Capítulo 2569: Devorando

En cuanto el joyero negro plateado de tres pisos con incrustaciones de diversas piedras preciosas fue sacado y colocado sobre la mesa de café, Franca sintió un escalofrío inexplicable. Era como si el entorno que la rodeaba hubiera sufrido una extraña transformación.

Desde que se convirtió en una Demonesa de la Catástrofe, su intuición espiritual se había agudizado mucho.

La cabeza en el hombro izquierdo de Lumian se volvió, y el rostro de Alista Tudor miró hacia adelante, contemplando la Caja de los Grandes Antiguos.

La intrincada caja de joyas emitió un repentino crujido, como si los materiales que la componían se estuvieran doblando bajo una presión invisible, a punto de romperse.

Todas las anomalías que Franca había percibido desaparecieron simultáneamente.

“¿Caja de los Grandes Antiguos?”, preguntó Franca a Lumian con curiosidad.

Aunque no había participado en las reuniones de los Arcanos Mayores ni en la distribución de Artefactos Sellados de Grado O, había sido informada de antemano sobre qué objetos debía evitar en caso de que se produjera un enfrentamiento. Esta caja era uno de ellos.

Lumian asintió levemente y colocó su mano derecha sobre la Caja de los Grandes Antiguos, dándole unos suaves golpecitos.

“Sentí que estaba predestinada a Ludwig, así que la tomé prestada por un tiempo”.

La frase “destinado” era algo que había aprendido en la ciudad de los sueños, aunque ya no era raro en las ruinas de los continentes del Norte y del Sur. Los miembros de la Sociedad de Investigación de los Babuinos de Pelo Rizado habían difundido inconscientemente nuevos términos, y Lumian creía que los visitantes de Penglai, como Harrison, también estaban introduciendo ideas similares.

¿Destinado con Ludwig? Franca giró instintivamente la cabeza para mirar a Ludwig, que vestía un traje formal de niño.

El chico, con un filete entre los dientes, miraba fijamente la Caja de los Grandes Antiguos, como perdido en un sueño.

Lumian deslizó la mano hacia la tercera capa de la caja de joyas de color negro plateado y sonrió mientras le preguntaba a Ludwig:

“¿Puedes sentir lo que hay escondido dentro?”.

Ludwig, como si fuera sonámbulo, extendió la mano hacia el lado opuesto de la tercera capa de la caja.

Casi al instante, los oídos de Franca se llenaron de extraños sonidos de masticación, deglución y digestión. Era como si algo le royera la carne y los huesos desde dentro.

El sonido provenía de las profundidades de la tercera capa de la Caja de los Grandes Antiguos y resonaba desde las profundidades de su psique.

“Es… es… “tartamudeó Ludwig, dejando caer el trozo de carne al suelo.

El rostro del muchacho, como una sábana que cubre una cama, estaba sostenido en “carpas” por extremidades invisibles.

Con una mezcla de deseo, reverencia, miedo y temblor, dijo: “¡Es… el poder del Hambre Primordial!

Hambre Primordial… Uno de los Grandes Dominadores Antiguos…

Franca sintió que el entorno circundante se oscurecía y estratificaba de repente, como si una mirada malévola los hubiera aislado.

Mirando a su alrededor, rápidamente se dio cuenta de que habían sido transportados al reino divino de Lumian. Este movimiento tenía como objetivo evitar que el Hambre Primordial aprovechara las conexiones místicas formadas durante su discusión para desestabilizar la zona protegida.

La cabeza del medio sobre los hombros de Lumian conservó su sonrisa anterior mientras continuaba preguntándole a Ludwig:

“¿Qué pasaría si abriera esta capa?”.

