Capítulo 2058: – Balam Occidental

Lumian había oído de Lugano que los barcos que se desviaban de la ruta marítima segura podían desaparecer misteriosamente. En unos años, aparecían ocasionalmente por la noche, sin luces ni personas.

Este parecía ser el caso ahora.

En el pasado, Lumian podría haberse teletransportado por curiosidad, aprovechando la reentrada del velero de tres mástiles en una ruta marítima segura para evaluar su estado interno. Sin embargo, después de encontrarse con las leyendas de los Demonios en la isla de Hanth, sintió que era mejor tener menos curiosidad. Mientras el barco deshabitado que navegaba en la oscuridad no mostrara signos de ataque o de peligro inminente, podía tratarlo como un espectáculo único del Mar Berserk y simplemente observarlo.

El barco marrón se alejó gradualmente, dejando solo las velas ondulantes a su paso.

De repente, Lumian, utilizando su excepcional visión, vio un rostro que miraba en silencio desde un agujero abierto en la ventana superior de la cabina.

El rostro, arrugado y de color blanco pálido, se aferraba con fuerza a los huesos, desprovisto de carne y sangre. El cabello color lino caía en cascada como hierba seca. Los globos oculares estaban ausentes, dejando solo un vacío de profunda oscuridad.

Se parecía a la cabeza de un cadáver desecado, pero sus labios eran sorprendentemente vibrantes, como si recientemente se hubieran adornado con lápiz labial.

Lumian intuyó instintivamente que el rostro pertenecía a una mujer.

Al menos, había sido una mujer cuando estaba viva.

Se abstuvo de levantar la mano derecha para darle un cálido saludo. En su lugar, observó en silencio cómo el antiguo velero de tres mástiles navegaba más allá de la ruta marítima segura y se adentraba en la noche oscura. El rostro desecado, con labios rojo sangre y ojos negros como el azabache, se fundía en la oscuridad.

Solo entonces Lumian agitó la mano y esbozó una leve sonrisa.

“¡Adiós! ¡No os echaré de menos!”.

Luego ayudó a Franca y a los demás a idear un plan para enfrentarse a Moran Avigny. Al final, optó por esperar más información de 7 antes de ultimar su estrategia.

Conspirer no era un visionario, conocido por conjurar conspiraciones de la nada; necesitaban información sustancial como base.

Cuando Lumian se despertó al amanecer, las Bayas emergieron de la densa niebla mortal del Mar Berserk.

Ante él se extendía un mar azul claro, bañado por la intensa luz del sol del alto cielo.

Al día siguiente, las Bayas pasaron por alto el puerto de Behrens, en el extremo norte de Balam Occidental. En su lugar, continuaron hacia el suroeste, llegando a Puerto Pylos a las 4 de la tarde.

Situado en Matani, el puerto estaba bajo el dominio del almirante Querarill.

Puerto Pylos, originalmente una colonia de la República Intis, vio cómo los colonos Intis se retiraban después de la guerra hace unos años. Posteriormente, varias facciones del Reino Feynapotter, que mantenían una relación favorable con el almirante Querarill, tomaron el control.

El objetivo de Lumian, Hisoka, aún no había aparecido en Puerto Pilos, pero Lumian sabía que las dos travesuras en las que se había involucrado eran en Matani. Una ocurrió en la ciudad de Tizamo, en las afueras de Puerto Pilos, más cerca del bosque, y la otra en Devise, la ciudad minera de oro más meridional de Matani.

Mientras Lumian desabrochaba el segundo botón de su camisa de lino, le comentó a Lugano en un tono autocrítico:

“Siento como si el invierno me rechazara y hubiera estado viviendo en un ambiente abrasador”.

Habiendo llegado a Puerto Santa a finales de otoño, que era relativamente caluroso y soleado, Lumian se trasladó a Puerto Colla cuando Puerto Santa empezó a enfriarse. Su viaje continuó a través de lo que su hermana llamaba los trópicos, desprovistos de invierno y manteniendo una temperatura de al menos unos 2 grados centígrados.

