Capítulo 1745: – Momia

Franca y Jenna no podían apartar la vista del rebaño de vacas, ovejas y caballos que pastaban. Los hombres morenos llevaban sombreros de fieltro y túnicas gruesas azules o rojas, mientras que las mujeres locales hacían alarde de sus coloridos vestidos de varias capas. Numerosos edificios blancos y tiendas que vendían productos de cuero salpicaban la escena. Era una vista cautivadora y desconocida.

Franca se hizo a un lado cuando un carruaje de madera, tirado por un toro de pelo largo, avanzó arrastrándose con el viento cortante.

Miró a Lumian y a Jenna antes de hablar.

“¿Por qué el silencio? Vamos a relacionarnos con los lugareños”.

Después de todo, ¿qué sentido tenía deambular sin interactuar?

Lumian se quedó callada un momento antes de responder: “No tengo suficiente información”.

Jenna sintió una punzada de vergüenza. “Yo tampoco sé lo suficiente”.

Todo lo que conocía eran historias de hazañas románticas protagonizadas por reinas faraonas y aventureros que desenterraban tesoros en las selvas tropicales.

“Eh…”, Franca hizo un gesto desdeñoso con la mano derecha. “Yo no soy mucho mejor”.

¿Cuánto es “no mucho”? Lumian no indagó más. Guió a sus compañeros a una tienda llamada Highland Mystic Potion.

El propietario, Sallent Empaya, un intisiano vestido con un abrigo azul adornado con detalles dorados, reconoció a Lumian de inmediato. Después de todo, su distintivo color de pelo y su apariencia lo hacían destacar. Además, solo habían pasado unos días desde su último encuentro.

Sallent evaluó a Franca y Jenna, y le dirigió una cálida sonrisa a Lumian. “¿Qué os trae por aquí esta vez?”.

Lumian, que luchaba contra un dolor de cabeza por haber hecho demasiado uso de la espiritualidad, fue directo al grano. “Cenizas de momia auténticas. ¡Quiero ver la momia!”.

Los ojos de Sallent parpadearon brevemente, pero se abstuvo de indagar. “Muy bien, te la mostraré”.

Siendo un proveedor experimentado de cenizas de momia, sabía que estos productos no otorgaban virilidad; se combinaban con medicinas realmente eficaces antes de llegar a los estantes. Sin embargo, como los clientes no preguntaban sobre la utilidad de las cenizas de momia reales, no vio la necesidad de divulgar esa información.

Además, sospechaba que Lumian y las dos mujeres tenían la intención de comprar una momia para revenderla y obtener beneficios. Se trataba de una transacción importante.

Sallent cerró temporalmente su tienda y guió a Lumian, Franca y Jenna hasta el almacén trasero, donde se guardaban hierbas comunes. Bajaron por una estrecha escalera y llegaron a la puerta del sótano.

Volviéndose hacia Lumian y las demás, buscó confirmación. “¿De verdad queréis verlo?

No era tanto una conciencia culpable como una nota de advertencia.

“Por supuesto “respondió Lumian sin dudarlo un momento.

En medio de sus palabras, su mirada se fijó en la puerta de madera completamente negra del sótano.

Llevaba un símbolo místico, su forma una distorsión de tonos verde oscuro y blanco pálido.

En el interior, una mezcla de cráneos rudimentarios, brazos y enredaderas entrelazados y triángulos invertidos se fundían para crear un patrón enigmático.

Hilos de los mismos tonos irradiaban hacia afuera desde estos símbolos, infiltrándose por igual en las paredes, el suelo y el techo.

Sallent sacó una llave dorada y avanzó hacia la puerta. La voz de Franca se volvió más baja cuando se dirigió a Lumian y Jenna.

“Esos símbolos arcanos parecen arraigados en el dominio de la muerte”.

Jenna frunció el ceño. “¿Qué significado tienen?”.

La cabeza de Franca se sacudió suavemente mientras respondía:

“No estoy segura. Por lo general, estos desempeñarían un papel fundamental en la magia ritual. Sin embargo, sin una fuente de poder, esa magia puede flaquear”.

