Capítulo 1727: – Cenizas de momia

La Madame Maga no dijo nada más y volvió a preguntar: “¿Quieres volver ahora a la Salle de Bal Brise o quedarte aquí hasta el mediodía?”.

Lumian nunca había salido de Intis, y mucho menos había ido al continente del sur. Como no tenía nada planeado, asintió y respondió: “Me gustaría explorar un poco los alrededores”.

La Madame Maga asintió levemente y desapareció ante él.

Casi al instante, un viento helado barrió la multitud y golpeó a Lumian.

Habiendo llegado de Trier en verano, no pudo evitar temblar en el duro invierno montañés.

Acompañado por la fría brisa, el lejano clamor del mercado, a unos cientos de metros de distancia, llenó los oídos de Lumian, haciéndole sentir realmente inmerso en este mundo.

Recordando cómo la llegada y desaparición de la Madame Maga había pasado desapercibida para la gente de los alrededores, Lumian rápidamente hizo una suposición.

¿Creó un muro de espiritualidad o me atrajo a un espacio alternativo separado?

Mientras estos pensamientos corrían por la mente de Lumian, notó que los transeúntes lo miraban con recelo y desconcierto. Solo llevaba una camisa fina, un chaleco negro y pantalones finos, que apenas eran adecuados para el duro invierno.

“¿Qué miráis? ¿No habéis visto a alguien que se hace el interesante?”, murmuró Lumian. Confiando en la resistencia del monje mendigo, se aventuró despreocupadamente en el mercado.

El olor a estiércol fresco de ganado, el dulce aroma del maíz y el tentador aroma de la carne asada con especias llenaron sus fosas nasales.

Lumian examinó la zona y vio numerosos puestos que vendían diversos alimentos elaborados principalmente con maíz. Había maíz hervido entero, maíz asado con salsa roja, trozos de maíz servidos en sopa espesa, maíz asado envuelto en carne de vacuno y cordero, cebollas y patatas, maíz molido en una pasta pegajosa y relleno en varios trozos de carne, y maíz untado en pan plano tosco espolvoreado con ingredientes…

Tras un momento de reflexión, Lumian se abrió paso entre los vendedores y llegó a un puesto.

El dueño del puesto era un hombre de unos treinta años con la piel morena y enrojecida, el rostro demacrado, los pómulos altos y los ojos marrones oscuros. Tenía el pelo largo, grasiento y negro, y llevaba un sombrero de fieltro negro junto con una túnica de color rojo oscuro hecha de lana y otros materiales.

Lumian señaló la burbujeante pasta de maíz amarilla en la olla de color hierro y preguntó en intisiano: “¿Cuánto?”.

Había notado que algunas personas aquí entendían el intisiano. Las transacciones se realizaban utilizando varias monedas de metal, incluido el verl d'or.

El dueño del puesto parecía asustado y respondió en un intisiano poco fluido con un toque de adulación: “5 coppet por 1 taza”.

Un lametón, bastante barato… Lumian echó un vistazo a la pasta de maíz con trozos de cordero y sacó una moneda de latón con un dibujo de la cordillera de Hornacis en el anverso.

El vendedor respiró aliviado y rápidamente sacó un vaso de papel que no se ajustaba del todo al estilo y la tecnología del mercado. Lo llenó generosamente, incluso añadió unos trozos de carne extra.

Cuando Lumian recibió el vaso, un calor se extendió por todo su cuerpo.

Era una experiencia maravillosa tener algo caliente mientras soportaba el viento cortante.

La experiencia aún mejor fue la pasta de maíz caliente que fluía de su boca hacia su esófago y su estómago, extendiendo el calor a todos los rincones de su cuerpo.

La pasta de maíz, con su ligera dulzura y un toque de picante, complementaba perfectamente los cubos de ternera y cordero, neutralizando su olor a caza. Era peculiar y apetitoso, un placer para sus papilas gustativas.

Ignorando las miradas cautelosas de las mujeres y el miedo y el odio del hombre que conducía las vacas y las ovejas, Lumian sorbió su pasta de maíz y se dirigió al final del mercado.

Pronto, entró en la Ciudad Blanca, Rapus. Divisó la catedral dorada del Sol Eterno Resplandeciente y la catedral del Dios del Vapor y la Maquinaria adornada con diversos componentes industriales. Los edificios blancos, las tiendas de cuero y telas, la Corporación de Importación y Exportación de las Tierras Altas y los carteles de la Federación Minera de Rapus eran visibles. Los carruajes tirados por vacas de pelo largo y caballos de tamaño mediano llenaban las calles, acompañados por lugareños con túnicas y algunos extranjeros con trajes formales.

Lumian eligió una tienda llamada Highland Mystic Potion y entró como un turista.

El propietario, un intisiano de unos cuarenta años, con el típico pelo negro y ojos azules, vestía una camisa blanca con estampados florales, ropa de cachemira gruesa y un abrigo azul oscuro con ribetes dorados.

Al ver a Lumian, lo saludó calurosamente: “Buenos días, querido compatriota”.

El hombre observó la vestimenta de Lumian y preguntó con preocupación: “¿Te has encontrado con un bandido?”.

“Acabo de llegar a Rapus. Hubo un accidente en el camino”, respondió Lumian, sonriendo con acento de Trier.

El propietario de la poción mística asintió con comprensión.

“El continente del sur no es tan maravilloso como dicen, pero es un paraíso para los aventureros. Llegué a Balam Occidental hace quince años en busca de oportunidades. La vida solo mejoró cuando encontré verdaderas oportunidades en la Ciudad Blanca.

¡Por el vapor!

Con un suspiro, dibujó un emblema sagrado triangular en su pecho.

