Capítulo 1996: – Detalles clave

La residencia del gobernador del mar se abría a un laberinto de habitaciones, con pocas ventanas que solo dejaban entrar un rayo de luz a pesar del resplandor de la luna carmesí. La penumbra arrojaba un manto de silencio sobre el lugar.

Incluso cuando el anfitrión adjunto, que sostenía el codiciado Anillo de la Reina del Mar, se movía con cautela, el suelo lo delataba con un leve eco.

Lumian lo observó dirigirse hacia la escalera del sótano, y de repente se dio cuenta de algo.

Una vez en el sótano, el anfitrión adjunto podía cambiar sin esfuerzo el auténtico Anillo de la Reina del Mar por una falsificación hecha a mano sin alertar a nadie.

Los otros adjuntos estaban ocupados en el salón, y el Gobernador del Mar, sometido a modificaciones físicas, tenía a las Doncellas del Mar a su lado. Los engendros marinos estaban dispersos por otros lugares.

Frunciendo el ceño, Lumian miró de reojo a otro anfitrión adjunto.

Bajó la voz y se dirigió a Jorge, la forma que había adoptado Juan Oro, en intisiano.

“Todos los años, durante el ritual de vigilia, ¿envía un anfitrión adjunto solo al Anillo de la Reina del Mar al sótano, y lo recupera una hora después?

“Hizo hincapié en la palabra “solo”.

Juan Oro asintió sutilmente.

“Sí. No hay necesidad de protección adicional en este edificio…

Pero justo cuando Juan Oro estaba a punto de continuar, se detuvo abruptamente.

Esto presentaba una oportunidad de oro para intercambiar el Anillo de la Reina del Mar sin que nadie se diera cuenta.

El hecho de que los enemigos externos no pudieran entrar en el edificio no significaba que los anfitriones adjuntos que estaban dentro no tuvieran sus propios problemas.

Lumian no perdió tiempo y se volvió hacia Juan Oro, pronunciando:

“¿Debo seguirte o te encargas tú?”.

Juan Oro consideró el asunto con seriedad, se levantó de su asiento y respondió: “Yo iré”.

Aprovechando sus habilidades, se estabilizó y rápidamente alcanzó al anfitrión adjunto. En tono profundo, declaró: “Vayamos juntos.

Quiero aprovechar la oportunidad para presentar mis respetos a mis antepasados”.

El otro anfitrión adjunto no puso objeciones.

Mientras Lumian observaba a los dos encendiendo sus linternas y descendiendo al sótano, su mente instintivamente completó la secuencia que estaba por venir.

Colocar el Anillo de la Reina del Mar en la decrépita plataforma de piedra… Ofrecer oraciones a los antepasados… Regresar a la superficie… Volver a entrar y recuperarlo una hora después…

Durante esa hora, el Anillo de la Reina del Mar permanece desprotegido en el sótano, vulnerable a cualquier interferencia oportunista… Si alguien se hubiera escondido allí de antemano, cambiar el anillo auténtico por uno falso sería una tarea sencilla…

Ciertamente, infiltrarse y ocultarse en este lugar no es tarea fácil. Yo ni siquiera puedo hacerlo; me duraría apenas dos minutos antes de ser detectado por el engendro marino…

El Anillo de la Reina del Mar tiene que colocarse en esa plataforma de piedra desgastada. Cualquier desviación… desviaciones…

Con estos pensamientos dando vueltas en su mente, Lumian recordó de repente las transformaciones del pendiente de Lie cuando descansaba en la plataforma de piedra erosionada del sótano.

El objeto del camino del Vidente había activado un patrón que encarnaba a un Aprendiz y a un Merodeador, ¡lo que le otorgaba la capacidad de absorber el poder de alguien durante medio mes!

Lie podía lograr esta hazaña, pero ¿qué pasaba con el Anillo de la Reina del Mar?

Aunque no era un objeto de los caminos de Vidente, Aprendiz o Merodeador, había sido meticulosamente elaborado basándose en un ritual transmitido por un Amon. Quizás, con el tiempo, podría activar las características únicas del sótano, asimilando gradualmente cualidades de robo.