“Según tengo entendido, las catedrales de las iglesias ortodoxas cuentan con disposiciones similares. Los creyentes devotos que rezan a diario prestan sus espíritus y espiritualidad para sostener la magia ritual. Aunque las contribuciones individuales pueden parecer modestas, su acumulación ejerce una gran fuerza”.

“Quizá este lugar tenga el poder necesario para sostener la magia ritual”. Lumian le sonrió a Franca. “Quizá tengas motivos para alegrarte. Esta perspectiva aumenta la probabilidad de encontrar una momia auténtica”.

Un suspiro de alivio escapó de los labios de Franca. “Espero que las falsificaciones no proliferen tanto aquí como en Trier”.

Perpleja, preguntó: “Pero, ¿por qué tenéis que traernos aquí para que veamos una momia real? Mi adivinación podría discernir la autenticidad de las cenizas.

Para ampliar tus horizontes “respondió Lumian con confianza.

Antes de que Franca pudiera maldecir, añadió”: Pedir directamente las cenizas de la momia podría tentarlo a proporcionar falsificaciones. Cuando los resultados de tu adivinación se manifiesten en el acto, ¿debería entonces destrozar su gabinete o meterme en una pelea? Esa violencia no es precisamente lo ideal.

Lumian recurrió a un adagio que a menudo pronunciaba Aurore.

Por supuesto, omitió los efectos adversos de los tres contratos. La Mano Abscesada avivaba el anhelo de romper el cuello de un objetivo. La Mantis con Rostro Humano alimentaba un desdén exacerbado por aquellos que difamaban injustamente a los inocentes. La Sombra Acorazada lo incitaba a liberarse de los grilletes de los confines de la vida.

Quizás el testigo del Sr. Loco o la bendición del Soborno hacían que estos efectos fueran relativamente manejables. Eran perjuicios que podía dominar con concentración, pero su poder colectivo ocasionalmente provocaba tales impulsos.

Simultáneamente, Franca y Jenna se burlaron, unidas en su desdén.

¡Solo los Cazadores albergaban un afecto por la violencia!

En ese momento, después de una breve lucha con la cerradura, Sallent abrió triunfalmente la puerta de madera completamente negra, cuya superficie estaba adornada con un símbolo críptico.

Dentro del pasadizo del sótano, los ojos de Lumian se posaron en las lámparas de aceite incrustadas en la pared, siempre encendidas.

Empapados en los tonos danzantes de la luz del fuego verde oscuro, Franca y sus compañeros siguieron a Sallent, el tendero de curativos ocultos, mientras se aventuraban en el pasillo que se extendía más allá del portal.

La luz impregnaba el espacio, pero una ilusión de avanzar hacia la oscuridad se apoderó de ellos paso a paso.

La atmósfera, ya fría, parecía descender varios grados centígrados más.

Sallent avanzó siete u ocho metros, pasando junto a puertas de piedra de color blanco grisáceo firmemente cerradas. Se detuvo ante una cámara situada en el punto medio del pasillo.

Estas puertas de piedra y las paredes circundantes tenían símbolos similares a los de la entrada del sótano.

Sallent empujó la puerta de piedra que tenía delante, dejando al descubierto un diminuto sepulcro para Lumian y sus compañeros.

En el corazón de la cámara descansaba un sarcófago humanoide exótico adornado con una base dorada y un caleidoscopio de colores.

“Esta momia data de hace cinco siglos”, presentó Sallent, acercándose al ataúd de piedra y presionando su tapa.

“Parece bastante indiferente a que nos llevemos la momia…”, reflexionó Lumian en voz baja.

Franca emitió una suave risita, con voz baja. “Quizá simplemente no piensa en nosotros”.

Jenna permaneció en silencio durante su intercambio, con la curiosidad y el temor fijados en las entrañas del sarcófago dorado.

En su interior yacía un cadáver envuelto en una tela de color marrón amarillento. Tenía los labios ligeramente entreabiertos, mientras que unos tenues huecos marcaban los puntos donde una vez estuvieron los ojos. Toques de aceite filtrado manchaban su forma.

