Capítulo 1769: – Guantes de boxeo

“No por el ejército loen…”, murmuró Anthony Reid en voz baja, con la mirada distante.

La actitud de Franca, los sutiles cambios en sus expresiones y en su lenguaje corporal… todo le decía que Franca no estaba mintiendo; ¡no le estaba engañando!

Esta revelación convirtió sus años de sufrimiento, de culpa mal atribuida, en una broma cruel.

Como psiquiatra, Anthony Reid estaba muy en sintonía con las oleadas de desilusión que se abrían paso en su psique. Su estabilidad emocional tembló, golpeada por una potente réplica.

Instintivamente, usó Placate en sí mismo.

Mientras Anthony Reid luchaba por “salvarse”, Franca explicó: “O el secreto de la batalla es del más alto nivel, impidiendo que mi amiga de Loenese obtenga la verdad por ahora, o una facción diferente orquestó por completo el asalto a su unidad”.

Su inclinación se inclinaba hacia la última posibilidad. En el gran esquema del Reino de Loen, esta escaramuza era menor. La compañía de Anthony no tenía valor estratégico, ni figuras fundamentales, por lo que no había razón para un ocultamiento de alto nivel.

“¿Quién podría ser?”. Jenna ya había planteado esta pregunta después de leer el telegrama, pero ninguno de los dos pudo dar una respuesta razonable.

Incluso especuló con la posibilidad de que un instigador hubiera sembrado semillas de discordia interna en el ejército de los Intis para digerir una poción. Esto hizo que una de las compañías se hiciera pasar por soldados loenses y lanzara un mortífero asalto nocturno contra Anthony Reid y sus compañeros.

Sin embargo, esto era demasiado difícil. Por muy formidable que fuera un instigador, no había esperanza de éxito a menos que la compañía de Anthony Reid hubiera descubierto pruebas de delitos graves de alguien o hubiera formado una profunda enemistad con otras compañías debido a conflictos en el campo de batalla.

“En efecto, quién podría ser…”, Anthony Reid, ahora más sereno gracias a su Placate, entonó con una voz grabada en la determinación.

Entendía por qué el ejército de Loen les atacaría a él y a sus camaradas: su animosidad, aunque intensa, era comprensible en el contexto de la guerra. Pero, ¿un ataque de una facción desconocida? Eso le desconcertaba.

Franca reflexionó un momento y dijo: “¿Tu unidad abandonó a sus aliados en el campo de batalla? ¿O tal vez reclamó botines de guerra que no eran legítimamente suyos?”.

Anthony Reid reflexionó brevemente antes de negar con la cabeza con determinación. “No”.

Lumian intervino con convicción: “Por supuesto que no. Esto nos lleva de nuevo a Hugues Artois. No puede ser una disputa entre camaradas o rivales externos”.

Jenna, absorta en sus pensamientos, planteó otra pregunta:

“¿Desobedeciste las órdenes de Hugues Artois? ¿O tus acciones le costaron algo sin querer?”.

Anthony Reid volvió a negar con la cabeza.

“Si lo hubiera hecho, no me habría pasado años dándole vueltas”.

El silencio envolvió el Apartamento 61, un silencio contemplativo roto solo por el recuerdo de Lumian. Un fragmento de las palabras anteriores de Madame Maga le remitió a sus pensamientos, y se aventuró a decir:

“¿Podría ser un rito de sacrificio? ¿Una ofrenda de sangre a un dios malvado?”.

“Sacrificio de sangre…” Franca y Jenna recordaron el apoyo que varias facciones de dioses malvados habían dado a Hugues Artois.

Anthony Reid se quedó en silencio un momento antes de decir:

“¿Los herejes, disfrazados de ejército Loen, orquestaron nuestra aniquilación con la complicidad de Hugues Artois?”.

Franca dijo con perspicacia: “Es la explicación más lógica, aunque la pregunta sigue siendo: ¿quién gana?”. Desde luego, Hugues Artois no. No obtuvo ningún beneficio, ni siquiera en la muerte”.

Por un momento, nadie pudo responder a la pregunta de Franca.

