Pez Luna Omnisciente I

Transcurrido un breve lapso, nos encaminamos hacia el umbral de la 'mazmorra oculta' en el primer nivel subyacente. Seguía los pasos de Lee Jihye, Lee Gilyoung y Jung Heewon, mi mirada fija en la pantalla de mi smartphone.

「…En medio de una agonía cerebral, Yoo Joonghyuk recuperó la conciencia.

«Renunciar a esta vida».

Así culminó la octava vida de Yoo Joonghyuk. 」

Era inconcebible. Tal evento aún no debería haber ocurrido.

…¡Maldición! ¿Por qué este individuo actuaba de esta manera tan prematuramente, en su tercera encarnación? Si hubiera procedido con la cautela de su segunda vida, habría superado los escenarios intermedios y avanzados.

Alcé la vista para encontrar la mirada inquisitiva de Jung Heewon posada en mí.

—Dokja-ssi, ¿qué es lo que te absorbe la atención?

—Ah, el calendario… Esta vorágine de acontecimientos me ha despojado de la noción del tiempo.

En verdad, el calendario habría resultado más fascinante que la lectura actual. A menudo me asaltaba la duda de cómo logré completar la lectura de esta extensa novela.

Jung Heewon me escrutó con recelo antes de desviar su atención hacia Lee Jihye.

—Así que… ¿tu nombre es Jihye? ¿También empuñas una espada?

—Sí. La espada me agrada.

—¿Verdad? La espada es el arma suprema. Tienes un gusto exquisito.

—…¿Unni también comprende esa sensación?

Jung Heewon sonrió, sus ojos fijos en la espada de Lee Jihye. Era una pieza de factura suntuosa, cuya fluidez en el manejo era evidente.

Probablemente, un obsequio de Yoo Joonghyuk.

—Tu espada es impresionante.

—Ah, el Maestro me la concedió. ¿Y Unni…?

—A mí… a mí también me complace la mía.

Jung Heewon posó su mirada en la hoja de cuerno de groll y luego lanzó una mirada disimulada a la espada en la cintura de la otra persona.

Aunque no había cometido falta alguna, una punzada de lástima me embargó. No me quedaba otra opción que proveer a Lee Jihye con algo superior.

—Oye, ¿por qué conversas con Heewon-ssi y a mí me ignoras por completo?

—Eh… bueno, soy algo vulnerable ante las mujeres mayores.

Articuló Lee Jihye con voz titubeante, a lo que Jung Heewon respondió con una llave de cabeza juguetona, como si Lee Jihye fuera una criatura adorable. Una conexión tácita parecía unirlas, el lazo invisible de las "cazadoras de demonios".

Lee Jihye se zafó con dificultad del agarre y entonces inquirió.

—A propósito, ¿por qué te empeñas en rescatar al Maestro?

—Somos camaradas.

—No profieras disparates.

—Es un individuo de gran utilidad.

—…Tu forma de hablar se asemeja a la del Maestro.

【La constelación 'Secretive Plotter' se interroga sobre tus verdaderas intenciones.】

Reflexionando sobre ello, no solo Lee Jihye, sino también las constelaciones, debían estar perplejas ante mis acciones. Era un individuo que no dudaría en acabar con mi vida si se le presentara la ocasión.

Resultaba paradójico que yo me apresurara a su rescate.

【A la constelación 'Demon-like Judge of Fire' le complace tu anhelo de rehabilitar a un camarada caído.】

【Han sido patrocinadas 100 monedas.】

Aquella constelación me había malinterpretado por completo. No obstante, la 'Demon-like Judge of Fire'…

A despecho de las expectativas del Arcángel Uriel, albergaba una motivación intrínsecamente personal para salvar a Yoo Joonghyuk.

Mi objetivo era impedir su 'regresión' tras su deceso.

La regresión post-mortem. Sonaba, en teoría, ventajoso.

Un 'estigma de regresión' que se activaba con cada muerte. El protagonista poseía una habilidad de una naturaleza engañosamente poderosa.

El inconveniente radicaba en que esta habilidad suscitaba reflexiones complejas entre el elenco de personajes circundantes.

「«A propósito, ¿qué ocurre con el mundo tras tu regreso?» 」

Un personaje secundario había formulado esta pregunta a Yoo Joonghyuk cuando las encarnaciones de Yoo Joonghyuk ya se contaban por decenas. Aunque su nombre se me escapaba, la respuesta de Yoo Joonghyuk en aquella ocasión fue inequívoca.

