Capítulo 2003: – Marionetas

En medio de la estruendosa explosión, la mampara que separaba las dos suites y la que daba al pasillo se derrumbó simultáneamente, causando estragos en los muebles cercanos, el techo de arriba, el suelo bajo sus pies y las habitaciones de enfrente, envolviéndolos rápidamente en un infierno en aumento.

Jenna no había utilizado todo el explosivo; de lo contrario, toda la quinta y cuarta planta del motel Solow se habrían derrumbado al unísono. Sin embargo, una sección del tejado cedió y el suelo quedó sembrado de escombros. El epicentro de la explosión dejó al descubierto la habitación de abajo.

Cuando las paredes de las habitaciones adyacentes sucumbieron al ataque, los ladrillos y la madera impulsados por la onda expansiva se estrellaron contra Giorgia, provocándole una hernia en la espalda y abriéndole la cabeza, lo que desató un flujo de sangre de un rojo intenso. Lugano salió de sus pensamientos intermitentes y de la rigidez corporal, recuperando la compostura.

Posteriormente, experimentó un dolor punzante cuando la violenta onda expansiva, mezclada con llamas y escombros, lo lanzó por los aires.

Si no hubiera sido por Giorgia protegiéndolo y por su robusto físico de jardinero, probablemente habría sufrido lesiones graves, al borde de la muerte. Podrían haberse cortado las extremidades o golpeado puntos vitales. A pesar de ello, terminó hecho un desastre maltrecho, con algunos huesos rotos, casi sucumbiendo al desmayo.

Ludwig había buscado refugio bajo la mesa del comedor en algún momento, junto con su comida. Con la ventaja de la distancia y el improvisado “escudo”, solo sufrió el impacto de la mesa derrumbada.

Al mismo tiempo, Jenna y Anthony salieron disparados del baño del dormitorio principal de su suite, con la mirada fija en las habitaciones contiguas, donde las paredes se habían derrumbado, llenando el aire de polvo arremolinado.

Vislumbraron una figura.

La figura, con un parecido sorprendente con Rubió Paco, estaba de pie junto al sillón reclinable volcado.

¡Loki! Jenna no perdió tiempo. Condensó una llama oscura e ilusoria y la envió a toda velocidad hacia su objetivo.

Detrás de ella, los ojos de Anthony Reid adquirieron un tinte dorado y las pupilas se dilataron. Estaba preparado para fijar su mirada en Loki, listo para desatar el Frenesí, una técnica que sumiría a Loki en un estado emocional y psicológicamente desencadenado, haciéndolo incapaz de pensar racionalmente y de responder eficazmente.

Justo cuando Anthony y Jenna se preparaban para atacar, su visión se oscureció y Loki desapareció.

Se encontraron en un vacío, sin cielo azul ni nubes blancas arriba, sin tierra firme abajo, solo oscuridad adornada con una miríada de estrellas.

¡Vacío cósmico!

Esta ilusión semirreal y semifalsa era una creación alcanzable por un Hijo del Mar en un cierto nivel.

En el vacío, Jenna y Anthony contemplaron a una mujer viuda con un sombrero negro y sutiles arrugas frente a ellos.

¡Martha!

La matriarca de la familia Paco, ahora una marioneta bajo el control de Loki, estaba escondida en la habitación donde Loki manipulaba los Hilos del Cuerpo Espiritual.

Con suficiente tiempo de preparación, ¿cómo podría Loki no actuar con sus marionetas? Tenía dos títeres con poderes Beyonder, y este era uno de ellos. Otro permanecía oculto, con la última ranura reservada para situaciones específicas, adaptable a voluntad. Podía cambiarse una vez que un enemigo estuviera bajo control.

Cuando Loki se hizo pasar por Rubió Paco, llevando a Madame Martha a conocer al Gobernador del Mar, la matriarca de la familia ya era una marioneta. Por lo tanto, tenía que asegurarse de que permaneciera dentro de su rango de control.

