Capítulo 1698: – Comerciante

Sosteniendo la lámpara de carburo en alto, el “Gigante” Simon siguió a Lumian unos pasos, sus agudos ojos detectando las incoherencias en las palabras de Lumian.

“Ciel, el Jefe sabe que te has convertido en un pirómano. No te va a dejar de lado sin más, ¿verdad?

Lumian miró hacia el túnel bañado por el resplandor amarillento, con una sonrisa en los labios mientras planteaba una pregunta sin darse la vuelta.

“¿Cuánto tiempo llevo con la Mafia Savoie?”.

Tanto el “Gigante” Simon como el Christ la Rata tuvieron un momento de iluminación y se encontraron de acuerdo con la explicación de Lumian.

Era cierto que Lumian, un Beyonder con un pasado dudoso que se había unido recientemente a la mafia, había traído consigo un ingrediente crucial para una poción. No se podía confiar en una persona así desde el principio. Tenían que someterse a una serie de pruebas en forma de misiones.

Y si Lumian iba a encontrar su fin durante una de estas misiones, simplemente se atribuiría a su mala suerte. Perder a un Beyonder extranjero era mucho menos doloroso para el Jefe que perder a un subordinado que había preparado meticulosamente.

Los dos líderes de la Mafia Savoie no dudaron más. Siguieron cautelosamente a Lumian, manteniendo una distancia de dos o tres pasos. Era una disposición familiar, muy parecida a cuando viajaban con unos pocos mafiosos situados en posiciones similares detrás de ellos.

En medio de su viaje, el “Gigante” Simon se puso guantes y aplicó una pequeña cantidad de veneno de escorpión en su daga, bayoneta y guantes de boxeo. Luego le devolvió el bote a Lumian.

El trío descendió al túnel marcado en el mapa. A pesar de sus pasos suaves, el entorno especial hizo que sus pisadas resonaran débilmente en el oscuro y misteriosamente silencioso subsuelo.

Casi 45 minutos después, atravesaron la zona marcada como una antigua tumba y llegaron a la entrada de un pasadizo oculto.

Conducía a una cueva de cantera abandonada que había permanecido inactiva durante siglos. El suelo era irregular, cubierto de musgo. A lo lejos, se oía el sonido de un río subterráneo, acompañado ocasionalmente por el estruendo de un metro de vapor que pasaba.

Lumian observó un momento, apretando el anillo de la lámpara de carburo entre los dientes. Con ambas manos, agarró una pared de piedra que sobresalía y subió a la cima de la cueva.

Luego, extendiendo su mano derecha, empujó una piedra aparentemente ordinaria detrás de él, encajándola entre la pared lateral y el techo de la cueva.

Se materializó un agujero negro como la boca del lobo, que permitía que alguien tan alto como Simon se inclinara y se arrastrara a través de él.

El túnel oculto se había construido utilizando un sistema de ventilación olvidado hace mucho tiempo que ya existía en una cantera cercana.

Los tres se agacharon y se adentraron en el túnel subterráneo.

Poco a poco, los sonidos del río subterráneo y del vapor del metro se desvanecieron.

Aparte de su propia respiración y sus pasos, el entorno estaba en silencio como una tumba.

Después de casi media hora, Lumian y sus compañeros siguieron las marcas del mapa y saltaron desde una salida, emergiendo en una cueva subterránea ya existente.

Desde lo alto, las estalactitas colgaban como los dientes amenazantes de una bestia aterradora que acechaba en la oscuridad.

Lumian no se apresuró a entrar en otro túnel oculto en la base de la cueva. En su lugar, se volvió hacia Simon el Gigante y Christ la Rata, que habían acumulado una buena cantidad de polvo en la cabeza. Con expresión grave, habló.

“Antes de continuar, confirmemos algo para evitar contratiempos.

No tendremos tiempo para la comunicación verbal”.

“De acuerdo”. Tanto Christ la Rata como “Gigante” Simon aceptaron las palabras de Lumian sin dudar.

Con un sutil asentimiento, Lumian respondió: “En primer lugar, desde el momento en que entremos en el segundo túnel hasta que regresemos aquí, nadie puede hablar. Haced uso de gestos físicos tanto como sea posible. Si eso no es posible, debéis obtener mi permiso antes de pronunciar una palabra”.