「«…Yo tampoco lo sé. Siempre elijo un mundo donde la mayor cantidad de personas pueda sobrevivir.» 」

Aunque plausible en teoría, la cruda verdad era que Yoo Joonghyuk carecía de conocimiento sobre el destino del mundo que dejaba atrás. No existía una teoría definitiva que explicara la suerte del universo en 'Ways of Survival' tras su partida. Ni la ciencia ni la magia, ni ningún otro paradigma, ofrecían una respuesta concluyente. Esta incertidumbre lo carcomía. ¿Qué destino aguardaba al mundo tras la desaparición del regresor? ¿Sería el universo simplemente 'reiniciado' con cada regresión, o se ramificaría en una miríada de universos paralelos? Lo último, una bendición; lo primero, una condena inimaginable.

«¿Hyung?»

«¿Ah, sí?»

Lee Gilyoung, aferrado al dobladillo de mi vestimenta, alzó la vista hacia mí, sus ojos rebosantes de una ansiedad infantil.

«¿Creo que hemos llegado?»

【Advertencia: Se aproximan a la región exterior. Se les insta a proceder con cautela para evitar abandonar los límites del escenario.】

El mensaje parpadeó ante mis ojos, pero su contenido era irrelevante en aquel momento. La mazmorra oculta de Chungmuro, por su propia naturaleza, era considerada una zona 'interior' del escenario.

Al doblar la esquina, la Salida 1 se reveló ante nosotros. Una entrada de mazmorra, envuelta en una sombra ominosa, parecía aguardarnos.

【¡Mazmorra Oculta Descubierta!】

【Atención: Esta mazmorra ya ha sido explorada. El logro de 'Primer Descubrimiento' no puede ser obtenido.】

【¡Un Nuevo Escenario Oculto ha sido Desbloqueado!】

【Escenario Oculto: Mazmorra del Teatro

* Categoría: Oculto

* Dificultad: A-

* Condiciones de Éxito: Derrotar al Maestro de la Mazmorra del Teatro.

* Límite de Tiempo: Ninguno

* Recompensa: 4.000 Monedas

* Penalización por Fracaso: – 】

Lee Jihye, visiblemente sobresaltada, vaciló un instante antes de retroceder un paso.

«…¿Qué es esto? ¿La Mazmorra del Teatro?»

Lee Gilyoung también parecía conmocionado. Era evidente que para ellos, un escenario oculto era una novedad absoluta.

Jung Heewon añadió, su voz teñida de una extraña curiosidad: «¿Un cine como mazmorra…? Suena casi romántico».

Romántico, pensé con un deje de ironía. Solo lo decía porque ignoraba la verdadera naturaleza aterradora que un cine podía albergar.

Nos adentramos en la penumbra del cine. El familiar vestíbulo del multicine, ahora teñido de una atmósfera lúgubre, nos recibió.

【Han ingresado a la Mazmorra del Teatro.】

Una tensión palpable nos envolvía mientras nos adentrábamos en la sombría mazmorra, un multicine de nueve niveles que se extendía desde el sótano B1 hasta el octavo piso.

«Hyung, los carteles están rasgados. ¿Quién haría eso?»

«No estoy seguro».

Aunque mis palabras denotaban incertidumbre, la verdad me era conocida. El verdadero núcleo de esta 'Mazmorra del Teatro' residía en los carteles que adornaban sus paredes. Era probable que Yoo Joonghyuk hubiera aniquilado cada cartel a su paso mientras ascendía por las escaleras, con la clara intención de acaparar todas las recompensas.

Aparte de los carteles destrozados, el nivel B1 no presentaba anomalías; ni objetos, ni monstruos. La única excepción era un ascensor destrozado en un rincón, su puerta colgando precariamente, desconectada de sus rieles.

Lee Jihye, perpleja, inquirió: «¿Esto no es una mazmorra? ¿Por qué no hay absolutamente nada?»

«Algo aparecerá».

«…¿Sabes algo?»

«Un poco».

««¿Cómo? Ahjussi, algo no cuadra. ¿Acaso esta es su segunda vida?»»

Su maestro había vivido tres veces. Yo, sin embargo, solo conocía una.

Fue entonces cuando Jung Heewon intervino, sugiriendo: «Debe ser por el patrocinador que respalda a Dokja-ssi».

«…¿En serio?»

Ignoré las conjeturas de ambas mujeres y me dispuse a avanzar hacia la planta baja, pero Lee Gilyoung me detuvo. La cucaracha sobre su cabeza se agitaba con frenesí.

