**Capítulo 96 – La tormenta**

**Perspectiva de Arthur Leywin:**

Tessia estaba a salvo…

Hematomas adornaban su piel pálida, pero, por fortuna, las heridas eran meramente superficiales. Estaba fuera de peligro.

Al parecer, había sido sedada con un anestésico para mantenerla inconsciente temporalmente… Sí, era preferible así. De ese modo, no tendría que permanecer consciente durante los eventos venideros… no tendría que ser testigo de lo que estaba a punto de hacer.

«Sylvie, protege a Tessia. Yo me bastaré para esto», aseguré a mi vínculo.

Esto era mi culpa. Fui un necio al permitir que Lucas viviera tanto tiempo. Este mundo me había vuelto blando.

Mi cabeza seguía zumbando mientras me dirigía hacia Lucas. Nada más importaba. Ni ahora, ni antes. No hasta que erradicara esta plaga.

—¡A-Aléjate! —tartamudeó Lucas, con una mirada de absoluta demencia reflejada en sus ojos.

Mientras retrocedía, preparó un hechizo. Me preguntaba si era consciente de que su magia estaba, de hecho, consumiendo su propia fuerza vital. No importaba; yo lo aniquilaría antes de que él mismo se desvaneciera.

[Lluvia Infernal]

Desató su hechizo, y docenas de orbes flamígeros se dispersaron y flotaron, creciendo en tamaño e intensidad. Él siguió sonriendo con una demencia febril, mientras su cuerpo se marchitaba visiblemente bajo la carga del hechizo. Las esferas, antes rojas y llameantes, se tornaron azules al refinar aún más su magia.

Parecía que su intención era llevarme no solo a mí, sino a la mitad de la escuela, con él a la tumba.

«Padre…», la voz de Sylvie resonó en mi mente, cargada de preocupación.

«Estoy bien», le respondí mentalmente.

Podría haberle permitido que su propio hechizo lo consumiera, pero no lo merecía; sería una muerte demasiado indulgente para él. Lo necesitaba con vida, al menos hasta que obtuviera algunas respuestas cruciales.

Deseaba aniquilarlo al instante, pero este ataque, este desastre, no podía haber sido orquestado únicamente por Lucas. Alguien debió haber forzado su núcleo de maná más allá de sus límites, hasta el punto de que, incluso si no lo eliminaba ahora, probablemente perecería por sí mismo. Lo que fuera que hubiera ingerido le permitía transmutar su propia fuerza vital en maná, lo que lo despojaba de su vitalidad. La extraña decoloración de su piel y la presencia de las bestias de maná eran una coincidencia demasiado notoria como para no inferir una conexión con los Vritra.

—Por la expresión de tu rostro, parece que no tienes idea de lo que está a punto de ocurrir. ¿De verdad crees que saldrás con vida de esto? —siseó Lucas, la saliva goteando por la comisura de su boca.

—¡Muere! —escupió, desatando su hechizo.

Las docenas de orbes azules y flamígeros, cada uno con el poder de reducir un edificio a cenizas, arremetieron contra mí como proyectiles de un cañón.

Exhalé un aliento helado y murmuré: «Segunda Fase».

[Despertar del Dragón]

Mi visión se transformó en un monocromo, donde los únicos colores discernibles eran las partículas de maná.

[Cero Absoluto]

El aire mismo pareció solidificarse cuando una cortina de llamas blancas irrumpió a mi alrededor, justo antes de que el hechizo de Lucas me impactara.

No me quedaba mucho tiempo en esta segunda fase antes de que el golpe de retroceso me abrumara. Necesitaba respuestas antes de que eso ocurriera.

A medida que la nube de vapor y escombros comenzaba a disiparse, pude distinguir la figura de Lucas; la expresión desquiciada de su rostro se había borrado, sustituida por una de total conmoción.

—¡C-cómo es posible? ¡N-no, no se suponía que fuera así! ¿Cómo puedes, de repente, utilizar magia de atributo de hielo? —balbuceó, como si hubiera presenciado un espectro.

Sin concederse un respiro, Lucas comenzó a entonar otro hechizo, y sorprendentemente, por la ingente cantidad de maná que congregaba en su mano derecha, este era aún más potente que el anterior.

«¡FORMA DE CREACIÓN!»

[Lanza Infernal]

Era un tipo de hechizo que nunca había presenciado. Cuando el maná se congregó, se manifestó en una lanza partisana azul y flamígera. Lo que me asombró fue que las partículas de maná no se limitaron a formar la silueta de una lanza, sino que parecían haberse transmutado en una auténtica lanza ardiente.

—Espero que sobrevivas también a esto. ¡Así podrás ser testigo de cómo convierto a tu preciosa princesa en una verdadera mujer! —se mofó, arrojando la lanza flamígera.

[Relámpago Oscuro]

Proyecté un rayo de electricidad condensada con mi mano derecha, mientras interceptaba el eje de la lanza de Lucas con la izquierda. Mi brazo retrocedió con violencia cuando un silbido audible resonó en la nube de vapor que se elevó, producto de la colisión entre el fuego y el hielo.

—¡Gahhh! —El aullido agudo de Lucas perforó mis oídos—. ¡Mi brazo! ¡Me duele! ¡Mi brazo! —gritó.

