Capítulo 2064: Soborno

Lumian se quedó de pie ante la puerta abierta del ascensor mecánico, echando un vistazo a la esbelta sombra que tenía a su lado. Con las cejas levantadas, giró la cabeza con calma, notando la repentina presencia en diagonal detrás de él.

La figura apareció como un hombre alto y delgado envuelto en una compleja túnica negra de varias capas. Su rostro tenía una tez blanca pálida, como si no hubiera sido tocado por la luz del sol durante un período prolongado. Sobre su cabello negro había un sombrero negro y esponjoso, cuyo borde estaba adornado con una pluma blanca que se balanceaba suavemente.

Lumian apartó la mirada y entró en el ascensor mecánico. El hombre alto y delgado de ojos marrones oscuros hizo lo mismo en silencio.

Agarraba el pomo de latón con la mano derecha, seleccionaba la planta deseada y lo pulsaba hasta B3, un clic definitivo resonaba en respuesta.

Después de que Lumian seleccionara la planta deseada, el hombre larguirucho imitaba su acción, optando por B18.

Mientras esperaban el descenso, el lejano sonido del vapor llegó a sus oídos. Los engranajes comenzaron a girar, las cadenas se tensaron y el lujoso ascensor mecánico inició su descenso gradual.

Durante todo el trayecto, ambos permanecieron inquietantemente en silencio, en una atmósfera cargada de tensión tácita.

Al llegar a la planta B3, Lumian partió sin mirar atrás, dirigiéndose con determinación a la suite 7.

Mientras las cadenas de metal seguían su retirada tras él, Lumian murmuró pensativo para sí mismo: “Monsieur Iveljsta…”.

Iveljsta, residente en B18, albergaba sirvientes sin vida.

El aspecto peculiar de Iveljsta y la condición de sus sirvientes llevaron a Lumian a sospechar de su asociación con un Espectro, un Espectro de Secuencia 5 del camino del Prisionero.

El camino del Prisionero, controlado por la Escuela de Pensamiento de la Rosa, dominaba las facciones de la templanza y la indulgencia, ambas entrelazadas con la organización secreta.

Parecía poco probable que un Espectro no estuviera afiliado a la Escuela de Pensamiento de la Rosa.

¿Podría ser un raro Espectro rebelde, o tal vez la vanguardia de la Escuela de Pensamiento de la Rosa apuntando a Puerto Pylos?

Lumian no podía descartar la posibilidad de un miembro de la facción de la templanza. Sin embargo, en los últimos minutos, no había percibido ninguna evidencia de la prolongada indulgencia de Iveljsta… Lumian decidió detallar sus observaciones en la carta de Madame Maga.

¡Que algo fuera bueno o malo lo determinarían los profesionales!

Al regresar a la Suite 7, Lumian vio a Ludwig sentado en la mesa del comedor, disfrutando de un festín de una olla de cerámica con una cuchara de plata.

Sobre el plato, una capa de queso impregnado de jugo de huevo carbonizado en algunos puntos. A través del gran agujero que Ludwig había hecho, Lumian vislumbró una mezcla de cerdo, ternera, pescado, gambas, mariscos, patatas y tomates guisados juntos. El rico aroma de las especias mezclado con la esencia de las carnes impregnaba el salón y el comedor, provocando un hechizo que le despertó el apetito.

Ludwig siguió comiendo en silencio mientras Lugano se levantaba y preguntaba: “¿Quieres un poco? Este es el Eseo local. Cada chef elige sus propios ingredientes, y el sabor variará”.

Ludwig, sin pronunciar palabra, simplemente volvió la cabeza hacia Lugano antes de reanudar su comida, acelerando el paso.

Lumian, sentándose junto a Ludwig, sonrió al chico lleno de queso y dijo: “Iba a traerte una cena mejor, pero lo he pensado mejor”.

Confundido, Lugano preguntó: “¿Qué cena?”.

