Capítulo 1786: – Despedida

Últimamente, los que frecuentaban el bar del sótano se habían vuelto indiferentes a las conferencias de Charlie sobre la respetabilidad y la civilidad. Ahora, con la oportunidad de burlarse de él, se emocionaron mucho y se enzarzaron en una pelea de gritos.

Vestido con una camisa blanca y un chaleco negro desabrochado, Charlie dudaba entre invitar a casi 3 personas a una copa o hacer un striptease.

Rápidamente, dejó su cerveza y saltó a una pequeña mesa redonda.

En el pasado, cuando estaba borracho aquí, había hecho todo tipo de tonterías. ¿Por qué iba a tener miedo de hacer un striptease?

Lumian sonrió y aplaudió, sacó un billete de 2 verduros y lo colocó en la barra del bar. Le dijo al jefe Pavard Neeson: “Una copa para cada uno. Que tomen lo que quieran”.

Con eso, cogió su vaso de Lanti Proof y observó cómo Charlie contoneaba torpemente las caderas y desabrochaba con cuidado su camisa en medio de los vítores.

“¡Más pasión! ¡Más energía!”, gritó Lumian, como si estuviera viendo un espectáculo.

Los demás clientes se unieron a la fiesta.

El sudor perlaba en la frente de Charlie, temiendo que la energía excesiva de quitarse la ropa pudiera dañar su camisa.

¡No era una camisa de lino vieja y barata!

Después de pensarlo un poco, decidió quitársela como si fuera un jersey, ya que los botones superiores de la camisa ya estaban desabrochados.

Lumian tomó otro sorbo de Lanti Proof y se recostó en la barra del bar. Miró a Gabriel, que llevaba gafas de montura negra y tirantes oscuros, y le preguntó divertido: “¿Hoy llegas temprano?”.

¿No había venido este dramaturgo, acostumbrado a trasnochar, solo a tomar una copa después de medianoche?

Gabriel sostuvo la absenta verde y sonrió con calma.

“Me mudo mañana.

“¿Ya ha empezado a emitirse Lightseeker? Lumian lo adivinó de inmediato.

Gabriel se despeinó el cabello castaño despeinado y sonrió.

“Aún no, pero después de ensayar un tiempo, tanto Monsieur Lopp como los directores y actores del Théâtre de la Renaissance tienen una muy buena opinión de mí. Tienen mucha confianza. No tendré que preocuparme por mis gastos de manutención, incluso después de mudarme a un lugar más caro y gastar el adelanto de 1 verduros.

Como sabes, ya no escribo historias trilladas para la prensa sensacionalista.

“¿Adónde planeas mudarte? “preguntó Lumian con indiferencia.

Gabriel dijo con expresión anhelante: “A la Rue San-Michel, en el Quartier 2, donde muchos escritores y pintores encuentran su refugio. No muy lejos está el Museo Nacional, el Centro de Arte Trier, varias galerías y esculturas de diversas formas.

El Quartier 2, también conocido como el distrito de las artes o distrito financiero, era una mezcla de encanto antiguo y opulencia moderna, que albergaba no solo a la comunidad artística, sino también al corazón financiero de la ciudad. Era el hogar de importantes bancos como el Banco Central de Intis y el Banco de Trier, junto con instituciones financieras, la Bolsa de Valores de Trier y el Mercado de Futuros de Intis.

La Rue San-Michel, en las afueras de este animado distrito, ofrecía alquileres asequibles, lo que la convertía en una opción atractiva para artistas y escritores.

Lumian no pudo resistirse a recordar las burlas de Aurore sobre la Rue San-Michel, y lo parafraseó en broma, burlándose de los poetas en apuros. “¡Qué lugar tan fantástico! Podrías lanzar un ladrillo y golpear a tres autores y dos pintores, y no olvidemos a esos poetas que mueren sin que nadie se dé cuenta”.

Gabriel, un poco avergonzado, tomó un sorbo de su absenta.

“Sin embargo, ese es el lugar más adecuado para el intercambio artístico y la creatividad. No es como aquí, donde solo hay tranquilidad por la noche, pero es solo relativo. Y las repulsivas chinches…”.

Gabriel recordó de repente que el violento y elegante líder de la mafia que tenía al lado era el actual jefe del Auberge du Coq Doré.