Continué avanzando hacia Lucas, quien seguía manoseando el espacio vacío donde antes se hallaba su brazo izquierdo.

—¡Fuego Blanco! —rugí, y mi mano izquierda se encendió con una llama de color perla.

Estaba a menos de un pie de Lucas, mientras él continuaba retrocediendo. «¿Profanarla? ¿Convertirla en mujer?», recité entre dientes apretados.

—¡Esto… esto no es justo! ¿Magia de re-relámpago? Eres un c-cuadra- elemental… —La voz de Lucas se extinguió mientras me miraba con incredulidad, sus labios temblaban al notar mi brazo envuelto en relámpagos.

—Sí, lo soy.

El grito escalofriante de Lucas rasgó el aire mientras aferraba su brazo restante. La llama que envolvía mi mano izquierda se extendió, congelando lentamente su brazo hasta el nivel molecular. Al apretar mi agarre, su brazo se hizo añicos como cristal, mientras Lucas contemplaba los fragmentos desmoronados de lo que una vez fue su brazo izquierdo.

—¡N-no…! ¿Cómo te atreves? ¡Soy Lucas Wykes! —escupió, mientras caía débilmente de espaldas, arrastrando sus piernas lejos de mí.

Al patearlo sobre su espalda, me dirigió una mirada venenosa, desprovista de cualquier rastro de cordura. Al colocar mi pie sobre su pierna derecha, lo inmovilicé. Ya no era humano. No en este punto.

[Fuerza Descendente]

—¡GAHHHHH!—

Lucas escupió un bocado de sangre; su pierna, arrugada en un amasijo carmesí. Fragmentos de huesos destrozados salpicaron el charco rojizo mientras se filtraba por las grietas del suelo, abiertas por la fuerza gravitacional amplificada de mi pisada. Otro crujido de huesos resonó en la atmósfera circundante, y un agudo aullido de dolor siguió rápidamente mientras replicaba el mismo acto en su otra pierna.

Tal como los Vritra habían dejado a Alea, sin extremidades y pereciendo lentamente en las profundidades de una mazmorra, consideré apropiado infligir el mismo destino a alguien tan vil.

Levantando a Lucas por el cuello de su uniforme, le abofeteé el rostro para captar su atención. —¿Quién fue el responsable de todo esto? —pregunté.

Cuando sus ojos brillantes se encontraron con los míos, su expresión se transformó en un ceño fruncido antes de escupir sangre en mi rostro.

—¿Crees que obtendrás alguna respuesta de mi parte? ¡Puajajajá! ¡Pero te diré esto! ¡Ese estúpido e incompetente al que llamas tu mejor amigo ha desaparecido! ¡Se lo llevaron a saber dónde! ¡Apuesto a que ya está muerto! ¡Ja, ja! —Lo dejé caer al suelo—. ¡Ugh!

Estaba tan absorto en la preocupación por Tessia que el hecho de que Elijah también hubiera quedado atrapado en todo esto no se había registrado en mi mente. Levanté la mirada, escaneando mi entorno por primera vez desde que había llegado. Vi a numerosos estudiantes y profesores observándome con una inconfundible expresión de miedo. Sin embargo, entre todos esos rostros, Elijah no se encontraba por ninguna parte.

—¡¿ADÓNDE LLEVARON A ELIJAH?! —rugí, anhelando que alguien, quienquiera que fuera, respondiera.

—Pasaron por ahí —dijo una voz ronca: era Clive. Señaló un extraño artilugio con forma de yunque, del que emanaba una cantidad anómala de partículas de maná, fluctuando a su alrededor.

—¿Quién fue el que se lo llevó?

—Un mago que se hacía llamar Draneeve —respondió Clive, incorporándose.

¿Era aquello un portal? ¿Eran correctas mis sospechas? ¿El verdadero artífice de todo esto provenía, acaso, del continente de Alacrya?

—No importa. Probablemente ya esté muerto. ¡Y así acabarán el resto de ustedes cuando regrese! —Lucas rio, mientras la sangre seguía goteando de sus dos piernas lisiadas.

Al contemplar a Lucas, un mago talentoso educado bajo la noción de que su valía residía únicamente en su fuerza, y que ahora me miraba sin culpa ni remordimiento por sus acciones y su traición, casi sentí lástima por él. Casi… Lucas podría haber torturado y profanado a Tessia si hubiera llegado demasiado tarde. Sus palabras previas seguían resonando en mi mente, obsesionándome con imágenes de lo que podría haber ocurrido si no hubiera llegado a tiempo.

Coloqué mi pie entre sus piernas destrozadas, en el único extremo que le quedaba en su cuerpo, aparte de su cabeza; el único lugar al que aún podría albergar algún tipo de apego.

—¿Q-qué estás haciendo? —Su voz estaba teñida por un rastro de miedo.

Lo miré a los ojos y respondí con lo que me pareció más apropiado: «Tomar las medidas necesarias para asegurar que su inmundicia no se propague a la próxima generación».

Sus ojos se abrieron desmesuradamente ante la inminente revelación, mientras los muñones de sus brazos se agitaban frenéticamente. Abrió la boca para decir algo, pero…

«Que tu sufrimiento perdure en tu próxima vida», recité con indiferencia.

[Fuerza Descendente]