Protagonista IV

En aquel instante, la voz de Yoo Sangah rasgó el aire, un grito de advertencia que resonó con urgencia: "¡Dokja-ssi! ¡Detrás de ti!".

Mi cuerpo reaccionó con una celeridad instintiva, inclinándose hacia adelante mientras un puño, teñido de sangre y envuelto en una energía ominosa, se precipitaba desde la oscuridad. Era un puño familiar, pulsando con una energía oscura y palpable.

Percibí una presencia descendiendo sobre mí y, sin vacilar, lancé una patada defensiva. No hizo falta girarme para reconocer la naturaleza de mi atacante.

Un ser demoníaco de noveno grado, de origen humano. Un mutante, corrompido por la influencia del éter negro.

Esta era la razón por la cual, a pesar de su clasificación de noveno grado, los seres demoníacos eran considerados una especie de alto riesgo. Mientras que aquellos formados a partir de bases humanas comunes no diferían mucho de los zombis, su peligrosidad se multiplicaba exponencialmente si sus anfitriones originales eran de una naturaleza excepcional.

Mis ojos captaron la placa de estudiante, aún prendida a la vestimenta del ser, su cabeza grotescamente dañada.

"…Kim Namwoon."

Aquel individuo cuya cabeza había estallado apenas unos minutos antes, ahora se alzaba ante mí, transformado en un ser demoníaco, con la mirada fija en mi persona. Las cuerdas vocales de Kim Namwoon, ahora destrozadas, emitían un sonido gutural y antinatural.

"Kuweeeoooh."

【¡Habilidad exclusiva, Punto de Vista del Lector Omnisciente Lv. 1 ha sido activada!】

【Esta persona no tiene ninguna conciencia. La habilidad Punto de Vista del Lector Omnisciente será cancelada.】

Maldición, era de esperarse. En ese instante, las uñas negras y alargadas de Kim Namwoon rasgaron mi muslo.

Un dolor punzante, similar a una quemadura, se propagó rápidamente por mi pierna. La piel, que hasta entonces había resistido los cortes de las armas, ahora cedía ante la virulencia de sus garras.

Esta era la razón primordial de la peligrosidad inherente a los seres demoníacos.

Los seres demoníacos, una vez transformados, superaban con creces la fuerza que poseían en su estado humano.

"Yoo Sangah-ssi, inmediatamente—" Una sensación extraña me invadió mientras pronunciaba esas palabras. Sin necesidad de girar la cabeza, mi percepción captó la escena que se desarrollaba.

"¡Déjame ir! ¡Suéltame! ¡Dokja-ssi! ¡Dokja-ssi!"

Han Myungoh, quien momentos antes apenas podía arrastrar su pierna, ahora cargaba a Yoo Sangah sobre un hombro, cruzando el puente con una celeridad asombrosa.

「La constelación 'Secretive Plotter' admira lo fácil que es engañarte.」

「La constelación 'Demon-like Judge of Fire' está impresionada con tu sacrificio.」

【100 monedas han sido patrocinadas.】

…Así que era eso. ¿Acaso pretendía abandonarme?

No obstante, la manera en que se desplazaba resultaba peculiar. Aun con una sola pierna funcional, su velocidad rivalizaba con la de un atleta olímpico en plena carrera.

Tal proeza no podía atribuirse a una habilidad exclusiva de Han Myungoh, cuyo físico distaba mucho de ser atlético. Por consiguiente, debía tratarse del estigma otorgado por su patrocinador.

La constelación que le concedía tal estigma me era familiar. Se trataba del 'Caballo Veloz de una Pata'.

Activé la 'Lista de Personajes' sobre la figura distante de Han Myungoh.

【La información de esta persona no se puede leer en la 'Lista de personajes'.】

De nuevo, la 'Lista de Personajes' había fallado en su cometido. Si mi memoria no me fallaba, el estigma del 'Caballo Veloz de una Pata' era concedido por la constelación 'Lame Trickster'. 'Lame Trickster' no otorgaba estigmas que afectaran el sistema de barrera mental.

Además, Han Myungoh, por su propia naturaleza, no podría haber poseído tal habilidad desde el inicio. En otras palabras, el fallo de mi habilidad no se debía a una capacidad intrínseca de Han Myungoh.

