Guardián Oscuro IV

El fragor de la batalla se había extendido por un tiempo incalculable.

【La habilidad exclusiva 'Bookmark' ahora puede ser activada.】

【El segundo marcador ha sido activado.】

【El nivel de la habilidad 'Bookmark' es bajo, acortando el tiempo de activación.】

【Tiempo de activación: un minuto.】

Aun así, yo estaba preparado. Mis huesos podrían ser arrancados de mi cuerpo, mi sangre derramada hasta la última gota, pero mi voluntad no flaquearía.

【Tu comprensión del personaje es baja, por lo que solo se activa una fracción de la habilidad del personaje.】

【'Weapons Training Lv.1' ha sido activado.】

No podía ceder. Para ser exactos, no me lo podía permitir. Invoqué cada ápice de poder que poseía, exprimiendo hasta la última gota de mi fuerza mientras me lanzaba a través de la maraña de tentáculos. El paisaje circundante se desdibujó en un torbellino, dejando solo la estela de una luz blanca y nítida y la inconfundible sensación de haber seccionado algo vital.

【Tu comprensión del personaje 'Lee Hyunsung' ha aumentado.】

【El segundo marcador ha sido desactivado.】

Una profunda sensación de agotamiento me invadió; había vertido mi ser entero en ese único y decisivo golpe.

Entonces, tras un breve instante de silencio, una voz temblorosa resonó en el aire.

「…C-Constelaciones. ¿Todos lo han presenciado? ¿Acaso y-yo no vi mal?」

Era la aparición del Dokkaebi Biryu, quien, por la magnitud del asombro, había olvidado momentáneamente sus deberes. Y, en verdad, su estupefacción no era infundada.

【Algunas constelaciones dudan de sus propios ojos.】

【La constelación 'Abyssal Black Flame Dragon' arde con ferocidad.】

Ante mí yacía un poderoso demonio de grado 7, sus tentáculos mutilados esparcidos, su forma colosal ahora reducida a una masa inerte.

【La constelación 'Prisoner of the Golden Headband' se jala el cabello como si estuviera complacido.】

【Se han patrocinado 500 monedas.】

Los tentáculos seccionados yacían inertes en el suelo, mientras que las ratas de tierra circundantes hacía tiempo que habían perecido o huido despavoridas tras el estruendo de la contienda. Solo el guardián oscuro permanecía, jadeando con dificultad, sus labios crispados en un rictus de dolor.

「…Ki. Kii. Ki.」

Inicialmente, el demonio de séptimo grado había sido un adversario insuperable. Sin embargo, yo estaba preparado. No poseía la fuerza descomunal de Yoo Joonghyuk, ni contaba con el respaldo de un patrocinador tan formidable como el de Lee Hyunsung.

【Las constelaciones obsesivo-compulsivas alaban su preparación.】

【200 monedas han sido patrocinadas.】

Mi verdadera ventaja residía en la 'información' que poseía. A veces, la 'información' era, de hecho, la fuerza más potente en este mundo. El resultado tangible de esa información era la espada de luz blanca que ahora sostenía en mi mano.

「U-Una 'hoja de éter' en los escenarios iniciales… C-Constelaciones. ¿Es esto una historia real?」

Afortunadamente, no tuve que ofrecer ninguna explicación, pues el Dokkaebi ya estaba en pleno frenesí de asombro. La Hoja de Éter. Era la técnica insignia de las encarnaciones respaldadas por los patrocinadores de más alto nivel. En las novelas de Murim, a menudo se la conocía como la "Hoja de Energía".

「Para ser exactos, no es una hoja de éter genuina. La verdadera es mucho más potente que esta.」

「¡Eso es! Estrictamente hablando, es Broken Faith la que ha absorbido la Fuerza de la Espada Más Pura y ha forjado la hoja…」

Observando al Dokkaebi, me di cuenta de que no era un completo idiota.

「Increíble… En el canal de ese mocoso Bihyung hay un tipo como ese…」

Como si hubiera anticipado este momento, Broken Faith se extinguió.

【La durabilidad de Broken Faith se ha agotado. Este artículo ya no está disponible.】

Fue una lástima, pero había cumplido su propósito.

「Entrégame la compensación por completar el sub-escenario.」

「¡Uhh, es cierto! ¡Espera!」

Biryu se apresuró a manipular algo en el aire, y al instante, un mensaje apareció ante mí.

【¡Has cumplido las condiciones para terminar el sub-escenario!】

【Has ganado 500 monedas.】

【Un puñado de constelaciones admiran tu escenario.】

La recompensa, como era de esperar, resultó ser menos sustancial de lo que había anticipado. Una consecuencia natural, pues no había sido yo quien asestara el golpe final al guardián oscuro.