Lee Jihye desenvainó su espada casi en el mismo instante en que yo, con una mano, cubría la boca de Lee Gilyoung.

«Shhh, hay alguien más aparte de nosotros».

Exhalé lentamente mientras tenues sonidos comenzaban a filtrarse en el aire. Provenían de arriba, únicamente de arriba.

Entonces… ¿el vestíbulo? Mi primer pensamiento fue que se trataba de Yoo Joonghyuk, pero la voz que escuchaba no era la suya.

«…¿Estás seguro? Aquí… hay un montón de cosas».

«Sí. Compré la información con 1.000 monedas».

«¿Los profetas?»

«Sí. Son repugnantes pero la información es obvia».

El murmullo de voces humanas llegó a mis oídos. Ascendimos por la escalera mecánica, aproximándonos sigilosamente a su origen. Cuatro figuras se congregaban en el vestíbulo del primer piso, según pudimos discernir.

Lee Jihye inquirió en un susurro apenas audible, "¿Quiénes son estos individuos? Jamás los he visto en Chungmuro."

"Quizás ascendieron desde la entrada del nivel inferior."

"¿El nivel inferior? ¿Acaso no está saturado de una niebla tóxica? Y, por si fuera poco, el escenario…"

"Las distintas estaciones progresan a ritmos variados, enfrentando escenarios dispares. Existen aquellos que han culminado su fase más velozmente que nosotros. Si la toxicidad es leve, pueden subsistir alimentándose de la carne de las especies subterráneas."

A pesar de mis palabras, una profunda confusión me embargaba.

¿'Profetas'?

En los anales de la vida de Yoo Joonghyuk, no existía registro alguno de tales individuos. Hasta este momento, Yoo Joonghyuk y yo éramos, supuestamente, los únicos conocedores de la mazmorra oculta.

¿Qué factor había introducido estas variables? Era imperativo, por supuesto, desentrañar este misterio.

"Entonces, procedamos a entrar."

Un haz de luz azul, etéreo y flotante, se posó sobre los hombres mientras conversaban. Una luminiscencia cegadora los envolvió, y en un instante, se desvanecieron.

"…¿Qué les ha sucedido?"

Jung Heewon me interpeló, mas mi silencio fue la única respuesta. En su lugar, mis ojos escudriñaban los carteles adheridos a la pared.

Este, desgarrado; aquel, igualmente deteriorado…

Al alcanzar el extremo de la pared, solo uno permanecía intacto. Mis ojos recorrieron las palabras grabadas en el cartel.

Steven Spielberg, Samuel L. Jackson, Jeff Goldblum…

Ese *bastardo* de Yoo Joonghyuk… ¿acaso dejó este cartel sin destruir? Verdaderamente, digno de la tercera regresión.

En ese preciso instante, la luz resurgió con renovado fulgor. Esta vez, el haz luminoso se proyectaba directamente sobre nosotros.

Los estupefactos Lee Jihye y Lee Gilyoung retrocedieron instintivamente, mas la evasión era imposible. La palabra "rayo" se ajustaba a la perfección a su naturaleza.

Inquirí a Jung Heewon, "¿Heewon-ssi, disfruta usted del cine?"

"Por supuesto. ¿A usted le agradan?"

"Es posible que las aborrezca tras esta experiencia."

"¿Qué pretende…?"

【Has sido alcanzado por una luz de proyección.】

【La proyección está a punto de dar comienzo.】

El paisaje circundante inició una metamorfosis gradual. No se trataba de una mera ilusión, por lo que la Cuarta Pared no se manifestó como en ocasiones anteriores.

El vetusto suelo de linóleo fue engullido por una alfombra de arbustos esmeralda, mientras que el mostrador de recepción y el puesto de palomitas se transfiguraron en una exuberante selva tropical. El techo se disolvió en un cielo azul inmaculado, vasto e interminable.

Lee Jihye musitó con voz apenas perceptible.

"¿Dónde diablos estamos?"

Lee Jihye lanzó un grito y arremetió contra los árboles y arbustos circundantes, pero sus esfuerzos fueron en vano; nada se alteró. Lee Gilyoung, por su parte, comenzó a escudriñar en busca de insectos, con una expresión imperturbable.

Intenté palpar los árboles más próximos. Su corteza revelaba una textura dura y húmeda al tacto.

Aquello era una auténtica selva tropical, vestigio de la era mesozoica. Un realismo de una índole distinta al de la Prisión Fantasma del espectro.

Este era el inmenso poder del maestro de teatro, residente en el octavo estrato de la mazmorra.

