Capítulo 2549: El visitante

“Este maldito libro por fin tiene alguna utilidad”, dijo Lumian, mostrando el contenido de las Escrituras Postapocalípticas a Franca y Anthony.

Franca reflexionó un momento antes de decir: “Dada la naturaleza de las Escrituras Postapocalípticas, incluso si esta profecía es falsa, mientras creamos en ella y nos preparemos en consecuencia, acabará haciéndose realidad”.

“La pregunta es, si es una profecía falsa, ¿puede afectar incluso a un dios verdadero como la Demonesa Primordial?”.

“No lo sé”, respondió Lumian, sacudiendo la cabeza central de sus tres. “De todos modos, no confiamos únicamente en esto para las predicciones.

“Entonces, ¿deberíamos contactar con la Madam Ermitaña ahora?

“sugirió Franca.

En este asunto, separarse no era una opción. El medio crítico para la profecía o la adivinación era la cara de Lumian, la característica de la secuencia Beyonder de la demonesa del Apocalipsis ya integrada en su cuerpo.

Lumian asintió al principio, y luego esbozó una sonrisa autocrítica.

“Aún no. El estado “ocasional” está a punto de terminar”.

Franca frunció los labios, se puso de pie y dijo: “Entonces salgamos de la zona protegida”.

“Anthony, tú te encargarás de los asuntos de la Iglesia Enferma por ahora. Aún tienes los Amuletos Espejo de Hielo, ¿verdad?”.

“Sí”, respondió Anthony con firmeza.

Después de que Lumian y Franca se marcharan de la villa, Anthony sacó el espejo que representaba al papa de la Iglesia Enferma de su bolsa de viaje. Revisó los mensajes acumulados y respondió a cada uno de ellos utilizando el amuleto del espejo de hielo.

Mientras tanto, Ludwig se sentó en el sofá, comiendo batatas asadas mientras observaba casualmente a Anthony trabajar.

Al cabo de un rato, justo cuando Anthony estaba a punto de guardar el espejo, Ludwig preguntó de repente: “¿Está la vida humana siempre llena de sufrimiento?”.

Anthony levantó la cabeza, miró a los ojos marrones de Ludwig y asintió. “Sí”.

Ludwig continuó: “Si tuvieras la oportunidad de volver a empezar, ¿seguirías eligiendo ser humano?”.

“Probablemente”, dijo Anthony con una pequeña sonrisa. “Después de todo, no tengo experiencia en ser de otra especie”.

“Pero si la vida humana está tan llena de sufrimiento, ¿por qué querría alguien ser humano?”, preguntó Ludwig, perplejo.

Anthony pensó un momento antes de responder.

“La mayor parte del sufrimiento de la humanidad proviene de la brevedad de la vida y la fragilidad de nuestra existencia, de pensar constantemente en estas cosas. Pero si dejáramos de pensar, nuestra existencia perdería todo sentido.

Quizás sea precisamente porque la vida es corta y frágil que siempre queremos hacer algo, crear algo. No tenemos más remedio que confiar en los demás y ayudarlos. Nos acurrucamos para calentarnos, soñamos juntos y creamos fragmentos de belleza. Y por eso sufrimos.

“Un poeta dijo una vez, no sé quién, pero no fue el emperador Roselle. Estoy totalmente de acuerdo con lo que dijo: “Si nunca he sentido dolor en la vida, significa que nunca he amado de verdad mi vida”“.

El rostro de Ludwig se llenó de confusión.

Anthony añadió con calma: “El dolor proviene del amor y el deseo”.

“Palabras como belleza, esperanza y anhelo son como llamas: hacen que los humanos sintamos dolor, pero también nos hacen como polillas atraídas por la llama, ardiendo intensamente por un momento antes de convertirse en cenizas”.

“Franca me dijo una vez que el tono fundamental del universo es la oscuridad. Los humanos, de corta vida, existimos para crear momento tras momento de luz, generación tras generación”.

Ludwig, masticando un boniato asado, resumió con seriedad: “Sigo sin entender por qué”.

Anthony se rió.

“Sinceramente, yo tampoco”.

“Si alguien afirma comprender realmente la humanidad y la vida, significa que no las entiende en absoluto”.

“Quizá sea precisamente porque no las entendemos por lo que la vida es tan embriagadora”.

Dicho esto, se levantó y caminó hacia el borde de la sala de estar.

Ludwig no preguntó adónde se dirigía Anthony. Permaneció en el sofá, repitiéndose en silencio dos palabras: “Belleza… dolor…”.

El joven parecía estar reflexionando sobre alguna cuestión filosófica, murmurando para sí: “Estas cosas no son exclusivas de los humanos…”.

Después de terminar su batata asada, Ludwig sacudió la cabeza y cogió un libro de texto de educación general de Intis de la mesa de café.

Al hojearlo, murmuró: “Método ineficaz de transmitir conocimientos…”.

Fuera de la villa, Anthony paseaba sin rumbo por las calles sombreadas, disfrutando de la brillante luz del sol.

Por ahora, no tenía ninguna tarea principal.

Era responsable de dos cosas:

En primer lugar, gestionar los asuntos de la Iglesia de los Enfermos cuando Franca estaba ocupada. Era el papa de facto, aunque se notaba que Franca no había superado realmente la muerte de Jenna. Aún tenía la esperanza de que Jenna regresara algún día, lo que la hacía reacia a ceder oficialmente el título de papa.

En segundo lugar, ayudar a los Beyonders oficiales a identificar a los humanos corruptos o anomalías latentes mediante la monitorización del mar del subconsciente colectivo. Los símbolos y poderes de la Gran Madre habían atravesado la barrera. Aunque Ella no estaba centrada en las zonas protegidas, su influencia causaba naturalmente mutaciones esporádicas, especialmente entre los Beyonders de los caminos del Plantador y el Boticario.

