Capítulo 1742: -Objetivo de invocación

En los días de Cordu, Lumian podría haber aceptado esa invitación y haber ido a la Salle de Bal Unique a finales de mes, todo para hacer una broma y devolver el golpe.

Sin embargo, esta vez, el control de Lumian sobre el mundo místico era más firme, resultado de su roce con innumerables aberraciones de otro mundo. Con un chasquido de dedos, conjuró un parpadeo, enviando una chispa carmesí que se posó en el papel de ébano que tenía delante.

En medio de las llamas que crecían rápidamente, Lumian salió de la caverna de la cantera, con la luz de su lámpara de carburo guiándolo hacia la salida más cercana del subterráneo de Trier.

Sin embargo, en este viaje, una paranoia inquebrantable se apoderó de él. El musgo en las paredes rocosas, los insectos invisibles en las sombras, incluso las entidades intangibles que atravesaban el aire… era como si los ojos de Monette lo observaran desde todos los ángulos.

No era una mera ilusión, sino una realidad que tensaba la mente de Lumian, cada latido un galope de inquietud.

La inquebrantable tranquilidad de Termiboros le proporcionaba un solaz solitario, una falta de agitación que indicaba que el dilema no había empeorado, todavía.

Un cuarto de hora de travesía llevó a Lumian a subir las escaleras de acero, emergiendo de nuevo a tierra firme.

Cuando los rayos de sol atravesaron el cielo, penetrando en un mar de nubes blancas y bañando su rostro con su resplandor, se sintió como si hubiera renacido.

Uf, no es de extrañar que Madame Maga dijera que viviera bajo el sol en Trier tanto como fuera posible… Exhalando un suspiro, Lumian apagó la lámpara de carburo, se orientó y trazó su camino de regreso a la Rue des Blouses Blanches.

Al volver a entrar en la casa segura, llamó inmediatamente al mensajero de Madame Maga, informando a la poseedora de la carta del Arcano Mayor de los acontecimientos que se habían desarrollado.

La respuesta de Madame Maga fue simple:

“Trabajo ejemplar. Manténgase alejado de Salle de Bal Unique.

El Ángel del Tiempo del Señor vigilará atentamente este asunto”.

¿Por qué el Ángel del Tiempo del señor tonto dirigiría su atención hacia la Salle de Bal Unique? ¿Existe realmente un Ángel del Tiempo? La entidad angelical a la que veneran los charlatanes de la Salle de Bal Unique guarda un vínculo con el Ángel del Tiempo del señor tonto. ¿O tal vez una animosidad? Lumian caviló, momentáneamente a la deriva en la oscuridad de la comprensión.

Con una sensación de alivio prevaleciente, se reclinó en la cama, entregándose al abrazo del sueño, un interludio en el que su fortaleza mental y vitalidad se revitalizaron.

Al mediodía, Lumian comió dos sabrosos pasteles de carne y bebió un vaso de Apple Whiskey Sour. Sentado a la mesa, se dedicó a leer detenidamente el bestiario que narraba las criaturas del mundo de los espíritus.

Mientras recorría las páginas, una elegante pluma estilográfica negra bailaba en su mano, trazando círculos intencionados en el papel para acentuar los posibles candidatos.

Después de más de una hora de intenso escrutinio, Lumian elaboró una lista preliminar de entre 5 y 6 entidades del mundo de los espíritus que contaban con atributos adecuados y niveles de amenaza moderados. Siguiendo las migas de pan de los números de página indicados, recuperó los manuscritos originales y se embarcó en una meticulosa investigación.

Sus pausas intermitentes marcaban su lectura. Mientras la tarde pintaba el cielo con tonos crepusculares, Lumian concluyó por fin su meticulosa lectura de los materiales originales, ahora en posesión de su profundo conocimiento. Se había forjado una selección final.

La primera en la lista era la Mano Abscesada. Este espíritu enigmático, una vez envuelto en leyendas en las partes meridional y central del mundo, había sido conjurado por los aficionados al misticismo, dejando a su paso un rastro de cuerpos sin vida.

Según los relatos de la escena del crimen, los caídos estaban esparcidos por la extensión del bosque. Con la excepción de los que inicialmente fueron reclamados dentro de la cabaña de un cazador, las muertes restantes ocurrieron casi simultáneamente.

Esta revelación insinuaba las rápidas transiciones de la Mano Abscesada entre las víctimas, estrangulando un alma y en un abrir y cerrar de ojos, lanzándose hacia su próxima presa.