…Qué insensato fui. Contemplé la ventana de mensajes que flotaba ante mí y una risa amarga escapó de mis labios.

【Esta persona no está registrada en la 'Lista de personajes'.】

Estaba sobreanalizando, cuando la verdad era, literalmente, lo que se mostraba. La 'Lista de Personajes' leía, de forma literal, la información de los personajes.

Yoo Sangah y Han Myungoh no figuraban originalmente como personajes dentro de 'Ways of Survival'. Eran meros individuos que, de no haber intervenido yo, habrían perecido.

Era una verdad ineludible: la lista de personajes no ofrecía confirmación alguna para mi dilema actual.

«¡Gruk! ¡Gruk! ¡Gruk!»

Por un lado, el recién llegado Kim Namwoon y la horda demoníaca proferían sonidos guturales y sin sentido, dirigiéndose hacia mí. En el otro extremo, Han Myungoh ya había avanzado hasta la mitad del puente. Lee Hyunsung y Lee Gilyoung, por su parte, habían alcanzado la zona de seguridad al otro lado, dejándome sin posibilidad de solicitar su ayuda. Esto era, sin lugar a dudas, un auténtico aprieto. Cruzar el puente en solitario se antojaba una imposibilidad.

Mi mente, una vorágine de cálculos, buscaba una salida. ¿Sería factible someter a uno de los seres demoníacos y utilizarlo para asegurar mi paso? La idea, aunque tentadora, se desvanecía ante la ínfima probabilidad de éxito. A pesar de su denominación, la 'gente demoníaca' era clasificada como no-humana, despojándolos de la cualidad de 'persona' para los propósitos del escenario.

«¡Kuaaaack!»

Varias de estas criaturas perdieron el equilibrio y se precipitaron al vacío desde el puente. Los caídos se convirtieron instantáneamente en el festín del ictiosaurio. Como una piraña voraz, el ictiosaurio desgarró a los seres demoníacos en docenas de fragmentos en un instante. Un terror ancestral, latente, volvió a apoderarse del ambiente. Si el conteo de 'personas' en el puente se alteraba, incluso por un instante, mi destino sería idéntico al de ellos. La travesía en solitario era, por ende, una condena.

¿Qué hacer, entonces?

«…Con calma», musité, forzándome a recuperar la compostura. La serenidad era imperativa en aquel instante. Aunque persistían estrategias viables, la prioridad residía en la gestión inmediata de la amenaza.

Regulé mi respiración, un ancla en la tormenta, y avancé resueltamente hacia la horda demoníaca.

«¿Kuweeok?»

Por fortuna, no resultó arduo desequilibrarlos y precipitarlos al abismo mediante la inercia. Su número decrecía paulatinamente, uno a uno, arrojados sin piedad.

El cronómetro del dokkaebi, suspendido en el aire, parpadeaba con urgencia. Quince minutos. Ese era el lapso restante antes de la conclusión del escenario.

«¡Argh…!»

De un punto ciego, una ráfaga de clavos voló, incrustándose dolorosamente en el hueso de mi hombro. Por muy serena que permaneciera mi mente, por vasto que fuera mi conocimiento, mi cuerpo, carente de entrenamiento, era incapaz de responder con la misma eficacia.

«¡Kuwoooook!» Los embates frenéticos del salvaje Kim Namwoon se intensificaban en velocidad y ferocidad.

El hombro izquierdo.

El muslo derecho.

La parte superior de la cabeza.

Debía romper aquel implacable asalto. Con un movimiento apenas perceptible, esquivé las uñas voladoras y propiné una patada a sus piernas.

«¿Kyah?»

Aquel individuo, desprovisto de toda cordura, parecía inmune al dolor. Retrocedí bruscamente, mi espalda chocando contra un marco de acero retorcido.

Desde las profundidades, bajo los pilares del puente, el rugido furioso del ictiosaurio resonaba, un eco de la muerte inminente.

【Algunas constelaciones se regocijan con tu adversidad.】

【Las constelaciones te han patrocinado 200 monedas.】

Era una constante y macabra acumulación de riqueza. Mi saldo ascendía ya a 5.000 monedas, una cifra considerable para los albores de este escenario.