Mientras Anthony caminaba, vio a un músico callejero tocando en una pequeña plaza. Muchos ciudadanos de Trípoli se habían reunido para escucharle, algunos incluso bailaban alegremente.

Anthony contempló la escena, con la expresión perdida.

Decidió darse un capricho.

El tiempo para disfrutar de la vida antes del apocalipsis se estaba acortando.

Se sentó en una mesa al aire libre en una cafetería, pidió una taza de café Intis bien cargado y una salchicha de cerdo, y dejó que sus pensamientos se desviaran mientras disfrutaba de la música en la plaza. De vez en cuando, cortaba un trozo de salchicha para comer o tomaba un sorbo de café.

La brillante luz del sol transmitía el calor del verano.

Justo cuando Anthony estaba a punto de irse, se acercó un anciano con una gastada chaqueta militar azul y pantalones blancos.

El anciano miró a su alrededor y vio que la mesa de Anthony era la única con un asiento vacío.

Sin dudarlo, el hombre se sentó y pidió un vaso de licor Nepos con zumo de tomate, una bebida comúnmente conocida como “Harlot” en los bares y salones de baile de Trier.

El hombre de pelo blanco miró una barricada en la esquina de la plaza y le dijo a Anthony, como si fueran viejos conocidos: “¿No crees que Trier ha cambiado? Ya no es tan animada como antes”.

“¿Qué te hace decir eso?”. Anthony, aunque ya entendía lo que quería decir, siguió el juego.

El anciano golpeó el suelo con su bastón y dijo: “En el antiguo Trier, no había un año sin que algún tipo ambicioso planease un motín, ni un año sin persecuciones sobre barricadas, tiroteos y lanzamiento de proyectiles”.

“¿Y ahora? Los jóvenes de hoy no tienen vitalidad. Solo se atreven a merodear y a robar carteras”.

Esto tiene que ver con la naturaleza única de las zonas protegidas.

El arrebato de un individuo podría implicar a miles, por lo que cada individuo en las zonas protegidas tiene su mente subconsciente sutilmente influenciada, proporcionándoles pautas sobre qué hacer y qué no hacer… Pero esto solo puede disminuir la influencia de la Gran Madre en la frecuencia de las mutaciones, pero no puede eliminarlas por completo… Anthony respondió internamente.

“¿Participaste en esos disturbios callejeros?”, preguntó Anthony.

El anciano resopló: “Cuando estaba en el ejército, era responsable de reprimir esos disturbios y manifestaciones. De la noche a la mañana, levantaban barricadas y resistían con todo lo que tenían: cócteles molotov, armas improvisadas.

Más tarde, dejé el ejército, sufrí injusticias en Trier y me convertí en manifestante…”.

El hombre recordó su pasado y habló largo y tendido.

Anthony no mostró la más mínima impaciencia, y se lo tomó como si estuviera leyendo una biografía.

Cuando el hombre terminó y empezó a beber a sorbos su licor Nepos mezclado con zumo de tomate, Anthony preguntó: “¿Por qué te alistaste en el ejército en primer lugar?”.

El anciano se rió.

“¡Por la riqueza, las mujeres y para convertirme en oficial, por supuesto!”.

“Vengo de una familia pobre. Ya fuera como peón, pastor, obrero o jornalero, no podía ganarme la vida, y mucho menos hacerme rico.

Alistarme en el ejército al menos me dio una oportunidad, ya fuera ganando méritos o saqueando cadáveres. En el peor de los casos, moriría joven”.

El hombre miró a Anthony: “Tú también fuiste soldado, ¿verdad?

Tienes pinta de serlo”.

“Sí “admitió Anthony.

El anciano sonrió. “¿Y por qué te uniste?

“Seguro que no fue por riqueza y mujeres.

Anthony negó con la cabeza y volvió a mirar a los músicos y a los espectadores. No respondió.

Se bebió el café antes de que el hombre pudiera preguntar más.

Anthony se puso de pie.

De repente, un carruaje de cuatro ruedas se detuvo cerca del café.

La puerta del carruaje se abrió y un anciano con traje negro, corbata oscura y sombrero de copa de seda de media altura salió.

Sus patillas blancas bien recortadas enmarcaban un rostro de rasgos afilados y ojos azul hielo.

Anthony reconoció inmediatamente que este anciano había venido a buscarlo.

“Disculpe, ¿es usted el señor Anthony? “preguntó el hombre cortésmente.

Sus ojos azul hielo estaban rodeados de vasos sanguíneos tenues pero visibles.

Anthony respondió con cuidado: “Lo soy. ¿Quién es usted y qué asunto tiene conmigo?”.

El Anciano sonrió y dijo: “Puedes llamarme Naboredisley”.

¿Naboredisley? ¿La presunta encarnación de uno de los antiguos dioses, el Monarca Demonio? Anthony se quedó desconcertado.

Recordó que Lumian había mencionado que el verdadero cuerpo de Naboredisley residía en la isla de Hanth, protegido por la Madre Tierra para evitar la corrupción total del Árbol Madre del Deseo. Sin embargo, con la Madre Tierra ahora inactiva, era poco probable que pudiera proporcionar más ayuda al avatar del Monarca Diablo.

Lumian había especulado que Naboredisley podría haber sido arrastrado al Abismo y destruido.

Sin embargo, ¡aquí estaba, vivo y aparentemente bien, en la zona protegida!

El Anciano de ojos azul hielo que se autoproclamó ser Naboredisley sonrió y explicó Su propósito: “Deseo conocer al señor Lumian Lee”.