**Capítulo 95: Ante la Calma**

**Perspectiva de Lucas Wykes:**

Mientras observaba a los profesores, aquellos magos a cuya altura me esforcé por llegar, ahora retrocediendo con desesperación, comprendí que sus vidas pendían de mi capricho. Con mis poderes recién adquiridos, estas autodenominadas "élites" no eran más que insignificantes hormigas a mis pies.

Capacidades cognitivas agudizadas para un lanzamiento de hechizos superior. Una reserva de maná prácticamente ilimitada a mi disposición. Reflejos potenciados y una destreza física formidable. El elixir que Draneeve me había concedido había cumplido su promesa, desatando por fin todo mi potencial.

Desde siempre fui un mago de innegable talento; sin embargo, eclipsado por mi hermano mayor, General Bairon Wykes, mis logros jamás lograron colmar las expectativas de mi familia. Había malgastado mi infancia persiguiendo su sombra inalcanzable, pero eso había terminado. Ahora, por fin, sentía que lo había trascendido.

Tras haber sometido sin esfuerzo a los distinguidos profesores de esta academia, parecía haber trascendido el reino de los mortales, incomparable incluso con los más excelsos magos de humanos, elfos y enanos. Sin embargo… ¿por qué esta punzada? Esta sensación de una garra gélida oprimiendo mis entrañas, retorciéndolas, congelándolas lentamente. La presión palpable en el aire parecía intensificar la gravedad a medida que se acercaba. Gotas de sudor frío perlado mi frente, empapando mi vestimenta mientras, inconscientemente, daba un paso atrás. ¿Miedo? Imposible. Con mis recién descubiertos poderes, era invencible. Omnipotente… Perfecto…

—Bienvenido a la fiesta, Arthur. Justo a tiempo —me mofé, complacido por la serena firmeza de mi voz.

Él no pronunció palabra, prosiguiendo su avance hacia mí con un paso pausado. Mi mirada se desvió de Arthur hacia el dragón de obsidiana que lo seguía. Había leído en los tomos antiguos que la raza dragón se había extinguido, cazada hasta la aniquilación. Normalmente, este hecho me habría turbado, pero en ese instante, frente a la aterradora intensidad que emanaba de Arthur, su dragón parecía tan inofensivo como un lagarto cualquiera. Sus pasos, firmes e inquebrantables, lo acercaban al campanario. Incapaz de discernir su expresión, sus ojos permanecían ocultos bajo el flequillo. La atmósfera se había vuelto un silencio sepulcral; incluso las bestias de maná irracionales bajo el control de Draneeve, por instinto, sabían que debían postrarse en sumisión.

—Impresionante mascota. ¿Acaso crees que podrá ayudarte ahora? ¡Mira a tu alrededor! ¡Todo esto es obra mía! ¿Aquellos profesores tan venerados? Los pisé como escoria apestada por la enfermedad —solté con una risa gutural, avanzando unos pasos hacia el muchacho que una vez consideré mi par.

El dragón a su espalda emitió un rugido ensordecedor que provocó que el público circundante se contrajera de terror, pero yo no. No. Por mucho que me irritara admitirlo, la sensación de desasosiego no provenía del dragón; era Arthur. Ajeno a mis provocaciones, continuó su avance silencioso hacia mí.

Algunos estudiantes ya habían doblegado a los esbirros de Draneeve; solo unas pocas bestias de maná permanecían a mi lado. Aun así, se encontraban petrificadas por el miedo; si se debía a Arthur o a la dragona, jamás lo sabría. Al acercarse, me di cuenta… Ni siquiera me concedía una mirada. ¡Su vista nunca se posó en mí! Mis pies se arraigaron al suelo, estupefactos, mientras él simplemente avanzaba, ignorándome a mí y a todos los presentes. ¡Cómo se atrevía! Podría aniquilarlo sin esfuerzo en este instante; debería estar implorándome, suplicando clemencia para él y sus aliados. Pero, en cambio, ¿tenía la desfachatez de tratarme con tanta indiferencia? Mis puños comenzaron a temblar, apretados con tal fuerza que los nudillos blanquearon. Ignorando el caos a su alrededor, los compañeros moribundos o yacentes, Arthur se arrodilló ante la Princesa Tessia Eralith; su dragón también estiró el cuello hacia ella, y en aquel largo suspiro de un momento, solo hubo silencio.

Sabiendo exactamente cómo proceder, mis labios se curvaron en una sonrisa. Veremos si me ignora ahora.

—Estaba llorando por ti, ¿sabes? —mascullé.

Ni un parpadeo.

—Oh, claro, se mantuvo estoica al principio. Pero lo más gratificante fue verla desmoronarse —solté con una risa contenida.

Los hombros de Arthur se estremecieron levemente. Su dragón me clavó la mirada, sus ojos atravesándome con una ferocidad que antes me habría infundido pavor.