「Vaya, eres bastante bueno sobreviviendo. ¡Ahora! ¿Alguna constelación ayudará a este pobre amigo?」 La voz del dokkaebi, con su tono mercantil y burlón, se hizo oír.

Un impulso irrefrenable de aniquilarlo me invadió.

「Cielos, ¿realmente no hay nadie?」

Por supuesto. Sería una anomalía que alguna constelación me ofreciera su apoyo, especialmente después de los eventos de la Selección de Patrocinadores.

「¿Qué dije? Deberías haber elegido bien cuando tuviste la oportunidad. Qué lamentable.」

Kim Namwoon, incansable, me asaltaba una y otra vez, infligiendo daños en mi cintura. Sin embargo, mi cuchillo también había encontrado su marca en el costado izquierdo de Kim Namwoon. Como resultado, sus entrañas pendían grotescamente, como una cuerda de saltar. Para acabar con un ser demoníaco, era imperativo destruir su corazón por completo.

La dermis de una criatura demoníaca, sin embargo, exhibía su mayor tenacidad en las proximidades del corazón. La humilde navaja suiza, por sí sola, era incapaz de perforar tal resistencia con su mero filo.

¡Maldición! La situación no sería tan desesperada si tan solo poseyera una habilidad de combate.

【Se activa la habilidad exclusiva 'Marcador'.】

—¿Marcador?

【La habilidad exclusiva 'Marcador' está activada.】

【Ranuras de marcadores disponibles: 3】

【Aparece la lista de marcadores disponibles.】

【Personas listadas en las ranuras de marcadores】

[1. Demonio del Engaño Kim Namwoon (Entendimiento 25).]

[2. Espada de Acero Lee Hyunsung (Entendimiento 35).]

[3. Ranura vacía.]

Marcador. A pesar de haber devorado más de tres mil capítulos de 'Ways of Survival', el nombre de esta habilidad jamás había cruzado mi vista. No obstante, una comprensión instintiva me reveló su funcionamiento.

—Activar el marcador número uno.

Una ráfaga de sensaciones, como el rápido voltear de páginas, inundó mi mente. Eran las vívidas escenas de Kim Namwoon, extraídas directamente de 'Ways of Survival'.

「 ¡Jajajaja! ¡Estoy lleno de fuerza! 」

「 ¡Muere! ¡Muere! ¡Muere! ¡Muere! 」

「 Un nuevo mundo requiere nuevas leyes. 」

Los recuerdos de Kim Namwoon se precipitaron sobre mí, y cada fibra de mis nervios musculares comenzó a tensarse con una intensidad inusitada. El poder de otro ser se desataba, incontenible, en mi interior.

【El marcador número uno ha sido activado.】

【El nivel de la habilidad 'Marcador' es bajo, acortando el tiempo de activación.】

【Tiempo de activación: un minuto.】

Un minuto. Eso sería suficiente.

【Tu comprensión del personaje es baja, por lo que solo se activa una fracción de la habilidad del personaje.】

【Oscurecimiento Lv.1 ha sido activado.】

Kim Namwoon jadeaba con esfuerzo mientras se abalanzaba sobre mí. Su figura estaba envuelta en una ominosa energía negra que irradiaba una amenaza palpable.

Afiancé mis talones con determinación y me lancé contra Kim Namwoon. Si compartíamos la misma habilidad, no había forma de que yo perdiera. En ese instante, yo era, en esencia, Kim Namwoon. Yo era el asesino desquiciado que, junto al protagonista, había dominado el mundo de 'Ways of Survival'. Con el Oscurecimiento manifestándose con la debida intensidad, el Demonio del Engaño del campo de batalla no podía ser derrotado con facilidad.

"¡Kyaaack!"

La navaja suiza se hundió, no en sensaciones, sino en la cruda realidad de la carne. Rasgó músculos y tendones, abriendo paso. Desde la parte superior del brazo izquierdo hasta el corazón, la hoja trazó un camino brutal. Un sonido gutural, el de un cuerpo humano siendo desgarrado, resonó mientras Kim Namwoon se tambaleaba. Si aún conservara sus ojos, me estaría observando en este preciso instante.

