Capítulo 1743: – Precio

Lumian recitó en el antiguo Hermes, siguiendo el preciso ritual de invocación descrito en el grimorio de Aurore y el conocimiento místico de los Contratados.

“El Loco que no pertenece a esta era;”

“Tú eres el gobernante sobre la niebla gris; ”

“Tú eres el Rey del Amarillo y el Negro que ejerce la buena suerte. ”

“Te suplico tu refugio. ”

“Ruego por tu atención. ”

“¡Yo! ”

“En nombre del Loco, invoco: ”

“Una criatura peculiar que deambula por el reino superior, la enigmática mano cortada, la trituradora de gargantas de color negro azulado”.

Lumian elaboró este encantamiento de invocación basándose en los datos de la Mano Abscesada. Como el ritual proporcionaba cierto grado de protección al sujeto de la invocación, y dado que la Mano Abscesada no se consideraba peligrosa, omitió los términos “débil” y “amigable”, y en su lugar la impregnó de otras frases que identificarían eficazmente a la criatura objetivo.

Las llamas de la vela, de color negro azulado, se alzaron, entrelazándose para formar una puerta etérea adornada con símbolos crípticos. Una tenue niebla gris llenó los alrededores, infundiendo una atmósfera inquietante.

Poco a poco, la puerta se abrió con un crujido y emergió una mano decaída, de color negro azulado y cortada. Tenía el doble de tamaño que la palma de la mano de Lumian y podía aplastar un cráneo humano.

La mano cortada y afligida se cernía ante la enigmática entrada ilusoria. Sus dedos se extendían hacia la garganta de Lumian, pero se abstuvo de atacar.

Lumian cogió una petaca de alcohol de grado militar, de un tono diferente, desenroscó el tapón y roció unas gotas hacia el altar donde estaba la Mano Abscesada.

El líquido golpeó el suelo a mitad de camino, pero con un destello del broche en forma de retama, el Soborno se consumó discretamente.

Solo entonces habló Lumian. Su voz resonó en su garganta y pecho mientras pronunciaba sílabas extrañas.

Eran palabras que nunca había encontrado, procedentes del conocimiento místico de los Contratados, que le permitían dominar su pronunciación y esencia.

Pertenecían al Lenguaje Místico del Destino, una parte integral de esta lengua arcana.

La resonancia vocal de Lumian se fusionó en glifos negro plateados, similares a símbolos, materializándose de la nada.

Descendieron sobre la piel de cabra sintética que descansaba en el altar, fundiéndose en un pacto breve pero inquietante.

A medida que el pacto se solidificaba, Lumian estableció una intrincada conexión con la Mano Abscesada, similar a utilizar la Danza de Invocación para anclarla a su propio ser.

A través de este conducto, Lumian obtuvo las habilidades y rasgos rudimentarios de la Mano Abscesada, sintiendo sus anhelos en el proceso.

Estos anhelos eran el precio que Lumian tenía que pagar.

“¡Localiza mi cuerpo o la divinidad te eludirá para siempre!”.

Un pago por adelantado y una deuda que se liquidará más adelante… ¿Podría ser este el desarrollo del Soborno? No, no es eso. Al sellar un contrato, el precio se remite rápidamente, lo que se manifiesta como mi inexorable destino de ascender a la semidivinidad. Una vez que descubra los segmentos restantes de la Mano Abscesada, la recompensa reemplazará naturalmente al precio… En este momento, es como proporcionar una amplia garantía… Las reflexiones de Lumian se aceleraron cuando captó el quid del pacto.

Al mismo tiempo, descubrió la codiciada habilidad de atravesar el mundo de los espíritus a partir de los atributos y cualidades de la Mano Abscesada, incluyendo su antiadivinación, cuasiinvencibilidad y la habilidad de romper el cuello de aquellos que no son dioses.

Un rasgo intrínseco de la Mano Abscesada, no una mera habilidad.

Sus efectos se desviaron marginalmente de las expectativas de Lumian, pero se mantuvieron dentro de umbrales tolerables.

Dado que el tiempo de utilización de la Decencia se limitaba a quince minutos, el coste era soportable y sus atributos casi suficientes. Lumian no perdió tiempo, convocó a los otros candidatos y juró por el antiguo Hermes.

