Guerra Futura V

Upon descending from the theater, my path led directly to Myeongdong Station, accompanied by Lee Hyunsung and Yoo Sangah. While Dongmyo Station held its own strategic significance, a more immediate imperative beckoned. Having eliminated Myeongdong's representative and claimed their banner, swift action was paramount to secure the now-vacant station.

Lee Hyunsung's voice, laced with palpable concern, broke the silence.

「¿Será suficiente con nuestra presencia solamente?」

「No habrá contienda. La decisión sobre su destino recae únicamente en mí. Si se les abandona a su suerte, su perecer será inminente.」

These 'vagabundos', bereft of their former groups, would inevitably fall prey to other factions should fortune not favor them. A fate mirroring that of the Landlord Association members who had forsaken Chungmuro Station.

Yet, the moment we set foot within Myeongdong Station, an unforeseen spectacle unfolded before us. The station's inhabitants had already been subjected to a brutal assault by an unknown assailant. The scene was no less harrowing. My gaze fell upon a cluster of men near Myeongdong Station. Their demeanor instantly shifted to one of agitation, and they swiftly fled towards Hoehyeong Station. Pursuit proved arduous, for they were mounted on motorcycles. It was as if they had prescience of my arrival. This anomaly was not the only one that troubled me.

Lee Hyunsung inquired, 「¿Quiénes son estas personas? ¿Qué ha sucedido aquí?」

「No puedo asegurarlo.」

「Ni siquiera Dokja-ssi lo sabe…」

Lee Hyunsung swallowed, a nervous tremor evident in his throat. Fortuitously, the flag-bearer's post at Myeongdong Station stood vacant.

【Actualmente, ningún grupo ocupa la Estación Myeongdong.】

【¿Deseas confirmar la toma de control de esta estación?】

I inserted the banner into its designated holder, then withdrew it. Instantly, a flag identical to my own materialized within the stand.

【Has ocupado la estación Myeongdong.】

【Una estación ocupada no podrá ser arrebatada de tu poder, a menos que tu 'base principal' o tu bandera sean confiscadas.】

【Estaciones ocupadas actualmente: Chungmuro (Base principal), Myeongdong】

【Los puntos de logro de la bandera roja aumentan.】

The crimson hue of the banner deepened perceptibly.

【Tu influencia se ha expandido al asegurar una nueva estación.】

【¡El escenario oculto ha llegado!】

【¡El Camino del Rey ha comenzado!】

【Escenario oculto – Camino del Rey

Categoría: Escondido

Dificultad: A

Condiciones de Despeje: Asegura un mínimo de 10 estaciones dentro del límite de tiempo.

Límite de tiempo: 10 días

Recompensa: El atributo de "rey".

Fracaso: Si no logras apoderarte de al menos una estación por día, tú y todos los miembros de tu grupo perecerán.】

At last, I stood before the precipice of the dreaded hidden scenario. Once this quest was initiated, there would be no turning back. For a king, only two destinies awaited: ascension to the throne, or oblivion.

【¡El nuevo candidato a rey ha comenzado a recorrer su camino!】

Henceforth, the struggle for banners would commence in earnest.

⛤ ⛤ ⛤ ⛤ ⛤

Upon my return to Chungmuro, I convened the group members and apprised them of the hidden scenario. Jung Heewon's countenance registered keen interest, while Lee Hyunsung's bore an expression of profound bewilderment. Yoo Sangah, ever the picture of apprehension, voiced her concerns.

「Parece un escenario arduo… Dokja-ssi, ¿estaremos bien?」

「Estaremos bien.」

Whether angels or fools, in this precarious situation, their primary sentiment was one of profound concern rather than envy regarding the hidden scenario.

Lee Hyunsung declared, 「Me complace enormemente que Dokja-ssi sea el candidato a rey.」

「Gracias.」

「Entonces, ¿debo dirigirme a usted como Su Majestad?」

A sharp rap to the head from Jung Heewon followed, a consequence of my momentary indulgence in Lee Hyunsung's earnest words.

「No lo deseo.」

「Su Majestad, basándonos en este escenario oculto, ¿no deberíamos proceder a…?」

—¿Y acaso pretende ocupar una nueva estación de inmediato? Debería, al menos, considerar el bienestar de sus *subordinados* —espetó Jung Heewon con un sarcasmo punzante.

Un leve asentimiento fue mi respuesta.