—Kuoh… mata… Ohhh… Mue… re… —El joven, antaño un alma pesimista que anhelaba romper con las cadenas del mundo. Si 'Ways of Survival' nunca hubiera comenzado, quizás habría asistido a la universidad tras su CSAT y disfrutado de una vida universitaria apacible.

—…No, quiero… morir.

Observé cómo Kim Namwoon se precipitaba desde el puente, sin un adiós. A pesar de ser una figura detestable, una oleada de emociones complejas e inexplicables me invadió.

【Su comprensión del personaje 'Kim Namwoon' ha aumentado.】

【El marcador número uno ha sido desactivado.】

Una oleada abrumadora de cansancio me invadió al disiparse el poder. Había sido extenuante, verdaderamente agotador.

"¡Kuwoooook!"

Restaban diez minutos. Aún una multitud de criaturas demoníacas se movía con inquietante vitalidad. Enfrentarse a tal número, incluso con un físico de Nivel 10, era una empresa irrazonable. Sin embargo, desde el principio, mi intención nunca fue enfrentarlos en solitario. Era un tanto tardío, pero su aparición por estos lares ya era inminente.

¡Kwajik! ¡Kwajijijik!

Un sonido crepitante, como si hubiera estado aguardando su señal, resonó. Lo había previsto. Era de esperar que realizara actos imprudentes en pos de logros y donaciones.

¡Kwajijik! Crujido.

Era, sin duda, el estruendo visceral del impacto de carne contra carne, pero sonaba más bien como el mazo de un carnicero desgarrando la carne. Había acumulado una cantidad considerable de monedas y, en mi ingenuidad, creí que valdría la pena desafiar al protagonista.

Ahora, la cruda realidad me golpeaba con la fuerza de un rayo. Desde el tren inmóvil, las figuras demoníacas eran lanzadas por los aires en trayectorias rectilíneas, como si un carro de combate se hubiera abalanzado sobre ellas.

¿Podría una escena de tal magnitud ser obra de un "humano"?

"¿Kyaack?"

Las huestes demoníacas, ahora decapitadas, percibieron que algo anómalo ocurría y comenzaron a girarse. Sin embargo, ya era demasiado tarde.

El hombre, tras aniquilar a las huestes demoníacas que me asediaban, se materializó ante mí. Una fuerza bruta e ineludible, desprovista de cualquier arma convencional. Sus puños desnudos eran los únicos instrumentos de su devastación.

Aunque había preparado mi espíritu para lo impensable, un sudor frío perlaba mi espalda. ¿Enfrentarme a este ser? Era una quimera inalcanzable. Ni siquiera con mis estadísticas duplicadas, o triplicadas, podría albergar la más mínima esperanza de victoria.

"¿Tú, quién eres?"

La gélida mirada del hombre se posó sobre mí. Instintivamente, y como un escudo contra el terror que me invadía, activé la 'Lista de Personajes'.

【La habilidad exclusiva, Lista de Personajes, ha sido activada.】

【Demasiada información sobre este individuo. 'Lista de Personajes' se transforma en 'Resumen de Personajes'.】

「Resumen del Personaje」

Nombre: Yoo Joonghyuk.

Atributos Exclusivos: Regresor (3ª Ronda) (Mito), Pro-Gamer (Raro)

Habilidades Exclusivas: Ojo de Sabio Lv. 8, Combate Cuerpo a Cuerpo Lv. 8, Maestría en Armas Lv. 8, Barrera Mental Lv. 5, Control de Masas Lv. 5, Razonamiento Lv. 5, Detección de Mentiras Lv. 4…

La letanía de habilidades exclusivas se extendía sin fin, una cascada inagotable de poder.

Antes de que pudiera llegar al final de la lista, una mano robusta, surgida de la nada, se cerró con fuerza alrededor de mi cuello.

"Tú, ¿cómo diablos sigues con vida?"

La 'primera vía' de supervivencia en un mundo desolado. El artífice de dicho método se alzaba, imponente, ante mí.

El regresor Yoo Joonghyuk. La génesis de la gran tragedia de este mundo se hallaba encarnada en este hombre.