Capítulo 1688: – Elección

Lumian siempre había creído que su yo onírico representaba su lado más oscuro, una personalidad retorcida nacida de la corrupción de la Inevitabilidad.

Pero ahora, parecía que había algo más.

No había ningún problema con su comprensión de su propia esencia, pero ¿él, junto con el búho escondido en la tumba del Brujo, también servía como símbolo?

¿Una representación del titiritero entre bastidores, el verdadero orquestador de la criatura lagarto y el gran ritual en Cordu?

Y ahora, estaba acechando en las sombras, intentando colaborar con Termiboros para liberarse del sello.

Sin embargo, la actitud de Termiboros hacia la criatura lagarto parecía sugerir lo contrario…

Lumian guardó silencio durante unos segundos antes de compartir sus especulaciones en detalle con la Madame Maga.

La maga escuchó atentamente, reflexionando un momento antes de hablar.

“Al principio creí que, sometiéndote a un tratamiento psiquiátrico progresivo y recordando sucesos olvidados uno por uno, la verdad de la aldea de Cordu te resultaría clara. No sería diferente de lo que ya sé”.

“Pero al escuchar lo que acaba de decir, sospecho que algunos de los símbolos y metáforas de sus sueños encierran secretos más profundos y ocultos”.

“Pero, en cualquier caso, esos símbolos y metáforas son proyecciones de mis experiencias reales. Es imposible que aún no pueda descifrarlos después de recuperar mis recuerdos, ¿verdad?”, objetó Lumian.

La Madame Maga sonrió y respondió: “Puede que no sea así”.

Al ver la confusión de Lumian, explicó simplemente: “Por un lado, puede que no hayas experimentado directamente esos acontecimientos, pero tu espíritu y tu subconsciente percibieron el peligro y las anomalías, proyectándolos en tus sueños con elementos simbólicos”.

“Por otro lado, Termiboros está sellado dentro de ti. Tu destino está entrelazado con el suyo. Tu subconsciente podría haber detectado algo inusual a través de esta conexión”.

Lumian comprendió el significado de la Madame Maga hasta cierto punto y reflexionó por un momento.

“Después de completar el tratamiento psiquiátrico completo, ¿puede la señora Susie despertar directamente mi subconsciente e indagar sobre el significado de los diferentes símbolos?”.

“Es extrenadamente arriesgado. Cuando llegue el momento, tendremos que confiar en la opinión conjunta de los dos psiquiatras para decidir si vale la pena intentarlo”, respondió la Madame Maga pensativa. “Pero eso está muy lejos. Antes de eso, puedo ayudarte a encontrar Beyonders expertos en descifrar simbolismos para ver si podemos interpretarlos con precisión sin depender únicamente de tu subconsciente. ¿Te gustaría eso?”.

“De acuerdo “asintió Lumian con entusiasmo.

Luego, preguntó preocupado: “¿Y qué pasa con el posible aliado termiboros que acecha cerca? ¿No vamos a hacer nada con él?

La Madame Maga mantuvo la calma mientras respondía: “Ahora que hemos percibido esta posibilidad, no creo que se arriesguen a permanecer cerca de ti. Por supuesto, seguiré vigilando.

Luego preguntó: “¿Planea continuar con la misión que le asignó la Orden Aurora? Probablemente mucha gente le vio cargar hacia el Árbol de la Sombra. Esto levantará las sospechas de Gardner Martin.

“Si no quiere correr el riesgo, informe al Sr. K al respecto.

Probablemente estará encantado de que haya matado a un Espíritu del Árbol Caído y frustrado el plan de la Sociedad de la Felicidad. Él puede asignarle una nueva misión.

“Si deseas continuar, puedo hacer que alguien borre los recuerdos de quienes te vieron. En cualquier caso, es normal que tu apariencia exacta y tus características físicas no se distingan claramente en ese entorno”.

Sin dudarlo, Lumian declaró: “Deseo continuar”.