Mientras que Trier ya estaba en pleno invierno, el continente austral estaba viviendo el apogeo del verano.

Esto hizo que el abrigo de tweed negro especialmente preparado por Lumian y la gabardina de estilo Gehrman fueran poco prácticos.

“Porque hemos estado viajando hacia el sur todo el otoño”, declaró Lugano con autoridad en materia de clima y estaciones.

Lumian se puso un sombrero de paja dorado y se dirigió por la pasarela hacia el puerto, de la mano de Ludwig.

Encarnaba con audacia los rasgos del aventurero Louis Berry.

Inicialmente, Lumian había contemplado la posibilidad de alterar su estrategia, adoptando una nueva identidad para investigar discretamente las dos travesuras en Matani y descubrir a Hisoka sin llamar la atención. Sin embargo, después de que Franca detallara vívidamente las características habituales de Hisoka a Anthony Reid, el perfil del Hipnotista reveló un rasgo excepcionalmente agresivo, situándose entre los primeros.

Como resultado, Lumian reconsideró y volvió a su papel de lanzar el

“cebo”.

Sin embargo, no podía deshacerse de la sensación de que el éxito era una posibilidad remota. El ritual de sacrificio en el mar y la supervivencia de Loki probablemente le habían proporcionado a Hisoka un conocimiento exhaustivo de las facciones que lo respaldaban. April Fool's, con su anterior despliegue de recursos y energía, parecía mal equipado para desafiar el poder del Club del Tarot. Y Lumian no dependía únicamente del apoyo del Club del Tarot.

Si estuviera en el lugar de Hisoka, Lumian optaría por la paciencia.

Esperaría uno o dos meses, permitiendo que el enemigo vengativo se inquietara y cometiera errores. Cuando las formidables fuerzas que tenía detrás ya no pudieran garantizarle protección, lanzaría un ataque sorpresa.

Por ahora, no ideemos un plan. Lo consideraré cuando encuentre pistas, murmuró Lumian para sí mismo. Saliendo del puerto junto a una multitud de pasajeros, llegó a la parada de carruajes públicos.

Numerosos carruajes de alquiler y ataúdes negros como la boca del lobo o bermellones estaban aparcados cerca.

¿Ataúdes? A pesar de haber leído muchos libros de viajes sobre las costumbres de Balam Occidental, Lumian encontró absurdo ver ataúdes alineados en la carretera.

Antes de la invasión del Continente del Norte, antes de la división entre Balam del Este y Balam del Oeste, el Imperio Balam veneraba a la Muerte, el Emperador del Inframundo de la Guerra de los Cuatro Emperadores. Por eso, los lugareños valoraban y amaban los ataúdes, considerándolos objetos que traían paz, tranquilidad y la bendición de la Muerte. Cuando viajaban, se tumbaban en ellos, llevados por personas o tirados por caballos y cabras de un solo cuerno.

Por supuesto, este medio de transporte estaba reservado a las personas con cierto nivel de riqueza. La gente corriente ni siquiera podía permitirse estar en un ataúd.

Tras un momento de aturdimiento, Lumian se dirigió a Lugano y Ludwig con interés: “¿Queréis coger el ataúd? Tengo pensado probarlo”.

“Yo paso”, respondió Lugano, a quien la idea de estar en un ataúd le resultaba inquietante.

Ludwig desvió su atención hacia los vendedores ambulantes cercanos.

El aroma del maíz y las patatas se entremezclaba, atrayendo a todos los transeúntes y provocando un aumento de la producción de saliva.

“Qué cutre”, bromeó Lumian con una sonrisa. Al acercarse a los cuatro lugareños de pelo negro despeinado y piel morena, levantó la mano derecha y señaló el ataúd negro azabache bajo la sombra de un árbol.

“¿Cuánto cuesta?”, preguntó Lugano en dutano con fluidez antes de que Lumian pudiera hacerlo.

“¿Cuánto cuesta?”, preguntó Lugano en dutano con fluidez antes de que Lumian pudiera hacerlo.