—Considero imperativo que investiguemos a fondo a nuestros agresores. Me dirigiré sin dilación a Dongmyo. Jung Heewon-ssi, Lee Hyunsung-ssi, ¿me acompañarían en esta expedición?

Ante mis palabras, Yoo Sangah alzó una mano con una vacilación apenas perceptible.

—Entonces yo…

—Yoo Sangah-ssi, usted permanecerá aquí.

—Ah, entiendo… pero, ¿no podría ser de más utilidad…?

La voz de Yoo Sangah se apagó, teñida de una desilusión palpable. Era evidente que se sentía superflua, una carga en este nuevo orden. Su capacidad de infligir daño no rivalizaba con la ferocidad de Jung Heewon, ni poseía la inquebrantable resistencia de Lee Hyunsung. Carecía, además, de una carta de triunfo tan formidable como la de Gilyoung.

—Yoo Sangah-ssi.

—…¿Sí?

Todas sus 'cualidades' previas, tan valoradas en el mundo que dejamos atrás, se habían vuelto irrelevantes en esta nueva realidad. Sin embargo, su nobleza de espíritu le impedía sucumbir a la envidia. En cambio, un complejo de inferioridad, silencioso pero corrosivo, comenzaba a arraigar en su interior.

—Yoo Sangah, no todos estamos destinados a sobresalir en las mismas tareas.

—Sí, soy plenamente consciente de ello —respondió Yoo Sangah, esbozando una sonrisa apenas perceptible, teñida de resignación.

Pronuncié mis palabras con suma cautela, procurando que no sonaran a reprimenda.

—¿Rememora aquellas palabras que pronunció en el metro? 'Dokja tiene una vida solitaria y yo…'

—'Yo tendré una vida de marfil'. Sí, lo recuerdo con claridad. Incluso lo anoté en el bloc de notas de mi smartphone.

¿Por qué una simple frase la imbuía de tal euforia? A pesar de todo, me resultaba imposible albergar animosidad hacia ella.

Proseguí mi explicación.

—Yoo Sangah-ssi, usted posee responsabilidades cruciales aquí. No puedo abandonar a Gilyoung, aún inconsciente, a su suerte. Preciso de alguien que supervise a Gong Pildu y que mantenga la cohesión entre los miembros más inquietos del grupo.

Los ojos de Yoo Sangah se crisparon, una chispa de esperanza encendiéndose en su mirada.

—Además, las fuerzas de Hoehyeon deben ser contenidas. Podrían lanzar un asalto mientras estamos ausentes. Aunque Gong Pildu permanece aquí, la habilidad del Hilo Vinculante de Yoo Sangah podría ser indispensable.

—¿P-Podré desempeñar este rol adecuadamente…?

La voz de Yoo Sangah apenas fue un susurro, reflejo de su menguada autoestima.

—Escuchen todos. Propongo lo siguiente: conferiré a Yoo Sangah-ssi una posición de autoridad. ¿Qué opinan al respecto?

Lee Hyunsung y Jung Heewon intercambiaron miradas, meditaron por un instante, y luego asintieron en señal de aprobación.

—De acuerdo. Si se trata de Yoo Sangah, mi confianza es plena.

—Rey… si tal es su voluntad, así sea…

Clavé mi mirada en Jung Heewon. ¿Acaso consideraba este momento propicio para la jocosidad?

【Estás utilizando los permisos únicos de un Representante.】

【El Representante de la Estación Chungmuro, Kim Dokja, transfiere una porción de su autoridad al miembro del grupo 'Yoo Sangah'.】

【El miembro del grupo 'Yoo Sangah' ha sido investido como Vice-Representante de la Estación Chungmuro.】

【En adelante, el miembro del grupo 'Yoo Sangah' podrá impartir sanciones en nombre del Representante.】

Yoo Sangah me observó con ojos desorbitados, su voz se trabó en un balbuceo. Una mezcla de asombro y terror se reflejaba en su semblante.

—¿C-Conferirme, conferirme a mí este cargo…?

—Se lo confío a usted, Yoo Sangah-ssi.

Mi declaración era sincera. Reitero: no todos están predestinados a la misma excelencia en todas las facetas. Según mis recuerdos, Yoo Sangah era la persona idónea para esta encomienda. Yoo Sangah, en su esencia, era la personificación de la gestión de recursos humanos, una cualidad insustituible.

—Oh… me esforzaré al máximo.

Yoo Sangah realizó una reverencia, para luego alzar lentamente la mirada. Un velo de lágrimas empañaba sus ojos.