Gardner Martin, un Secuencia 6 o Secuencia 5 del camino del Cazador, comandaba un formidable grupo de Cazadores. Si Lumian seguía interactuando con él y se unía a la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre, había muchas posibilidades de adquirir las fórmulas de las pociones y los ingredientes principales después de Piromaníaco.

A través de estas experiencias, Lumian había adquirido un profundo conocimiento de las disparidades entre las Secuencias, el terror de los individuos poderosos y sus propias limitaciones. Sintió la necesidad urgente de aumentar su fuerza. Era un marcado contraste con su indiferencia inicial al llegar a Trier, donde buscaba esperanza en medio de la confusión.

Solo haciéndose lo suficientemente fuerte podría soportar la desgracia y desvelar la verdad que se ocultaba tras la catástrofe en el peligroso mundo del misticismo. Solo entonces podría discernir si varias proposiciones que utilizaban la Resurrección como cebo ocultaban siniestras intenciones.

La Madame Maga asintió levemente, accediendo a la petición de Lumian.

Impulsado por su conversación anterior, Lumian preguntó con curiosidad: “¿Se ha ocupado del Árbol de la Sombra?”.

“¿Cómo podría ser eso? “se burló la Madame Maga”. Aunque ambas iglesias solicitaran la intervención divina, el Árbol de la Sombra seguiría sin resolverse. Je, je, no es imposible, pero el precio es exorbitante, lo que disuade a cualquiera de pagarlo.

“¿Qué tipo de precio? “insistió Lumian.

Como si diera un paseo tranquilo, la Madame Maga se desplazó dos pasos hacia el lado de la colina.

“Después de nutrirse y ejercer influencia durante más de mil años, el Árbol de la Sombra se ha convertido en uno con Trier. Es similar a su sombra, su aspecto oscuro. A menos que destruyamos toda la ciudad y exterminemos a todos sus habitantes, ni siquiera una verdadera deidad podría erradicarla por completo.

“Por supuesto, podríamos reubicar Trier en otro lugar y reasentar a toda su población. Entonces, después de cinco o seis años, cuando el Árbol de las Sombras se haya debilitado por la falta de alimento, podríamos arrancarlo de raíz. Sin embargo, al hacerlo, los otros peligros que acechan bajo Trier se volverían incontrolables”.

¿Hay otros peligros? Lumian frunció el ceño.

¿No es demasiado desalentador el subsuelo de Trier?

Perplejo, preguntó: “¿Por qué no se destruyó el Árbol de las Sombras cuando se plantó por primera vez?”.

La Madame Maga se rió entre dientes.

“Bueno, ¿no fue debido a la urgencia de construir la ciudad y contrarrestar ciertas amenazas subterráneas? No se dieron cuenta de que alguien estaba plantando en secreto el Árbol de la Sombra.”

No divulgó detalles sobre los peligros, dando a entender que Lumian no necesitaba conocerlos en ese momento.

Lumian lo percibió claramente y se mordió los labios.

La Madame Maga lo miró y soltó una risa autocrítica.

“¿Te molesta que te haya enviado directamente a Trier y te haya involucrado en una serie de asuntos peligrosos sin proporcionarte la ayuda correspondiente?”

“No “respondió Lumian, desconcertado por la pregunta de la Madame Maga.

Desde su perspectiva, aceptar misiones, completar tareas y cosechar recompensas le parecía bastante justo. Y a lo largo de este proceso, la Madame Maga le ofrecería orientación a través de cartas.

Aparte de los últimos años de adopción, Lumian se había acostumbrado desde hacía mucho tiempo a no depender completamente de los demás y a hacer pleno uso de los diversos recursos a su disposición para lograr sus objetivos.

La Madame Maga se rió entre dientes.

“¿No viste la carta del Arcano Mayor invocada por el Dos de Copas?

Ocurrió porque ella estaba casualmente en Trier. De lo contrario, no habría sido tan fácil y eficaz”.

