Capítulo 1733: Elección incomprensible

El regordete Anthony Reid, de mediana edad, se sorprendió. Pero tras un breve instante, sonrió con autocrítica y dijo: “Estaba tan desconcertado que ni siquiera pude juzgar la autenticidad de esa frase”. Como se esperaba, un Espectador debe tomar asiento entre el público.

Lumian permaneció sentado con calma, con una sonrisa inquebrantable.

“No, no es tan sencillo. ¿Por qué salté del taburete? ¿Por qué te murmuré al oído por detrás? Mi objetivo era protegerte de mis sutiles expresiones y mi lenguaje corporal involuntario. En esos momentos, tus emociones ya estaban agitadas, lo que nublaba tu capacidad para descifrar mi verdadera intención”.

Tras una breve pausa de silencio contemplativo, Anthony Reid habló:

“Esa es una razón. Otra radica en tu comportamiento característico.

No sé si te has dado cuenta, pero tiendes a montar un espectáculo, a parecer indiferente o, en términos modernos, a actuar con frialdad.

“En ese momento, creí que esas acciones, dadas las circunstancias, estaban en consonancia con tu comportamiento habitual, con el objetivo de dar peso a tus palabras. Así que ni siquiera se me pasó por la cabeza sospechar.

A Lumian se le escapó una risita.

“Es natural que un chico como yo anhele un toque de frescura, un poco de arrogancia. También enmascara convenientemente mis verdaderos motivos. En realidad, ambos son genuinos. Por eso son impermeables al escrutinio.

Era como si tuviera cuervos de fuego rodeándolo con una mano en el bolsillo, soltándolos sobre sus adversarios a medida que avanzaba. En primer lugar, era innegablemente genial, y en segundo lugar, aprovechó la oportunidad para agarrar el dedo del Sr. K para evitar cualquier percance potencial.

Anthony Reid reflexionó momentáneamente antes de asentir.

“Solo un motivo superficial, impregnado de autenticidad, puede engañar realmente a un Espectador”.

Levantando el pie derecho sobre la rodilla izquierda, Lumian volvió a encauzar la conversación.

“Nuestro viaje para desvelar a las personas y fuerzas que están detrás de Hugues Artois aún no ha comenzado, ya que estamos ocupados en asuntos más urgentes. Pero no temáis, profundizaremos en este asunto la semana que viene. También poseemos las fuentes de información pertinentes”.

La estrategia de Lumian implicaba que Jenna profundizara en los antecedentes de Hugues Artois a través de los Purificadores, explorando formas en las que pudiera “ayudar”.

Como responsable de la desaparición de Hugues Artois, era lógico que Jenna siguiera de cerca el progreso de la investigación, con la esperanza de desenterrar todos los detalles sin despertar las sospechas de los Beyonders oficiales. Estos pensamientos y tendencias eran inherentes a Jenna, por lo que Lumian no necesitaba alimentarlos más. Bastaría con un recordatorio.

A su debido tiempo, los Purificadores podrían guiar sutilmente a Jenna y sus compañeros hacia acciones que podrían resultarles inconvenientes. Esto proporcionaría sin duda pistas inestimables a la investigación de Anthony Reid.

Los profundos ojos marrones de Anthony Reid reflejaban la figura de Lumian mientras absorbía el discurso en silencio.

El corredor de información asintió con la cabeza de forma casi imperceptible.

“Me quedaré un rato más.

Interactuar con los Espectadores del camino Beyonder es sencillo.

No hay necesidad de inventar otra historia o buscar una excusa para convencerlo. Él puede averiguar la verdad por sí mismo…

Lumian esbozó una sonrisa y señaló la cama. “Toma asiento.

De esta manera, no necesita revelar la verdadera identidad de Jenna ni su papel como informante de los Purificadores.

Anthony Reid estaba de pie cerca de la puerta, inmóvil, y dijo: “Más o menos has adivinado lo que me ha pasado. ¿Quieres que añada algo más?”.

“Preferiría un relato más detallado “respondió Lumian sin muchas ceremonias.