Las adivinaciones de los sueños revelaron una mano gangrenosa de color negro azulado, hinchada y supurante. Su aparición siempre era repentina, rompía el cuello de una víctima en dos o tres segundos antes de desaparecer para atacar a otra, sin importar la distancia.

Basándose en las características de la mano, Lumian dedujo su considerable aptitud para atravesar el mundo de los espíritus.

En cuanto a su nivel de peligro, los relatos de Madame Maga lo consideraban común, sujeto a las limitaciones del ritual de invocación.

Sin embargo, un detalle significativo destacaba en el portador de la carta del Arcano Mayor: “Se sospecha que es un fragmento de algo mayor”.

¿Una mano amputada? ¿Podría su parentesco comprender piernas, cabezas, torsos y entrañas amputados? ¿Qué pasaría cuando estos fragmentos convergieran? Si se reensamblaran, ¿qué se manifestaría? Lumian rebuscó en el índice en vano, sin poder desenterrar entidades análogas. Se centró en las habilidades, los rasgos y los niveles de amenaza, sin prestar mucha atención a la nomenclatura.

Una teoría alternativa seguía en pie. Las contrapartes restantes de la Mano Abscesada podrían residir dentro de las categorías poderosas y peligrosas, evadiendo el escrutinio de Franca, Jenna y los Conejos del Conocimiento.

Si la anticipada proeza de atravesar el mundo de los espíritus resultara esquiva, o si el costo exigiera un peaje insostenible, Lumian tenía un arsenal de alternativas a su disposición.

En cuanto a las habilidades de disfrazamiento, encontró una peculiar afición por una criatura del mundo de los espíritus conocida como la Novia sin cabeza.

Este cuento mítico se tejió en el corazón del Reino Haagenti, en el Continente Sur. Comenzó con la historia de una joven que se atrevió a fugarse con su amado.

En las a oscuras cámaras de sus nupcias ocultas, sus parientes desvelaron la ceremonia velada. En medio de la asamblea de familiares y parientes, su propio hermano le dio un final rápido y brutal, cortándole la cabeza en nombre de la transgresión matrimonial y el decreto ancestral.

Quizás esta chica era especial para empezar, o quizás había entrado en contacto con algo relacionado con el mundo de los espíritus durante su fuga. Así, encendida por la agonía, la furia y el rencor que se apoderaron de ella antes de su muerte, se embebió de la esencia del mundo de los espíritus, transmutándose en una criatura similar a un espíritu maligno.

Vestida con ropajes nupciales escarlata adornados con motivos dorados, cazó y maldijo a su linaje, sometiéndolos a un torrente interminable de catástrofes que abarcaron tres décadas, hasta que el tapiz de su linaje quedó prácticamente borrado.

En el presente, la Novia sin cabeza merodeaba por el mundo de los espíritus, cambiando de forma con un arte calculado. Sus transformaciones engañaban a seres incautos y viajeros desprevenidos, acercándolos a su perdición en su implacable abrazo.

Para un piromaniaco, este era un blanco fácil con la protección de un ritual.

La alternativa de la Novia sin cabeza era la Mantis con rostro humano:

“Esta es una criatura única del mundo de los espíritus. Cuando estaba vivo, era un playboy elegante y guapo.

“Como educador en Sion, en la provincia de Hornacis de la República de Intis, fue abrazado por la admiración y el ardor tanto de distinguidas damas como de jóvenes doncellas.

“Era un genio de la literatura, un experto en poesía y tenía numerosas amantes.

“Esta existencia idílica encontró un final abrupto cuando una esposa despechada lo denunció a la Iglesia como brujo, acusándolo de emplear la hechicería para controlar a su esposa.

“Agentes enviados por la Iglesia del Sol Resplandeciente Eterno investigaron el asunto, recopilando relatos de una multitud de hombres locales. Sorprendentemente, sus testimonios se hicieron eco de las acusaciones de la carta de denuncia. Extraños entre sí, las narraciones de estos hombres convergían en una inquietante simetría.

“En cambio, las damas y las doncellas atestiguaron con firmeza su participación voluntaria, defendiendo fervientemente las acciones del playboy.

“En medio del resentimiento hirviente de los hombres locales, el juicio llegó rápidamente a su fin. El playboy encontró su final en la hoguera.

“Tras una investigación posterior, los funcionarios confirmaron su inocencia, revelando que las acusaciones eran producto de la envidia y la enemistad colectivas.

“Se sugiere que un instigador estaba detrás de todo.

“En el mundo de los espíritus, la esencia del playboy se metamorfoseó en una mantis con rostro humano. En su interior se gestaba un odio insaciable, mezclado con un dominio de la metamorfosis y una depredación implacable…”

Lumian se emocionó al leer los dos fragmentos de información.