Sin inmutarse por el entorno extraño, Franca sacó un espejo e inició una adivinación ante la presencia de Sallent.

Sus ojos parpadearon momentáneamente, volviendo rápidamente a su estado anterior, como si se hubiera encontrado con tales fenómenos con demasiada frecuencia.

Al poco tiempo, una voz envejecida resonó en el espejo de Franca, su cadencia acompañada por el suave murmullo del agua.

“Una momia auténtica, aunque no de origen antiguo”.

La mirada de Franca se dirigió a Sallent, el propietario de la tienda de pociones místicas.

Sallent le devolvió una sonrisa incómoda.

“Antes mentí. Esta momia no es una reliquia de hace cinco siglos. A decir verdad, fue creada hace apenas quince días y enviada aquí.

Sin embargo, independientemente de su origen, se sometió a un proceso de momificación completo y prolongado. La única diferencia con las momias antiguas es la brevedad de su entierro”.

¿Una momia “antigua” nacida apenas quince días antes? Lumian levantó una ceja hacia Sallent, con un tono casual. “¿Cazas a los vivos para crear momias?”.

Sallent negó suavemente con la cabeza.

“No hay necesidad de tales métodos. El Continente Sur es testigo de innumerables muertes diarias. La adquisición de cadáveres frescos requiere solo una tarifa nominal. Contratar cazadores para rastrear y capturar implicaría gastos mucho mayores. Llevar a cabo la tarea personalmente exigiría un costo temporal exorbitante.

Involuntariamente evaluó las ventajas y desventajas de múltiples estrategias.

Después de esta explicación, Jenna miró a la momia con una nueva perspectiva.

Era el cuerpo de alguien que no llevaba mucho tiempo muerto.

Su forma inmóvil se exhibía como una mercancía negociable.

Aunque la momia de dos semanas cumplía su propósito y los requisitos, Franca anhelaba especímenes superiores.

Con un suspiro, apartó la mirada de la momia recién acuñada y le hizo una pregunta a Sallent. “¿Hay momias más antiguas disponibles?

Sallent vaciló momentáneamente antes de dar un paso cauteloso.

“¿Qué tal las del año pasado?

Esta era la momia más “antigua” del sótano.

Franca emitió un suspiro de pesar. “También vale.

Menos entusiasmado, Sallent condujo al trío a otro sepulcro.

Presumiendo inicialmente que Lumian y sus acompañantes pretendían comprar una momia entera, Sallent había mostrado el espécimen mejor conservado. Ahora, parecía que Lumian solo buscaba un segmento.

La momia de color marrón amarillento que databa del año anterior ya mostraba signos de fragmentación. No solo faltaban las extremidades inferiores, sino que su pecho y abdomen también presentaban vacíos enormes.

Con la adivinación de Franca validando su autenticidad, Sallent planteó su pregunta con menos entusiasmo. “¿Cuánto necesita?”.

“5 gramos”, respondió Franca, con la intención de acumular una reserva mayor.

Sallent reflexionó sobre la petición antes de pronunciar: “5 verl d'or”.

Rápidamente, Franca remitió el pago, con los ojos fijos mientras Sallent se procuraba un martillo y una daga, y los empleaba para cortar una parte del brazo de la momia, como si extrajera mineral.

Jenna se quedó estupefacta. A ella le pareció algo espantoso y brutal.

Aunque había presenciado peleas de la mafia y había quitado una vida personalmente, nunca se había encontrado con alguien que tratara los restos humanos como mercancías baratas.

Internamente, Franca suspiró y reprimió sus emociones.

Esta era la cruda realidad del mundo de Beyonder y su sistema de pociones, pero comparado con las bendiciones, era extrañamente atractivo.

Con la fracción de un brazo de momia ahora en su poder, Franca sacó en silencio a Jenna de la tumba, seguida por Lumian y Sallent.

Apenas habían recorrido tres metros cuando las lámparas de queroseno que bordeaban el pasillo retrocedieron, proyectando una penumbra inquietante.

Sallent giró la cabeza, con una mezcla de sorpresa e incertidumbre en su rostro.