Capítulo 1741: – “Carta de invitación”

En una repetición de acontecimientos, la llama plateada y negra de la vela se solidificó una vez más en un rayo de luz, golpeando el pecho izquierdo de Lumian, ya destrozado por la agonía y la confusión.

En medio de la niebla gris que lo envolvía y el inquietante viento negro, un líquido ilusorio negro plateado comenzó a gotear.

En algún momento impreciso, el dolor y el vértigo de Lumian se desvanecieron hasta volverse insignificantes. Se sintió como si se hubiera transformado en una entidad completamente diferente.

De pie en el desierto, agarró un arco de madera en la mano y disparó una flecha que brillaba con un resplandor azul hacia su objetivo aéreo.

Lumian recordaba vagamente quién era, pero sentía que todo era extrenadamente real y que él lo estaba experimentando.

La aguda flecha azul espectral atravesó el cielo y dio en el blanco en el vientre de un buitre oscuro.

Una aguda agonía se apoderó de la conciencia de Lumian. Se observó a sí mismo batiendo las alas, descendiendo con una flecha alojada peligrosamente cerca de su abdomen.

No, ¿por qué me he convertido en un buitre? En medio de la experiencia presente, Lumian mantuvo un fragmento de conciencia sobre su propio estado y condición.

¡Bang!

Chocó brutalmente contra el suelo, fracturándose cada hueso con una fuerza insoportable. La agonía le atravesó el corazón.

Lumian se tambaleó al borde de la inconsciencia cuando una hiena se abalanzó sobre él, con la vista puesta en él.

Una carne caliente y de olor repulsivo llenó su boca. Se encontró devorando la forma sin vida del buitre negro grisáceo. La punta de flecha teñida de azul se había roto dentro de la criatura aviar.

Este sabor es nauseabundo… No soy Ludwig, el niño monstruoso…

La queja interna de Lumian resonó.

No se confundía por completo con una hiena, pero seguía mordiendo y devorando a su presa de forma incontrolable, sin soltar las partes envenenadas.

De repente, un dolor punzante le atravesó la espalda y fue arrojado al suelo por unas garras afiladas como cuchillas.

Su atacante: un león extraño y desfigurado por la descomposición, que rezumaba pus amarillo sangre de sus heridas.

Lumian desgarró la garganta de la hiena y se retiró con ella a la maleza cercana.

Mientras presenciaba la escena a través de la lente de un observador, desmanteló sistemáticamente a la hiena.

En medio de una mezcla de satisfacción y repulsión, el abdomen de Lumian hervía. Sus poderes Beyonder, al borde del control, se encendieron por completo por el veneno, lo que resultó en una anomalía caótica.

Su cordura se desvaneció, cayendo en espiral hacia la locura. Todo lo que quedaba era un impulso insaciable de aniquilar a los seres que tenía ante sí, de desatar el caos.

No, no debo sucumbir… El objetivo primordial sigue incompleto…

Lumian aspiró el tenue y dulce aroma del ámbar gris, resistiéndose a rendirse por completo a la locura.

En medio de su catártico sprint, su atención se fijó en un cazador, y se abalanzó sobre la figura.

Con un arco de madera en la mano, Lumian percibió un olor repugnante y avistó un león en descomposición, con dos crecimientos parecidos a verrugas en los hombros.

Su boca, adornada con restos de carne y sangre de un rojo intenso, se extendía hasta el límite.

Una sacudida de alarma recorrió a Lumian cuando recuperó su plena conciencia de sí mismo. Percibió que la “forma” del cazador se había vuelto etérea, similar a la del buitre, la hiena y el león, transformándose en intrincadas palabras de color negro plateado y símbolos extraños.

Las palabras se unían al símbolo, tejiendo un anillo que se contrajo abruptamente en su cuerpo.

Los ojos de Lumian se abrieron y se enfrentó a la llama parpadeante de la vela plateada y negra. Una piedra de medio metro de altura, que hacía las veces de altar, se encontró con su mirada.

El encuentro se sintió tangiblemente auténtico… Como si yo hubiera sido el buitre, la hiena, el león y otro humano… Lumian se masajeó la cabeza palpitante y se puso de pie gradualmente. Reflexionando sobre sus experiencias anteriores, asimiló el nuevo conocimiento en su mente.

