Capítulo 1784: – Dios de la enfermedad

Lumian miró hacia arriba y vio a Franca, vestida con una blusa, dando golpecitos al cristal.

Abrió la ventana, con una sonrisa en el rostro, y preguntó: “¿Por qué no usaste la puerta principal?”.

“¿No recurres a menudo a las payasadas de escalar ventanas?”.

Franca saltó a la habitación con gracia, seguida de Jenna.

Jenna observó un momento y señaló la palma izquierda de Lumian.

“¿Estás herido?

¿Por qué está vendada?

Lumian se rió entre dientes.

“Me dirigí al cuarto nivel de las catacumbas y me crucé con una criatura que parecía un espíritu maligno. Tuve una intensa batalla con ella y acabé con algunos rasguños.

Franca examinó la palma izquierda de Lumian, perpleja. “¿En serio?

El cuarto nivel de las catacumbas…

“Lo creas o no, es tu elección”, respondió Lumian con una sonrisa.

Franca captó el mensaje y dejó el tema.

Jenna, sin embargo, murmuró para sí: “Creo que es una mezcla de verdad y mentira…”.

Lumian decidió ignorar el comentario de Jenna y preguntó: “¿Os ha pasado algo a vosotros también?”.

“Así es. “Franca procedió a relatar su encuentro en detalle y sacó una llave de latón. Sugirió con entusiasmo: “¿Deberíamos intentar adivinar qué puerta abre esta llave? ¡Quien ofrezca una recompensa de 5 verldor debe estar forrado!

Lumian se burló.

“Tienes un espíritu aventurero, de acuerdo.

“Por supuesto, un asunto tan oscuro debería dejarse en manos de los Purificadores para que lo investiguen. Además, implica que algunos monjes de la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria desciendan al abismo. No querrás explorar la cueva secreta de la Cantera del Valle Profundo por tu cuenta, ¿verdad?”.

Franca admitió tímidamente: “Para ser sincera, estoy tentada. La idea de prolongar la vida a través de la maquinaria y de dar vida a la maquinaria me fascina. Pero mi racionalidad me mantiene en control”.

Jenna permaneció en silencio, indicando que había hablado de esto con Franca por el camino.

Después de compartir sus delirios, Franca accedió a dejar que Jenna encontrara la manera de entregar la llave de los Purificadores e informar de su encuentro.

Luego se volvió hacia Jenna. “Tengo pensado ir a la Rue des Fontaines. ¿Y tú?”.

Jenna ya había hecho planes. Le dijo a Lumian: “¿No me pediste que averiguara dónde vive el dueño de la fábrica? Bueno, lo he seguido y he reunido mucha información. Ahora podemos localizar a las familias que esperan una compensación y guiarlas para que exijan lo que les corresponde por derecho”.

Lumian respondió con una sonrisa: “Yo no te pedí que lo hicieras; tú querías hacerlo”.

Franca reconoció su respuesta secamente antes de continuar con su plan de visitar la Rue des Fontaines.

…

En el Quartier du Jardin Botanique, en la intersección de la Rue Pasteur y la Rue Evelyn.

Los edificios presentaban una mezcolanza de componentes que parecían no encajar, como bloques de construcción ensamblados por un niño descuidado. El lugar desprendía una vibración inquietante, similar a un bosque salvaje e inestable.

Jenna señaló a una mujer agachada en la calle, lavando ropa, y dijo: “Esa es la señora Mogana. Su marido también falleció en ese accidente hace unos años”.

Madame Mogana vestía un vestido raído de parches blancos grisáceos, su rostro marcado por arrugas que hablaban de más de cincuenta años de vida.

Lumian, que había asimilado un poco más los efectos de la poción tras encender la Botella de la Ficción, no tenía prisa. Respondió:

“Hazlo tú”.

Jenna miró en silencio a la demacrada Madame Mogana, de pómulos altos. Después de unos segundos, habló: “A decir verdad, no me cae muy bien”.

Lumian, intrigada, preguntó: “¿Y eso por qué?”.

Jenna suspiró y explicó: “Es bastante maliciosa. El tipo de persona que desea el mal a su vecino cuando está pasando por un momento difícil. Hace cosas despreciables incluso cuando no obtiene ningún beneficio”.