Lugano detectó las graves lesiones de la Madame Martha principalmente porque una marioneta era esencialmente comparable a una entidad sin vida. La manipulación de los hilos del cuerpo espiritual por parte de un marionetista le permitía ejecutar diversas acciones, imitando características vivas. Para un doctor de la Secuencia 8, esto parecía ser lesiones graves.

Si Lumian no hubiera observado con frecuencia la suerte de los demás sin formar un hábito, se habría dado cuenta de que el destino de la Madame Martha estaba apagado. Estaba inquietantemente quieto, como la muerte.

Martha, con una sutil sonrisa en el rostro, levantó la mano derecha, y una luz verde espectral se fusionó en la punta de sus dedos.

El resplandor se transformó en un rayo que se dirigió hacia Jenna.

Tras escuchar a Lumian explicar las habilidades de la línea de sangre marina, Jenna, al ver la luz verde espectral, salió rodando del Vacío Cósmico. Anthony hizo lo mismo. Se abstuvo de usar Frenesí con Martha, ya que una marioneta, esencialmente muerta, no sucumbiría al frenesí.

Al momento siguiente, ambos sintieron un peso, cayendo en picado rápidamente a través del vacío del cosmos. Experimentaron la ingravidez que Franca mencionaba ocasionalmente.

En un abrir y cerrar de ojos, Jenna y Anthony aterrizaron en el suelo y se estabilizaron, pero Martha no estaba por ningún lado. El vacío del cosmos se hacía añicos centímetro a centímetro.

Seguían en el motel Solow, pero habían descendido del quinto al cuarto piso.

Esto se debía a que el Vacío Cósmico de nivel medio a bajo se parecía más a una ilusión. Habría una barrera similar a un muro de espiritualidad a su alrededor. Después de caer en él, sus cuerpos permanecían en la realidad. Mientras rodaban y esquivaban, Martha los empujaba con fuerza con su poder sin forma, haciendo que se hundieran en la cavidad del suelo creada por los explosivos.

Jenna no lo dudó. Corrió por la pared, se agarró a una grieta y dio la vuelta hasta el quinto piso, donde había ocurrido la explosión.

Vio a Lugano atendiendo sus heridas, y Loki y Madame Martha estaban ausentes de la habitación diagonalmente opuesta.

Ludwig, que se había escondido debajo de la mesa del comedor, ¡también había desaparecido!

En la calle Aquina, en medio de una animada celebración popular, Loki, tras transformarse en un discreto transeúnte, llevó a Ludwig, que se había “quedado dormido”, entre la multitud.

Su otra marioneta, un Asegurador de Almas del camino de Evernight, permaneció oculta en el lado opuesto de la suite de Lumian, lista para ejercer influencia sobre el objetivo.

Inicialmente, Loki había enviado a su marioneta temporal, Giorgia, para que se ocupara de Lugano. Había manipulado los Hilos del Cuerpo Espiritual del Doctor, pero se abstuvo de desplegar sus marionetas más potentes. No fue por miedo a alertar a Ludwig, sino por la preocupación de que un adversario invisible pudiera estar acechando en las sombras. Después de todo, varios huéspedes del motel no se habían ido para las celebraciones del ritual de la oración del mar. Una pareja había regresado antes de la hora del almuerzo, casi sincronizándose con el objetivo.

Además, el ritual de avance de un titiritero exigía una gran actuación, un drama espléndido y profundo. Los asesinatos silenciosos y desapercibidos que carecían de una audiencia suficiente no cumplían los requisitos.

Por lo tanto, Loki eligió intencionadamente a Lugano primero. Si no había otros enemigos al acecho, era como cambiar de marioneta. Si los había, podía atraerlos a todos hacia él y manipular clandestinamente al objetivo con la otra marioneta cerca.