No recordaba cuándo se había revolcado por el suelo de dolor.

Uf… Exhalando profundamente, Lumian afirmó que había adquirido una nueva bendición y se había transformado en un Contratista.

Rápidamente ordenó el altar, desmanteló el muro de espiritualidad y agarró la lámpara de carburo, listo para salir de la cueva de la cantera en cualquier momento.

Al mismo tiempo, Lumian evaluó su transformación y las habilidades del Contratista.

Su espiritualidad había experimentado un marcado aumento.

La flexibilidad de su Danza y la resistencia del Monje de la Caridad en entornos hostiles habían mostrado una modesta mejora, aunque no sustancial.

Su sentido intuitivo de la suerte también había experimentado una ligera mejora. Sin embargo, al reconocer que Termiboros podía influir en su destino y juicio, se abstuvo de confiar con frecuencia en esta habilidad para protegerse.

Ahora, la invocación de la Danza ejercía una esfera de influencia más amplia, y su capacidad para poseer con fuerza a las extrañas criaturas se había extendido aún más.

El estatus de Contratista le otorgó una sola habilidad nueva: el poder de celebrar un contrato con una criatura invocada, tomando prestada directamente una habilidad característica distintiva.

Contrariamente a las expectativas de Lumian, este contrato único se había fusionado con su cuerpo y su alma durante su avance. Su transferencia a otros era imposible.

En esencia, se había convertido en una parte indivisible del contrato, el aspecto más fundamental. Con el tiempo, tendría que confiar en este elemento para componer las secciones restantes del contrato y ofrecérselas a la criatura objetivo para que las “firmara”.

Después de reflexionar un rato, Lumian tuvo una comprensión rudimentaria de los detalles de la habilidad del Contrato.

El acuerdo solo podía formarse con el consentimiento de la criatura objetivo.

Una vez sellado el contrato, podía elegir los rasgos que deseaba, guiado por su voluntad.

Con cada contrato ratificado, no solo adquiriría una habilidad, sino que también asimilaría una medida de influencia del ser contratado.

Cuanto mayor fuera su rango, mayor sería el impacto adverso.

El número de contratos firmados dependía de su resistencia. Quizás pudiera soportar solo un atributo de alto nivel o extrenadamente potente. Podía soportar varios rasgos ordinarios, manteniendo el ritmo de su posición. Los especialmente débiles podían ser perseguidos más libremente.

Al firmar un contrato, se suponía un coste. Una parte era un tributo a la entidad contratada, y el resto era un tributo al testigo. El coste podía abarcar la vida, las extremidades, los parientes, los seres queridos, las ofrendas, el máximo de la espiritualidad de uno, una fracción de la razón, etc. La demanda precisa dependía de los deseos de la criatura contratada.

Por lo tanto, gran parte de la información que Lumian obtuvo de este don se refería a la criatura correspondiente. Esto abarcaba habilidades específicas y la “compensación” que buscaba la contraparte.

Sin embargo, la mayoría de estas extrañas criaturas eran siniestras y misteriosas, y el precio que tendría que pagar era consecuente.

Lumian no deseaba seleccionar de entre sus filas.

Por supuesto, esta no era la razón principal. Era concebible que estas criaturas que albergaban el conocimiento místico entrelazado con el poder de la Inevitabilidad tuvieran vínculos con la entidad conocida como Inevitabilidad. Lumian temía que forjar un contrato con ellos pudiera manipularlo de forma encubierta, impulsando su destino hacia el abismo.

En consecuencia, Lumian no tenía intención de designar a la entidad como objeto de oración y testimonio al entrar en un pacto.

Tenía a mano una opción superior: ¡el Sr. Loco!

Según los sermones de La catedral del loco que Lumian había escuchado, esta gran entidad reinaba sobre el mundo de los espíritus. El Ángel del Espíritu Santo presidía el mundo de los espíritus en su nombre desde su trono.

Incluso si estaba adornado, esto atestiguaba la considerable influencia del Sr. Loco en el mundo de los espíritus.

En tal situación, Lumian “marcado por el sello del Loco y que reclutaba al Loco como intermediario y testigo del pacto” podía potencialmente producir ventajas sustanciales y beneficios ocultos al intentar forjar un pacto con una criatura del mundo espiritual. Era como otros Contratados que firmaban contratos con extrañas criaturas que venían con conocimiento.

