Capítulo 1775: – Efectos negativos

“¿Cómo puede ser?”, exclamó Jenna, con evidente sorpresa y confusión.

Recordó la conclusión de la reunión mística, donde los participantes se dispersaron por varias rutas a intervalos esporádicos. Los dos habían sido cautelosos, asegurándose de no dejar pistas. Entonces, ¿cómo los habían seguido?

Observando la contención de Jenna para no mirar atrás, Franca siguió adelante con calma y susurró:

“¿Quién sabe? Quizá otro participante eligió esta ruta y se topó con alguien por delante. Puede que quieran seguirnos, esperando una oportunidad para dar el gran golpe. O tal vez alguien con habilidades inusuales nos haya rastreado de una manera inesperada.

Sigamos adelante como si nada. Estaremos a salvo una vez que lleguemos a la calle debajo de la galería.

“Si nuestro perseguidor ataca antes, tira la lámpara de carburo inmediatamente y escóndete en las sombras cercanas.

Dependiendo de la situación, puedes decidir cómo unirte a la lucha”.

Jenna asintió sutilmente, indicando su disposición a seguir las instrucciones de Franca.

Sin quererlo, apretó más el agarre de la lámpara de carburo.

Después de atravesar el túnel oscuro y húmedo durante cien o doscientos metros, Franca redujo la velocidad y miró hacia atrás con confusión.

“El acosador ha desaparecido…

“También es posible que haya encontrado la manera de sortear la tela de araña que dejé…”

Cuando terminó de hablar, una figura emergió de la oscuridad, iluminada por el resplandor de la lámpara de carburo.

Jenna reaccionó rápidamente, dejando caer la lámpara de carburo en su mano izquierda y mezclándose con las sombras.

Confiando en su técnica de sustitución de espejo, Franca no se apresuró a evadirse. En su lugar, fijó la mirada en el acosador que había dado la vuelta para enfrentarse a ellos.

Era el hombre disfrazado de brujo, con el rostro oculto bajo una sombra encapuchada.

¡El encargado!

Miró a Franca y habló deliberadamente con voz aguda: “Quiero hacer un trato con ustedes”.

…

Detrás del Pilar Nocturno de Krismona, Lumian iba detrás de Hela, agarrando una nueva vela blanca que parpadeaba en la tenue luz.

Seguían los desgastados escalones de piedra, descendiendo aparentemente a las profundidades del infierno.

Las paredes de piedra a ambos lados cedían lentamente, revelando intrincados relieves de cabezas humanas. Figuras de color gris oscuro se agrupaban, recordando a los innumerables huesos apilados en lo alto de la tumba superior.

Cuando Lumian completó el descenso y pisó el silencioso cuarto nivel de las catacumbas, una inquietud abrumadora se apoderó de él. Era como si hubiera estado preso durante mucho tiempo, anhelando la libertad.

Esta sensación no le era desconocida; era un efecto secundario del contrato de la Sombra Acorazada, ¡pero nunca había sido tan intensa!

Era como si su espíritu se sintiera atrapado dentro de su cuerpo, dándose cuenta finalmente de la verdad.

Buscaba liberarse de esta “jaula”, hacer añicos este mundo y obtener la verdadera libertad.

Uf… Lumian exhaló lentamente, calmándose.

Incluso sin la bendición del monje de la limosna, creía que podía manejar estas turbulentas emociones. Con el poder del monje de la limosna, podía controlarlas aún mejor.

Según la Madame Justicia, cuanto más alta es la Secuencia de uno, más susceptible es a la locura y a la corrupción oculta del cuarto nivel de las catacumbas. ¿Es eso lo que estoy experimentando?

¿Es porque mi Secuencia no es alta que puedo soportarlo y controlarlo? Lumian hizo rápidamente una suposición sobre la situación actual. Instintivamente levantó la vista y dirigió su mirada en diagonal hacia Hela.