Su talento lingüístico era evidente. Había pasado menos de un mes desde su salida de Puerto Santa hasta su llegada a Puerto Pilos, y ya podía comunicarse con la gente en dutano. Por supuesto, su dominio se limitaba a palabras básicas y frases cortas.

Un lugareño semidesnudo con pantalones de lino respondió en dutano:

“Cerca, 4 coppet; lejos, 1 verl d'or”.

Reconociendo la pregunta del extranjero, se abstuvo de citar el precio en la moneda local, el delexi, el término intisiano para las monedas de cobre.

Bastante asequible. Este ataúd, llevado por cuatro personas, debería ser considerablemente más barato que el que llevan ocho… reflexionó Lumian, apreciando el uso directo de verl d'or y coppet.

Mostraba la reciente influencia intisiana en la antigua colonia, perdida hace solo unos años. El dominio de Lumian del dutaneses superaba al de Lugano, gracias al encanto de Comprensión del Lenguaje de nivel medio que había usado en el barco.

Aprender dutanes de esta manera resultó más eficiente.

En cuanto al consumo de amuletos, Lumian no albergaba ninguna preocupación. En su opinión, los objetos tenían un propósito y no existía el concepto de desperdicio siempre y cuando resultaran útiles. No podía identificarse con aquellos individuos avaros que atesoraban su riqueza a lo largo de la vida, solo para que otros se beneficiaran de ella después de su muerte. Si necesitaba urgentemente amuletos de comprensión del lenguaje, podía adquirirlos en la Sociedad de Investigación de los Babuinos de Pelo Rizado. Si su reunión no coincidía con su agenda, teletransportarse a varias ciudades de Lenburg le permitiría comprarlos en la Iglesia del Conocimiento.

“Claro”, Lumian asintió a Lugano y dijo: “Vayamos al Hotel Orella”.

Después de que Lugano pagara un verdugo de oro, el local que había cotizado el precio levantó la delgada tapa del ataúd, revelando el interior cubierto con una gruesa tela de color rojo oscuro y una almohada rígida para el cuello.

Emocionado, Lumian se quitó su sombrero de paja dorado y se acostó, sintiendo inmediatamente una sensación de frescor que envolvía su cuerpo.

En la estación cálida, el ataúd disipaba eficazmente la humedad.

¿Es la madera del ataúd o la pintura negra que protege del sol, o tal vez la sombra del árbol? Se siente como entrar en un depósito de cadáveres en verano, sorprendentemente cómodo… Lumian observó cómo se cerraba la delgada tapa del ataúd, presenciando cómo las sombras se expandían rápidamente hasta dominar su mundo.

Afuera, las voces se amortiguaron en sus oídos.

El ataúd se levantó, balanceándose ligeramente mientras avanzaba.

A la vista de Lumian, todo estaba oscuro y su entorno desprendía un ambiente siniestro y frío. Por alguna razón, se sentía como si estuviera caminando hacia la muerte, tocándola.

Dejando a un lado la incomodidad psicológica, no está mal. El único inconveniente es la tendencia a quedarse dormido fácilmente…

Lumian evaluó el medio de transporte de buen humor. No es adecuado para viajes mixtos, lo que podría ser más incómodo. Je, je, je, je. Me pregunto si los intisianos “románticos” han tenido alguna vez una aventura en tales circunstancias.

Casi media hora después, el ataúd se detuvo frente al Hotel Orella.

Lumian salió y se encontró frente a un pequeño valle artificial.

Hileras de habitaciones de piedra gris negruzcas rodeaban la pared interior del “valle profundo” hasta llegar al fondo.

Este era el Hotel Orella más famoso de Puerto Pilos.

Perteneciente originalmente a un descendiente de la familia real de Balam, Orella Eggers, se había construido con la intención de acercarse a la muerte. Más tarde, cayó en manos de los colonos Intis.

A la llegada de los feynapotterianos, lo percibieron como un símbolo de entrada en la tierra y regreso a la tierra, lo que provocó su transformación en un hotel de tamaño considerable.