Capítulo 1704: – Claustro del Valle Profundo

Después de un momento, Franca esbozó una sonrisa tranquilizadora y dijo: “No te preocupes por él. Él tiene sus propias reuniones místicas”.

Jenna asintió y no dijo mucho más.

Con disfraces, máscaras y un poco de maquillaje, salieron de la Rue des Blouses Blanches y se dirigieron a la Avenue du Marché. Se subieron a la línea 2 del metro, que conectaba la bulliciosa estación de tren de vapor Suhit del distrito del mercado con la elegante estación de tren Northern Trier del distrito de la catedral. Su destino era el Quartier 9, el famoso Quartier de la Maison d'Opéra en el Continente Norte.

Llegaron a la galería comercial más grande y animada del mundo, rodeada de grandes almacenes y tiendas de lujo. La colorida cúpula de cristal de arriba, sostenida por marcos de acero, pintaba la luz del sol con un toque de grandeza, mostrando escenas de sacralidad y cuentos épicos.

Para compensar la penumbra de las vidrieras, nuevas lámparas de queroseno en los postes de las farolas de hierro negro ardían con fuerza, emitiendo una deslumbrante luz blanca.

Se llamaban lámparas de tiro y utilizaban el calor que generaban para convertir el queroseno en vapor, rociándolo sobre la abrasadora manta que las rodeaba, creando una luz blanca y brillante.

En términos de iluminación, eran muy superiores a las farolas de gas convencionales o a las lámparas de queroseno domésticas normales, una modificación de la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria.

Jenna siguió a Franca al baño público en medio de la galería de la Ópera. Cada una encontró un cubículo, se cambió de ropa y se aplicó un maquillaje sencillo para disimular su aspecto.

Después, se dirigieron al subsuelo a través de una entrada cercana.

A diferencia de otros distritos de Trier, la calle subterránea bajo la galería de la Ópera estaba llena de gente. Cafés, galerías, cervecerías y pequeñas tiendas llenaban el espacio, haciendo que no se sintiera oscuro, frío o confinado.

Solo cuando salieron de la zona, Jenna volvió a tener la impresión habitual del subsuelo de Trier.

Como Asesinas, podían ver en la oscuridad. Sin embargo, para evitar exponer sus habilidades de Secuencia a los asistentes a la misteriosa reunión, cada una sostenía una lámpara de carburo que proyectaba una luz amarillo azulada hacia delante.

Estudiando de cerca las acciones de Franca, Jenna la imitó y se puso una máscara de metal plateado que le cubría la mitad superior del rostro. En silencio, se adentró en el húmedo túnel.

Después de caminar un rato, Franca señaló una bifurcación en el camino y sonrió.

“Hay una leyenda de fantasmas en esa dirección.

“¿Cuál es la leyenda? “preguntó Jenna, siguiendo el juego.

Franca sonrió y respondió: “Dicen que la gente en el teatro de la ópera a menudo oye extrañas voces masculinas que provienen del subsuelo. Contrataron a varios cazarrecompensas para investigar, pero ninguno regresó.

“¿No intervinieron los Beyonders oficiales? “preguntó Jenna, desconcertada.

“Lo hicieron, pero no encontraron nada. Eso es porque es una leyenda que inventamos “se rió Franca.

Jenna estaba aún más perpleja.

“¿Por qué inventar tal leyenda?

¿Por diversión?

Franca le aseguró, sonriendo: “Para evitar que la gente de Underground Trier se entrometa en nuestra reunión.

Jenna finalmente se dio cuenta de la razón detrás de esto.

“Entonces, ¿los asustaste y no se atreverían a venir aquí?

“No “Franca negó con la cabeza con expresión seria”. No, no se trata de asustarlos. Se trata de desviar su atención hacia esa zona, para que no se molesten con los alrededores. En términos más simples, les da a los aventureros ciudadanos de Trier y a los estudiantes universitarios algo para mantenerlos ocupados.

Habiendo crecido en Trier, Jenna se quedó en silencio. Después de unos segundos, murmuró: “¡Maldita sea! ¡Los tréverenses que me rodean no son así!”.