Después de unos segundos, Lumian dijo: “Esa es una de las vías que debemos explorar a medida que avanzamos. Podría estar relacionada con el ascenso al poder de Hugues Artois y su papel parlamentario”.

Al oír esto, Jenna relató la información que había obtenido de los Purificadores y concluyó: “El problema acuciante radica en el hecho de que el general Philip, que parece el más sospechoso, ya ha fallecido. Es como si todos los hilos convergieran en un repentino callejón sin salida”.

“Murió justo a tiempo”, se rió Franca. “¿Una eliminación preventiva, tal vez?”.

Lumian se acarició la barbilla y habló lentamente: “En el mundo de la mística, ciertas muertes no significan necesariamente una verdadera desaparición”.

La Madame Justicia había mencionado que la bendición de un dios malvado tenía una Secuencia de Defunción. Podían usar la muerte para escapar de su destino original.

Del mismo modo, si el general Philip hubiera usado el Hechizo de Sustitución, el que muriera podría no ser él mismo.

Franca, que había ayudado anteriormente a acabar con Guillaume Bénet, lo entendió de inmediato.

“¿Hechizo de sustitución?”

“No podemos descartar la posibilidad.” Lumian sonrió. “Nuestro objetivo inmediato sigue siendo la investigación del general Philip, determinar la verdad de su fallecimiento. Incluso si está realmente muerto, puede que haya dejado rastros, no descubiertos por los Purificadores debido a las limitaciones que se les imponen.”

Anthony Reid, aunque todavía estaba lidiando con las revelaciones devastadoras, sintió la calidez de la unidad y el propósito en el discurso de sus compañeros. Esto reforzó su resolución, una chispa de determinación renovada se encendió dentro de él.

Asintió levemente y dijo: “No hay necesidad de apresurarse. Este asunto debe ser muy complicado. Primero recopilaré información preliminar sobre el general Philip, su familia y amigos”.

Después de que Anthony Reid se marchara, Lumian observó a Franca preparándose para dirigirse a la Rue des Fontaines en busca de Gardner Martin, así que salió del apartamento 61 con ella.

Mientras bajaban las escaleras, Lumian abordó el tema de su conversación con Hela y compartió los detalles con Franca.

Su entusiasmo creció a medida que absorbía sus palabras, y un fervor se apoderó de ella.

“¡Genial! ¡Genial! Transfórmate rápidamente en muggle. ¡Hagamos contacto con los inocentes juntos!”.

“¿Por qué estás tan emocionada?”, le preguntó Lumian.

Franca hizo un chasquido con la lengua y se rió.

“En casa hay un dicho que dice: si te empapas bajo la lluvia, rompe el paraguas de otra persona. Jaja, es una broma, pero ¿no es interesante? Aunque tu apariencia tiende a la masculinidad, unos simples ajustes pueden hacerte increíblemente bella. Una vez que hayas digerido la poción de la piromanía, ¿no has pensado en tomar una poción del placer? Suspiro, olvídalo. Todavía hay algún riesgo antes de llegar a la secuencia 4.

Las risas y las bromas fluían entre ellos, y el comportamiento de Franca tomó un giro más serio cuando llegaron a la calle.

“Por desgracia…”, hizo eco Lumian, con un deje de pesar en sus palabras.

Su curiosidad le llevó a preguntar por el emperador Roselle y las actitudes desconcertantes de los miembros de la Sociedad de Investigación de los Babuinos de Pelo Rizado.

La expresión de Franca se volvió extraña, como si luchara por reprimir una carcajada.

Después de un momento, exhaló y dijo: “Este asunto es bastante complicado. Es difícil de explicar en pocas palabras. Se lo explicaré en detalle mañana o pasado mañana cuando esté libre. En resumen, prepárese mentalmente”.

“¿Cómo de complicado puede ser?”, murmuró Lumian. Se despidió de Franca y emprendió su viaje hacia Rue Anarchie.

Al llegar a la habitación 27 del Auberge du Coq Doré, a pesar de haber descifrado ya el problema con los grimorios de Aurore y de no necesitar ya profundizar en ellos, los hábitos de Lumian le dictaban que recuperara las copias y hojeara su contenido, con sus pensamientos vagando entre las páginas dispersas.

