Capítulo 2033: – El camino para encontrar la presa

El golpe rítmico resonó solo tres veces antes de convertirse en una explosión estruendosa.

Cuando la robusta puerta de madera se abrió de golpe, el pasillo bañado por el resplandor de las lámparas de queroseno reveló una oscuridad entrelazada con maleza descuidada. Las llamas carmesí surgieron, proyectando una iluminación inquietante.

En la mirada de Lugano, la ilusión del roble se disipó abruptamente, junto con el padre Montserrat, acunando a un bebé invisible en sus brazos.

En medio del caos ardiente, las malas hierbas se marchitaron y las sombras se dispersaron. Lugano se encontró “regresado” a la humilde sala de oración, ahora resplandeciente con la luz carmesí de la luna.

Lumian, luciendo un sombrero de paja dorado, apareció en la entrada. Sus ojos escudriñaron cada rincón, pero el padre Montserrat seguía siendo esquivo.

Poderes similares al mundo de Paramita se fusionaron con otros rasgos, aunque incapaces de crear un mundo suficientemente independiente y separado de la realidad. Se asemeja al brujo demoníaco Burman, que adquiere habilidades únicas a través de una transición forzada de caminos… ¿Dónde se esconde ahora?

Aprovechando los conocimientos de Ludwig a través de su comida, los Beyonders de la Escuela del Descenso de Dios pueden ocultarse en la carpintería. Aunque no puedo confirmar la corrupta afiliación del padre Montserrat con la Escuela, la influencia de la Gran Madre es evidente… Lumian evaluó rápidamente el escenario que se estaba desarrollando.

La falta de resistencia del padre Montserrat, que se abstuvo de huir u ocultarse, no sorprendió a Lumian.

La realización de la magia de las olas en el bar del barco había sido una exhibición casual, no queriendo desperdiciar la autoridad temporal del Gobernador del Mar. Sin embargo, el uso posterior de la ola colosal para “recibir” al capitán Pedro y al padre Montserrat no fue mera espectacularidad.

Sin saber si el incidente de la Escuela de la Descendencia de Dios había concluido o si los devotos ocultos de la Gran Madre permanecían en el barco, Lumian exhibió deliberadamente el poder de un semidiós Gobernador del Mar para infundir miedo.

Si no había otros seguidores de la Gran Madre o amenazas ocultas, sus acciones de “saludo” podrían considerarse como un espectáculo. Pero si el peligro acechaba, haría que los elementos escurridizos fueran cautelosos, obligándolos a retirarse más profundamente para esconderse. Lumian planeaba dejar que el barco llegara al siguiente puerto, dejando que las autoridades de la Iglesia de la Madre Tierra se ocuparan de ellos.

El padre Montserrat, aparentemente reacio a enfrentarse de frente al aventurero Louis Berry y a su destreza de semidiós, optó por ocultarse, esperando el momento oportuno hasta que el barco atracara.

Si Lugano no se hubiera topado por suerte o por desgracia con el sacerdote acunando al bebé invisible, el padre Montserrat podría haber seguido haciéndose pasar por un clérigo competente de la Iglesia de la Madre Tierra, evitando cualquier confrontación con Louis Berry.

“¡El padre Montserrat es un creyente en la Gran Madre! ¡Estaba acunando a un bebé invisible!”, informó apresuradamente Lugano a Louis Berry, dándose cuenta de la gravedad de la situación.

Acunando a un bebé invisible… Podría estar escondido en la madera de la nave. Lumian examinó los alrededores, inspeccionando las sillas, el suelo y el Emblema Sagrado de la Vida que adornaba la pared de madera.

De repente, sintió un cosquilleo en el corazón al acercarse al emblema sagrado que representaba a la Madre Tierra.

Adornado con símbolos de trigo, flores y agua de manantial en la periferia, en su centro había una sencilla representación de un bebé.

¡Un bebé!

Al avanzar más, unas llamas carmesí irradiaban, prendiendo fuego a las tablas del suelo y a las sillas de madera.

