【Iniciando el Servicio de Pago II】

「Dokkaebi7. La primera vez que él apareció, alguien lo dijo.」

Una frase, inexplicablemente, irrumpió en mi mente. El vagón de metro inmovilizado, la penumbra envolvente… Cada detalle resonaba con una inquietante sensación de *déjà vu*. El tren ya se había detenido en otras ocasiones, pero esta vez, la anomalía era palpable. ¿Por qué? Las palabras familiares de la novela acudieron a mi memoria, pero la idea me parecía absurda. ¿Acaso no era imposible?

Justo entonces, la puerta del vagón 3807 se abrió de par en par, y la electricidad regresó. A mi lado, Yoo Sangah murmuró: "¿…Dokkaebi?". Un zumbido ensordecedor resonaba en mi cabeza. Un escalofrío de inquietud me recorrió mientras la novela que conocía y la realidad ante mis ojos se superponían con una precisión aterradora.

「Con dos pequeños cuernos y vistiendo una estera de paja, la extraña y esponjosa criatura estaba flotando en el aire. 」

「Era muy extraño para llamarlo un hada, muy malvado para llamarlo un ángel, y muy tranquilo para llamarlo demonio. 」

「Por lo tanto, era llamado 'Dokkaebi'.」

Y yo, por supuesto, ya sabía cuál sería la primera frase que pronunciaría el Dokkaebi.

【&아#@!&아#@!…】

【&아#@!&아#@!…】

Ficción y realidad se superponían con una precisión escalofriante.

"¿Qué es eso?"

"¿Realidad aumentada?"

En medio del murmullo aturdido de la multitud, me sentí arrastrado a un mundo aparte. Aquella criatura era, sin lugar a dudas, un Dokkaebi; el mismo Dokkaebi que había abierto las puertas a la tragedia de miles de vidas en *Formas de Supervivencia*.

Fue la voz de Yoo Sangah la que me arrancó de mis profundas cavilaciones.

"Suena vagamente como el español. ¿Debería hablarle?"

Un tanto perplejo, inquirí: "… ¿Sabes qué es eso? ¿Vas a intentar negociar con él?".

"No, pero…"

Fue en ese instante cuando escuché la correcta pronunciación del coreano.

[Ah, ah, ¿Suena bien así? Tuve un momento difícil porque el parche de coreano no estaba funcionando. ¿Todo el mundo puede oír mis palabras?]

Al escuchar un lenguaje inteligible, las expresiones tensas de la gente comenzaron a relajarse. El primero en avanzar fue un hombre corpulento ataviado con un traje.

"Oye, ¿Qué estás haciendo justo ahora?"

[¿…Uh?]

"¿Estás grabando? Me tengo que ir porque tengo que llegar rápido a una audición." Parecía ser un actor secundario, pues su rostro no me resultaba familiar. Si yo fuera un director de casting, lo habría elegido por su desbordante ambición. Desgraciadamente, la presencia que tenía ante sí en ese momento no era un director.

[Ah, audiciones. Eso es correcto. Esto también es una audición. Jaja, había una escasez de datos. Entré justo cuando se monetizó a las siete de la noche.]

"¿Qué? ¿De qué estás hablando?"

[Ahora, ahora. Todos ustedes, relájense en sus asientos y escúchenme. ¡De ahora en adelante, les contaré algo realmente importante!]

Una opresión creciente comenzó a anidar en mi pecho.

"¿Qué? ¡Rápido, salgan del tren!"

"¡Alguien llame al capitán!"

"¿Qué están haciendo sin la cooperación de la ciudadanía?"

"Mamá, ¿Qué es esto? ¿Un dibujo animado?"

No cabía la menor duda. Este era el desarrollo que yo conocía. No deseaba inmiscuirme en la situación… pero no había otra alternativa. La gente presente jamás escucharía a la pequeña y extraña criatura. Lo único que podía hacer era detener a Yoo Sangah, quien intentaba levantarse de su asiento.

"Yoo Sangah-ssi, es peligroso, así que quédate aquí."

"¿Uh?" Los ojos de Yoo Sangah se abrieron de par en par, sorprendidos. Proseguí.

En medio de mi perplejidad, comprendí algo inefable. No había necesidad de articularlo; de hecho, no podía.

【Jaja, son realmente ruidosos.】

Una presencia, cuya autoridad superaba con creces la de cualquier otro ser en aquel vagón, se hizo sentir.

【Les pedí que se quedaran callados.】

Mis párpados descendieron lentamente justo cuando los ojos del Dokkaebi se tiñeron de un carmesí ominoso. Un estallido sordo resonó, y el vagón del metro se sumió en un silencio sepulcral.

Un gemido ahogado escapó de mis labios. Un orificio grotesco se abría en la frente del actor desconocido, aquel que se dirigía a su audición. El hombre, cuya voz había resonado con protestas momentos antes, se desplomó sin vida.

【Esto no es la grabación de una película.】

Un chasquido macabro volvió a resonar. Esta vez, la víctima fue la persona que había osado mencionar al capitán.

【Esto no es un sueño, tampoco una novela.】

Uno, dos… La sangre de los pasajeros rociaba el aire, dispersándose en una neblina carmesí a medida que sus cráneos estallaban. Eran, sin excepción, aquellos que habían osado protestar contra el Dokkaebi, los que habían gritado o sucumbido al pánico. Cada individuo que había provocado la más mínima disidencia yacía ahora con un orificio fatal en la frente.