Esta medida de precaución surgió del consejo de Gardner Martin sobre la falta de necesidad de comunicación con el comerciante.

Lumian había ampliado su alcance y lo había hecho absoluto para evitar cualquier percance potencial.

Christ y Simon recordaron el consejo del Jefe y asintieron con la cabeza.

Observando su respuesta, Lumian prosiguió: “En segundo lugar, no importa qué anomalías ocurran, a menos que algo os ataque a los dos, mantened la calma y actuad de acuerdo con mis indicaciones”.

“En tercer lugar, no os obligaré, pero si queréis sobrevivir, es mejor que sigáis mis instrucciones”.

Estas dos peticiones se encontraron con la resistencia de Christ la Rata y “Gigante” Simon. Confiarían su seguridad a la inteligencia, las habilidades, las reacciones y los conocimientos de Lumian. Se alejaban de su habitual confianza en sus propios y salvajes instintos Beyonder.

Tras unos segundos de vacilación, Christ la Rata forzó una sonrisa, recordando la fuerza de Ciel y sus actuaciones anteriores.

“Seguiré tus instrucciones, pero si no reaccionas a tiempo y Taffy me advierte del peligro, tomaré el asunto en mis propias manos.

“Maldita sea, cuanto más tiempo llevo en este negocio de contrabando, más temo al subsuelo de Trier”.

“Gigante” Simon intervino, “Estoy contigo en eso, 'Rata'“.

Lumian sintió una sensación de satisfacción, al haber “domado” con éxito a los dos Beyonders que también servían como líderes en la Mafia Savoie. No insistió más y simplemente asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

“No hay problema.

“En cuarto lugar, seré yo quien se ponga en contacto con el comerciante más tarde y recupere la caja que el Jefe desea”.

Al oír esto, Christ la Rata y “Gigante” Simon miraron a Lumian como si estuvieran viendo a Ciel bajo una nueva luz.

Esperaban que el pirómano aprovechara su fuerza y autoridad para asignar a uno de ellos para interactuar con el comerciante y manejar la parte más arriesgada de la misión. Alternativamente, pensaron que Lumian podría sugerir echar a suertes para determinar quién se encargaría de la tarea. Para su sorpresa, Lumian se ofreció voluntario para asumir la responsabilidad él mismo.

Ciel es bastante justo… El “gigante” Simon no pudo evitar suspirar.

Sabía que no sería capaz de hacer lo mismo si estuviera en la posición de Lumian.

Esta constatación hizo que tanto Christ la Rata como el “gigante”

Simon se resistieran menos a seguir las instrucciones de Lumian.

Aunque la iluminación era tenue, Lumian logró observar las reacciones de sus dos colegas.

No pudo evitar burlarse por dentro.

Si no fuera por el hecho de que ustedes dos, los Beyonders, carecen de conocimientos místicos y podrían causar problemas durante el intercambio de cajas, yo mismo no correría tal riesgo.

Lumian suspiró desde lo más profundo de su corazón. A veces, la debilidad puede ser una ventaja.

Tras insistir en que debían mantener silencio, Lumian cogió la lámpara de carburo y se dirigió al fondo de la cueva. Hizo un gesto a Simon, el “gigante”, para que abrazara una roca de aproximadamente la mitad de su altura y la apartara.

La roca era increíblemente pesada, lo que suponía un desafío incluso para la fuerza de Simon. Le llevó algún tiempo moverla, revelando la entrada profunda al túnel oculto.

El túnel no era especialmente largo, y solo tardaron entre siete y ocho minutos en agacharse y abrirse camino a través de él.

Llegaron a una cueva mineral que había sufrido un derrumbe importante, dejando solo un espacio limitado.

Ese era su destino: las minas Albert.

Lumian examinó las desordenadas piedras gris negruzcas y se volvió hacia Simon el Gigante, que vestía un traje formal negro.

Señaló su pecho.

Entendiendo la petición tácita, Simon sacó un reloj de bolsillo gris acero y lo abrió con un chasquido.

La esfera revelaba numerosos engranajes apretados, que desprendían una belleza mecánica sofisticada pero fría.

