Capítulo 1793: – Especulador

Lumian se acomodó en un sillón con una sonrisa educada dirigida al conde Poufer. Este respondió: “Será un honor”.

Con un gesto elegante, extendió una invitación a la señorita Elros.

El conde Poufer, vestido con una camisa carmesí, hizo un gesto con la mano.

“Cuando termine de tocar esta pieza”.

Lumian desvió la mirada hacia el piano, donde por fin pudo ver claramente a la señorita Elros.

Sus expresivos ojos marrones, que brillaban con un vigor juvenil, estaban enmarcados por cejas castañas. La delicada curva de sus mejillas y los suaves contornos de su rostro sugerían que tenía menos de veinte años, y no había ningún rastro aparente de linaje Sauron.

Lumian supuso que Elros probablemente había heredado su linaje Sauron por parte de madre.

Se dio la vuelta brevemente, con los dedos rodeando un vaso de licor rojo, blanco y azul que descansaba sobre la mesa de café.

Entablando una animada conversación con el conde Poufer, el novelista Anori y otros, Lumian habló de las últimas tendencias y escándalos que circulaban en su círculo.

Había estado leyendo asiduamente periódicos como Novel Weekly, Journal des débats, Youth de Trier y Ghost Face para mantenerse bien informado en ocasiones como esta.

La mujer de cabello negro que había estado arrodillada junto al conde Poufer ya se había alejado para observar a los editores de periódicos enfrascados en una partida de billar.

Lumian era consciente de que no podía ser la esposa del conde Poufer. Aurore le había informado una vez sobre las peculiares costumbres de Trier: en reuniones íntimas y bailes pequeños, los anfitriones y anfitrionas se abstienen de aparecer juntos. Se considera impropio y puede invitar a chismes innecesarios. Por lo tanto, cuando uno de ellos organiza un salón, su cónyuge asiste al evento de otra persona.

Cuando Lumian se enteró de esto, apenas tenía quince años, y le pareció un conjunto de reglas extraño. Ahora, al reflexionar sobre ello, no pudo evitar pensar:

¡Ustedes, los trierianos, han ideado reglas no escritas tan absurdas y cómicas para facilitar los asuntos discretos, y todos las cumplen de buena gana!

Cuando la pieza musical concluyó, Elros dejó el piano con elegancia y se dirigió a los sofás. Su prima le presentó a Lumian, acercándole un taburete. Se sentó con las piernas perfectamente juntas, observando en silencio la conversación en curso.

A medida que pasaba el tiempo, otros fueron convergiendo gradualmente en su dirección. Laurent siguió a un hombre de mediana edad vestido de manera informal que lucía una barba impresionante.

El conde Poufer se encargó de hacer las presentaciones, diciendo:

“Este es Cornell, el editor en jefe de Le Petit Trierien”.

Lumian había leído detenidamente el periódico antes, y recordaba vívidamente el anuncio del “puente interestelar a la luna carmesí” que aparecía en sus páginas.

Ahora, con ese recuerdo en mente, no pudo evitar sospechar que podría tratarse de una estafa hábilmente disfrazada o tal vez de una obra de arte performativa de Trierien. También albergaba sospechas de que podría estar relacionado con los devotos de algún dios maligno.

“Este es Ciel Dubois, el director general de Coastal Import and Export Corporation”, Poufer presentó la identidad que Gardner Martin había fabricado para Cornell.

Cornell extendió su mano derecha con una mirada de sorpresa mientras saludaba a Lumian. “Eres todo un joven”.

Lumian aceptó el apretón de manos, ofreciendo una sonrisa encantadora.

“Este es el resultado de mi inquebrantable diligencia y trabajo duro”.

Justo cuando el poeta Iraeta estaba a punto de comentar la diligencia de la mayoría de los presentes sin llegar a ser director general de una gran empresa a una edad tan temprana, Lumian añadió un toque de autocrítica a su tono.

“Precisamente porque destacaba en ambas áreas, mi padre me nombró director general de la empresa de importación y exportación”.

La sala estalló en risas cuando todos comprendieron el significado de Lumian.

Su percepción de Ciel Dubois experimentó una transformación positiva.