Su cuello es delgado, oculto en su mayor parte por el cuello de su vestido de viuda, un blanco adecuado para un chasquido…

Justo cuando este pensamiento cruzó la mente de Lumian, sacudió apresuradamente la cabeza, descartando los efectos negativos del contrato de la Mano Abscesada.

Al mismo tiempo, notó que el rostro de Hela se había vuelto más pálido, como el de un cadáver que llevaba muerto muchos días, en lugar de un ser humano vivo.

En un instante, Hela sacó una petaca militar, desenroscó el tapón y se bebió su contenido.

Lumian percibió el fuerte olor a alcohol.

Murmuró en silencio: “Debería ser licor… ¿Podría ser Hela como los alcohólicos de Feysac, que llevan varias petacas encima?”.

Después de terminarse un tercio de la botella de un solo trago, el rostro de Hela se sonrojó ligeramente mientras preguntaba: “¿Hacia dónde debemos ir?”.

Lumian respondió con sinceridad: “Está en una tumba antigua en el lado más occidental. Tenemos una idea general de la zona, pero no la ubicación exacta”.

Hela asintió y miró la parte superior de la tumba, donde había una gruesa línea negra dibujada con flechas apuntando en varias direcciones.

Combinando esto con las señales cerca de la entrada, Lumian pudo discernir aproximadamente la ruta que conducía al oeste.

Sin embargo, sacó una brújula que había preparado de antemano para confirmarlo.

Bajo la tenue luz de las velas, la aguja de la brújula oscilaba continuamente, erráticamente e incesantemente.

“Está actuando como una loca”, comentó Lumian, intentando aliviar su irritación reprimida con humor.

“Tendremos que guiarnos por las señales de tráfico y las líneas negras”, respondió Hela, como si se lo esperara.

Lumian suspiró, observando la brújula que se movía de forma errática. Se rió con autocrítica.

“Si nunca se detiene, ¿podría alimentar una máquina de movimiento perpetuo?”.

Hela le echó un vistazo.

“¿No eres creyente del Sol Eterno?”.

Lumian respondió con sinceridad: “Al menos por ahora, sí”.

Hela no insistió en el tema. Siguiendo la señal de tráfico a su lado y las líneas negras de arriba, dio un paso a la derecha.

“El Pilar de la Noche de Marianne y el Pilar de la Noche de Lius están en esta planta. También está la Tumba de François, el Salón de la Orden de la Sangre y la Cueva de los Hongos Locos… Eh, el estilo de este nombre es completamente diferente al de los demás”, divagó Lumian, desviando su atención de la señal de tráfico.

La diferencia más notable entre el cuarto y el tercer nivel era la ausencia de cadáveres en el camino. Parecía más ancho y limpio, pero su silencio era inquietante.

Las antiguas tumbas tenían entradas selladas, ocultando su contenido a las miradas indiscretas.

Sin darse la vuelta, Hela comentó: “¿Tu inquietud mental se manifiesta hablando y divagando más?”.

“No exactamente. Hablar solo me ayuda a sobrellevar la irritación”, admitió Lumian.

Continuaron navegando, utilizando las señales de tráfico y las líneas negras para ajustar su dirección a medida que avanzaban.

Cuando Lumian pasó junto a la cueva tumba parcialmente natural llamada Sala de la Orden, el suelo exterior teñido con un toque de sangre, de repente vio a alguien.

Era una mujer con una sencilla túnica blanca, su cabello negro le caía por la espalda y sus rasgos eran extraordinariamente exquisitos, perfectamente armoniosos. Su aura era tan pura que parecía fuera de lugar en esta tumba silenciosa y sucia.

A pesar de haber visto a una Demonesa de Placer con frecuencia, Lumian no pudo evitar sorprenderse. Incluso sintió un impulso impío de devastarla.

Esto no era solo un inconveniente de los guantes de boxeo de Azotar; era un oscuro impulso desde lo más profundo de su corazón.