Cerca de la medianoche, una agitación en el corazón de Lumian atrajo su mirada hacia la lámpara de carburo.

La luz que emitía tenía un tono verde oscuro.

La mensajera “muñeca”, vestida con un vestido dorado claro, se materializó de repente. Miró fríamente a Lumian, como si se esforzara por contener sus emociones.

Con dos golpes sordos, un par de guantes de boxeo negros como el hierro, adornados con múltiples espinas cortas, aterrizaron silenciosamente sobre la mesa. El impacto produjo una resonancia más parecida a la de la madera al chocar con la madera que a la del metal al golpear la madera.

Al mismo tiempo, una hoja de papel doblada se deslizó hacia Lumian.

“Gracias”. Aunque el mensajero “muñeco” desapareció rápidamente, Lumian aún expresó su gratitud educadamente.

Se abstuvo de tocar los guantes de boxeo por ahora, optando por desplegar el trozo de papel y examinar el contenido del mensaje de la Madame Maga.

“La Rama de la Sombra y el Característico Beyonder Afortunado se han convertido en un objeto místico.

“¿Cómo le va? ¿Se ha modificado su forma, haciéndola más cómoda para el transporte? Esta es una obra maestra forjada por un maestro.

“Por ahora sigue sin nombre. Con palabras comunes, podrías llamarlo el “Guante de boxeo de la Sombra de la Suerte”. Para darle un toque de estilo, “Azotar” podría ser una opción elegante. El nombre lo decides tú.

“Cualquier objetivo golpeado por este guante, independientemente de que cause lesiones, ya sea que se defienda con un arma o no, experimentará una oleada de deseo o emoción. La emoción específica depende de tu suerte. Sin embargo, con la presencia de Lucky One, puedes visualizar o simular los deseos y emociones correspondientes con anticipación, guiando la reacción del objetivo.

La tasa de éxito es impresionantemente alta, alrededor del 7 al 8 %.

“Tras desencadenar los deseos o emociones de un objetivo, un segundo golpe no generará nuevos sentimientos. En cambio, existe la posibilidad de que los deseos o emociones preexistentes estallen.

Esto desata una ola abrumadora en la mayoría de los objetivos, infligiendo un daño significativo, incluso incapacitándolos temporalmente.

“Aunque la probabilidad de invocar deseo o emoción con cada golpe no es sustancial, los golpes repetitivos acabarán dando el resultado deseado, a menos que estés maldito con la mala suerte que contrarresta la influencia de Lucky One.

“Sin embargo, la faceta más excepcional del guante no es su potencial ofensivo, sino sus capacidades defensivas. Posee una robustez sin igual, capaz de resistir el ataque de un Reaper sin sufrir ningún daño. (Nota: Segadora se refiere a la secuencia 5 del camino del Cazador). Naturalmente, esto depende de que el ataque apunte directamente al guante. En tal escenario, existe incluso la posibilidad de recibir un golpe infundido con divinidad, a expensas de romper o fracturar el guante. Esto probablemente sitúa al guante en la secuencia 4.

“Por el lado negativo, llevar el guante erosionará tu autocontrol, intensificando las oscilaciones de varios deseos y emociones.

Resistir esto requiere una resistencia excepcional. Además, al ponerse el guante, atraerás la atención de una entidad oculta, ya que se originó en el Árbol de la Sombra. Aunque no pueden hacerte daño directamente por varias razones, pueden convocar entidades peligrosas a tu vecindad, influyéndote o atacándote.

“Por lo tanto, cada uso de los guantes de boxeo debe ir acompañado de un cambio de ubicación, y su uso no debe ser por períodos prolongados. El incumplimiento de estas pautas puede atraer peligros ocultos. Sin embargo, si mantienes la compostura y soportas uno o dos ataques, el mundo expulsará a esas entidades peligrosas que no pueden descender realmente aquí.

“Ah, un último detalle: tus dos psiquiatras solicitan una consulta de seguimiento final a la hora habitual mañana por la tarde”.