“¡Por el vapor! “respondió Lumian con la misma etiqueta.

La sonrisa del propietario se volvió más cálida.

“Hermano, ¿quieres un poco de polvo de momia? ¡Polvo de momia de verdad!

Lumian miró alrededor de la pequeña tienda y sonrió.

“¿Por qué no expones la momia en el escaparate para demostrar su autenticidad?

El jefe sonrió tímidamente y dijo: “Eso molestaría a los bárbaros.

“Algunos compran polvo de momia, pero la mayoría no puede aceptar las momias como mercancías.

Lumian dijo deliberadamente: “Cuando dejé Trier, había escasez de polvo de momia. El precio se disparó. ¿Alguna vez pensó en transportar momias de regreso a Trier para venderlas?”.

“El comercio marítimo es demasiado arriesgado, y las empresas de importación y exportación ofrecen precios terribles, por no hablar de los impuestos que cobran. ¡Esas malditas hienas!”. El propietario miró a Lumian, tanteando el terreno: “Si está dispuesto a correr el riesgo, podemos cooperar”.

“¿Cuántas momias puede proporcionar? “Lumian fingió escepticismo.

El jefe sonrió.

“Eso depende de cuántas quiera. Tengo los contactos adecuados.

¿Puedo tener tantas como quiera? ¿Ha desenterrado la tumba de un noble del Reino de las Tierras Altas? ¿O encontrarás un cadáver o incluso una persona viva para hacerlo en el acto? Lumian entabló una conversación con el dueño de la Poción Mística de las Tierras Altas y salió de la tienda, fingiendo que necesitaba tiempo para considerar la oferta.

Después de deambular durante un rato, Lumian se encontró con un magnífico edificio blanco de tres pisos junto a la carretera, repleto de lugareños que entraban en masa.

La curiosidad pudo más que él y siguió a la multitud hasta el interior, solo para encontrar soldados intis, ataviados con sus distintivos sombreros negros triangulares y abrigos azules con hilos dorados, que custodiaban la entrada con sus pantalones blancos y botas de cuero negras.

Rapus, pensó Lumian para sí mismo, es realmente una ciudad colonial intis. Su mirada se posó en las palabras doradas sobre la entrada principal, que decían: “Tribunal Especializado de Rapus”.

Lumian se sentó en un rincón vacío de la sala del tribunal y sintonizó el juicio que estaba en curso.

Dos soldados intis estaban acusados de un crimen atroz: interceptar a una pareja de recién casados en los suburbios, asesinar al marido y someter a la esposa a horrores indescriptibles.

Esta última tuvo la suerte de sobrevivir. Con numerosos testigos y amplias pruebas, todo el caso parecía bastante claro.

Tras muchas deliberaciones, el juez, que ahora celebraba la tercera audiencia, finalmente los declaró culpables y decretó su expulsión inmediata de las tierras altas. A su regreso a Intis, se enfrentarían a un nuevo castigo en un tribunal militar.

El veredicto no sentó bien a la multitud local, que expresó su descontento en voz alta. Sin embargo, el juez se mantuvo firme y ordenó a los alguaciles y soldados que sacaran a los disidentes de la sala.

Lumian observó los rostros de los locales agitados y enfadados mientras eran obligados a irse, y solo cuando se habían ido decidió abandonar también la sala del tribunal.

Mientras paseaba por la plaza de la catedral del Sol Ardiendo Eterno, notó un grupo de clérigos con túnicas blancas adornadas con hilos dorados.

Caminaban hacia la catedral, manteniendo una distancia segura de la multitud y hablando en voz baja.

Lumian, confiando en sus oídos de cazador, se esforzó por captar sus palabras desde lejos.

Aunque la distancia lo dificultaba, logró distinguir dos frases: “El poder de Evernight… ha invadido este lugar…”.

¿Qué podría significar eso? ¿Está la Iglesia de la Diosa Evernight del Reino de Loen extendiendo su alcance a las Tierras Altas Estelares? Lumian reflexionó un momento antes de continuar su camino.

…

A las 12:3 p. m., hora de Trier, Madame Maga acompañó a Lumian de vuelta a la Salle de Bal Brise, y él reapareció en su dormitorio.

Se sentó en su mesa de madera y comenzó a organizar la interpretación del Sr. Poet de los elementos simbólicos del sueño.

En medio de su trabajo, Lumian oyó pasos familiares acercándose y un golpe descortés en la puerta.

Dejando la pluma estilográfica, Lumian se levantó y miró hacia la entrada.

“Pasa.

Era Franca, vestida con su atuendo habitual de blusa, calzones beige y botas rojas. Sin embargo, ahora llevaba un vestido plisado de color claro alrededor de la cintura.

“Muy extraño “comentó Lumian con sinceridad.

Franca suspiró, con una mezcla de alegría y melancolía en su rostro.

“Todavía no estoy acostumbrada a llevar vestidos. Esto tendrá que valer por ahora.

“Esto es para dar la bienvenida a Placer.

“¿Placer? Lumian estaba desconcertada por el término que mencionó.

Franca cerró la puerta tras de sí y explicó con una expresión compleja:

“Dado que te has unido a la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre, mi misión inicial se considera cumplida. Ahora, veré si puedo unirme y ayudar en tu operación.

“Y como la misión está completa, debería haber una recompensa.

La siguiente Secuencia para una Bruja es Demonesa de Placer.

“Sí, ya tengo todos los ingredientes principales y la mayoría de los suplementarios, excepto las cenizas de momia reales. He venido a preguntarte si podrías estar atenta durante tus reuniones de misticismo. ¡Maldita sea, esas cenizas de momia que se venden en las tiendas son todas falsas!”.