Capítulo 1995: – Festival

En la calle Aquina, un barco ceremonial de dos pisos hecho de madera y cartón, adornado con cintas enrolladas hacia delante, era impulsado por cuatro elegantes caballos.

Esta intrincada embarcación imitaba el barco del Gobernador del Mar, diseñado para economizar materiales y tamaño, permitiendo que los caballos lo guiaran a través de la ciudad.

Ocho hombres y ocho mujeres, vestidos con colores vivos, estaban de pie en los niveles superior e inferior del barco de flores.

Cantaban y bailaban, contagiando su alegría a los espectadores a ambos lados de la calle.

La principal orquesta folclórica de Puerto Santa rodeaba el barco ceremonial, tocando rítmicos tambores y una variedad de instrumentos como clarinetes, oboes, flautas y cuerdas.

Los espectadores en la carretera estaban de muy buen humor, alternando entre cantar y seguir la embarcación ceremonial, con la esperanza de atrapar una refrescante salpicadura de las gotas de agua esparcidas por los dieciséis hombres y mujeres.

Observando la escena desde el quinto piso del Motel Solow, Lumian sintió que el ritual de la oración del mar había evolucionado más allá de una mera ceremonia de sacrificio. Excluyendo sus aspectos centrales, se había transformado en un festival folclórico para toda la ciudad.

A pesar de que muchos residentes de Puerto Santa eran devotos seguidores de la Madre Tierra y no atribuían un significado espiritual al mar, abrazaron las festividades, bailando y celebrando en este día especial.

Cuando el barco de flores concluyó su recorrido por la calle Aquina, Lumian se volvió hacia Lugano y le dijo:

“Cuida bien de Ludwig hoy. No importa a qué celebración asistas, asegúrate de que esté contigo”.

“Sí, jefe”, respondió Lugano, animado por el alegre ambiente del ritual de la oración del mar, con los sentimientos a flor de piel.

Sin perder tiempo, Lumian cogió su sombrero de paja dorado, salió de la suite y bajó las escaleras.

En el vestíbulo, su mirada se posó en Otta Guillaume, el propietario del motel Solow, que estaba repartiendo dinero en efectivo a la señora de la recepción y a los dos asistentes: dos risot cada uno.

“¿Es una paga extra por vacaciones?”, preguntó Lumian en intisiano. preguntó Lumian en intisiano.

Otta padre se rió entre dientes y respondió: “No es una bonificación, solo su compensación. Hoy están de guardia en el motel, vigilando el lugar. Se perderán el ritual de la oración del mar y otras celebraciones”.

“¡Me dirijo a los muelles para ver bailar a mis coles!”.

“Yo también estaré allí”, dijo Lumian con una sonrisa, abrazando una vez más el ambiente festivo.

Si el ritual de la oración del mar careciera de elementos místicos, Lumian se habría sumergido de lleno en el ambiente festivo, que le recordaba a los pocos años de Cuaresma que vivió en Cordu.

Al salir del motel, Lumian se dirigió tranquilamente hacia el puerto, observando a los residentes de Puerto Santa engalanados con sus atuendos más glamurosos y festivos. A simple vista, las calles parecían estar inundadas de un mar de colores.

Su atuendo “camisa blanca, chaleco negro y pantalones oscuros” lo hacía destacar como un extranjero en medio de la animada multitud.

Lumian adornó el sombrero de paja dorado, inyectando un toque de color a su apariencia.

El rítmico tintineo de los timbres de las bicicletas acompañaba el paso de las bicicletas cargadas de cajas de madera. Los vendedores vendían enérgicamente paletas de helado de varios sabores a los ciudadanos ansiosos que esperaban el baile del mar y la carrera de barcos.

Observando los dos segmentos con un comportamiento relajado, Lumian disfrutó de las festividades. Esperó pacientemente hasta que el barco del festival de dos pisos, que transportaba al Gobernador del Mar y a las Doncellas del Mar, emprendió su viaje a la Aldea de Milo antes de salir del puerto.