Después de haber pasado por la Mafia Punta Venenosa, la Sociedad Bliss, la catástrofe de Cordu, las muertes de Ruhr y Michel, y la explosión en la Fábrica Química de Goodville, Lumian encontró anormalmente repulsivos a los dioses malvados y sus secuaces. Su actitud despreocupada había sido reemplazada por una nueva seriedad.

Antes creía que la gente podía tener las creencias que quisiera, que eso no le concernía. Ahora, su perspectiva había cambiado por completo. Sostenía que solo los herejes que habían ido a la tumba eran los buenos. Los vivos eran bombas de relojería de la fatalidad, susceptibles de desatar el caos sobre él y sus compañeros tarde o temprano.

Así que no solo le estaba contando cuentos a Anthony Reid. De verdad planeaba indagar en los asuntos de Hugues Artois y descubrir a más de esos herejes cuando pudiera.

Además, esto podría ganársele al Sr. K y a la Orden Aurora.

Por supuesto, parecía bastante extraño que un líder de la mafia buscado estuviera echando una mano a las autoridades para acabar con los cultistas.

La expresión de Anthony Reid se ensombreció cuando dijo: “Hacia el final de la guerra con el Reino de Loen, mis camaradas y yo estábamos apostados en una ruta vital en las estribaciones septentrionales de la cordillera de Hornacis. Nuestro oficial al mando era el comandante Hugues Artois.

“Nos dividieron en tres compañías, cada una en posiciones diferentes. Debíamos evitar que pequeños equipos de Loen Kingdom Beyonder cruzaran el traicionero camino y nos atacaran por la retaguardia, así como defendernos de los asaltos directos”.

“Esa noche, los disparos de armas de fuego y cañones rompieron de repente mi sueño. Vi cómo mis camaradas eran destrozados, uno por uno, por la espalda. Sus cabezas explotaban, sus cuerpos se despedazaban. La tierra se convirtió en un mar de sangre…”.

En ese momento, Anthony Reid se quedó sin aliento, como si estuviera reviviendo el trauma.

Hizo una pausa antes de continuar: “En medio de esa guerra, tuve un encuentro fortuito que impulsó mi Secuencia hacia arriba. Nunca se lo conté a Hugues Artois. Usando mis nuevas habilidades, logré romper el cerco con cuatro compañeros heridos y me retiré.

“Dos de ellos estaban gravemente heridos y se quedaron atrás en el camino de montaña para siempre. Todavía puedo ver sus miradas de dolor y enfado”.

“Al principio, pensé que tal vez una de las otras posiciones se había visto comprometida, o que las aeronaves de Loen habían lanzado tropas detrás de nosotros al amparo de la oscuridad. Pero más tarde, me di cuenta de que la razón era que la compañía de Hugues Artois había optado por retirarse sin informarnos, ¡después de encontrarse con un ataque de sondeo!

Lumian reflexionó un momento antes de responder: “Cuando Hugues Artois ordenó la retirada, ¿no la cuestionaron esos soldados? ¿No intentaron avisar a las otras dos posiciones?”.

“Hugues Artois era nuestro oficial al mando y sabía cómo dar discursos entusiastas. Además, tenía una orden supuestamente firmada por el general Philip “dijo Anthony Reid con expresión sombría”. Los soldados de entonces asumieron que ya había transmitido las órdenes a las otras posiciones. Todavía no puedo entender por qué nos sacrificó. No le habría llevado mucho tiempo ni le habría causado ningún daño.

“Quizá estaba abrumado y lo olvidó “sugirió Lumian, sin ánimo de defender al difunto Hugues Artois, sino simplemente ofreciendo una posible explicación.

Anthony Reid negó con la cabeza.

“No era un recluta novato en su primer campo de batalla. Había demostrado su valía en combates anteriores, mostró su liderazgo bajo coacción.

Lumian no ahondó más, permitiendo que Anthony Reid continuara.