¡Sí! Teniendo en cuenta que la esencia del ritual de sacrificio del mar consiste en extraer poder del sello que hay en el fondo del mar y reclamarlo, el Anillo de la Reina del Mar, al ser un objeto clave, no solo debería ser capaz de aflojar el sello hasta cierto punto, sino también poseer la capacidad de robar poder. Podría distribuir las ganancias entre los distintos participantes en el ritual: el anfitrión recibía la mayor parte, seguido de las Doncellas del Mar como anfitrionas asistentes, y los anfitriones adjuntos y los marineros obtenían algo dentro del alcance del ritual, ¡siempre que poseyeran poderes similares!

En esencia, la comprensión de Juan Oro y sus compañeros del ritual de fabricación de anillos es incompleta. El segmento de “rendir homenaje a los antepasados” es integral y crucial. Sin honrar a los antepasados, el ritual de sacrificio marino se limitaría a abrir el sello sin robar el poder acumulado. En su lugar, estallaría y se dispersaría… Lumian acababa de maravillarse ante la aterradora complejidad del misticismo cuando una repentina alarma lo sobrecogió.

Se dio cuenta de que había pasado por alto un detalle fundamental.

Según la interpretación de Madame Maga de las funciones del Anillo de la Reina del Mar y sus especulaciones sobre la esencia de todo el ritual de la oración del mar, la sustitución del auténtico Anillo de la Reina del Mar por el anillo falso personalizado por April Fool's en Torres debería haber evitado el catastrófico fenómeno de la furia del mar que consumió al Gobernador del Mar, a todos los anfitriones adjuntos y a algunos marineros en el ritual posterior.

El anillo falso no se había sometido al ritual inicial de fabricación de anillos, lo que dejaba sus patrones, símbolos y estructura desprovistos de las características místicas necesarias. Aunque el Gobernador del Mar recitara las palabras prescritas, ¡no podría infundirle energía para abrir el sello!

Al ser una falsificación completa, no debería haber desencadenado ningún fenómeno. Sin embargo, debido a su incapacidad para extraer el poder acumulado, la zona marítima experimentaría más naufragios y el clima se deterioraría.

Para alinearse con los acontecimientos del año anterior, el anillo falso lanzado por el Gobernador del Mar tenía que completar la primera parte del ritual de fabricación del anillo. Aun así, sin ser colocado en el sótano para honrar al antepasado, solo podía abrir parcialmente el sello, incapaz de extraer y monopolizar el poder acumulado. Este proceso incompleto provocó una erupción repentina, ¡haciendo que el mar se enfureciera!

Lumian entrecerró ligeramente los ojos. Como conspirador, había captado la esencia del asunto.

Dos Anillos de la Reina del Mar estaban en el barco, pero ambos eran falsos.

El anillo que el anfitrión adjunto llevó al barco ritual también era falso. De hecho, ¡el auténtico Anillo de la Reina del Mar no había aparecido durante el ritual de oración al mar del año pasado!

El auténtico Anillo de la Reina del Mar, que había sido sometido a todo el ritual de fabricación de anillos según el conocimiento del Gremio de Pesca, no había sido colocado en la plataforma de piedra en el sótano para cumplir con el ritual de honrar a los antepasados. En consecuencia, también era una farsa:

¡un anillo falso que carecía del efecto más crucial!

¡El anfitrión adjunto que había llevado el Anillo de la Reina del Mar al sótano y lo había recuperado el año pasado también podría ser parte del problema!

Los miembros periféricos afiliados al Día de los Inocentes no se consideraban dignos de confianza. Es probable que sus acciones no perturbaran el plan general. El anillo falso oculto en el estómago del cordero y la actuación del bardo probablemente sirvieron como preparativos para investigaciones posteriores, camuflando pistas vitales. Mientras los pensamientos de Lumian corrían, Juan Oro y el anfitrión adjunto regresaron al salón.

“Está en la plataforma de piedra”, le susurró a Lumian el presidente del Gremio de Pesca, disfrazado de Jorge.

Lumian volvió a centrar su atención y preguntó con indiferencia:

“¿Quién fue el responsable de enviar el Anillo de la Reina del Mar al sótano el año pasado?”.

“No lo sé. Sin ningún tipo de preparación especial, cualquiera puede hacerlo. Los cuatro anfitriones adjuntos en la sala el año pasado murieron en la furia del mar cuando el ritual falló. Juan Oro, intuyendo las sospechas de Lumian, aclaró.