Seis años en el campo le habían familiarizado con la ignorancia que ensombrecía la vida del pueblo.

De esto dedujo que no todos los habitantes del mundo de los espíritus surgían del vientre de la naturaleza. Más bien, en circunstancias excepcionales, las almas de los humanos difuntos podían transmutarse en criaturas espirituales perdurables. Una explicación plausible para las apariciones.

Tras reflexionar meticulosamente, Lumian renunció a su aspiración de invisibilidad y ocultamiento. En su lugar, destinó su última ranura de contrato a rasgos con influencia directa sobre su Cuerpo Espiritual.

Sus elecciones se redujeron al Mal de los Mil Ojos y a la Sombra del Grito.

Estas dos entidades eran “nativas” por excelencia del mundo de los espíritus, y solo se aventuraban en los reinos de las pesadillas y los tomos de auténtica artesanía de brujo.

El Mal de los Mil Ojos estaba compuesto por formas carnosas, que exudaban un icor rosado, cada una adornada con un ojo desprovisto de pestañas.

Mirar las pupilas de ébano de estas multitudes, ya fueran humanas, bestias o meros Cuerpos Espirituales, conducía a un sueño rápido.

Su conexión con los sueños era palpable; ocasionalmente se manifestaban en los recovecos más oscuros de las pesadillas más angustiosas.

La Sombra de Grito, por otro lado, se manifestaba como una confluencia de sombras translúcidas. Con frecuentes estallidos de gritos, inducían la inconsciencia en aquellos que se atrevían a acercarse.

Más allá de sus gritos, llevaban los atributos de las sombras ordinarias.

Lumian transcribió meticulosamente todos los detalles relativos a los contendientes alternativos en papel nuevo, doblándolo mientras lo metía en su bolsillo.

Permaneció en el recinto de la Salle de Bal Brise durante un tiempo, y finalmente partió de la Avenue du Marché alrededor de las 1 de la noche. Navegando por los caminos a lo largo de los muelles de Rist, finalmente logró entrar en el edificio de dos pisos que una vez había reducido a ruinas humeantes.

Aunque el infierno que había asolado anteriormente el edificio hacía tiempo que se había apagado, la estructura estaba ahora envuelta en una oscuridad como la tinta y una desolación total.

Reconociendo que su público previsto no era otro que el señor tonto, en lugar de la entidad llamada Inevitabilidad, Lumian no tenía intención de ejecutar el ritual de invocación bajo tierra. Esta elección estratégica era para evitar cualquier encuentro potencial con los extraños y peligrosos estafadores de Salle de Bal Unique.

Su objetivo principal era localizar un enclave apartado, lejos de miradas indiscretas. Este enfoque calculado garantizaría que, incluso en caso de un percance imprevisto durante la invocación, si la entidad invocada perdiera el control, el daño colateral quedaría contenido, facilitando así una resolución rápida.

Tras haber dispuesto meticulosamente una cámara relativamente indemne en el corazón de obsidiana del decrépito edificio, Lumian procedió a arreglar meticulosamente el altar.

Basándose en las ideas obtenidas de su papel como contratista, Lumian se desvió de la norma al invocar dos velas adicionales, cada una de las cuales simbolizaba una deidad.

En este ritual, el señor tonto era tanto el punto focal de la súplica como el solemne observador.

Con un muro de espiritualidad erigido y las velas encendidas, Lumian no se apresuró a comenzar el encantamiento. En su lugar, extrajo un frasco gris metálico del bolsillo interior de su gastada chaqueta marrón.

Dentro de este frasco, Lumian había colocado ingeniosamente un hilo delgado, cuya otra punta estaba conectada al broche de la Decencia que yacía sumergido en un charco de absenta.

Este ingenioso diseño facilitó la rápida y precisa recuperación del Artefacto Sellado por parte de Lumian. No fue necesaria ninguna maniobra torpe; un simple gancho de su dedo índice y el broche de retama estaba a su alcance.

Cuando tiró del broche, estalló una ráfaga de chispas carmesí, cortando el nudo que ataba el Artefacto Sellado.

Sin dudarlo un momento, Lumian se colocó el resplandeciente broche de la Decencia en el pecho.

Creía que negociar un contrato con un habitante del mundo de los espíritus tenía un coste inherente, similar a una forma de soborno.

En este contexto, Lumian esperaba que el broche de la Decencia asumiera un papel importante.

Tras abrochar con seguridad el broche, la mirada de Lumian se desplazó hacia el trío de velas, que ardían silenciosamente ante él.

Respiró hondo y se preparó para el ritual que estaba a punto de comenzar.