Capítulo 1683: – Asesino

Los ojos de Susanna se fijaron en Lumian mientras este corría hacia ella, envuelto en llamas carmesí. Absorbió energía de la multitud que la rodeaba, incluidos vendedores ambulantes, peatones e inquilinos que colgaban de los árboles. Su objetivo era recuperar sus habilidades de combate lo más rápido posible.

No le preocupaba que Lumian le hiciera daño. Situada en lo alto de la copa del árbol, sabía que no podía alcanzarla. Además, ella era uno con el Árbol de la Sombra, lo que la hacía casi invulnerable. Sin divinidad, cualquier ataque solo le causaría heridas leves, incapaces de matarla o de hacerle daño grave.

¡Thud! ¡Thud! ¡Thud! Lumian corrió hacia una zona donde se entrelazaban las ramas y las enredaderas de los árboles, con entre cien y doscientos humanos colgando de ellas.

El follaje verde parduzco intentó atraparlo y atravesarlo, pero su aura ardiente los obligó a retroceder presa del pánico.

De repente, un sonido retumbante sacudió el suelo. El árbol verde parduzco descendió rápidamente, reduciendo su altura a siete u ocho metros.

Los violentos temblores en todo el desierto dificultaron el avance de Lumian.

…

Estruendo. Un temblor como un terremoto sacudió la araña de cristal del salón de banquetes. Las expresiones de terror aparecieron en los rostros de la mayoría de los presentes. Las personas con más rapidez de pensamiento buscaron refugio bajo la larga mesa cubierta con un mantel blanco.

El equipo asignado para proteger a Hugues Artois estaba formado por Imre, un mestizo, Valentine y un Beyonder de la vía del Guerrero llamado Antoine.

Al percibir la anomalía simultáneamente, enviaron tácitamente a Imre a investigar. Corrió hacia la ventana y miró hacia afuera, tratando de localizar la fuente de la perturbación.

Imre observó que varias casas en Rue Anarchie, Rue du Rossignol y Rue des Blouses Blanches se habían inclinado hasta cierto punto, pero no se habían derrumbado. Sus superficies estaban cubiertas de ramas y enredaderas de color verde parduzco.

En comparación, la característica más destacada era el árbol de color verde parduzco, situado aproximadamente en la Rue Anarchie.

Descendía, adornado con numerosos tumores y flores.

La escena duró solo unos segundos antes de volver a la normalidad, como si un cuadro fallido hubiera sido reemplazado por otra obra.

“¿Qué está pasando?”, Hugues Artois se acercó con calma a la ventana y preguntó.

Imre no ocultó ninguna información. Bajó la voz y respondió con sinceridad: “Se han producido anomalías en la Rue Anarchie, la Rue du Rossignol y la Rue des Blouses Blanches”.

Rue Anarchie, Rue du Rossignol, Rue des Blouses Blanches…

Cuando Jenna, que se había acercado a una ventana cercana pero no había presenciado la escena, oyó los nombres de las calles, se quedó paralizada.

Dos nombres surgieron inmediatamente en su mente: Ciel, Franca…

¿Habían encontrado la anomalía? El corazón de Jenna se hundió e instintivamente miró a Hugues Artois.

Notó que se le formaba un rizo en los labios al miembro del parlamento, como si no pudiera ocultar su deleite.

Es él… ¡Es él y su grupo de herejes! La mente de Jenna llegó instantáneamente a una conclusión. La oscuridad la envolvió y la desesperación se apoderó de ella de forma incontrolable.

¿Podrían Franca y Ciel resistir el ataque planeado por los herejes y sobrevivir a esta anomalía?

¿Debería acudir en su ayuda con mi fuerza actual? ¿O solo les haré daño?

En ese momento, Jenna sintió como si los pilares que la sostenían, sus dos amigos que siempre habían estado a su lado, estuvieran a punto de derrumbarse, al igual que había perdido a su madre.

¡Y todo era culpa de los herejes, de Hugues Artois!

Sus pensamientos se desviaron hacia las palabras de Franca cuando consumió la poción y se transformó en una Asesina, advirtiendo a Jenna que evitara el contacto con dioses malvados.

“El contacto con los dioses malignos solo traerá desastres”.

“No solo llevará a una persona a la locura y le despojará de su verdadero yo, sino que también arrastrará a todos los que la rodean a la oscuridad, los conozcan o no”.

“Si no eliminamos a esos individuos, la influencia de los dioses malignos persistirá. El dolor volverá una y otra vez, sin fin”.

Y ahora, Hugues Artois estaba en el centro de todos los desastres del distrito del mercado.

Jenna bajó la cabeza, incapaz de mirar a los ojos a Hugues Artois, temerosa de que sus ojos traicionaran el dolor y el odio que albergaba en su interior.

¡El odio la consumía!

Sin embargo, solo podía recordarse a sí misma que su hermano Julien seguía vivo, aunque con una cierta dolencia mental que podía curarse. Si perdía a su hermana a continuación, podría caer en una locura irremediable.