“Como sabes, mi madre era actriz de teatro y sabía leer y escribir.

Trabajaba como tutora para una familia de clase media. Era un trabajo respetable y bien remunerado. Pero cuando Madame Mogana se enteró, siguió a mi madre y descubrió a la familia. Le dijo a los sirvientes que estaban haciendo recados que mi madre trabajaba en la calle, que era inmoral y que sabía cómo seducir a su empleador. Al poco tiempo, despidieron a mi madre. Tuvo que conformarse con trabajos como señora de la limpieza, lavaplatos o incluso trabajar en una planta química.

“Madame Mogana, analfabeta como es, no tenía ninguna posibilidad de conseguir el trabajo que mi madre perdió por sus acciones, pero parecía extrañamente satisfecha”.

Lumian asintió con comprensión. “Los celos son, en efecto, uno de los pecados capitales de la humanidad. ¿Por qué no te vengaste de ella?”.

Jenna susurró con una risita: “Eso fue hace mucho tiempo. Además, en un lugar como este, cosas similares están destinadas a suceder tarde o temprano. Cuando mi padre falleció, mi hermano era considerado un chico fuerte. De lo contrario, nuestra familia habría estado en un estado aún peor. Si una viuda se mudaba con su hija, al día siguiente alguien llamaba a tu puerta, maldiciéndote y afirmando que su marido te había echado algunas miradas. La vecina fingiría ser amable y te presentaría a sus parientes varones.

“Si te negabas, ese pariente suyo se sentaría frente a tu puerta y bebería todos los días. La policía no se molestaba con tales asuntos, y no podías contar con nadie más para que te ayudara. Un día, cuando se emborrachó y se puso muy descarado, no necesito explicar lo que sucedería, ¿verdad?

“A veces, la policía lo arrestaba, pero arrestar a uno solo traía a un segundo o un tercero. Incluso podían enfurecer a sus familiares.

Rompían su ventana todas las noches, amontonaban heces en su puerta y reclutaban a niños mayores para acosar a su hija.

“Pero lo peor era ser el blanco de la Mafia.

“Para sobrevivir en un lugar como este, o bien necesitabas que hubiera unos cuantos hombres adultos en casa o tenías que ser dura y dejar claro que no te echarías atrás aunque te costara la vida. Afortunadamente, cuando terminó nuestro contrato de alquiler, mi madre se mudó al otro extremo de la calle y el ambiente mejoró significativamente”.

Jenna hablaba como si hubiera sido testigo de tantas dificultades como esas muchas veces antes.

Aunque Lumian había enfrentado su propia cuota de dificultades, peores que las de Jenna, nunca había encontrado nada parecido.

Los conflictos y enfrentamientos entre los vagabundos eran aún más evidentes. Se trataba de ser golpeado hasta la sumisión, forzar a otros a la sumisión o merodear en los márgenes como perros salvajes, hurgando en lo que quedaba de otros. Cuando llegó a Cordu, su hermana, una Beyonder, lo protegió, permitiéndole hacer travesuras sin preocuparse. Los demás aldeanos estaban sometidos principalmente al acoso de la familia del padre.

Miró a Jenna, que estaba contando su pasado, y preguntó pensativo: “¿No dijiste que todo el mundo por aquí solo intenta sobrevivir?”.

Jenna maldijo, con la frustración evidente en sus gestos, mientras señalaba con la barbilla a la mujer que lavaba ropa no muy lejos.

“Maldita sea, eso no excusa su vileza. Tomemos a Madame Mogana, por ejemplo. Tiene tres trabajos a tiempo parcial al día solo para darle a su hijo la oportunidad de escapar de este lugar. Je, je.

Puede que no lo creas, pero a pesar de calumniar maliciosamente a mi madre, a veces me da un trozo de pan cuando tengo hambre y espero a que mi madre vuelva a casa”.

Lumian miró a Madame Mogana.

“La gente como ella se deja influenciar fácilmente”.

“Exacto”, afirmó Jenna asintiendo con la cabeza y se acercó.

Su actitud cambió drásticamente cuando Jenna le gritó a la mujer que estaba lavando la ropa: “Madame Mogana, ¿lo sabía? ¡Ese maldito Alphonse nos traicionó!