Lumian examinó rápidamente los conocimientos recién adquiridos y percibió que ciertos aspectos seguían siendo bastante ambiguos, como si abarcaran innumerables posibilidades.

Por ejemplo, la estipulación de obtener el consentimiento de la criatura objetivo antes de firmar un contrato no especificaba la metodología para obtenerlo. Asegurar el acuerdo mediante ofrendas como soborno constituía un consentimiento, pero también lo hacía someterlos a golpes hasta que se rindieran sin reservas. Del mismo modo, la “compensación” exigida por estos últimos debía ser negociable.

Además, los efectos nocivos que conllevaban los conocimientos adquiridos de las criaturas contratadas, junto con los límites de la resistencia de uno, impedían la posibilidad de que Lumian eludiera el sistema para forjar un pacto con una criatura de alto rango y alcanzar un poder divino a un precio razonable a través del sello del Sr. Loco, el soberano del mundo de los espíritus.

No obstante, la libertad de elegir cualquier combinación de habilidades dentro de un espectro definido imponía un límite superior considerable al potencial de un Contratista. Naturalmente, el suelo era igualmente bajo. Optar por una habilidad inadecuada y exigir un precio erróneo podía hacer que uno fuera deficiente incluso en comparación con las aptitudes de un individuo de élite no Beyonder.

Lumian se tranquilizó y murmuró con satisfacción: “Temiboros, ¿tienes algo que añadir?”.

Para ser sincero, la principal aprensión de Lumian al descender al subsuelo era si Termiboros aprovecharía el ritual de búsqueda de dones para causar daño. Después de todo, la potencia del don que estaba adquiriendo iba en aumento, lo que suponía una amenaza real para el ángel de la Inevitabilidad. Incluso si estaba bien sellado, encontraría un método para provocar discordia. Era improbable que permaneciera inerte, permitiendo que Su fuerza disminuyera.

Además, durante el ritual de la bendición, el sello se rompería inevitablemente un poco, permitiendo que la esencia de la Inevitabilidad se filtrara. Esto le daría a Termiboros una oportunidad clara.

Inicialmente, Lumian había tenido la intención de solicitar garantías antes de suplicar oficialmente una bendición. Inesperadamente, la extraña aparición de Monette y el ángel que lo respaldaba habían acelerado la necesidad de una bendición. Termiboros se había vuelto más manejable, absteniéndose de una interferencia conspicua.

La voz de Termiboros resonó con Su respuesta: “La entrada de la mina”.

La entrada de la mina… ¿Qué implica eso? Lumian agarró la lámpara de carburo y avanzó hacia la entrada de la cueva de la cantera, sumido en el desconcierto.

Una luminiscencia amarillo azulada arrojaba luz sobre la extensión llena de escombros, revelando un trozo de papel rígido meticulosamente recortado.

No estaba presente cuando entré… Lumian se puso tenso y se acercó con cautela. En el papel de ébano, se había dibujado meticulosamente un monóculo, casi como una réplica de la realidad.

Cuatro líneas de palabras intisianas en rojo intenso y vibrante adornaban la página:

“Salle de Bal Unique

“Noche de amantes

“A las 7 p. m. la última noche de cada mes

“Estás invitado”.

Salle de Bal Unique… Monóculo… Noche de amantes… Los pensamientos de Lumian evocaron instantáneamente una imagen de Monette con un monóculo en la cuenca del ojo derecho.

Había invocado fervientemente la protección angelical de El Loco y había hecho un esfuerzo considerable para eludir la detección, pero no había conseguido deshacerse del enigmático embaucador.

No, la bendición angelical del Sr. Loco emana una influencia de alto nivel contra la adivinación y la profecía. A menos que Monette haya estado acechando en mis proximidades sin ser descubierto, ¡es inverosímil que vuelva a acercarse! El corazón de Lumian dio un vuelco al examinar instintivamente los alrededores.

El silencio reinaba en la oscuridad que bordeaba la cueva de la cantera. Sin embargo, la piel de Lumian se erizó, como si una gran cantidad de ojos permanecieran ocultos en el aire.