En un instante, el vagón del metro se transformó en un matadero dantesco.

【Esta no es la realidad que conocen. ¿Entienden? Así que todos cállense y escúchenme.】

Más de la mitad de los presentes habían perecido. Sangre y restos desmembrados alfombraban el suelo del vagón. Ya nadie gritaba como bestias acorraladas ante un depredador. Todos los ojos, fijos en el Dokkaebi, reflejaban ahora un terror puro e inarticulado. Aturdido, me aferré al hombro de Yoo Sangah, quien sollozaba quedamente.

La realidad se había fracturado. El críptico mensaje que había resonado en mis oídos, la aparición del Dokkaebi ante mí, y el tren transformado en una carnicería… todo era innegablemente real.

【Todos, sus vidas han sido agradables hasta ahora, ¿es eso correcto?】

En el área de asientos preferenciales, una mujer mayor cruzó la mirada con el Dokkaebi.

【Tú has vivido gratis mucho tiempo. ¿No es la vida muy generosa? ¡Nacisteis y no tuvisteis que pagar un precio por respirar, comer, satisfacer vuestras necesidades básicas y reproducir-os! ¡Ja! ¡Qué existencia tan privilegiada la vuestra!】

¿Gratis? Ninguno de los pasajeros en aquel vagón vivía sin coste alguno. La humanidad luchaba por su sustento, apiñándose en el metro en su monótono trayecto del hogar al trabajo. Aun así, en aquel instante, nadie osó refutar las palabras del Dokkaebi.

【Pero ahora se acabaron los días buenos. ¿Cuánto tiempo podrían haber seguido viviendo gratis? Si quieren disfrutar la felicidad, pagar un precio es de sentido común. ¿No es eso correcto?】

La multitud, sin aliento, fue incapaz de articular respuesta alguna. En ese instante, una mano se alzó con cautela.

"¿Q-quieres dinero?"

Me preguntaba qué clase de individuo poseía la audacia de hablar en semejante situación, pero la sorpresa me dejó estupefacto. Conocía aquel rostro.

"Yoo Sangah-ssi. ¿No es ese el jefe de departamento Han del equipo de finanzas?"

"…Correcto."

No cabía duda. Poseía conexiones en las altas esferas de la empresa y era el principal objetivo de evasión para los recién llegados. Era Han Myungoh, el jefe de departamento del equipo financiero. ¿Qué hacía un hombre de su calibre en el metro?

"Te daré dinero. Tómelo. Por favor, permítame recordarle el tipo de persona que soy." El jefe de departamento Han extrajo su tarjeta de presentación, mientras la gente murmuraba aliento. Se gestaba la atmósfera de un salvador enfrentándose a terroristas.

"¿Cuánto quieres? ¿Uno grande? ¿O dos?"

La suma que ofrecía era desorbitante, una fortuna inverosímil para un mero jefe de departamento de una subsidiaria. El persistente rumor que lo señalaba como el hijo menor del magnate de la compañía afiliada cobraba, en ese instante, una veracidad innegable. Ni siquiera mis bolsillos más holgados podrían haber albergado tal montaña de cheques.

`[Hmh. ¿Es dinero lo que me ofreces?]`

"¡E-Exacto! El efectivo que poseo ahora es escaso, pero… puedo entregarte cualquier cosa si me permites abandonar este lugar."

`[Dinero. Ah, sí. Esa fibra vegetal sobre la cual tantos humanos han forjado su efímero consenso.]`

El rostro del jefe de departamento se iluminó con una esperanza fugaz, una expresión que clamaba: 'Por supuesto, el dinero lo compra todo'.

¡Qué patético!

"Ahora, esto es todo lo que poseo—"

`[Eso, sin embargo, solo tiene validez en tu tiempo y espacio.]`

"¿Uh?"

En el instante siguiente, llamas etéreas brotaron de la nada, devorando los cheques que el jefe de departamento sostenía. Un grito ahogado escapó de sus labios.

`[Ese papel carece de todo valor en el vasto macrocosmos. Si osas repetir tal futilidad, haré estallar tu cráneo.]`

«U-Uhhhh…» El terror helado se propagó una vez más por los rostros de los presentes. Sus pensamientos eran tan predecibles como las páginas de una novela que ya había leído.

「¿Qué demonios pasará ahora? 」

Solo yo, entre todos ellos, poseía el conocimiento premonitorio de lo que estaba por acontecer.

`[Hmph. La deuda se acumula con cada instante de vuestro ruido incesante. En lugar de prodigar cien explicaciones, ¿no sería más eficiente que generarais vuestras propias monedas?]`

Los cuernos del Dokkaebi se irguieron como antenas inquisitivas, y su etéreo cuerpo ascendió ingrávido hasta el techo del vagón.

Un instante después, una voz etérea resonó.

`[El canal #BI-7623 ha sido abierto.]`

`[Las Constelaciones han entrado.]`

Una ventana translúcida se materializó ante los ojos estupefactos de todos.

`[¡El Escenario Principal ha llegado!]`

`[Escenario Principal #1 – Prueba de Valor]`

`Categoría: Principal`

`Dificultad: F`

`Condiciones: Matar a una o más criaturas.`

`Tiempo límite: 30 minutos`

`Compensación: 300 monedas`

`Fallo: Muerte`

La sonrisa del Dokkaebi se desvaneció mientras su forma se tornaba translúcida, disolviéndose en el éter del espacio contiguo.

`[Entonces, buena suerte a todos. Por favor, ofrecedme una historia interesante.]`