Después de que concluya el banquete, después de que los dueños de la fábrica proporcionen su “compensación”, y después de que salde todas nuestras deudas, me llevaré a Julien y abandonaré el distrito del mercado y el Quartier du Jardin Botanique.

Encontraremos otro lugar para vivir, lejos del dolor resultante…

Jenna se repitió estas palabras a sí misma, tratando desesperadamente de contener sus emociones.

“¿Por qué hay otra anomalía?”, preguntó Hugues Artois a Imre, Valentine y Antoine.

Imre esbozó una sonrisa amarga y respondió: “Yo fui testigo de ese árbol. Ha aparecido varias veces en la historia de Trípoli, pero nunca se ha resuelto por completo”.

Desde que se unió al equipo Purificador en Trípoli, había aprendido sobre los peligros ocultos que acechan bajo el suelo y que no pueden ser purificados por completo. El árbol verde parduzco era uno de ellos.

Él, sus superiores y sus compañeros de equipo no podían entender por qué Trier se había establecido sobre tales cosas en primer lugar.

Sin dar tiempo a Hugues Artois para que cuestionara aún más sus capacidades, Imre añadió:

“Ahora que se ha descubierto la anomalía, no pasará mucho tiempo antes de que se suprima”.

Como miembro del equipo de élite de Purificadores, sabía que Trier se diferenciaba de las capitales de otros países. Debido a los peligros subterráneos perpetuos, tanto la antigua familia real como el actual gobierno parlamentario habían acordado el envío secreto de un ángel de cada una de las dos Iglesias o la colocación de Artefactos Sellados de Grado en Trier para evitar cualquier percance.

Por supuesto, durante los períodos en que la familia real y el gobierno tenían un poder inmenso, los ángeles de la Iglesia se abstuvieron de interferir. Por ejemplo, durante el reinado del emperador Roselle.

Una vez que la anomalía causada por el peculiar árbol fuera expuesta, se enfrentaría rápidamente a un golpe devastador.

Aunque no podría ser erradicado por completo, se mantendría bajo control durante un tiempo considerable.

…

Tras el rápido y violento descenso del Árbol de la Sombra, el desierto se estabilizó. Gabriel, Pavard Neeson y los demás permanecieron suspendidos de las ramas, con los rostros pálidos y ennegrecidos, como si se les hubiera agotado la energía.

Lumian recuperó el equilibrio y continuó corriendo hacia el árbol verde parduzco cercano, todavía envuelto en llamas carmesí.

En ese momento, Susanna Mattise había recuperado una parte significativa de su fuerza. La figura de Lumian apareció ante sus ojos, esperando su acercamiento dentro del alcance de sus habilidades actuales.

Detrás de Lumian, una sombra se desprendió de su dueño y se abalanzó sigilosamente sobre su espalda.

Era Charlotte Calvino, ¡”actuando” como una sombra!

Al no haber sido la anfitriona del ritual y estar lejos de la copa del árbol, no había sufrido el contragolpe ni la intensa corrupción, por lo que su fuerza no había disminuido. Al ver que Lumian se daba la vuelta, se escondió rápidamente y se dispuso a mostrar sus habilidades interpretativas, lista para ejecutar un ataque sorpresa.

De repente, un disparo atravesó el aire en la distancia.

La bala, de color negro como el hierro, estaba demasiado lejos y carecía de precisión. Rozó el cuerpo de Charlotte, pero trastocó sus planes.

Con una blusa, calzones de color claro y botas rojas, Franca emergió al borde del bosque, empuñando un revólver de latón.

Maldijo la figura de Lumian que se retiraba y gritó: “Jdr, ¿no crees que estoy en tu equipo?”.

…

Al darse cuenta de que la calle había vuelto a su estado “normal”, Hugues Artois regresó al centro del salón de banquetes, sosteniendo una copa de champán dorado claro. De pie ante la concurrencia, comenzó su discurso como de costumbre.

“Damas y caballeros, es un honor contar con su presencia en este banquete de condolencias. Por favor, únanse a mí en un momento de silencio para honrar a aquellos que han partido trágicamente…

“Como pueden ver, se ha producido otro accidente en el distrito comercial. No podemos seguir así. Debemos establecer un sistema más eficiente y adaptable para manejar tales situaciones”.

“Entiendo que muchos de ustedes albergan ira y miedo a la luz del reciente accidente. Sus seres queridos pueden haber perdido la vida, sufrido lesiones graves o tal vez experimentado agitación, crisis nerviosas y locura como resultado de esto…”.

La cabeza de Jenna se levantó al escuchar estas palabras, su mirada se fijó en Hugues Artois una vez más.

Acababa de mencionar “agitación, crisis nerviosas y locura” con tanto detalle.

En circunstancias normales, tal elaboración no sería necesaria. Una simple referencia a la locura sería suficiente.

¿Sabía Hugues Artois que alguien sufriría un colapso mental debido a la explosión de la planta química y se volvería loco? ¿Y lo mencionaba deliberadamente en su discurso, como si fuera un criminal que regresaba a la escena del crimen, deleitándose con su siniestra obra? Una mezcla absurda de odio y miedo consumía el corazón de Jenna.