Consciente de que se trataba de un semidiós sellado, Loki sabía que su fuerza podía ser limitada, pero su esencia permanecía inalterada. Era impermeable a muchas influencias. Sin embargo, creía que el sueño forzado del camino de Evernight seguiría siendo efectivo. Dado que este semidiós sellado podía experimentar agotamiento, hambre y la necesidad de descanso, comida y sueño como un niño de verdad, implicaba que el sello había afectado a las características correspondientes, haciéndolo similar a una persona corriente en esos aspectos. Como mucho, se despertaría más rápido y necesitaría menos tiempo de descanso.

Unos segundos serían tiempo suficiente para que Loki se reubicara y se oculte con el objetivo antes de intentar manipular los hilos del cuerpo espiritual de la otra parte.

Sus dos marionetas actuarían de forma independiente, confundiendo a los dos enemigos y al clérigo de la Iglesia de la Madre Tierra que se apresuraba a llegar. Los conducirían en una persecución de unos 1 a 2 metros, completando la actuación correspondiente.

A medida que se acercaba el momento, los enemigos localizaban su escondite a través de la trayectoria de las marionetas, anticipando con alegría un encuentro. Sin embargo, lo que les esperaba sería una marioneta de nivel semidiós, lo que conduciría a un resultado aterrador y sombrío.

Bajo la atenta mirada de los ciudadanos de los alrededores, la magnífica obra llegaría a su fin. Loki podría consumir la poción y ascender a la Secuencia 4, ¡convirtiéndose en un Hechicero Bizarro!

…

En el barco de los esponsales, dentro del Vacío Cósmico de Lato Guiaro.

Esto era fundamentalmente diferente de las habilidades de nivel medio-bajo. Era a la vez un reino ilusorio y un espacio alternativo que podía hacer que las personas se perdieran y se volvieran anormalmente frágiles. Era similar a la Botella de Ficción aumentada con alucinaciones.

La pegajosa masa de carne que Lumian había expulsado se retorcía rápidamente, estirándose y expandiéndose hasta formar una figura reconocible.

Envuelta en una tela rojo sangre con una capucha a juego que oscurecía su rostro en sombras, la figura se reveló como nada menos que el Sr. K de la Orden Aurora.

Para contrarrestar las maquinaciones de April Fool, Lumian había elegido la estrategia de la fuerza abrumadora. Lo logró con un poder manifiesto e imponente, complementado con arreglos meticulosos.

Este plan permitía un margen de error razonable. Aunque Lumian cometiera un error de cálculo, siempre que los Inocentes no contaran con ayudantes de nivel Ángel o tres o más Santos, podría salvar la situación reteniendo al menos a uno o dos miembros clave.

Para mejorar sus posibilidades, Franca extendió invitaciones a Hela y Gandalf. La Orden de la Fertilidad también notificó a los superiores, asegurando la presencia de un Santo que supervisara Puerto Santa durante el ritual de la oración del mar. El Club del Tarot tenía dos poseedores de cartas del Arcano Mayor situados cerca.

Cuando los miembros clave del Día de los Inocentes se sintieran seguros, ¡la Madame Maga, el Ángel de las Estrellas, cruzaría una larga distancia y descendería mientras se preparaban para partir!

Como precaución adicional, Lumian utilizó el dedo del Sr. K para llevarlo a Puerto Santa. Transformándose con el poder del Obispo Rosa, se convirtió en una masa carnosa y se ocultó en el estómago de Lumian para infiltrarse en el barco de los esponsales.

El Sr. K levantó la vista y sus ojos adquirieron una ilusión de otro mundo, como si ocultaran puertas secretas.

Escudriñando rápidamente el Vacío Cósmico, identificó una ruta de escape.

“Sígueme “le dijo a Lumian con voz ronca.

Asintiendo, Lumian metió la mano en la Bolsa del Viajero, sacó los guantes de boxeo Azotar y se dispuso a ponérselos.

Si aún tenéis un plan de respaldo o si algunos superpoderes no aparecen a tiempo, atraeré la atención de los dioses malvados y crearé el caos. Enfrentaremos el peligro juntos. ¿Salidas anticipadas? ¡Olvídalo!