Al detenerse ante el Emblema Sagrado de la Vida, Lumian extendió su mano derecha, acariciando suavemente el rostro del bebé.

La madera se deterioró instantáneamente, exudando un pus amarillento.

Parecía que la representación de un bebé rodeado de trigo y flores se había descompuesto hacía mucho tiempo, derramando lágrimas de sangre.

Hay un gran problema con la Iglesia de la Madre Tierra… Lumian entrecerró los ojos.

Aunque no pudo localizar al escurridizo padre Montserrat, descubrió la decadencia y la oscuridad que acechaban bajo la fachada de la Iglesia de la Madre Tierra.

Observando los restos carbonizados de la carpintería y sin encontrar rastro del padre Montserrat, con más escondites de madera en el barco de vapor de acero, Lumian se volvió y se dirigió a Lugano: “Llévame a la cabina del capitán”.

“De acuerdo”. Lugano se relajó visiblemente.

Al salir de la sala de oración, las llamas carmesí se extinguieron rápidamente, deteniendo su avance.

Dentro de la cabina del capitán, Pedro, al ver una hermosa barba castaña, hizo una mueca cuando el aventurero Louis Berry se acercó.

Por experimentado que fuera, sabía que podría haber problemas en el barco.

Durante el incidente de la Escuela del Descenso de Dios, el aventurero Louis Berry solo había enviado a un sirviente para explicar las cosas. ¡Ahora, aquí estaba él en persona!

¿Qué significaba esto?

¡Apuntaba a una complicación más grave!

Sin esperar la pregunta del capitán, Lumian afirmó con calma: “El padre Montserrat ha sucumbido, alineándose con una deidad malvada. Probablemente conspiró con el malvado brujo de la Escuela del Descenso de Dios”.

La mente del capitán Pedro se sacudió como si la golpeara una vara, zumbando momentáneamente y quedando en blanco.

Después de una breve pausa, preguntó con cautela: “¿Ya lo has matado?”.

“Aún no”, respondió Lumian con sinceridad. “Escapó de la sala de oración y ahora está escondido. Envía un telegrama de inmediato, informando de esto a la Iglesia de la Madre Tierra y al gobierno de Feynapotter. Mi sirviente proporcionará los detalles”.

Ante la autoritaria directiva de Louis Berry, el capitán Pedro cedió sin resistencia. Desvió su atención hacia Lugano, absorbiendo el relato de su conversión y la descripción del padre Montserrat, acunando a un bebé invisible.

Al escuchar la revelación, Pedro puso una expresión amarga y admitió: “Sentí que algo andaba mal con el padre Montserrat, pero nunca imaginé que fuera tan grave”.

“¿Cuál es el problema?”, preguntó Lumian.

Pedro suspiró y explicó: “Es un favorecido, un beyonder del camino de la Tierra, el clérigo más ortodoxo. Normalmente, necesita la ayuda de un beato para celebrar misa, predicar a los creyentes y guiar a otros hacia la Iglesia. Sin embargo, es el único favorecido en este barco sin un beato”.

“Al principio pensé que la escasez de personal en Puerto Santa se debía al ritual de la oración del mar, así que no le presté mucha atención. Pero ahora, con la caída del padre Montserrat…”.

Solo con la ayuda de un Beato se puede celebrar la misa y predicar a los creyentes. No hay ningún Beato que lo siga… Lumian había aprendido anteriormente que el Favorecido de la Iglesia de la Madre Tierra necesita al menos un Beato como segundo al mando para que sus decisiones se consideren válidas. De lo contrario, se corre el riesgo de que se perciba como la influencia de un dios maligno o un demonio… ¿Un dios maligno… esa Gran Madre? ¿Qué…? En combinación con los acontecimientos recientes y sus conocimientos previos, Lumian comprendió de repente por qué la Iglesia de la Madre Tierra mantenía dos sistemas distintos, los Benditos y los Favorecidos, en lugar de fusionarlos.