Biryu, con sus ojos rebosantes de expectación, me interpeló: 「Por cierto, ¿no vas a acabar con ese tipo?」

Exhalé un suspiro agotado, mi mirada fija en el guardián oscuro que yacía en el suelo. Con un tono deliberadamente suave, declaré: «Tengo una ideología de no matar».

「¿No matar…?」

«No soy de los que quitan una vida con ligereza».

【¡La constelación 'Juez Demoníaco de la Llama' admira tu postura!】

【Se han patrocinado 100 monedas.】

Por supuesto, aquello era una mentira descarada.

【La constelación 'Intrigante Secreto' te dedica una sonrisa astuta.】

【Se han patrocinado 100 monedas.】

El desconcertado Biryu balbuceó, su voz entrecortada por la incredulidad: 「P-pero, ¿no sería la recompensa considerable si mataras a este tipo? ¡Serías el primero en abatir a un demonio de grado 7, y te concedería 7.000 monedas! ¿Acaso comprendes el valor de 7.000 monedas?」

«No lo mataré. Necesito acceder a la caja de compensación, así que, por favor, apártate».

Aparté al irritante Biryu de mi camino. El guardián oscuro, después de todo, no era la verdadera razón de mi presencia en este lugar.

Así que…

¡Puok!

【El demonio de 7º grado, 'Guardián Oscuro', ha sido asesinado.】

«…¿Qué?» El dokkaebi, que hasta hace un instante parecía deleitarse con la situación, y el guardián oscuro, ahora inerte con un cuchillo incrustado en su pecho. Y entonces…

«¡Ja, ja, ja! ¡Ahora podré ser fuerte! ¡Kim Dokja, hijo de puta! ¡Esto no lo esperabas!» Han Myungoh, con el cuchillo aún en su puño, era el autor de la acción. Una idea aproximada de lo que había ocurrido se formó en mi mente.

En ese instante, una ráfaga de mensajes resonó con estruendo en mis oídos.

【¡Un demonio de 7º grado ha sido cazado por primera vez!】

【Se ha logrado una hazaña imposible.】

【Has ganado 8.000 monedas.】

【Contribución: Kim Dokja, Han Myungoh】

Era probable que estos mensajes también hubieran sido compartidos con Han Myungoh. Yo solo había recibido unas pocas monedas, al no haber asestado el golpe final, pero…

Pude ver a Han Myungoh, desbordado de júbilo por la avalancha de mensajes.

«¿Ideología de no matar? ¡Estúpido! ¿Qué significa matar en este mundo en llamas? ¡No puede existir una persona como tú! Sabes…»

Entonces, Han Myungoh se detuvo abruptamente. La plena conciencia de lo que había hecho lo alcanzó.

【El demonio de 7º grado 'Guardián Oscuro' ha sido asesinado, y el Rey Demonio 'Asmodeus' ha percibido la presencia del asesino.】

【El Rey Demonio 'Asmodeus' perseguirá a quien asestó el golpe final hasta su muerte.】

【¡El Rey Demonio 'Asmodeus' ha lanzado una terrible maldición sobre la persona que asestó el golpe final!】

【Golpe final: Han Myungoh】

«¿Qué? ¿Qué es este mensaje?» Han Myungoh gritó, su voz quebrada por el miedo.

【La constelación 'Intrigante Secreto' admira tu malicia.】

«Ah… ¿no te lo dije? No lo maté intencionadamente».

【La constelación 'Intrigante Secreto' ha recomendado tu escenario al Star Stream.】

Han Myungoh miró al aire, su semblante el de alguien que ha perdido el alma. La maldición del Rey Demonio Asmodeus era, para un asesino, la más terrible de las sentencias.

Desconocía la naturaleza exacta de la maldición, pero su gravedad era indudable. Miré hacia atrás y vi a Lee Gilyoung y Yoo Sangah observando la escena con expresiones de absoluto desconcierto.

Sonreí, como si nada extraordinario hubiera sucedido.

«Abriremos las recompensas juntos».

⛤ ⛤ ⛤ ⛤ ⛤ Después de un breve lapso, nos dedicamos a la búsqueda entre los tesoros, y cada uno de nosotros extrajo un objeto.

«Yo tengo esto».

«Yo tengo esto…»

Yoo Sangah y Lee Gilyoung encontraron, respectivamente, un pequeño brazalete y un viejo escudo.