Lumian se recuperó. La mujer tenía unos ojos azules brillantes, fríos y sin vida, ¡y sus manos estaban vacías, sosteniendo una vela blanca apagada!

En las catacumbas, los vivos desaparecerían sin la protección de las llamas de la vela blanca.

El cuerpo de Lumian se tensó cuando la mujer se deslizó en la oscuridad circundante, bloqueada por la pared exterior de la Sala de la Orden de la Sangre, y desapareció sin dejar rastro.

“¿Qué estás mirando? “La fría voz de Hela rompió el silencio.

“¿No lo viste? “Lumian relató la escena que había presenciado en detalle.

Hela guardó silencio durante unos segundos antes de decir: “En efecto, no lo vi. Sin embargo, en cuanto dejaste de moverte, dirigí mi mirada en esa dirección”.

“¿Era yo el único que podía verlo? ¿O era el único al que se le permitía verlo?”. Lumian no podía estar seguro de si se debía a la influencia de Termiboros, a su Secuencia o a su género.

Hela reflexionó un momento y respondió: “No te preocupes por esas cosas. Es normal que los espectros especiales y los espíritus malignos permanezcan en las profundidades de las catacumbas, pero este lugar es como un poderoso sello. Mientras no rompas las reglas y desencadene una anomalía, deberías estar a salvo”.

Lumian asintió.

“Estaba pensando “comenzó Lumian”, los turistas comunes y los estudiantes universitarios aventureros no podrían atravesar el tercer nivel de la tumba para llegar a este lugar. ¿Por qué produjeron la línea negra guía y las señales de tráfico precisas? ¿Para quién son?

Hela respondió mientras daba otro paso adelante: “Los Beyonders oficiales que vienen aquí regularmente para limpiar y los administradores de la tumba que patrullan la zona todos los días.

Luego ofreció un simple recordatorio. “Según tu descripción, la figura femenina que viste antes se parece a una demonesa de alto rango”.

A Lumian se le paró el corazón.

“¿Podría ser el espíritu vengativo persistente de la demonesa de la catástrofe, Krismona?”.

“No estoy segura”, respondió Hela, dando otro sorbo a su petaca militar.

Lumian echó un vistazo casual a su alrededor, con los párpados temblorosos.

Notó una mancha de color rojo violáceo en el dorso de la mano derecha de Hela.

No había estado allí antes.

¡Se parecía al livor mortis que se ve en los muertos!

¿Es este el efecto de la corrupción en el cuarto nivel de las catacumbas? ¿Está Madame Hela usando alcohol para resistirlo?

Lumian continuó con su pequeña charla.

En medio de su parloteo, deambularon por las antiguas tumbas sin marcar y finalmente llegaron a la zona más occidental del suelo.

En el borde de la pared de roca, docenas o posiblemente cientos de tumbas antiguas se extendían hasta perderse de vista.

Justo cuando Lumian estaba a punto de preguntarle a Hela si podía acelerar la búsqueda de su objetivo, oyó unos golpes en una antigua tumba cercana.

Tanto Hela como Lumian se tensaron, con los ojos fijos en la tumba mientras más de sus dañados muros de piedra se derrumbaban, revelando una oscura caverna por la que los humanos podían entrar y salir.

Salió una figura encorvada.

Lumian, lleno de tensión, quiso desatar una Bola de Fuego Gigante, pero se contuvo, optando por observar primero.

El hombre que salió gateando de la antigua tumba sostenía una vela blanca encendida, se sacudió el polvo de la ropa y se irguió lentamente.

Vestido con una túnica de vidente negra que se veía comúnmente en los circos, tenía la piel de color negro parduzco, una complexión delgada, cabello negro rizado y ojos hundidos. Un monóculo parecido a un cristal adornaba su ojo derecho. No era otro que el estafador isleño, Monette.

Monette les dirigió una sonrisa a Lumian y a Hela.

“¡Qué coincidencia!”.