Hizo una pausa antes de continuar: “Si te tratara como una extensión de mis ojos y mis manos, como un subordinado leal desprovisto de voluntad propia, podría permitirte recitar mi nombre y proporcionarte amplia asistencia para garantizar tu seguridad la mayor parte del tiempo. Sin embargo, elegiste el camino del Cazador. Es un camino que exige combate y un fuerte sentido de sí mismo.

“Una flor cultivada en un invernadero no puede convertirse en un cazador cualificado. Es un reto inmenso para un cazador, que siempre lucha dentro de su zona de confort con un patrón, alcanzar la divinidad y convertirse en un santo. A su debido tiempo, tendrán que invertir más tiempo y pagar un precio más alto para compensar sus deficiencias actuales.

“¿Qué tipo de persona aspiras a ser?”.

Lumian se quedó en silencio un momento antes de responder:

“Quiero ser el que haga temblar a esos sinvergüenzas”.

Su respuesta fue inequívoca.

La Madame Maga asintió con satisfacción.

“Por supuesto, eso no significa que no me preocuparé por ti.

Seguiré respondiendo a tus cartas, dando mis opiniones e incluso prestando ayuda si me lo pides. Sin embargo, no quiero que te sientas perpetuamente protegido”.

Lumian asintió, mostrando que lo entendía.

Recordó la rápida recitación de Susanna Mattise de ciertas palabras para buscar ayuda de alto nivel. Combinando eso con las palabras clave mencionadas por la Madame Maga, habló pensativamente:

“¿Recitar el nombre honorífico de una entidad específica puede llamar su atención y recibir la ayuda correspondiente a través de la oración?”.

“Sí”, asintió sutilmente la maga. “Sin embargo, requiere la suficiente buena voluntad de la otra parte. Una vez que alcancéis un cierto nivel, también os revelaré mi nombre. Sí, conocéis el nombre honorífico del Sr. Loco, pero sin un ritual, simplemente recitarlo será difícil de obtener una respuesta efectiva. Incluso puede tener consecuencias adversas. Esto se debe a que el Sr. Loco está luchando contra una antigua deidad. El resultado determinará el destino de todos nosotros y si este mundo puede sobrevivir al apocalipsis”.

¿El Sr. Loco? ¿La abreviatura de esa poderosa existencia es El Loco? Realmente apropiado para una organización secreta que emplea cartas del tarot como sus nombres en clave… Cuando Lumian oyó hablar de El Loco, instintivamente lo relacionó con las cartas del tarot que encontraba a diario, en lugar de asociarlo con el nombre honorífico. Parecía más una descripción.

La Madame Maga cambió de tema y echó un vistazo al tronco de árbol que Lumian tenía en la mano.

“Este es un objeto valioso. Los ataques sin divinidad no pueden dañarlo, y al golpear un objetivo, puede desencadenar un deseo particular.

“Si adquieres características de Beyonder que se alineen con él, puedes encontrar la manera de emplear a un Artesano de nivel santo para combinarlas, convirtiéndolo en un objeto místico.

“Sin embargo, no deberías llevarlo contigo en todo momento. De lo contrario, tus deseos se irán descontrolando gradualmente. Supone un gran peligro para los Beyonders que consumen pociones”.

Justo cuando terminó de hablar, la Madame Maga giró ligeramente la cabeza, como si estuviera escuchando algo. Luego, se dirigió a Lumian: “Eso será todo por hoy”.

En un abrir y cerrar de ojos, la visión de Lumian se llenó de una mezcla de colores vibrantes y criaturas etéreas e indescriptibles.

Al momento siguiente, Rue Anarchie apareció ante él, plagada de grietas.

La Madame Maga había desaparecido, dejando a Lumian desconcertado mientras se ponía apresuradamente la ropa y los pantalones que tenía en las manos.

Su atención se dirigió entonces a Franca, que estaba de pie no muy lejos.

Al mismo tiempo, ambos intercambiaron sonrisas.

Antes de que pudieran transmitir su sensación compartida de formar parte de la misma organización secreta, Jenna emergió de las sombras del callejón, vestida con una túnica azul grisácea.

Lumian y Franca se pusieron instintivamente en guardia.