"Esto es una película."

"…Están aconteciendo sucesos verdaderamente inverosímiles."

Una novela se había materializado en la realidad. No existía, por ende, ley alguna que impidiera que una película hiciera lo propio.

Jung Heewon, poseedora de una agilidad mental notable, asimiló la situación con presteza.

"Ahjussi, ¿a qué película corresponde este escenario?"

"Pronto lo descubrirás."

"…¿No podrías simplemente revelármelo? Un momento, ¿qué está haciendo este muchacho…?"

En ese instante, los arbustos se agitaron violentamente, y una criatura saltó con presteza frente a Lee Gilyoung. Era un insecto que se asemejaba a una mantis religiosa de proporciones gigantescas.

Su tamaño aproximado era de cuarenta centímetros. Lee Jihye, presa del terror, lanzó un alarido.

"¡Oye, muchacho! ¡Retrocede!"

No obstante, Lee Gilyoung respondió con una serenidad imperturbable ante el tumulto.

"No es una mantis religiosa. Es un Titanoptera del período Triásico."

"¿Qué dices?"

Lee Gilyoung extendió su mano con cautela hacia el titán. El insecto, lejos de rechazar el contacto, lo aceptó sin reservas, y en un instante, tanto Lee Gilyoung como el cuerpo del artrópodo fueron bañados por una luminiscencia etérea de un azul profundo.

Lee Jihye observaba la escena con una perplejidad evidente.

「¿Esto… qué es?」

「Fabre.」

La decisión de traer a Lee Gilyoung se revelaba ahora como una providencia. La habilidad innata de este chico bien podría ser la clave para facilitar nuestra travesía a través del umbral.

La mantis religiosa gigante articuló su enorme boca, y Lee Gilyoung asintió en respuesta. Aunque ignoraba el contenido exacto de su intercambio, era innegable que sostenían un diálogo.

Poco después, el rostro de Lee Gilyoung se tornó lívido mientras continuaba su conversación con la mantis.

「…¿Qué sucede?」

Lee Gilyoung se giró bruscamente hacia mí.

「¡Hyung!」

Mientras pronunciaba su exclamación, un estruendo que hacía vibrar la tierra resonó en el aire.

Algo se aproximaba con una celeridad tremenda, derribando las colosales palmeras con una fuerza implacable.

¡Kuoooooh!

El morro escamoso de una criatura reptiliana de proporciones gigantescas emergió de la densa selva, manchado de una sangre carmesí. Delante de él, figuras maltrechas y ensangrentadas corrían despavoridas.

Eran los hombres que nos habían precedido en esta incursión.

「¡Kuaaack!」

「¡S-Sálvenme!」

Lee Jihye retrocedió instintivamente y se dirigió a Jung Heewon.

「Sé qué película es esta.」

「…Sí, yo también.」

Una mole de más de una docena de metros de altura, revestida de una piel coriácea e impenetrable.

Músculos férreos y tensos delineaban su imponente silueta. El ápice de la cadena depredadora del Mesozoico se alzaba ante nosotros.

A primera vista, su poder era comparable al de un monstruo de grado 7. El nivel de dificultad era abrumador, considerando que nos encontrábamos en la primera planta de la mazmorra.

Pero mi corazón, lejos de amedrentarse, palpitaba con una excitación febril. Cuanto más desafiante fuera la mazmorra oculta, más espléndida sería la recompensa.

Mi mano empuñó la hoja de mi espada. 「Prepárense para el combate.」

Quizás Yoo Joonghyuk había desdeñado esta película en particular por su contenido.

La esencia de las recompensas en la Mazmorra del Teatro se entrelazaba intrínsecamente con la trama de la obra. Yoo Joonghyuk probablemente había asumido que no habría premios de valor significativo en una película donde los dinosaurios eran los protagonistas.

Pero su conocimiento era incompleto.

En esta película, una recompensa de trascendental importancia yacía oculta.

「…¿Hablas en serio? ¿Vamos a luchar contra eso?」

「Tenemos que vencerlo para forjar una salida.」

「¿La salida?」

「Es una película extensa. ¿Lo has olvidado?」

Un T-rex se aproximaba con una celeridad aterradora. Tras su imponente figura, se vislumbraba el laboratorio central de la isla.

Y un helicóptero de evacuación aguardaba en la azotea de la estructura.

Esto era una película. Una película que el Maestro de la Mazmorra del Teatro había materializado en esta realidad.

Por ende, solo existía una vía de escape.

「Forjaremos un final apoteósico.」