menos". Mi mirada se posó primero en Jung Heewon, luego en Kang Ilhun, a quien Lee Hyunsung custodiaba. En este preciso instante, la contención de ese individuo era primordial. 「Asegúrate de mantenerlo bajo control. ¿Entendido?」

Jung Heewon asintió con una comprensión tácita, y luego, con un gesto teatral, se arrodilló ante mí, proclamando con una voz exageradamente resonante: 「¡Sí, Joonghyuk! ¡Haré lo que ordenes!」

La escena evocaba la imagen de caballeros medievales rindiendo pleitesía. Lo más cómico fue que el sorprendido Lee Hyunsung, imitando el acto, también exclamó: 「¡Haré lo que ordenes…!」

Lee Sungkook, quien encabezaba la comitiva, se sobresaltó al escuchar las dos voces unísonas. Aunque la situación resultaba algo embarazosa, el efecto deseado se había logrado. Si bien no podía sondear sus pensamientos, imaginaba que su mente resonaba con la convicción: 「Él debe ser Yoo Joonghyuk.」 Sus ojos se cruzaron fugazmente con los míos, y con una rapidez casi instintiva, Lee Sungkook desvió la mirada hacia el frente. Así se sentía, pensé, ser el centro de atención, la figura de un protagonista.

Poco después, alcanzamos la estación de Dongmyo. La multitud en el andén revelaba la considerable fuerza de este enclave. Si bien algunos, como el séquito de Lee Sungkook, portaban armas, la mayoría carecía de ellas, sugiriendo que eran supervivientes errantes de otras estaciones, despojados de sus propios grupos.

「¡Más rápido! ¡Muévanse!」

「Entendido.」

Bajo la atenta supervisión de los miembros de Dongmyo, algunos masacraban ratas de tierra, mientras otros desmembraban los cadáveres de los monstruos para fabricar equipo. La tristemente célebre clase 'esclava'. Un panorama desolador, pero tristemente común en esta nueva era de reyes.

Jung Heewon frunció el ceño, su voz teñida de desaprobación. 「Esto no es un reino real…」

Me volví hacia ella. 「No te dejes llevar por el disgusto. Permanece aquí y observa la situación.」

「Sí…」

Dejé de prestar atención a Jung Heewon, concentrándome en escanear el entorno en busca de variables imprevistas. Dongmyo, en la novela original, ostentaba una importancia considerable. Si mi memoria no me fallaba, su representante era el 'inválido'. Sin embargo, la intervención de los Profetas bien podría haber alterado el curso de la narrativa. Mi mirada se detuvo en la nuca de Lee Sungkook. En este punto, dos interrogantes principales me asaltaban: Primero, ¿poseía Lee Sungkook su propia versión del texto? Segundo, ¿cuántos Profetas existían en total? Y, si tuviera que añadir una tercera, ¿compartían ellos las mismas 'habilidades' que yo? La evidencia sugería lo contrario. De ser así, habrían empleado la Lista de Personajes en lugar del Detector de Atributos desde el principio.

Además, la habilidad 'Cuarta Pared' permanecía inactiva cuando intentaba emplear la 'Lista de Personajes' sobre él. En esencia, su caso era análogo al de Lee Gilyoung.

Habiendo devorado más de tres mil capítulos de la epopeya, me parecía una afrenta a la justicia que ellos pudieran cosechar idénticos beneficios, habiendo apenas rozado las primeras páginas. Y, pensándolo bien, ¿acaso poseían ellos una versión del texto original…?

Mi atención se desvió hacia un individuo en particular. ¿Qué cautivaba con tal intensidad la mirada de este hombre? Lee Sungkook, absorto, contemplaba su dispositivo inteligente.

【5.000 Monedas han sido invertidas en Agilidad.】

【Agilidad Lv. 20 → Agilidad Lv. 30】

【Una agilidad prodigiosa reside ahora en tu ser.】

Me aproximé a Lee Sungkook con la sigilosa levedad de un espectro.

—¿Qué es lo que te tiene tan absorto? —inquirí.

—¿Q-Qué? ¡No es nada! —balbuceó, sobresaltado.

El individuo se apresuró a ocultar su dispositivo inteligente. Fue un destello fugaz, pero mis ojos captaron la pantalla.

Un fondo de tonalidad amarillenta y las inconfundibles burbujas de diálogo que me resultaban tan familiares.

Una punzada de inquietud me asaltó. Si mi percepción no me traicionaba…

Había vislumbrado, sin lugar a dudas, una sala de chat en aquella pantalla.

¿Internet? ¿Aquí, en este mismo lugar?