Si sus sospechas eran correctas, ¡el colapso mental de Julien podría haber sido influenciado por los herejes!

¿Podría curarse? ¿Podría salvarse?

Si no corto la fuente, incluso si salgo del distrito del mercado con Julien, ¡podría haber peligros ocultos y problemas persistentes en el futuro! Jenna se sintió abrumada por la desesperación, como si estuviera atrapada en una oscuridad ineludible.

Sus pupilas se dilataron, reflejando la figura de Hugues Artois con una claridad escalofriante.

Las expresiones de Imre, Valentine y Antoine se ensombrecieron, sus miradas se posaron en el suelo, mientras escuchaban las acusaciones implícitas de Hugues Artois contra las dos Iglesias.

…

El espacio alterno que acompañaba al Árbol de la Sombra yacía en ruinas. Algunas áreas estaban cubiertas de moco negro como el carbón, mientras que otras tenían agujeros abiertos, como si hubieran sido tragadas por un vacío sin fin.

De repente, un destello de luz emergió de la puerta encogida de la luz de las estrellas.

Se hizo cada vez más brillante, como un sol transformado, iluminando cada rincón con una claridad inquietante, desterrando todas las sombras.

Una figura femenina envuelta en una túnica blanca adornada con hilos dorados emergió de la fuente radiante. Parecía estar hecha de luz pura, translúcida y etérea. Con ojos verde esmeralda y una cabellera rubia y suelta, irradiaba belleza y un aura divina.

El ángel de la guarda de Trier, Santa Wibra.

…

En medio de los aplausos, Hugues Artois, tras concluir su discurso, se mezcló con las familias de las víctimas, copa de champán en mano. Mostraba entusiasmo, amabilidad y un comportamiento digno de confianza.

Jenna cerró los ojos y se dirigió hacia la larga mesa vestida con un mantel blanco. Cogió un plato y puso algo de comida en él, luego agarró un largo tenedor de plata y empezó a comer.

Mientras comía, se acercó lentamente a Hugues Artois aturdida.

Al acercarse, a solo dos metros de distancia, adoptó una postura que sugería una conversación con Monsieur Member de Parliament.

Rodeado por su equipo y custodiado por Beyonders oficiales, Hugues Artois se fijó en Jenna. Sonrió cálidamente, anticipándose a su acercamiento.

Jenna pasó junto al secretario Rhine y se colocó a un paso de Hugues Artois.

Antes de que su conversación pudiera comenzar, la tierra tembló una vez más, acompañada de un estruendo resonante. La calle Anarchie y la calle des Blouses Blanches parecían iluminarse significativamente.

Cassandra, Hugues Artois y los demás volvieron sus cuerpos instintivamente, mirando por la ventana, con evidente preocupación.

Al presenciar esto, Jenna volvió a cerrar los ojos. Luego, dio un paso adelante, ¡levantando el tenedor de plata que tenía en la mano hacia Hugues Artois!

Todas las emociones reprimidas en su corazón estallaron.

¡Miserable político, portador de desastres y oscuridad al distrito del mercado!

¡Hereje, con la conciencia devorada por un perro!

¡Eres el bastardo responsable de la muerte de mi madre y de la caída en la locura de mi hermano!

¡Perece ahora!

Sin tu muerte, el sufrimiento en el distrito del mercado nunca cesará. La oscuridad envolverá este lugar, impidiendo que amanezca.

De hecho, con herejes rodeándote y la protección de los Beyonders oficiales, cualquiera que intente enfrentarse a ti encontraría su muerte aquí, disuadido por el riesgo.

Pero, ¿y si un asesino no tiene intención de dejarte con vida?

Jenna canalizó todo su odio, indignación y dolor en el tenedor de plata de mango largo que tenía en sus manos. Desató un Golpe Poderoso de Asesino, apuntando al ojo derecho expuesto de Hugues Artois mientras giraba su cuerpo.

En ese momento, vislumbró la sorpresa, la confusión y el miedo grabados en su rostro. Fue testigo de cómo Hugues Artois miraba frenéticamente hacia Cassandra, suplicando ayuda.

La línea de visión de Cassandra estaba obstruida por Purifier Imre, que había dado un paso sutil en diagonal, dejándola inconsciente ante el peligro inminente.

Con un sonido de aplastamiento, el tenedor plateado de mango largo en la mano derecha de Jenna se hundió profundamente en la cuenca del ojo de Hugues Artois, perforando su cerebro.

La expresión de Hugues Artois se congeló. El miedo, la confusión y el terror permanecieron grabados en su rostro. El tiempo no permitió muchos cambios, solo reveló una profunda sensación de desesperación.

Jenna observó cómo brotaba sangre carmesí y el semblante de Hugues Artois se desmoronaba gradualmente bajo las luces. A su alrededor, estallaban chispas rojas, ya fueran de armas de fuego o de habilidades sobrenaturales. Cerró los ojos con una sonrisa serena, rindiéndose a su destino.

Madre, veo la luz.