“Ese pedazo de mierda siempre nos dice que esperemos un poco más. Afirma que, dado que el tribunal ya ha dictado el veredicto, Edmund padre seguramente nos compensará. ¡Pero ese cerdo intrigante planea huir, sin intención de darnos ni un solo centavo!

“¡Ese cerdo de Alphonse debe haberse embolsado en secreto su parte para decir tal cosa!”.

Madame Mogana se puso de pie, con gotas de agua goteando de sus ásperos dedos.

Su expresión se torció con una mezcla de ira y preocupación mientras preguntaba: “¿Es eso cierto? ¡Voy a enfrentarme a ese cerdo!”.

El rostro de Jenna también se torció con resentimiento.

“No podemos perder tiempo con él ahora. ¡Edmund padre está a punto de escapar!”.

“Démonos prisa y detengámoslo. ¡Sé dónde vive su familia!”.

Lumian estaba a unos cinco o seis metros de distancia, escuchando cómo Jenna incitaba a los lugareños que esperaban una compensación. Oteó el área con indiferencia y se dio cuenta de que este lugar era similar a la Rue Anarchie. Vendedores, niños, mujeres y algunos hombres se mezclaban, abarrotando la mayor parte de la calle. De vez en cuando, los carruajes que pasaban por allí cambiaban de ruta tras una breve observación.

En medio de esta bulliciosa escena, un individuo destacaba notablemente.

Vestido con una vieja camisa de lino y pantalones oscuros, su rostro estaba relativamente limpio y su cabello bien peinado. Contrastaba fuertemente con los vendedores y residentes que lo rodeaban.

En ese momento, el hombre estaba conversando con unas mujeres que sostenían largas barras de pan de centeno.

Presentó una pila de billetes, ni muy gruesos ni muy delgados, y los contó meticulosamente, uno por uno.

“195, 2… ¿Son 2 francos?

“Si no os fiáis de mí, podéis contarlo vosotras mismas”.

La denominación más pequeña de los billetes era de 5 francos.

Probablemente, las mujeres nunca habían tenido tanto dinero en efectivo. Temblaban mientras contaban y confirmaban que eran efectivamente 2 francos.

El hombre cogió los billetes y los volvió a contar.

“195, 2, 25… ¡Verás, mientras pronuncies sinceramente el nombre de Dios, recibirás un billete extra con cada cuenta!”.

Impresionantes trucos de magia… ¿Un estafador? Cada vez que Lumian se encontraba con estafadores, no podía evitar recordar a Monette y el Salle de Bal Unique. La ira y la hostilidad brotaron en su interior.

Las mujeres contaron el dinero y se dieron cuenta de que, efectivamente, había 41 billetes. Había un billete de más: ¡un extra de 5 verduros!

Al ver esto, el hombre de mediana edad dijo con solemnidad: “Mi Señor es el gobernante de todas las enfermedades. Si crees en Él, nunca volverás a enfermar. Incluso si enfermas, te recuperarás rápidamente”.

“La enfermedad es el castigo del Dios de la Enfermedad. Si tienes fe en el Dios de la Enfermedad y lo adoras con devoción, Él te perdonará…”.

Al escuchar estas palabras, Lumian entrecerró los ojos mientras se acercaba.

Desenvainó su revólver, lo volteó con habilidad y luego lo blandió hacia la cabeza del hombre de mediana edad.

¡Bam!

Instintivamente, el hombre de mediana edad se agachó, agarrándose la cabeza. Ni siquiera podía gritar.

Entre sus dedos, comenzó a fluir sangre de color rojo brillante.

En medio de las miradas desconcertadas y temerosas de la multitud que lo rodeaba, Lumian se agachó, sacudiendo el cañón de su arma. Sonrió al hombre de mediana edad y le comentó: “Ven, veamos cómo te cura el Dios de la Enfermedad”.

El hombre de mediana edad gritó conmocionado, asustado y enfadado: “¡Dios de la enfermedad, silba, el Dios de la enfermedad te castigará!”.

Lumian recogió los billetes que habían caído y se los devolvió.

“Si hoy no puedes contar 1 verduros más, ni se te ocurra irte”.

Dicho esto, levantó su revólver y golpeó al hombre en un lado de la cara, haciendo que la sangre salpicara en todas direcciones. Su cara se hundió y sus dientes salieron volando.