La Madame Maga del camino del Aprendiz había mencionado la influencia ocasional del Celestial Digno, sin estar segura de si se trataba de una revelación del Sr. Loco.

Al igual que la Celestial Digna de las bendiciones celestiales y terrestres que supervisa los caminos del Aprendiz, el Vidente y el Merodeador, la Gran Madre probablemente se encontraba en la cima de los caminos del Plantador, el Boticario y el Villano.

Como resultado, los Superados Favorecidos de los caminos del Plantador y el Boticario también estarían bajo la influencia de la Gran Madre. El origen de la revelación, ya fuera de la Madre Tierra o de la Gran Madre, seguía sin estar claro. La confirmación requería la aportación de Benditos de caminos ajenos a estos dos. Al mismo tiempo, ¡Benditos vigilaba el estado de los Favorecidos!

Eso lo explica… De hecho, hay una razón profunda y seria detrás de este diseño de sistema aparentemente absurdo, derrochador e irracional, concluyó Lumian. Sin más palabras, dio instrucciones al capitán Pedro: “Envíe el telegrama”.

Después de que el capitán informara de la situación del padre Montserrat al gobierno de Feynapotter y a la Iglesia de la Madre Tierra, Lumian se planteó cómo localizar al padre Montserrat.

Teniendo en cuenta el vasto mar que los rodeaba, a menos que el padre Montserrat poseyera teletransportación o habilidades excepcionales de viaje submarino, solo podía estar escondido en algún lugar del barco.

Lumian descartó la idea de involucrar a su poseedor de la carta del Arcano Mayor para un asunto tan trivial y decidió idear una solución él mismo.

¿Podría usar el megáfono del barco para insultar a la Gran Madre, provocando que el Padre Montserrat se revelara? El desafío radica en la incapacidad de fijar un objetivo, lo que podría dar resultados menos que óptimos…

¿Quemar toda la carpintería del barco? Parece un último recurso debido a la presencia de bienes valiosos en cajas de madera…

¿Pedir prestada una botella de Brebaje Profético a Franca? Se necesita un cadáver fresco. Además, si Franca está involucrada, podría conseguir que empleara directamente la Adivinación del Espejo Mágico…

¿Tocar la flauta de hueso Sinfonía del Odio e informar a los pasajeros de que se tapen los oídos antes de eso? Pero solo reduce el daño sin evitar los efectos…

Cierto, preguntarle a Ludwig si recuerda el pequeño…

Además… ¡Sí, puedo intentarlo!

Lumian ideó rápidamente varias soluciones y decidió probarlas sistemáticamente, reservándose la búsqueda de ayuda como última opción.

Se despidió del capitán y, al amparo de la noche, condujo a Lugano de vuelta a la suite de la cabina de primera clase.

“¿Recuerdas el olor del padre Montserrat? “preguntó Lumian a Ludwig.

Ludwig negó con la cabeza.

“No hubo contacto directo.

“Me parece bien. “Lumian se dio la vuelta y le dedicó una sonrisa tranquilizadora a Lugano”. Tengo un experimento en mente. Trabaja conmigo.

“¿Qué tipo de experimento? “preguntó Lugano, con un evidente temblor de miedo.

Lumian señaló la ventana.

“Ve a la cubierta. Allí hay más espacio.

Inquieto, Lugano descendió a la cubierta, bañada por la luz carmesí de la luna. Su patrón sacó una armadura plateada de cuerpo entero de su bolsa de viaje, revelando una sonrisa inescrutable.

Lumian recordó el particular desdén de la armadura del Orgullo por los objetos de los caminos de la Tierra y de Evernight.

¿Y si no era un objeto sino un Beyonder?

¿Cómo reaccionaría?

¿Podría aprovecharse este odio para localizar al padre Montserrat, dado que era al menos un Doctor, a cierta distancia?

Lumian no estaba del todo seguro, pero tenía la intención de experimentar con Lugano, un compañero Beyonder del camino de la Tierra, para explorar las posibilidades.