En su círculo social, no faltaban personas que habían conseguido puestos importantes a una edad temprana gracias a sus conexiones familiares. Estas personas solían evitar mencionar a sus padres y Ancianos, esforzándose por demostrar sus autoproclamadas habilidades, o luchaban con la confianza y la madurez, fijándose sin cesar en sus padres o tíos. Había muy pocos que irradiaran el tipo de franqueza, honestidad y humor que Lumian irradiaba sin esfuerzo. En aquel entonces, el conde Poufer apenas podía contarse entre ellos.

Lumian, con un toque de humor travieso heredado de su hermana, dirigió su mirada hacia Laurent y preguntó: “¿Quién será este?”.

¡Thud! ¡Thud! El corazón de Laurent se aceleró en respuesta.

Aunque tenían un acuerdo tácito de no revelar la verdadera identidad del otro, Laurent no conocía bien a Ciel Dubois, el líder de la mafia, y le preocupaba que Lumian pudiera cambiar de opinión de repente.

Cornell, el editor jefe de Le Petit Trierien, señaló al joven que estaba a su lado.

“Este es Laurent. Tiene un talento extraordinario, está bien informado y es siempre educado. Lo he estado observando durante casi tres meses y estoy considerando ofrecerle un puesto como mi asistente y subdirector editorial. Laurent, ¿qué te parece esta propuesta inesperada?

Laurent se sorprendió al principio, pero pronto se sintió abrumado por la alegría y experimentó una ligera sensación de vértigo.

Todos los dolores y ansiedades que había soportado, desde las lágrimas de su madre hasta el desdén de sus vecinos, habían conducido a este momento.

Siempre había creído que con su talento no debería estar estancado en la parte inferior, y había estado buscando activamente una oportunidad, incluso si eso significaba exprimir a su madre para mantener una fachada de dignidad.

Laurent se abstuvo de mostrar un entusiasmo excesivo y respondió a Cornell con una sonrisa amable, diciendo: “Sería un honor”.

Nada mal, pensó Lumian mientras evaluaba la situación. La especulación podía ser una empresa arriesgada, pero las recompensas podían ser sustanciales. Sin embargo, es importante cambiar la mentalidad y empezar de verdad desde la posición actual. Especular para mejorar el estatus social podría llevar a perderlo todo a largo plazo. Lumian recordó los comentarios de su hermana tras perder en la bolsa de valores mientras consideraba las acciones de Laurent.

Él no era como Charlie y los demás; Lumian despreciaba a los que explotaban a sus madres en el proceso especulativo. Siempre que la madre de Laurent pudiera aceptarlo y no recurriera a la violencia contra su hijo o mostrara una fuerte resistencia, Lumian no lo juzgaría con dureza.

Con Cornell y los demás ya sentados, la curiosidad de Lumian le llevó a preguntar: “¿Dónde conociste a Laurent por primera vez?”.

Cornell respondió con una sonrisa: “En el Café Vichy. A menudo va a hablar sobre diversos asuntos relacionados con Trier y a compartir sus opiniones”.

El Café Vichy, ¿el lugar donde 5 verl d'or se podían comprar media botella de agua mineral y dos huevos duros? La madre de Laurent, Madame Lakazan, no gana ni 3 verl d'or después de un largo día de trabajo. Sin embargo, la inversión ha merecido claramente la pena.

Incluso un editor jefe adjunto novato en un periódico como Le Petit Trierien gana casi 5 verl d'or al año, y eso es solo la punta del iceberg. Lumian observó las diferencias y se dio cuenta de que la obsesión de Laurent por las redes especulativas tenía cierta lógica.

Aun así, el éxito en tales empresas era algo poco frecuente, uno entre cien en el mejor de los casos.

Lumian miró a Laurent, que lo observó con cautela, y cambió de tema con una sonrisa.

“Cornell, el mes pasado, o tal vez incluso antes, me encontré con un anuncio del Puente Interestelar en Le Petit Trierien. Me llamó la atención. ¿Algún comentario al respecto?

Cornell dio una calada a su pipa antes de estallar en carcajadas.

“Creo que son un puñado de ilusos, pero como han pagado, no hay razón para que no publique su anuncio. Quizá pueda engañar a algunos fanáticos entusiastas de la mecánica y la ciencia”.