【Brazalete de Recuperación de Poder Mágico】

【Escudo de Hierro Antiguo】

Ambos eran artículos de grado D, pero su presencia era preferible a la ausencia. El Brazalete de Recuperación de Poder Mágico constituía un objeto útil para cualquiera, y el Escudo de Hierro Viejo sería de gran provecho para Lee Hyunsung.

La denominación "hierro" era ineludible, pero su composición superaba con creces la tenacidad de cualquier metal terrestre.

Una nota de desilusión tiñó la voz de Yoo Sangah. 「Es menos de lo que imaginaba.」

"Menos". Sus palabras resonaban con una verdad innegable. Calificar aquello de "tesoro" resultaba casi una afrenta. Yoo Joonghyuk. El regresor, sin duda, había transitado por este mismo lugar el día anterior. Consciente de la extenuante batalla contra el demonio, había optado por la audacia, despojando el sitio de sus bienes más valiosos. En esencia, estábamos saqueando un lugar ya desvalijado.

「Está bien, pues lo esencial aún permanece.」

Mi mirada se posó en una caja negra, solitaria en el corazón del almacén. Sin dilación, procedimos a abrirla.

En su interior, yacía una estufa. Su tamaño, apenas apto para un bolsillo, la hacía casi irrisoria para tal denominación.

【Estufa de Poder Mágico】.

Tal como había anticipado, permanecía allí. Este artefacto constituía, en efecto, la pieza angular de este sub-escenario.

【La Estufa de Poder Mágico solo puede obtenerse una vez por persona.】

Era evidente que Yoo Joonghyuk ya había reclamado una, lo que significaba que existían dos Estufas de Poder Mágico en total.

「…¿Qué es eso?」

「Bueno, creo que tengo una idea de su propósito.」

Con un temblor deliberado, activé la estufa con poder mágico y levanté la pata de una rata de tierra inerte. Aunque su tamaño apenas llenaría un plato, en apenas cinco segundos, una transformación asombrosa se operó en la extremidad.

「¡Guau! ¡Qué aroma tan delicioso!」

Un dulzor embriagador flotó en el aire, mientras la pata de la rata de tierra adquiría un apetitoso tono dorado.

「¡Carne!」 exclamó Lee Gilyoung con una emoción desbordante. Yoo Sangah, con urgencia palpable, inquirió: 「¿Podemos comer esto?」

「Yo lo probaré primero.」

Tomé el pernil grasiento y hundí mis dedos en la carne tierna. Los jugos, ricos y abundantes, manaban sin cesar… Olvidé masticar, cerrando los ojos en un éxtasis momentáneo. La experiencia de saborearlo era abismalmente distinta a la de leerlo en un libro.

【Algunas constelaciones están salivando.】

【Las constelaciones te han patrocinado 100 monedas.】

【La constelación 'Dragón de la Llama Negra Abisal' ha tragado saliva.】

【La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' se muerde las uñas.】

……

Los mensajes se sucedían sin interrupción.

En efecto, las transmisiones culinarias eran las más efectivas. Ante el alimento, la humanidad encontraba una unidad inquebrantable.

「Comed. Creo que es seguro.」

Apenas pronuncié la frase, los dos se abalanzaron sobre la carne. Hacía tres días que no probaban una comida decente; su hambre debía ser voraz.

Han Myungoh, recobrándose de su estupor, se acercó con vacilación. 「D-Dokja-ssi… por un segundo, perdí la cabeza…」

「Come. No te preocupes por lo demás.」

「¡Gracias!」

「Te convertirás en un fantasma después de comer.」

「¿Qué…?」

El rostro de Han Myungoh palideció hasta adquirir un tono cadavérico. Aunque mis palabras eran una broma cruel, la verdad era que Han Myungoh, en efecto, moriría. La persecución de Asmodeus era un destino ineludible, incluso para Yoo Joonghyuk.

Cada uno de nosotros tomó una pierna y comenzó a comer.

Compartíamos la carne, impulsados por el hambre que había surgido con el inicio de todo. Una necesidad tan fundamental que los humanos no podían eludir.

El silencio se cernió sobre nosotros mientras devorábamos el alimento. ¿Sería por la suave luz que emanaba de la estufa de poder mágico? Una punzada de melancolía me invadió.

Quitar una vida para sostener la propia. Esa era, en esencia, la existencia humana. Siempre había sido así, pero me preguntaba por qué, en este momento, se sentía tan vívido, tan… nuevo. De repente, levanté la vista y mis ojos se encontraron con los de Yoo Sangah.