“Os ayudaré a encontrar vuestro cuerpo. Hasta entonces, la divinidad me eludirá”.

Estas palabras se fusionaron con el entorno, transformándose en volutas de niebla negroazulada que se filtraron en el pergamino de piel de cabra sintética.

La Mano Abscesada descendió, dejando una tintura de pus sanguinolento teñido de amarillo en el espacio vacío del contrato.

Espontáneamente, el pacto se encendió, produciendo innumerables símbolos y palabras de color negro plateado.

Se entrelazaron, configurando un patrón intrincado y enigmático, condensándose abruptamente en el hombro de Lumian.

Aunque oculto bajo su atuendo, la psique de Lumian conjuró una imagen de su hombro derecho.

Allí se materializó un curioso emblema negro con forma de sello.

Instintivamente, Lumian comprendió que al activar el sello del contrato, podría aprovechar los atributos de la Mano Abscesada para atravesar el mundo de los espíritus. La disolución del contrato solo era concebible tras la desaparición de cualquiera de las partes, un destino predeterminado.

Sin molestarse en experimentar con el cruce del mundo de los espíritus, Lumian puso fin a la invocación y se embarcó en un nuevo ritual.

…

“En nombre del Loco, invoco:

“El espíritu vengativo que vaga por el vacío, la novia sin cabeza en su eterna angustia y la fuente de la malevolencia de un linaje”.

Una vez más, el enigmático portal ilusorio se manifestó, envuelto en entrelazadas llamas negroazuladas. Un viento gélido sopló, transformando la noche de verano en un frío invernal.

Lumian observó cómo una forma se materializaba desde el interior de la entrada ilusoria. Adornada con un vibrante vestido rojo festivo, meticulosamente bordado en oro, la figura se paró ante él.

Sin duda, la figura carecía de cabeza, exudando un aura de malicia y resentimiento profundamente arraigados.

Lumian siguió meticulosamente el procedimiento prescrito: utilizar el licor como “soborno” y recitar la promesa contractual. Discernió el precio exigido por la Novia sin cabeza.

“Sacrificar a un pariente o amigo”.

“Gracias por su presencia”, murmuró Lumian con una sonrisa sardónica, concluyendo la invocación.

De esta invocación aparentemente infructuosa, obtuvo valiosas ideas. Confirmó que Soborno ejercía cierto grado de influencia.

La demanda original de la Novia sin cabeza implicaba el sacrificio de un pariente; sin embargo, Soborno había logrado ampliar el alcance para incluir a los amigos.

La mirada de Lumian se desplazó a continuación hacia la Mantis con rostro humano. Había formulado una frase de invocación: “El espíritu vengativo que vaga por el vacío, un cazador que adopta la apariencia de una mantis, un cambiaformas experto en adoptar apariencia humana”.

En medio de un peculiar sonido de zumbido, una inmensa mantis cian translúcida emergió de más allá de la puerta ilusoria.

Su cabeza tenía el rostro de una joven, hermosa y radiante, bajando inadvertidamente la guardia.

Sintiendo la presencia y el género del invocador, la mantis se transformó rápidamente en una resplandeciente mujer vestida con un traje de noche negro.

Burlándose internamente, Lumian cumplió meticulosamente toda la secuencia: soborno, recitación y percepción.

La Mantis con rostro humano delineó tres categorías de ofrendas, requiriendo que solo se cumpliera una: “Órganos reproductivos del contratista; capacidad del contratista para mentir; inmolación del contratista en la hoguera”.

Después del soborno, las estipulaciones se relajaron un poco, ofreciendo una o dos opciones adicionales. Esta entidad busca una sola cosa: la angustia humana… La primera se alinea con su malevolencia hacia los hombres. Si yo fuera del género femenino, esta opción probablemente no surgiría… La segunda corresponde a los calumniadores y acusadores falsos, mientras que la tercera se alinea con la estaca que él mismo soportó… Lumian concluyó rápidamente.

Como piromaniaco, la tercera exigencia no suponía un gran desafío.

Por un lado, mostraba una resistencia formidable a las llamas y, por otro, soportar la agonía era su fuerte.