Se calló rápidamente.

En ese momento, Charlie terminó su striptease y se puso la camisa una vez más. Se abrió camino hábilmente entre la multitud de clientes, que habían comentado “maliciosamente” su físico, y se acomodó junto a Lumian. Comentó casualmente: “He estado muy ocupado últimamente. No he estado por aquí durante unos días. En cuanto llego a casa, me dan ganas de desplomarme en la cama.

Verás, este es el inconveniente de ser un tipo decente. Suspiro, ¿por qué demonios están lanzando de repente una investigación tan masiva sobre esos criminales buscados de Cordu?

Oh, te has vuelto mucho más inteligente. Lumian, que estaba interesado en mejorar su retórica, respondió con una sonrisa: “¿Qué me importan los asuntos de Cordu, Ciel Dubois?”.

Al haber contraído la cara de Niese de la mantis con cara humana, no le preocupaba especialmente ser reconocido por las autoridades.

Al ver el comportamiento seguro de sí mismo de Lumian, Charlie dejó el tema. Mencionó con entusiasmo que un colega le había presentado a una profesora. Aunque ella no estaba interesada en él románticamente, marcó otro paso hacia su búsqueda de la verdadera dignidad.

Continuaron disfrutando de sus bebidas hasta casi la medianoche.

Lumian y Gabriel, que tenía que mudarse al día siguiente, se despidieron de Charlie y subieron las escaleras hasta el segundo piso.

La mirada de Gabriel se fijó en la pared del pasillo, iluminada únicamente por una lámpara de gas y adornada con periódicos y papel rosa descolorido. De repente, dejó escapar un suspiro de sinceridad.

“Solo cuando estoy a punto de irme me doy cuenta de que aquí hay algo que vale la pena recordar”.

“Cuando me mudé aquí, pensé que no tardaría mucho en escapar de este basurero, bueno, de este miserable motel, con mis talentos.

¿Quién hubiera imaginado que acabaría quedándome aquí diez meses enteros? Incluso si me mudo a la Rue San-Michel, pensaré a menudo en ese pequeño y acogedor bar de abajo. Recordaré la absenta que podía ponerme sobrio y embriagarme a la vez, el olor acre a azufre, esas molestas chinches y las personas que trajeron luz a mi oscuridad. La señorita Séraphine, Charlie y… tú”.

Mientras Gabriel hablaba, hizo una pausa y extendió la mano para tocar la grieta en la pared donde un periódico caído la había revelado.

Lumian no pudo resistirse a un golpe juguetón: “¿A ustedes, los autores, les gusta lanzarse a soliloquios espontáneos y discursos interminables?”.

Gabriel se rió tímidamente y respondió: “No sé los otros autores, pero yo sí que me pongo a ello de vez en cuando”.

“He llamado hogar a este lugar durante casi un año, y he sido testigo de cómo numerosos inquilinos desaparecían abruptamente, se marchaban apresuradamente o sucumbían al dolor de la vida.

Sin embargo, al día siguiente, o quizá solo una hora después, nuevos inquilinos se mudan a las mismas habitaciones que dejaron atrás aquellos que perseguían la prosperidad y los sueños en Trier.

La mayoría fracasan y se desvanecen como el polvo, pero siguen llegando oleadas de gente. Quizá uno o dos de ellos tengan éxito.

“Esta es la fuente de inspiración para el guion de Lightseeker”.

“Tú eres el que tuvo éxito”. Lumian no pudo evitar recordar a Madame Michel, que había terminado trágicamente con su vida mientras cantaba “En la capital de la alegría, siempre Trier”, un recuerdo que le dejó sin capacidad para burlarse de Gabriel.

“Esperanza”. El rostro de Gabriel se iluminó con anticipación.

Dio otro paso hacia el segundo piso, como si se sintiera impulsado a seguir ascendiendo.

“¿Adónde vas? “Lumian podía adivinar la respuesta, pero preguntó educadamente.

Gabriel hizo un gesto hacia arriba.

“A despedirme de la señorita Séraphine y expresarle mi gratitud por su apoyo inquebrantable.

Lumian no pudo resistirse a una sonrisa pícara, frunció los labios y soltó un silbido juguetón. “¡Que tengas una noche romántica!

“¡No lo soy! “protestó Gabriel instintivamente.