Ah, Yoo Sangah pareció volver en sí de golpe, y una exclamación de autodesprecio escapó de sus labios: 「Soy patética.」

「…¿Eh?」

「Dokja-ssi se ha esforzado tanto, y yo solo estoy aquí, comiendo como una bestia… No he sido de ninguna ayuda…」

"No, Yoo Sangah-ssi. Eso…"

"Por cierto, ¿cómo es que Dokja-ssi sabe todo esto? Sabe cómo cocinar una bestia y…" La voz de Yoo Sangah se elevó con una mezcla de asombro y curiosidad.

"Ah, eso…" Mi respuesta fue un balbuceo evasivo.

"¡En efecto! Debe ser porque lee novelas de fantasía, ¿no? De verdad, nunca imaginé que el mundo se transformaría de esta manera. Mi tonto yo solo se dedicaba a memorizar español." Su tono era autocrítico, teñido de una melancolía inesperada.

Una punzada de algo extraño me recorrió al escuchar sus palabras. Abrí la boca, impulsado por el deseo de ofrecerle consuelo.

"Es precisamente porque Yoo Sangah-ssi estudió lenguas extranjeras que ahora dominas el lenguaje de la especie demoníaca."

Por supuesto, mi intento de consuelo no resultó particularmente útil.

"Ya veo… Gracias, Dokja-ssi…"

Le dediqué una sonrisa a Yoo Sangah y me levanté de mi asiento. El resto del grupo, ajeno a nuestra breve conversación, se había sumergido de nuevo en la comida.

Aproveché la pausa para retirarme discretamente al fondo del grupo. Si bien la estufa mágica era un hallazgo valioso, mi verdadero propósito residía en otra parte.

Mis ojos se posaron con una intensidad calculada en la "caja negra" que había contenido la Estufa de Poder Mágico.

Era esto. No cabía la menor duda.

Yoo Joonghyuk, quien había reclamado la Estufa de Poder Mágico, probablemente ignoraba su verdadero valor. El auténtico tesoro de aquel almacén era, sin lugar a dudas, esta enigmática "caja negra".

En la historia original, Yoo Joonghyuk no descubrió su secreto hasta después de su sexta ronda de regresión.

¿Quién fue el primero en desvelar su misterio? ¿Fue la 'Heavenly Maid Hori'? Me costaba recordarlo con exactitud. Mis recuerdos eran difusos, pero la información era algo parecido a esto:

「 "Por allí. Hay cajas extrañas en las primeras zonas. Si pones algo ahí…" 」

En ese instante, mi mirada se cruzó con la de Yoo Sangah. Aproveché la oportunidad para preguntar: "¿Para qué sirve la caja?"

"¿Eh? Ah, esto…" Yoo Sangah se inclinó, examinando la superficie de la caja. Caracteres desconocidos, grabados con una caligrafía alienígena, adornaban su exterior.

…¿Podría leerlos?

"¿Caja de artículos al azar?"

¡Maldita sea! Esta era la razón por la que el dominio de los idiomas era tan crucial.

"Uh… eso… um. Así que eso es lo que significa." Mi voz sonó un tanto torpe, teñida de una ligera vergüenza.

Yoo Sangah, sin embargo, estaba exultante. "¡Rápido, úsalo, Dokja-ssi!"

"¿…Está bien?"

Un asentimiento. Lee Gilyoung asintió con vigor, sus ojos brillando de expectación.

"No tienes que preocuparte por nosotros. Todos los artículos obtenidos aquí son tuyos. Eso es obvio."

Sí, me habían acorralado. Lo mejor era hacerlo rápido.

"Entonces lo usaré bien."

【Algunas constelaciones asienten ante su decisión.】

Extraje de mi bolsillo el núcleo demoníaco de 7º grado. Lo había cercenado del cuerpo inerte del guardián oscuro.

Además, saqué la Fe Rota, cuya durabilidad se había agotado por completo. Según la trama original, el uso de esta caja era sorprendentemente sencillo.

「 "¿Quién lo iba a saber? Habría un artículo de moneda de edición limitada." 」

Coloqué el núcleo demoníaco y la Fe Rota dentro de la caja.

「 "Ja, ¿no puedes creer mis palabras? ¿Es real? Coloca los objetos secundarios y cierra la caja." 」

A decir verdad, no tenía ni idea de lo que ocurriría al introducir esos dos objetos. Pero una certeza inquebrantable me decía que el resultado sería algo enorme.

「 "¡Saldrá un elemento superior incondicionalmente!" 」

Un momento después, una luz deslumbrante brotó de la caja cerrada, inundando el espacio con un resplandor cegador.