Optando por abstenerse de otras celebraciones organizadas por los ciudadanos, Lumian buscó refugio en un baño público dentro de los grandes almacenes más cercanos, metiéndose en un cubículo.

Tras activar la marca negra de su hombro derecho, Lumian se materializó en un rincón oculto de la Aldea de Milo.

Transformándose en una criatura de las sombras, se infiltró sin problemas en la mezcla de arquitectura antigua y moderna de la familia Oro, llegando al dormitorio de Juan Oro.

El presidente del Gremio de Pesca esperaba la llegada de Lumian y, al ver la figura del aventurero, Louis Berry, emerger de la oscuridad, Juan Oro, con profundas arrugas, señaló a los aldeanos de Milo inconscientes en el suelo.

“Estos son dos de los cuatro anfitriones adjuntos para la vigilia y el ritual de sacrificio en el mar. Elige uno para que asuma su forma”.

Esta condición fue fundamental para la colaboración de Lumian con Juan Oro. Buscaba una participación continua en las secciones centrales del ritual de oración del mar.

Inicialmente vacilante debido a la imposibilidad de engañar a otros engendros marinos e introducir a un extraño en el barco, Juan Oro solo accedió a permitir que Lumian se infiltrara en la residencia del Gobernador del Mar antes del ritual de vigilia, observándolo discretamente.

Sin embargo, con Ultraman bajo sospecha como figura clave en el Gremio de Pesca, Lumian aprovechó la oportunidad cuando Juan Oro requirió cooperación y asistencia, mostrando las habilidades del pendiente Lie. Así, Lumian ideó un plan para disfrazarse de un anfitrión adjunto específico y acceder al barco.

Después de estudiar a uno de los anfitriones adjuntos durante unos momentos, Lumian se puso un pendiente de plata. Reprodujo la apariencia del anfitrión adjunto elegido, mezclándose perfectamente con su disfraz.

En poco tiempo, excepto por su ropa, no había diferencia perceptible entre Lumian y el anfitrión adjunto.

“Es mi turno”, dijo Juan Oro con una profunda voz intisiana.

Decidió adoptar la apariencia de otro anfitrión adjunto y subir personalmente al barco para evitar cualquier percance potencial.

Preocupado por la participación de Louis Berry en el sacrificio marino y receloso de enemigos ocultos que emplean métodos desconocidos para causar problemas, Juan Oro creía que todo convergería durante el segmento del sacrificio marino. Subir a la embarcación de forma encubierta le permitiría hacer frente a circunstancias imprevistas a tiempo, dando una “sorpresa” estratégica.

Juan Oro sospechaba que Louis Berry podría ser cómplice de los saboteadores del año pasado, y que sus acciones anteriores eran una estratagema para engañarlos y permitirle interrumpir abiertamente el ritual en un momento crucial.

Lumian le lanzó casualmente el pendiente Lie a Juan Oro, quien procedió a ponerse una túnica azul oscuro bordada con varios elementos marinos.

Al ponerse el pendiente de plata, Juan Oro experimentó un notable control sobre cada detalle de su cuerpo.

Al intentar ajustar las arrugas de su rostro, se observó a sí mismo rejuveneciendo de diez a veinte años en el espejo.

A pesar de sus potentes y diversos poderes Beyonder, el presidente del Gremio de Pesca no pudo evitar maravillarse.

“Qué mágico”.

Tras completar su disfraz, Lumian señaló al anfitrión adjunto inconsciente.

“¿Quién es el responsable de vigilarlos y evitar que aparezcan antes del ritual de la oración del mar?”.

“Mi esposa”, respondió Juan Oro, ya preparado.

Ella, una antigua Doncella del Mar y actual Matriarca de la familia Oro, poseía una fuerza considerable. Aunque no había participado en ningún ritual de creación de anillos, era una persona de confianza que no divulgaba secretos.

Lumian redirigió la conversación y preguntó: “Como presidente del Gremio de Pesca, ¿no será sospechoso si no espera noticias del ritual de oración en el mar con los otros miembros del comité?”.