Lumian se dio la vuelta y se dirigió a la habitación 27, haciendo un gesto de rechazo con la mano.

“¿No puede una persona tener una noche romántica para ella sola?

Gabriel se quedó sin palabras.

Después de presenciar la entrada de Ciel en la habitación, Gabriel carraspeó y continuó su ascenso al tercer piso.

Mientras subía, los recuerdos inundaron su mente: el encuentro inicial con la modelo humana, Séraphine, su primera conversación sobre su creación y las primeras palabras de aliento…

Entendió que el modelaje humano era una profesión mal remunerada. Incluso los modelos masculinos más populares apenas recibían entre 8 y 9 verl d’or de oro al mes. Los modelos ordinarios sobrevivían con 6 o 7, lo que equivalía a los ingresos de un camarero de motel en prácticas. A las modelos femeninas les iba aún peor, con unos escasos 4 francos, lo que las obligaba a aceptar trabajos a tiempo parcial. Nadie elegía exponer su cuerpo como modelo de artista por pereza o codicia por el placer.

Séraphine no fue una excepción. Soportó las críticas para ganar más dinero y mejorar sus circunstancias.

Gabriel se detuvo frente a la habitación 39 y llamó suavemente a la puerta.

“Por favor, entra”. La voz algo hueca de Séraphine respondió.

Gabriel abrió la puerta y encontró a Séraphine de pie junto a la mesa de madera cerca de la ventana. Su vestido azul lago se había deslizado de su cuerpo y yacía en un montón en el suelo.

A la luz carmesí de la luna, los ojos marrones de Séraphine parpadeaban, y su cabello castaño caía en cascada por su espalda.

Su cuerpo claro llevaba la impronta de rostros humanos.

Algunos eran impresionantes, otros siniestros, otros guapos y otros malvados. Todos fijaron su mirada en Gabriel simultáneamente.

Gabriel casi soltó un grito de sorpresa.

“¿Qué pasa?”, la voz de Séraphine, teñida de indiferencia, resonó una vez más.

Gabriel se sacudió el estupor y se dio cuenta de que los rostros no eran más que pinturas al óleo realistas. El lienzo era el cuerpo de Séraphine.

Recordando que ella era una modelo humana, Gabriel se abstuvo de indagar más. Exhaló y expresó: “Me mudo mañana. Gracias por su apoyo estos últimos meses”.

En cuanto terminó de hablar, Séraphine extendió su mano derecha, con la mirada distante.

Gabriel no pudo resistirse a cumplir.

Media hora después, Gabriel estaba tumbado en la cama, abrazando a Séraphine, y le dijo con sinceridad: “Ven conmigo a la Rue San-Michel”.

Séraphine negó con la cabeza con determinación. “Yo también me mudo. A otro sitio”.

Gabriel insistió: “¿Adónde?”.

“A un lugar llamado el Hostal. Mis amigos están allí”. La voz de Séraphine volvió a sonar hueca.

Gabriel hizo varios intentos para convencerla, pero la modelo humana se mantuvo firme.

No tuvo más remedio que marcharse desanimado. Séraphine se levantó de la cama, completamente desnuda, y lo observó mientras caminaba hacia la puerta.

En ese instante, la luna carmesí se veló, sumiendo la habitación en una oscuridad antinatural. Los rostros pintados al óleo en el cuerpo de Séraphine parecieron cobrar vida de repente, abriendo la boca mientras Gabriel retrocedía.

Finalmente, la tranquilidad regresó y Gabriel cerró la puerta respetuosamente.

…

A la mañana siguiente, Lumian siguió con su rutina: salir a correr, practicar boxeo y buscar el desayuno a su manera habitual.

A su regreso al Auberge du Coq Doré, notó que la habitación vecina de Gabriel ya estaba abierta. No había señales de Gabriel, ni rastro de equipaje.

Intrigado, Lumian se dirigió al tercer piso y descubrió que la habitación 39 estaba en el mismo estado.

Chasqueó la lengua y regresó a la habitación 27 con una sonrisa irónica.

Al poco tiempo, el mensajero “muñeco” hizo acto de presencia, arrojando una carta cuidadosamente doblada y una máscara plateada sobre la mesa de madera.

¿Ha llegado la recompensa de la Madame Justicia? El deleite de Lumian era palpable.