Ludwig se estremeció como si le hubieran electrocutado, y balbuceó asustado: “Podría… podría devorar inmediatamente todo lo que nos rodea. O podría empezar por consumir… consumir nuestro subconsciente y las partes más profundas de nuestras islas de conciencia. Se comería las emociones, los recuerdos, el espíritu y la conciencia, luego la carne y la sangre, luego la noche, el día, el bien, el mal, el orden y el desastre. Continuaría hasta consumir partes de las reglas fundamentales del mundo, desestabilizando la realidad y disolviendo las barreras en su base…

“Como era de esperar, tu camino acaba devorando reglas, conceptos, autoridades e incluso símbolos”, comentó Lumian con satisfacción, asintiendo levemente con la cabeza.

Mirando a Ludwig con una sonrisa ambigua, preguntó en un susurro de demonio: “¿Puedes devorar el peligro oculto en la caja?”.

La cara de Cheek se volvió hacia delante, mostrando un gran interés en la respuesta de Ludwig.

Visiblemente aterrorizado, Ludwig espetó: “¿Cómo podría?”.

Sus palabras parecían implicar no que fuera imposible, sino que no debía hacerse: ¡un acto así sería rebelión, blasfemia!

Lumian no respondió, su sonrisa no cambió mientras continuaba mirando a Ludwig.

Ludwig se quedó en silencio, sus expresiones cambiaban de cobardía a resistencia, a tentación, a vacilación y miedo.

Su rostro nunca había sido tan expresivo.

Franca adoptó una postura de espectadora, esperando a que Lumian ofreciera alguna oscura persuasión y a que Ludwig respondiera con sus propias luchas.

Después de unos segundos, Lumian habló en un tono mesurado:

“El núcleo de tu camino es 'devorar' y 'digerir'. Devorar el mundo exterior no es el objetivo final. Ni siquiera consumir reglas, conceptos, autoridades y símbolos es el final. Devorarte a ti mismo, devorar a tu padre, devorar al dios que adoras: ese es tu destino final, el pináculo del hambre.

“Quizá esa sea la razón por la que os creó a todos”.

“¿No es eso un poco… demasiado extremo?”, preguntó Ludwig con una claridad que sugería que había recibido cierta educación moral.

Buen chico, mostrando algo de humanidad… pensó Franca, asintiendo con aprobación.

Pensó que si elegía el camino del Espectador, podría interpretar el papel igual de bien.

Lumian miró el rostro de Jenna en la cabeza que tenía sobre su hombro derecho y le dijo a Ludwig con una sonrisa: “Es realmente extremo. No me gustaría que te dejases llevar por tu divinidad e instintos para hacer algo tan drástico.

“Así que solo te estoy preguntando si puedes devorar el peligro oculto en la caja, no si puedes devorar el Hambre Primordial. En las circunstancias actuales, fortalecerte tanto como sea posible es la mejor opción”.

Ludwig abrió la boca como si fuera a hablar, pero la volvió a cerrar, y su expresión cambió. Momentos después, el sonido de su deglución de saliva resonó de forma audible.

Oh, Señor, ¿tienes tan buen sabor? Franca subtituló mentalmente la reacción de Ludwig.

Después de un rato, Ludwig finalmente habló.

“Aún no. Necesitaría recuperar mi nivel original y recibir ayuda de otra gran existencia”.

Con un gesto de la cabeza, Lumian dijo: “Entonces, ¿incluso devorarlo temporalmente, almacenarlo sin digerirlo ni absorberlo, requiere la ayuda de un Gran Antiguo Dominador?”.

“Sí”, afirmó Ludwig con un pesado asentimiento.

Lumian reflexionó brevemente antes de volver a sonreír. “Entonces esperaremos”.

Extendió uno de los brazos que sostenían la Singularidad del Sacerdote Rojo, junto con una de las nuevas y hermosas manos que le habían crecido en el costado derecho, hacia Ludwig. En la situación actual, aunque la Singularidad del Sacerdote Rojo aún conservaba la forma de una bandera carbonizada, no haría que quienes la presenciaran perdieran el control y enloquecieran. Esto se debía a que era parte de Lumian y estaba bajo control. Lumian podía dejar que mostrara la influencia de la divinidad cuando quisiera.

“Puedes elegir a cuál devorar”, dijo Lumian con una sonrisa.