“No, no voy todos los años. También puedo esperar noticias en casa, y mi esposa fingirá ser yo”, afirmó Juan Oro, señalando la Lie en su oreja izquierda y quitándosela.

Tras confirmar los detalles, Lumian preguntó: “¿Has investigado a alguno de los que casi mueren y volvieron a la vida, o cuyas personalidades han sufrido un cambio significativo?”.

Estos individuos eran miembros clave del Gremio de Pesca, familiarizados con el diseño específico del Anillo de la Reina del Mar y con todos los detalles del ritual de oración del mar.

Según Franca, cada miembro de la Sociedad de Investigación de los Babuinos de Pelo Rizado era un alma de otro mundo, que había

“resucitado” en cuerpos humanos recientemente fallecidos. Esta información podría ayudar a identificar quién podría ser Ultraman.

Juan Oro negó lentamente con la cabeza.

“No, al menos no en mi memoria. El tiempo era escaso, así que no pude investigarlos uno por uno”.

El Anciano rejuvenecido, que ahora parecía estar en la flor de la vida, continuó: “Recuerda, ahora te llamas Brian. Yo me llamo Jorge. Si luego no entiendes lo que dicen los demás, no pasa nada.

Yo te daré pistas. Cuando tengas que responder a preguntas, te ayudaré”.

“De acuerdo”. Lumian fingió no conocer a Highlander.

En realidad, tras haber estudiado extensamente bajo los efectos del amuleto de comprensión del lenguaje, ya dominaba más palabras y gramática. Aunque todavía no podía comprender plenamente las palabras de los demás, podía captar las palabras clave, los tiempos verbales y la voz activa y pasiva, lo que le permitía entender más o menos el significado. Expresarse con frases cortas y estructuras sencillas no suponía ningún reto.

…

Vestido con la túnica azul oscuro de un anfitrión adjunto, Lumian entró en la residencia del Gobernador del Mar, guiado por Juan Oro, que ya no tambaleaba. Atravesando un vestíbulo adornado con estatuas de criaturas marinas, llegaron a la habitación donde el Gobernador del Mar mantenía su vigilia.

El actual Gobernador del Mar, Simón de la familia Guiaro, pertenecía a una rama con un linaje débil, no cualificada para residir en la casa ancestral.

En ese momento, Simón se sentó con las piernas cruzadas en el frío suelo, reprimiendo su emoción. Con los ojos entrecerrados, sintió el aire húmedo envolviéndolo.

Aunque Lumian se abstuvo de activar su Visión Espiritual, percibió varias crías de mar bullendo en las sombras, el vacío y las estatuas.

Juan Oro sacó a Lumian de la habitación y lo guió hasta la parte más apartada del edificio. Al abrir la puerta de madera que daba a las dependencias de los sirvientes, Juan Oro se dirigió al falso Gobernador del Mar, Miguel, que yacía en la cama.

“Una vez que el ritual de la oración del mar tenga éxito, podrás irte, pero debes abandonar Puerto Santa con la riqueza que has acumulado durante el último año”.

Miguel se sentó con entusiasmo. “¡Está bien, está bien!”.

Aunque su conversación se produjo en Highlander, Lumian captó la esencia.

Después de este intercambio, Juan Oro tradujo la conversación para Lumian, enfatizando: “Puedes verificar si estoy mintiendo basándote en la expresión de Miguel”.

Lumian reflexionó en silencio, pensando: “¿Y qué si no estás mintiendo? Lo que dijiste podría no hacerse…”. Luego regresó al salón, adoptando una posición de piernas cruzadas frente a los otros dos anfitriones adjuntos.

A medida que pasaba el tiempo, llegó la medianoche, marcando la finalización del Anillo de la Reina del Mar. Uno de los anfitriones adjuntos lo recuperó y lo guió hasta el sótano a la tenue luz de la luna.

Había llegado el momento de rendir homenaje a sus antepasados.

Lumian observó la escena en silencio y de repente tuvo un pensamiento.