Todos trabajaban con diligencia. Simplemente les gustaba ir a bares, salas de baile y otros lugares para beber, cantar, bailar o desahogar sus emociones maldiciéndose unos a otros después de un día ajetreado.

“La gente de Trier puede ser diferente”, dijo Franca, chasqueando la lengua y sacudiendo la cabeza.

Mientras hablaban, se abrieron paso a través de un hueco y entraron en un nuevo túnel, llegando a una cueva de cantera cubierta de musgo verde oscuro.

Fuera de la cueva de la cantera había un esqueleto blanco, con el rostro oculto tras una máscara de hierro y las cuencas de los ojos oscuras y vacías.

Jenna, que nunca antes había visto nada relacionado con el misticismo, no pudo evitar sentir cómo el miedo aceleraba su corazón.

Franca levantó la mano y saludó: “Siempre envías un esqueleto.

¿Es realmente necesaria tanta precaución?”.

“Maldita sea, hasta le has puesto una máscara al esqueleto. ¿De qué tienes que avergonzarte?”, añadió.

El esqueleto blanco habló con una voz que sonaba como metal rozando metal: “Me gusta una frase de la serie El aventurero: “Eso es cortesía básica”“.

Con las cuencas de los ojos desprovistas de llamas, miró a Jenna.

“¿Quién es ella?

“Mi amiga. La traje aquí para que echara un vistazo “respondió Franca sin más.

El esqueleto no insistió en obtener más información. Hizo sonar su cuello, señalando que podían entrar en la cueva de la cantera, en la parte trasera.

Dentro, Jenna vio a mucha gente con diversos disfraces, sentada en las rocas o de pie en una esquina. El silencio envolvía el lugar.

Después de examinar el área, Jenna bajó la voz y le preguntó a Franca: “¿Me dejan entrar así como así?”.

“¿No es demasiado fácil?

¿No les preocupa mi fiabilidad o mi seguridad?”.

Franca sonrió y respondió: “Yo confío en él y él confía en mí”.

“¿De verdad?”. Jenna asintió, pero notó algo extraño. “¿Cómo supo ese esqueleto que eras tú? ¿No estabas disfrazada?

“Tiene una forma especial de reconocer a la gente “explicó Franca vagamente.

Quince minutos después, llegó más gente, una tras otra. Cuando el esqueleto con máscara de hierro anunció el comienzo oficial de la reunión comercial, casi veinte personas se habían reunido en la cueva de la cantera.

Jenna observó las transacciones con curiosidad, absorbiendo los nuevos términos que Franca le susurraba.

Durante este proceso, no pudo evitar sorprenderse por los precios de las fórmulas de pociones, los objetos místicos, las armas de Beyonder y diversos ingredientes. Incluso los más baratos requerían el salario de una semana entera como cantante clandestina. En cuanto a los caros, sintió que no tenía esperanza en su vida.

El último tercio de la reunión comercial se centró en las comisiones.

Jenna se enderezó, con la esperanza de encontrar una que le reportara una gran suma de dinero.

Un hombre vestido con una túnica negra, que se parecía a un brujo de las historias de terror, habló con una voz deliberadamente estridente: “Tengo una misión que vale 2 verld'or”.

¿2 verld'or? Todos los ojos de la sala se volvieron hacia la encargada.

Jenna no fue una excepción. Nunca había visto una suma de dinero tan grande en su vida.

El hombre miró a su alrededor y dijo: “El guardián del Claustro del Valle Profundo en el distrito de las colinas lleva desaparecido tres días. Espero que puedas ayudarme a encontrarlo a él o su cadáver”.

“No puedo verificar la autenticidad de las pistas, así que solo aquellos que traigan a él o su cadáver de vuelta al Claustro del Valle Profundo podrán reclamar la recompensa de 2 verduros”.

“Alternativamente, puedes traerlo aquí”.

El Claustro del Valle Profundo pertenecía a la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria, donde los monjes ascéticos se dedicaban al estudio de la maquinaria y el vapor. No se casaban, no tenían hijos ni predicaban.

Situado en el distrito de las colinas, el Barrio 19, estaba rodeado por el distrito de la catedral de la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria y la estación de tren del norte de Trier al oeste, y el Barrio 2, el distrito del cementerio, al este.