Ludwig se quedó paralizado. “¿De verdad puedo comerme esto?”.

Franca parpadeó, comprendiendo finalmente la intención de Lumian.

Estaba dejando que Ludwig devorara una parte de su propio cuerpo para permitir que Ludwig obtuviera la característica de Beyonder de la Secuencia 2 separada y así recuperar su nivel original, liberándolo del sello del Dios del Conocimiento y la Sabiduría.

Lumian tenía actualmente tres características adicionales de Beyonder de la Secuencia 2: una Brujo del Clima y dos Demonios de la Catástrofe.

“Por supuesto. Soy tu padrino”, dijo Lumian con una sonrisa.

Ludwig tragó saliva, miró a izquierda y derecha durante unos segundos y vaciló unos segundos antes de decir: “Ese”.

Señaló el brazo izquierdo de Lumian, que llevaba la característica de Beyonder Hechicero del Clima derivada de las características de Beyonder Conquistador de Tudor.

“Muy bien”. Lumian levantó el brazo correspondiente.

Ludwig se inclinó y mordió la mano.

Mientras la sangre roja ardiente fluía como llamas, los sonidos de roer y masticar llenaron la habitación, haciendo que Franca se estremeciera.

Franca jadeó en estado de shock, pensando que Lumian estaba siendo un poco demasiado extrema. ¿No sería mejor separar primero el rasgo Beyonder antes de dárselo a Ludwig? No es que no se pueda hacer.

Echó un vistazo al rostro de Tudor en el hombro izquierdo de Lumian y notó una expresión de dolor leve, una incomodidad primitiva.

La característica Beyonder correspondiente del Brujo del tiempo pertenecía a Alista Tudor. Dejar que Ludwig lo devorara directamente era ¿una forma de venganza? Pero tú también te estás haciendo daño… De repente, Franca adivinó y suspiró profundamente.

Pronto, Ludwig terminó de roer la mano de Lumian, dejando solo el hueso de la muñeca expuesto, desnudo y de color hierro, chorreando sangre carmesí ardiente.

Ludwig se echó hacia atrás, lamiéndose la sangre de las comisuras de la boca, como si quisiera más.

La piel de su rostro y su cuerpo estaba a punto de desgarrarse, como si algo enorme dentro de él estuviera a punto de estallar.

El sello del Dios del Conocimiento y la Sabiduría ya no podía contenerlo.

En ese momento, Ludwig tomó el control de sí mismo, absteniéndose de romper la capa de sellado, manteniendo la apariencia de un niño pequeño.

Lumian sonrió y se volvió hacia Franca, diciendo: “Separaré las dos características restantes de la Demonesa de la Catástrofe Beyonder más tarde para equilibrar mejor mi cuerpo. Je, la Iglesia Enferma también necesitará un artefacto sellado de grado O. Ah, y el nombre

“Iglesia enferma” tendrá que cambiar gradualmente. “¡Bien, bien, bien! “respondió Franca rápidamente, como si temiera que Lumian cambiara de opinión. Aunque sabía que Lumian estaba planeando principalmente su propio futuro, el hecho de que estuviera dispuesto a considerar el futuro en absoluto era una buena señal.

Lumian estudió a Ludwig durante unos segundos antes de sonreír y preguntar: “¿Cuál es tu plan de futuro?

Ludwig se quedó en silencio un momento antes de responder: “Si no me devoran durante el apocalipsis, primero quiero seguir siendo un niño, crecer con normalidad, envejecer y experimentar plenamente la vida de un humano. Luego, haré comparaciones”.

Lumian tarareó en señal de reconocimiento y preguntó con indiferencia: “Has vuelto al nivel de ángel, ¿verdad? ¿Cómo se llama tu Secuencia?”.

Mientras hablaba, la sangre y las llamas se entrelazaron en su muñeca cortada, regenerando una nueva mano.

Ludwig pensó unos segundos y luego dijo: “En vuestro idioma, se llama el Ángel de la Devoración”.