¿Muertos? Improbable… Lumian carecía del objeto correspondiente para la canalización de espíritus y no tuvo tiempo de buscarlo. Todo lo que pudo hacer fue preguntar: “¿Cuál de ellos estaba familiarizado con el ritual de fabricación de anillos y conoce los detalles del Anillo de la Reina del Mar?”.

“Ninguno de ellos; era la primera vez que servían como anfitriones adjuntos”. Juan Oro negó con la cabeza. “Además, como he dicho, los que conocen estos secretos siguen vivos”.

Si el anfitrión adjunto no era Ultraman… ¿entonces quién era? La mente de Lumian se aceleró cuando llegó a una conclusión.

¡Era Dama Loca!

Al igual que Bardo, utilizó la misma técnica para alterar su apariencia. Con la ayuda de Ultraman, asumió la apariencia de un anfitrión adjunto, completando el paso final en la creación del Anillo de la Reina del Mar. Luego, abordó el barco ceremonial con él.

Lumian se había quedado perplejo ante cómo Dama Loca pudo localizar el mar especial y rescatar a Bardo con precisión y a tiempo. Ahora, tenía la respuesta.

Dama Loca estaba presente en el barco ceremonial, justo al lado de Bardo. ¡No había necesidad de coordinar ubicaciones o tiempos!

Inicialmente sospechando que Dama Loca colaboraba con Bardo, Lumian ahora se dio cuenta de que Bardo trabajaba con Dama Loca, proporcionando asistencia en caso de acontecimientos inesperados y asumiendo la responsabilidad de desviar las investigaciones.

Maldita sea, las habilidades de Sin Rostro son tan molestas. ¡April Fool's es tan molesto! Las emociones de Lumian fluctuaban mientras luchaba por contener sus emociones mientras maldecía.

Confiando en su rasgo ascético, se contuvo para no estallar.

Más importante aún, aunque había desentrañado los problemas con el ritual de la oración del mar del año pasado, las identidades de Ultraman y los próximos planes de April Fool's seguían siendo esquivos.

…

La noche transcurrió en silencio.

En un velero pasado de moda en el puerto, …, luciendo un sombrero de fieltro corto y de ala redonda, salió de la cabina y se acercó a Nolfi, que estaba de pie en el borde de la cubierta.

… preguntó: “¿Podemos entrar en esas aguas especiales si salimos ahora?”.

Nolfi asintió y respondió: “Sí, las estrellas se alinearán en un patrón específico después de medianoche”.

Siguiendo las instrucciones de Lumian, ella y Batna habían alquilado un barco durante unos días en otros puertos de la misma costa.

… se rió entre dientes y dijo: “¡Entonces pongámonos en marcha!”.

Observando las expresiones de sorpresa y desconcierto de Nolfi y Batna, explicó: “Si seguimos al barco ceremonial del Gobernador del Mar, sin duda seremos descubiertos por el Gremio de Pesca.

Zarpando una o dos horas más tarde no serviría de nada. Por lo tanto, iremos con antelación y nos esconderemos allí, ¡esperando pacientemente una oportunidad!

Aunque Nolfi no entendía la naturaleza de la oportunidad a la que se refería …, no preguntó. Respondió con anticipación: “De acuerdo”.

… se volvió entonces hacia Batna.

“¿Te unes a nosotros? Será muy peligroso.

La expresión de Batna fluctuó. Después de más de diez segundos, declaró: “¡Voy!”.

… chasqueó la lengua, pero permaneció en silencio.

En ese momento, Nolfi frunció el ceño, miró a otras partes de la cubierta y preguntó: “¿Y los marineros que hay aquí? No podemos dejar el mar sin ellos, y no pueden soportar demasiado peligro”.

… se rió entre dientes.

“No se preocupe, tenemos marineros que pueden manejar el peligro”.

En cuanto terminó de hablar, se dio media vuelta y levantó la mano derecha hasta el tercer nivel de la cabina. Entrelazó el dedo índice y el pulgar en un anillo y extendió los otros tres dedos.

Pronto, el capitán, el primer oficial, el segundo oficial y todos los marineros salieron, con los ojos bien cerrados. Como sonámbulos, se alinearon y caminaron por la pasarela hacia los muelles.

Los ojos de Batna y Nolfi se congelaron, como atrapados en un sueño aterrador.