“Gigante” Simon levantó su reloj de bolsillo, mostrándoselo a Lumian y a Christ la Rata, indicando que aún quedaban más de diez minutos para la hora designada para la transacción: el mediodía.

Lumian asintió y permaneció en silencio, esperando pacientemente la hora señalada.

Al cabo de un rato, giró sutilmente la cabeza, escuchando atentamente cualquier signo de movimiento a su alrededor.

Percibió un sonido inusual que emanaba del subsuelo, como si una multitud de personas estuviera gritando, rugiendo y peleando.

Bajo la iluminación de la lámpara de carburo, Lumian miró a Simon y Christ, notando sus reacciones similares, como si ellos también se hubieran enterado del alboroto.

Observando las miradas de Simon y Christ fijas en él, Lumian bajó la mano derecha, indicándoles que se abstuvieran de dejarse afectar.

De vez en cuando, podían oír movimientos extraños. Los tres estaban de pie en el borde de las Minas Albert, esperando en silencio.

De repente, el sonido de pasos resonó desde el otro lado de la mina, como si alguien con zapatos de cuero se estuviera acercando desde un túnel inusualmente tranquilo a decenas de metros de distancia.

¿Es ese el comerciante? Reflexionó Lumian, dirigiendo su mirada pensativa en esa dirección.

Los pasos se detuvieron y luego reanudaron, resonando a través de las Minas Albert.

Cuando estaban a solo unos metros de la entrada, cesaron misteriosamente por completo.

Tras una breve espera, Lumian y sus compañeros divisaron una figura que salía de la entrada opuesta de la mina. Era un hombre de más de 1,8 metros de altura, con camisa blanca, chaleco amarillo, traje formal negro y pantalones oscuros. Sujetaba una pequeña maleta de cuero marrón en la mano.

El hombre llevaba un sombrero de copa de seda echado hacia abajo, que proyectaba una sombra sobre su rostro. Sin embargo, la vista de cazador de Lumian le permitió discernir la apariencia del hombre con la ayuda de las tres lámparas de carburo.

El hombre tenía el pelo castaño rojizo y corto, los ojos rojizos, una barba espesa y ligeramente descuidada y cejas pobladas. Se parecía a un oso macho famélico, exageradamente delgado.

El cuello de su camisa estaba bien abrochado, como si temiera el frío.

Lumian sostenía la lámpara de carburo y estaba a punto de acercarse al hombre.

Pero entonces, Christ tiró de su brazo.

Cuando Lumian volvió la cabeza, Christ señaló con ansiedad y temor su bolsillo derecho.

¿Significa esto que Taffy, la rata peculiar, ha emitido una advertencia de peligro? Pero a juzgar por el comportamiento de Christ, la amenaza aún no se ha materializado y sigue siendo manejable. De lo contrario, ya se habría dado la vuelta y habría huido… Lumian interpretó las señales y asintió a Christ, indicando que procedería con cautela.

Christ no lo detuvo. Observó a Lumian con preocupación mientras avanzaba hacia el comerciante.

A medida que se acercaba, la mirada de Lumian evaluaba cuidadosamente el físico del hombre, analizando cada detalle.

Su ropa es un poco grande, como si no le quedara bien… Parece temeroso de algo, pero sus ojos reflejan ira y odio… Sus manos no sobresalen de las mangas, y están ocultas dentro, incluido el asa de la maleta… Sus pies…

Las pupilas de Lumian se dilataron al notar que el comerciante no llevaba zapatos, sino un par de calcetines grises.

¡Esto contradecía el sonido de los zapatos de cuero que acababan de oír!

¿Podría ser que los pasos no fueran suyos, sino de otra persona?

Lumian se puso cada vez más alerta.

Con el poco espacio que quedaba en las minas Albert, llegó rápidamente frente al comerciante.

El hombre, que parecía un oso hambriento, se rió entre dientes y preguntó con un toque de diversión: “¿Te ha enviado Gardner Martin?”.

“¿Se asustó muchísimo al recibir un mensaje de su compañero, que se había escondido bajo tierra para buscar la entrada al Cuarto Época Trier, meses después de desaparecer, afirmando que tenía un objeto importante que entregarle?”.