Jenna hizo una mueca de dolor, agarrándose las costillas heridas, pero expresó alegría: “¡Maldita sea! ¡Chicos, estáis bien!”.

Parece sincera… Murmuró Franca y se acercó a ella, con preocupación en el rostro. “¿Qué te ha pasado? ¿Por qué estás herida?”.

Jenna miró nerviosamente a su alrededor y bajó la voz.

“Asesiné a Hugues Artois y acabé recibiendo un disparo.

“¡Maldita sea! ¿Lo conseguiste? ¿Y conseguiste escapar? “exclamó Franca, sorprendida.

Ni ella misma creía que pudiera lograr tal hazaña.

¿Cómo se llamaba esto? ¡Era la encarnación de un verdadero asesino!

Lumian se fijó en algunos transeúntes en la Rue Anarchie, así que interrumpió a Jenna.

“Podemos discutirlo cuando lleguemos al Auberge du Coq Doré.

Extraeré la bala y curaré tus heridas.

“Todavía me queda medio frasco de agente curativo “intervino Franca alegremente.

Ella apoyó a Jenna y, siguiendo las sombras a lo largo de la carretera, regresaron al Auberge du Coq Doré.

Al acercarse a su destino, se encontraron con Anthony Reid, el corredor de información.

Lumian se rió burlonamente.

“Pensé que habrías escapado.

“Todavía tengo algunos asuntos pendientes en el distrito del mercado “respondió vagamente Anthony Reid.

Los cuatro dieron unos pasos más y posaron sus ojos sobre el edificio beige de cinco pisos.

El Auberge du Coq Doré se inclinaba un poco más que antes. Las grietas estropeaban sus paredes, entrelazadas con enredaderas y ramas marchitas.

Como los demás inquilinos aún no habían regresado, el lugar desprendía un silencio y un deterioro indescriptibles.

…

Había pasado algún tiempo desde la catástrofe.

En medio de la multitud, un joven vestido con sencillez bajó de la locomotora de vapor, cargando una vieja maleta. Dejó atrás el andén y se dirigió a la Rue Anarchie.

Allí, posó sus ojos sobre el edificio beige de cinco pisos, cuya superficie estaba adornada con rayas de pintura roja vibrante.

“Auberge du Coq Doré”, murmuró, recitando el nombre del establecimiento. Metió la mano en el bolsillo, palpó los billetes y las monedas, y se dio cuenta de que probablemente estaba dentro de sus posibilidades.

Para su sorpresa, el Auberge du Coq Doré estaba mucho más limpio de lo que había imaginado. Aunque algunas zonas estaban cubiertas de periódicos viejos y papel rosa barato, no había rastros de las omnipresentes chinches, flemas repugnantes o basura de todo tipo.

Después de alquilar la habitación 32 por 15 verlos de oro, el joven subió las escaleras con su maleta, sintiéndose satisfecho.

Es incluso más asequible de lo que pensaba. Un motel limpio como este cuesta solo 15 verlos de oro al mes…

Una vez que guardó su maleta en la estrecha habitación, decidió darse el gusto de tomar una copa con el dinero que había ahorrado.

En la Capital de la Alegría, ¡había que hacer su parte!

Se dirigió al bar subterráneo, inmediatamente envuelto por el animado clamor al entrar.

Un hombre con camisa y pajarita, cerveza en mano, agitaba sus cortos brazos, exponiendo enérgicamente a la gente que lo rodeaba. Otros se deleitaban, cantando y bailando, negándose a ser sometidos.

En la barra del bar, unos cuantos clientes estaban sentados con un intrigante artilugio.

La curiosidad le picó, el joven se acercó, examinando la manguera de goma y el bote de cristal del dispositivo. Preguntó fascinado:

“¿Qué es esto?”.

Un apuesto cliente de cabello rubio con mechas negras se volvió y respondió con una brillante sonrisa:

“Se llama el Instrumento Idiota, que pone a prueba la inteligencia de una persona. O se podría decir que mide la estupidez de una persona”.

(Fin del volumen dos: Buscador de luces)