De no ser así, Lumian tenía la intención de renunciar y, posteriormente, convocar a varios seres del mundo espiritual comparables. Privarlo del poder de mentir socavaría notablemente sus capacidades, haciendo que la supervivencia en un lugar como Trier fuera inverosímil. Tampoco estaba seguro de si sus órganos reproductivos volverían a las 6 a. m. después de sacrificarlos; no quería correr el riesgo.

Sin demora, encontró la Cara de Niese que buscaba en el arsenal de habilidades de la Mantis de Rostro Humano.

“Niese” había sido el nombre de la Mantis de Rostro Humano durante su vida. La esencia de esta habilidad se inclinaba más hacia la ilusión que hacia la transformación corpórea. Sin embargo, al no disponer de medios para anularla o de divinidad, atravesar la ilusión seguía estando fuera de su alcance.

En esta ocasión, la insignia negra se adhirió al hombro izquierdo de Lumian, acompañada de oleadas de llamas carmesí que brotaban de sus pies.

Imperturbables ante las acciones de Lumian, prendieron fuego a su atuendo y carbonizaron su carne.

Le invadieron sensaciones que recordaban, aunque eran distintas, a su encuentro con Susanna Mattise. Una amalgama de tormentos familiares y desconocidos recorrió su conciencia, asaltando sus sentidos.

Rápidamente, abandonando sus preciadas pertenencias, Lumian agarró el broche de la Decencia en su palma.

La conflagración duró tres minutos completos. La piel de Lumian se carbonizó, y su ropa imprimió marcas chamuscadas en su cuerpo.

Para un pirómano, tales heridas no suponían un peligro mortal, apenas se calificaban de graves. Mantuvo la vitalidad para prepararse para la convocatoria subsiguiente.

“La enigmática entidad que deambula por el reino superior, una masa de carne adornada con innumerables ojos, una participante en los abisales reinos de las pesadillas”.

Mientras resonaba el canto, una criatura de carne y tendones salió rodando por la puerta ilusoria. Cada fragmento de carne lucía un ojo blanco, con la pupila velada en obsidiana.

Aferrando el frasco militar de color blanco aluminio, Lumian vaciló y cayó abruptamente en un profundo sueño, atrapado por la miríada de miradas.

Después de un tiempo indeterminado, volvió en sí, dándose cuenta de que el ritual había concluido por sí solo. El Mal de los Mil Ojos se había retirado al mundo de los espíritus, renunciando a un asalto genuino.

Me quedé dormido por la mera vista. La comunicación es imposible… Además, este nivel de influencia está más allá de la protección inherente al ritual… Lumian exhaló, agarrando el reloj de bolsillo Salle de Bal Brise para comprobar la hora.

Afortunadamente, solo dormí unos minutos. Todavía quedan unos tres minutos… Lumian se concentró, iniciando de nuevo, invocando a la Sombra del Grito.

…

“El espíritu que vaga en el vacío, una confluencia de innumerables siluetas, el progenitor de los gritos incapacitantes”.

Una vez más, la misteriosa entrada ilusoria se abrió un poco. Sin embargo, lo que se encontró ante la mirada de Lumian no era una sombra anómala enrollada en una masa, sino una silueta nebulosa envuelta en una armadura negra como el carbón que parecía escamas de pez.

Distinta de todas las armaduras documentadas en periódicos y revistas, este traje tenía escamas similares a sombras en miniatura y retorcidas.

Hmmm… ¿Podría haber sido impreciso el encantamiento de invocación, dando lugar a una criatura del mundo de los espíritus afines? Al parecer, emite un grito incapacitante. Primero evaluemos las posibilidades de sellar un pacto… Lumian comprendió la situación y se embarcó en otro ciclo de soborno, expresión y aprehensión.

La sombra acorazada estipuló una ofrenda: “Un tributo de sangre de diez o más vidas o oro por valor de 1 verl d’or de oro”.

Gracias al Soborno, los requisitos previos mostraron indulgencia, exigiendo que los sacrificios se realizaran en un plazo de tres meses. El incumplimiento precipitaría la retribución del contrato, una posibilidad que abarca la pérdida de control o, peor aún, la muerte.

Una suma de 1 verduros… Lumian consideró que era modestamente manejable, por lo que se adentró en la lista de habilidades y rasgos de la sombra acorazada para localizar el codiciado grito incapacitador.

Mientras buscaba, se topó con una habilidad que tenía una nomenclatura intrigante: “Hechizo de resoplido”.