Al no ver una respuesta inmediata, el hombre continuó: “Las autoridades ya han investigado, pero no han encontrado nada”.

“Podéis aceptar este encargo e investigar el Claustro del Valle Profundo como cazarrecompensas. No os preocupéis por las sospechas. Colocaré anuncios en bares, salas de baile y cervecerías de varios distritos”.

Puedo intentarlo. No me costará nada si no consigo nada. Como mucho, me quitará algo de tiempo para ganar dinero… Jenna se volvió hacia Franca, tentada.

Franca asintió, aceptando que podían aceptar esta misión.

Tenía curiosidad por el caso y quería que Jenna adquiriera algo de experiencia antes de recurrir a peligrosos asesinatos. Si percibían algún peligro o descubrían algo extraño, podrían retirarse a tiempo.

Por supuesto, la alta recompensa también era atractiva.

Tras un breve silencio, los participantes empezaron a hacer preguntas uno tras otro.

Querían recopilar suficiente información antes de comenzar sus investigaciones.

Las respuestas del encargado fueron breves. Informó a todos de que el portero del claustro desaparecido era Pinker, un residente de la cercana ciudad de Deep Valley de unos cincuenta años. Era un devoto creyente del Dios del Vapor y la Maquinaria, y nunca se había casado. Con una pasión fanática por la maquinaria, se convirtió en portero del claustro de Deep Valley después de ser propietario de campos.

Volvía a casa una vez a la semana, y pasaba un día cada vez, pero no desaparecía en casa.

Una noche, mientras los monjes probaban un artilugio de vapor en el patio, vieron a Pinker de pie en la puerta de la cabaña del portero, observando con interés. Pero a la mañana siguiente, se había ido.

Jenna tomó nota de la información como durante sus estudios de interpretación.

Al poco tiempo, la reunión mística concluyó y los participantes partieron en grupos.

…

Unas noches después, Lumian estaba sentado en el bar del Salle de Bal Brise, saboreando su absenta favorita y viendo a Jenna cantar y bailar.

En ese momento, Louis se le acercó y le susurró al oído: “Jefe, el Gran Jefe está aquí. Te está esperando en el café del segundo piso”.

“¿El jefe ha venido en persona?”, se sorprendió un poco Lumian.

Sin decir palabra, se bebió el resto del líquido verde, se levantó y se dirigió hacia las escaleras.

En ese momento, Gardner Martin estaba de pie cerca de la ventana, vestido de manera informal con una chaqueta marrón oscuro y un sombrero de ala ancha, como si acabara de llegar de los muelles o de la estación.

Miró a Lumian con sus ojos rojizos durante un momento antes de hacerles señas a los demás para que se fueran.

Pronto, solo Gardner Martin y Lumian permanecieron en la cafetería.

El jefe de la Mafia de Nueva Orleans sonrió y dijo: “He expresado mi admiración por ti más de una vez, ¿verdad?”.

“En efecto, gracias, jefe”. Lumian asintió.

La expresión de Gardner Martin se volvió seria.

“¿Estás interesado en unirte a mi círculo? Esto te permitirá entrar en contacto con más Beyonders, poderes más fuertes y recursos abundantes”.

¿Eso es todo por la auditoría? Se preguntó Lumian, sin ocultar su desconcierto.

“¿Cuál es el precio?

Gardner Martin volvió a sonreír.

“El precio es que puede que te encuentres con más peligros y tengas que seguir órdenes para completar ciertas misiones.

“Sin embargo, mientras te vaya bien, sin duda progresarás rápidamente. Quizás en unos años puedas ocupar mi puesto.

Lumian fingió dudar y reflexionó un momento antes de decir: “No tengo ningún problema con eso”.

Gardner Martin asintió solemnemente.

“Antes de eso, tienes que hacer una prueba”.

“Ve ahora mismo a la Avenida del Mercado 13 y quédate allí hasta que salga el sol”.

¿Avenida del Mercado,? Lumian frunció el ceño, haciendo todo lo posible por recordar.

Finalmente, recordó dónde estaba.

Osta Trul, el Suplicante de Secretos, lo consideraba el lugar más peligroso del distrito del mercado.

¡Era el edificio incendiado que aún no había sido demolido!