“Cuando descubrimos la verdad, los tres luchamos para llevar a Hugues Artois ante un tribunal militar, pero fue inútil. Simplemente nos dijeron que la imaginación no era una prueba.

“Impotentes, vimos cómo Hugues Artois se pasaba a la política después de la guerra y ascendía de rango.

“Mis otros dos camaradas eran frágiles desde el principio.

Fallecieron agobiados por la furia y el dolor. Cuando Hugues Artois se presentó como candidato del Partido de la Ilustración en las elecciones parlamentarias del distrito del mercado, terminé aquí”.

Lumian asintió levemente y preguntó: “¿Ser corredor de información es para ocultar tu verdadera identidad?”.

“No, llevo unos años sobreviviendo como corredor de información

“respondió Anthony Reid con una sonrisa irónica”. Además, esta tapadera me ayuda a profundizar en los negocios de Hugues Artois.

“¿Algún avance? “preguntó Lumian con naturalidad.

La expresión de Anthony Reid se ensombreció mientras respondía:

“La incursión de Hugues Artois en la política no parece destacable.

Se subió al carro del general Philip y ascendió en la escala. Su elocuencia llamó la atención de varios diputados mayores del Partido de la Ilustración. Y forjó lazos con un puñado de familias ex- nobles”.

“¿El general Philip es una preocupación?”, preguntó Lumian, tan directo como siempre.

Anthony Reid suspiró lentamente, con voz pesada: “El general encontró su final antes de que pudiera investigarlo. La versión oficial es que la enfermedad se lo llevó”.

Lumian hizo algunas preguntas más antes de decir: “Me pondré en contacto contigo cuando tenga más que compartir”.

“Claro”. Anthony Reid entendió la sinceridad de Lumian.

…

Después de salir del Auberge du Coq Doré, Lumian regresó a la casa segura de la Rue des Blouses Blanches. Abrió de par en par el armario de hierro y recuperó una considerable cantidad de información sobre los habitantes del mundo de los espíritus.

Entre el surtido, descubrió un cuaderno titulado “Lugares de interés en el mundo de los espíritus”. Al hojear un par de páginas, pudo sentir una oleada de frustración y ansiedad que se apoderaba de su mente.

Su objetivo inmediato no era comprender las complejidades del mundo de los espíritus, sino identificar a las criaturas adecuadas de ese reino. Así pues, cerró el cuaderno y se sumergió en las introducciones de las diversas entidades del mundo de los espíritus.

De manera algo inexplicable, después de estudiar las páginas durante más de media hora, Lumian sintió que su energía mental se agotaba. Sus pensamientos parecían evaporarse, lo que le obligó a poner fin abruptamente a su sesión de estudio. Se tumbó en la cama y se quedó dormido.

A la mañana siguiente, temprano, Lumian llegó al apartamento 61, en el número 3 de la Rue des Blouses Blanches, y tocó el timbre.

Franca ya se había levantado de su sueño, vestida con su camisa y calzones habituales. Dirigió su mirada hacia Lumian y preguntó:

“¿Qué te trae por aquí tan temprano?”.

Los ojos de Lumian se dirigieron hacia Jenna, que ocupaba la sala de estar, con una sonrisa en los labios.

“¿No es hoy el día en que Jenna asciende a Instigadora? Estoy aquí para presenciar el momento”.

Un ceño fruncido cruzó los rasgos de Franca mientras murmuraba:

“Pareces bastante preocupado por ella”.

“Por supuesto”, afirmó Lumian, ampliando su sonrisa. “Una vez que sea una Instigadora, podrá ayudarme a lidiar con Guillaume Bénet.

Aunque no puedo contar exactamente con ella para una confrontación directa, destacará en lanzar ataques sorpresa y vigilar los alrededores para prevenir cualquier percance potencial”.

Jenna soltó un resoplido burlón, mientras que Franca expresó una mezcla de exasperación y diversión con un chasquido de lengua.

“Tus palabras son como la miel.

“¿Del tipo que ya se ha digerido? “Lumian se rió entre dientes, con evidente conciencia de sí mismo.