⛤ ⛤ ⛤ ⛤ ⛤ Sin más dilación, nos dirigimos hacia el túnel oriental.

El viaje se extendió por tres estaciones antes de que finalmente alcanzáramos Dongmyo, arrastrando con nosotros el cuerpo inerte de Kang Ilhun. Francamente, su presencia era un lastre considerable, pero su utilidad como identificador de rostros resultaba indispensable.

Al dirigir mi mirada hacia Chungmuro, la voz de Yoo Sangah resonó con claridad.

「¡Todos, por favor reúnanse!」

Tal como había anticipado, Yoo Sangah operaba con una diligencia incansable desde un segundo plano. La multitud ya se había organizado, acatando sus directrices. Centinelas estratégicamente apostados y líderes designados para cada sector ya supervisaban la situación. Algunos de los propietarios manifestaron su renuencia a acatar las órdenes de Yoo Sangah, pero…

【El ayudante de la Estación Chungmuro, Yoo Sangah, ha usado el castigo.】

Un gemido tenue y ahogado llegó a mis oídos.

…¿Era esto aceptable? Sí, sin duda lo era.

Jung Heewon fijó su mirada en mí y articuló: 「Buen trabajo. Sentí que Yoo Sangah había estado algo alicaída.」

「No seleccioné a Yoo Sangah-ssi por considerar sus emociones. Simplemente creí que Yoo Sangah-ssi desempeñaría su rol con excelencia.」

「…Ah, ¿es así? Entonces, compláceme con algo más tarde. Debería encajarme bien.」

「¿Qué tal un verdugo?」

「…Olvídalo.」

Jung Heewon masculló con desdén y apartó la mirada. Fue una réplica adecuada tras sus habituales burlas.

「Pero ese gánster en el tejado, ¿está bien dejarlo?」

「Oh, ¿te refieres a Yoo Joonghyuk?」

「Supongo que su nombre es similar.」

「Probablemente estará bien.」

「Parece que lo conoces muy bien. ¿De qué se trata?」

「Eso…」 Reflexioné por un instante antes de inquirir: 「Heewon-ssi, ¿tienes un hermano menor?」

「…? Sí. ¿Por qué?」

「¿Un hermano o una hermana?」

「Un hermano.」

「¿Cuántos años tiene?」

「Es un año más joven.」

「¿Cómo es tener un hermano?」

「Molesto. Me desafía con facilidad y tuve que llevarlo a la escuela en lugar de mi madre…」

Jung Heewon permaneció en silencio, a pesar de sus quejas sobre su hermano. Su mirada se perdió en el vacío. Entonces le interrogué.

「Pero ahora estás preocupada por él, ¿verdad?」

「Bueno… somos familia.」

「Yo también.」

「¿Dokja-ssi también tiene un hermano menor?」

「No, estoy hablando de Yoo Joonghyuk.」

「Ah…」 Jung Heewon me observó y asintió con lentitud. 「Entonces, ¿te gusta o lo odias?」

「Lo odio. Me peleé con mucha gente por su culpa.」

No fui el único lector de *Ways of Survival* en sus albores. Un número considerable de individuos lo siguió, impulsados por la curiosidad, hasta el décimo capítulo. Incluso en el capítulo cincuenta, aún quedaban doce lectores. Recuerdo a un individuo que profesaba admiración por Kim Namwoon… con quien solía enzarzarme en acaloradas discusiones. Me asaltó la duda de si alguno de aquellos con quienes debatí en aquel entonces seguía con vida. Quizás entre aquellos a quienes estábamos a punto de interceptar, se encontrara alguno de ellos.

「Ustedes dos, parece que se han vuelto muy cercanos.」

Lee Hyunsung intervino, y de pronto, la conciencia me golpeó: me había acercado demasiado a Jung Heewon. Jung Heewon esbozó una sonrisa.

「Vaya, soldado ahjussi. ¿Estás celoso?」

「Hrmm. No es así…」

Al reflexionar sobre ello, ¿Lee Hyunsung no se había alistado en el ejército inmediatamente después de graduarse de un instituto exclusivamente masculino? Una punzada de lástima me embargó al considerar su situación.