“No quieres saberlo”, respondió Lumian con una sonrisa diabólica.

La cena a la que aludía era el cadáver del asesino en serie Bram.

Aunque en un principio tenía la intención de traer algunos trozos para que Ludwig los probara y discerniera cualquier “nutriente” e información, Lumian se lo replanteó, consciente de los limitados conocimientos de Bram sobre las peculiaridades de la familia Andariel. Así pues, abandonó la idea de alimentar a Ludwig por prudencia.

Según las observaciones de Lumian, Ludwig podría obtener algo de fuerza al comer, liberando el sello. Sin embargo, consumir un cadáver de Beyonder de Secuencia 7 podría desencadenar un cambio significativo. Lumian temía que su propia fuerza no fuera suficiente para manejar posibles complicaciones; Ludwig podría potencialmente cambiar las tornas y consumirlo como un manjar.

La cuchara de plata de Ludwig se detuvo brevemente antes de que él comentara: “Si no lo trajiste, ¿por qué lo mencionaste?”.

Oh, ¿estás haciendo un berrinche? Lumian se rió para sus adentros y dijo: “Es para informarte de que hemos llegado al paraíso de los aventureros, una tierra de caos. Tendrás muchas oportunidades de disfrutar de una buena comida en el futuro”.

La implicación estaba clara: hazlo bien y me acordaré de recompensarte con manjares.

Ludwig, metiéndose en la boca un suave guiso de patatas, respondió vagamente: “No voy a la escuela”.

¿Significa esto que, mientras no vaya a la escuela, todo lo demás es negociable? Por supuesto, el requisito previo es que tengo que pagar con suficientes manjares… Satisfecho, Lumian se levantó y se dirigió al cuarto de baño contiguo al dormitorio principal, donde se aseó.

El grifo de latón suministraba agua caliente a una temperatura agradable.

Lumian empapó una toalla, disfrutando del refrescante vapor que envolvía su rostro y lo vigorizaba.

El uso de una máquina de vapor por parte del Hotel Orella para alimentar sus ascensores mecánicos y maquinaria garantizaba agua caliente continua, una característica notable de su servicio.

…

A la mañana siguiente, Lumian, luciendo un sombrero de paja dorado, apareció en la calle Cania, junto a la plaza de la Resurrección de Puerto Pilos.

La zona, que en su día fue el centro de gobierno de los colonos intis en Matani, conservaba vestigios de su historia con señales de tráfico y nombres de tiendas en lengua intisiana. Lumian trazó sin esfuerzo el camino bajo las sombrillas intis y llegó a una casa beige de cuatro pisos que mostraba el opulento estilo arquitectónico de los intis.

El edificio estaba marcado con carteles en dutano, intisiano, montañés, loen y feysac: “Equipo de Patrulla de Puerto Pilos”.

Debajo del cartel, cinco líneas tenían el mismo significado: “Solo se ocupa de sucesos paranormales”.

Teniendo plenamente en cuenta las necesidades de los aventureros de diferentes países para informar de un caso… Lumian comentó en broma al entrar en el establecimiento beige.

Dentro de la sala, desierta de ocupantes, Lumian encontró a un recepcionista que hojeaba tranquilamente el periódico sensacionalista local del día desde una posición reclinada.

El nativo, de unos treinta años, con piel morena y cabello negro, tenía un rostro delgado y ojos marrones oscuros.

Al acercarse, Lumian se dirigió a él en intisiano: “Quiero informar de un caso”.

El nativo levantó la vista, poniéndose en pie con inseguridad. Abrió un tabique detrás de él, pronunciando unas palabras incomprensibles en dutano.

Lumian apenas podía entenderle hablando en dutano.

“Alguien que entienda intisiano o montañés…”

Esto no sirve. Como no entiendes idiomas extranjeros, no pierdas el tiempo leyendo el periódico. Estudia con diligencia… Con una sonrisa afable, esperó pacientemente a que aparecieran otros miembros del equipo de patrulla.