“¿Cómo están ahora?”, se rió Lumian. “Incluso estoy pensando en invertir en ellos, solo para ver si son unos estafadores o si realmente pueden producir algo”.

El poeta Iraeta cogió su pipa y murmuró: “Sería mejor que me patrocinara en lugar de invertir en ellos. Al menos así podría reprenderme por escribir como un pedazo de mierda, y no tendría réplica”.

Lumian siguió el juego, actuando como si el dinero no le importara.

“No hay problema. ¿Qué tal 5 verduros?”.

Su intención era darle a Iraeta solo 3 verdugos más tarde, usando la excusa de no tener suficiente dinero en efectivo en ese momento.

Iraeta bajó la pipa y abrió los brazos teatralmente.

“¡Alabado sea el Sol y que la malicia de Ciel golpee más fuerte!

“Ja, ja, volvamos juntos a la ciudad vieja después del salón. Lumian insinuó sutilmente su intención de patrocinar a Iraeta más tarde, pero se abstuvo de entregar el dinero directamente para evitar el hedor del dinero.

Tras esta breve desviación, Cornell pareció animarse con la presencia de Lumian.

“No estoy seguro de cómo les va a esa gente. Solo pagaron un anuncio de un mes.

Mientras la conversación fluía, el conde Poufer miró el sol poniente y propuso un juego con una cálida sonrisa. “¿Jugamos al pastel del rey? Considérelo un calentamiento antes de la cena.

¿Es este el único juego que conoces? ¿Tienes una infancia…?

Lumian no pudo evitar criticar internamente la elección de juegos del conde Poufer, pero se abstuvo de objetar.

Los demás asintieron de inmediato y el conde Poufer ordenó rápidamente a su ayuda de cámara que sacara el enorme pastel del rey que se había preparado en la cocina.

Se parecía a la tapa de una gran cacerola y desprendía un aroma y un color tentadores.

“¿Quién se encargará de cortarlo? “El conde Poufer examinó a los participantes, recorriendo con la mirada a cada uno de ellos.

Tras pensarlo un momento, decidió: “Elros, haz los honores. Eres la dama más joven y hermosa de aquí”.

Elros, sentada en un taburete junto a Lumian, se levantó con elegancia y cogió el cuchillo de mesa para empezar a dividir el pastel del rey.

Muy obediente tu primo. ¿Vivir de la familia Sauron, del conde Poufer? Lumian se dio cuenta de que las técnicas de Elros eran hábiles, tal vez por la práctica frecuente.

En poco tiempo, el colosal pastel del rey se dividió en aproximadamente 29 porciones.

Como era costumbre, el conde Poufer propuso ofrecer la porción extra a su antepasada, Vermonda Sauron, y nadie expresó ninguna objeción.

Después de completar esta parte del ritual, la sala de estar pareció sumirse en un silencio inquietante, como si la atmósfera fuera del castillo se hubiera solidificado.

El conde Poufer dirigió entonces su atención a Lumian y Laurent.

“Laurent, esta es la primera vez que asistes a mi salón de los sábados con Ciel. Serás el primero en elegir.

Lumian se rió y dijo: “Por supuesto, el anfitrión debe ser el primero en elegir. ¿No lo creéis?

Incitados por él, los demás participantes aceptaron de buen grado que el anfitrión masculino tuviera el honor de hacer la selección inicial.

El conde Poufer no insistió y tomó un trozo de pastel del rey, dirigiéndose al grupo: “Quien muerda la moneda de oro será el rey”.

Al ver que el miembro de la familia Sauron había hecho la primera elección, Lumian se sintió más tranquilo y se inclinó hacia delante para examinar los trozos.

Esto era un doble seguro. Primero, dejaría que el conde Poufer hiciera su selección. Luego, mientras quedaran muchas porciones, aprovecharía la aversión de Termiboros al asunto para elegir una porción sin la moneda de oro.

Esta vez, Termiboros permaneció en silencio, sin ofrecer ninguna advertencia. Lumian naturalmente tomó la porción del Pastel del Rey que había seleccionado personalmente.

Pero al acomodarse en su asiento, su mente dio un giro inesperado.

Fue como si viera de nuevo la estrecha ventana de cristal, y la imagen del hombre de cabello rojo oscuro que se había arrancado los ojos se inmiscuyó en sus pensamientos.