「Parece que hemos llegado a la estación del Parque de Historia y Cultura Dongdaemun.」

Efectivamente, la entrada de la Estación del Parque de Historia y Cultura de Dongdaemun se vislumbraba en la distancia. Nos adherimos con cautela a la pared del túnel, escrutando los alrededores. Anticipábamos la posible presencia de tropas emboscadas. Pero esta preocupación resultó infundada. Jung Heewon susurró:

「Es extraño. No hay centinelas.」

La reveladora ausencia de centinelas durante la Lucha por la Bandera delataba la inminente ocupación de la estación por otra facción. Confirmada esta hipótesis, nos dirigimos sin dilación hacia el portador de la bandera.

【La estación ya ha sido ocupada por 'Estación Dongmyo'.】

【Si deseas ocupar la estación, toma la bandera de la Estación Dongmyo o somete a su portador.】

Era un desenlace previsible.

De pronto, el cuerpo de Kang Ilhun fue presa de un temblor incontrolable. Su cuerpo se convulsionaba, su estado era anómalo.

Desaté el rudimentario amordazamiento de su boca, y Kang Ilhun profirió un grito ahogado.

「¡N-No…!」

「…¿Qué está pasando?」

「¡D-Dongdaemun… Estación Dongdaemun…!」

La saliva se desbordaba de sus labios mientras balbuceaba incoherencias. Una premonición me asaltó, y mi mano, casi por instinto, se posó sobre su hombro.

Entonces…

【El personaje Kang Ilhun es ahora un vagabundo.】

La alteración en la afiliación de Kang Ilhun con 'Dongdaemun' era innegable. Jung Heewon inquirió: 「¿Qué está pasando?」

「Parece que la Estación Dongdaemun ha sido tomada.」

「…¿Eh?」

De repente, una claridad gélida invadió mi mente. Sí.

Aquellos que habían filtrado la información habían orquestado esto con una intención calculada.

「…Una doble trampa.」

Habían incitado al Grupo Myeongdong y al Grupo Dongdaemun a asaltar Chungmuro, con la certeza de que ambos perecerían en la contienda. Mientras sus fuerzas principales se hallaban ausentes, su objetivo era la toma de Myeongdong y Dongdaemun.

Los individuos no identificados en la estación de Myeongdong, sin duda, también formaban parte de su estratagema.

Pero… ¿cómo sabían que ganaríamos?

Era imposible que conocieran mi presencia. El representante original de la Estación Chungmuro en el tercer turno era…

…Ah, cierto. Ese inepto.

¿Era esto lo que pretendían?

La certeza me embargaba. Los Profetas que urdieron este plan, sin lugar a dudas…

En ese instante, Lee Hyunsung reaccionó con presteza.

「Viene gente.」

Una cohorte de individuos se aproximaba desde el túnel de Dongdaemun. A juzgar por su aspecto, portaban armamento de una calidad notable.

Sus artefactos parecían promediar un grado C o superior.

Equipar a un grupo con tal nivel de armamento a estas alturas no era tarea sencilla… revelaba un poder formidable.

El hombre que lideraba el grupo se dirigió a nosotros en primer lugar. De complexión esbelta, el individuo ostentaba una profusión de objetos ornamentales en sus brazos y cuello.

「¿Eh, Kang Ilhun-ssi? Vaya, me has traído un montón de mierda innecesaria.」

Kang Ilhun, aún tembloroso, se desplomó, espuma brotando de sus labios. Una pregunta cruzó mi mente: ¿sería este individuo el responsable?

【Se activa la habilidad exclusiva, Lista de Personajes.】

Un instante después, una serie de mensajes sorprendentes resonaron en mi mente.

【La información de esta persona no se puede leer en 'Lista de personajes'.】

【Esta persona no está registrada en 'Lista de personajes'.】

Observa esto…

El hombre fijó su mirada en nosotros. 「¿Va a haber una autopresentación? O…」

El grupo de hombres, al unísono, desenvainó sus armas.

Tomé la iniciativa de responder. 「Somos de Chungmuro.」

「¿Chungmuro?」

En ese preciso instante, chispas invisibles crepitaron en el aire.

【Alguien está usando Explorar Atributo en ti.】

【¡La habilidad exclusiva Cuarta Pared ha bloqueado el Atributo Explorar!】

El hombre se tambaleó, como si un impacto invisible lo hubiera sacudido. Vaciló un instante antes de clavar sus ojos, ahora desconcertados, en mi persona.

「…Lo siento, ¿cuál es su nombre?」

Dirigí una breve mirada a Jung Heewon y Lee Hyunsung. Luego, con una sonrisa enigmática, me dirigí al hombre.

Mi voz, gélida y cargada de autoridad, resonó.

「Soy Yoo Joonghyuk.」