En apenas un minuto o dos, un joven de esponjoso cabello castaño, que parecía haberse quedado dormido sin lavarse el pelo la noche anterior, abrió la puerta desde el fondo del pasillo.

Vestido con una camisa blanca y un chaleco amarillo desabrochado, se dirigió hacia Lumian, con una mano metida en el bolsillo con indiferencia. En un intisiano fluido, preguntó: “¿Qué caso estás archivando?”.

Lumian evaluó al joven, inconfundiblemente procedente del continente norte, con un cigarrillo en la mano y ojos amarillo parduscos.

Con una sonrisa reservada, Lumian respondió: “He encontrado a un asesino”.

Divertido, el joven de rasgos bien definidos señaló la puerta.

“Para asesinos, vaya a la policía en la calle de enfrente”.

Frente al equipo de patrulla se encontraba la comisaría de policía de Puerto Pilos.

Manteniendo la compostura, Lumian reiteró: “Es un asesino en serie”.

Asesino en serie… El joven del cigarrillo murmuró para sí mismo, un cambio en su actitud que indicaba una seriedad repentina.

“¿Cómo lo sabes?”.

“Encontré muchos labios cortados en su casa, labios humanos”, reveló Lumian con una sonrisa reservada.

“¿Labios cortados?”. El joven, que aún no se había abrochado el chaleco amarillo, presionó con urgencia: “¿Dónde está su casa?”.

Tras una breve pausa, Lumian respondió: “No sé deletrear el nombre de la calle, pero puedo llevarte al lugar. Está en una calle cerca del bar Man-Eating Flower”.

Forzándose a calmarse, el joven dio una calada a su cigarrillo y preguntó: “¿Y el asesino? ¿Viste su cara?”.

“Está muerto”, respondió Lumian con sinceridad.

Sorprendido por un momento, el joven de cabello castaño preguntó:

“¿Cómo murió?”.

La sonrisa reservada de Lumian se transformó en una más abierta.

“Yo lo maté”.

La expresión del joven se congeló con incredulidad.

Escudriñó a Lumian durante unos segundos antes de preguntar:

“¿Eres un aventurero que ha venido a cobrar la recompensa?”.

Los asesinatos en serie de Bram habían provocado la publicación de un cartel de búsqueda local por parte del almirante Querarill. Sin embargo, el cartel carecía de un nombre o apariencia correspondientes, y solo mostraba una descripción del caso debido a la condición de no identificado del sospechoso.

Sonriendo, Lumian respondió: “Más o menos, pero tú también puedes reclamarlo”.

El joven frunció el ceño.

“¿Qué quieres decir?”.

“La recompensa puede ser tuya”, afirmó Lumian, dejando clara su intención de sobornar.

El joven miró a Lumian.

“¿Qué quieres a cambio?”.

“Quiero el expediente de un caso de asesinato en serie de hace cuatro años y los elementos relevantes que reuniste”, reveló Lumian abiertamente.

Podría haber algo entre ellos que Ludwig pudiera consumir.

El joven cayó en un silencio contemplativo, evaluando los pros y los contras.

Finalmente, se rascó el cabello castaño y dijo: “Puedo mostrarte el expediente del caso y los elementos relacionados, pero no puedes llevártelos. Solo puedes copiarlos”.

“Además, necesito confirmar si se trata de un asesino en serie en la escena”.

“De acuerdo”, aceptó Lumian, extendiendo su mano derecha con una sonrisa. “Es un placer trabajar contigo”.

El joven estrechó la mano de Lumian.

“Es un placer trabajar contigo. Puedes llamarme Camus. ¿Y tú?”.

Lumian sonrió una vez más.

“Louis Berry”.

Cuando Camus entró por la puerta del fondo del vestíbulo, preparándose para reunir a dos compañeros de equipo, reflexionó:

Louis Berry… ¿Por qué me suena este nombre…?