—Verás, quería jugar un poco más con tu pequeña Princesa Tessia Eralith, pero Draneeve me advirtió que no le pusiera una mano encima. Al principio, iba a disentir, pero entonces me asaltó una idea: ¿Qué mejor forma de quebrarte, de hacerte suplicar en el suelo, que obligarte a presenciar cómo mancillaba a la chica que tanto amas?

Mi risa resonó por toda la academia, mientras los demás solo observaban, incapaces de reunir el coraje para pronunciar palabra alguna. El dragón emitió un gruñido gutural y pareció a punto de abalanzarse sobre mí, pero se detuvo abruptamente. Mi rostro se contorsionó de ira mientras Arthur seguía aferrándose en silencio a su pequeña amada elfa. ¿Aún optaba por ignorarme?

—¡ARTHUR LEYWIN! ¡¿TE ATREVES A IGNORARME?! —rugí—. —¿Crees que eres superior a mí? ¡Verás si es tan fácil ignorarme ahora! Romperé cada hueso de tu cuerpo para que solo puedas gimotear impotente mientras profano a Tessia Eralith…

Mis palabras quedaron ahogadas en mi garganta cuando el suelo se resquebrajó abruptamente y se combó bajo Arthur como una lámina de papel, haciéndome trastabillar. Recuperé el equilibrio y volví a mirar a Arthur, cuya espalda aún me daba la cara mientras depositaba con delicadeza a la Princesa Tessia Eralith. De pronto, me vi asaltado por la misma sensación de antes: la gélida y desalmada opresión de un demonio, retorciéndome las entrañas, succionando el aire de mis pulmones. Como si me hubieran despojado del aliento, el aire escapó de mi garganta en jadeos entrecortados y superficiales. Incapaz de serenarme, observé mis manos, que temblaban. No solo mis manos, sino todo mi cuerpo se agitaba incontrolablemente desde lo más profundo de mi ser. ¿Qué le estaba ocurriendo a mi cuerpo? ¿Por qué reaccionaba así ante un muchacho de mi edad? Debería ser imposible que él fuese más fuerte que yo; sin embargo, ¿qué era esta sensación de…?

Se giró. Jamás habría concebido que algo tan trivial como el contacto visual pudiera infundir tanto terror. Cuando sus ojos, de un pálido azul acerado y afilados como cuchillas, se cruzaron con los míos, sentí cómo el último aliento escapaba de mis pulmones. Y de súbito, la epifanía: comprendí lo que había estado experimentando todo este tiempo; la palabra que definía esas emociones ininteligibles…

¡No! ¡Me niego a aceptarlo!

Ignoré el grito mudo de protesta en lo más recóndito de mi mente, que me imploraba huir, escapar en dirección opuesta a él.

—Oh, ¿finalmente soy digno de tu atención? —escupí con sorna, luchando por contener el temblor incontrolable de mi cuerpo.

—Lucas. —Arthur, un humilde plebeyo cuyo linaje era menos relevante que el de una mula retirada, en contraste con mi origen en la Familia Wykes, cuna del mago más talentoso que este continente jamás había conocido. Sin embargo, su voz resonó con una autoridad tan abrumadora que casi me hizo hincar la rodilla por mero instinto—. Te consideraba no más que una simple avispa, insignificante para merecer mi atención —continuó Arthur con un tono gélido, reanudando su avance hacia mí—. Pero incluso el más sagrado de los santos la aplastaría sin dudarlo si esa avispa osara picarle.

Sus ojos, fríos, inexpresivos, vacíos y helados, nunca rompieron el contacto con los míos, y una gélida opresión se apoderó de mis extremidades como grilletes invisibles. Me estaba comparando con un insecto. No, él realmente me veía como un insecto. Sin embargo, cualquier atisbo de rebeldía o protesta se negó a escapar de mis labios. ¿Por qué…? Esto no debía suceder. Mis poderes deberían superarlo ahora. Entonces, ¿por qué estaba ocurriendo esto? ¿Cómo podía un muchacho un año menor que yo infundirme más terror que el propio Draneeve? ¿Cuántas legiones de hombres y bestias debió aniquilar para poseer una intención asesina tan asfixiante y opresiva? Hasta la propia tierra parecía inclinarse ante Arthur, el suelo hundiéndose con cada paso que daba.

Mi corazón martilleaba con furia contra mi caja torácica, pugnando por escapar. Mi visión se nubló mientras gotas heladas de sudor resbalaban de mi frente a mis ojos. Desviando mi mirada de Arthur, me enfoqué en la Princesa Tessia Eralith. El dragón se había acurrucado protectoramente a su alrededor, aniquilando cualquier posibilidad de utilizarla. En el silencio opresivo, cuando Arthur se acercó, lo vi. En sus ojos se arremolinaba una tempestad furiosa, hambrienta de caos, apenas contenida. ¡Soy Lucas Wykes, el segundo hijo de Otis Vayhur Wykes! ¡Los magos de élite de la Academia Xyrus se han arrodillado ante mi abrumadora fuerza! Arthur no es más que un humilde campesino, ¡cuya única fortuna fue nacer con un talento mágico pasable! Mi mente cayó en un estado de desesperación y frenesí, mientras luchaba contra el ardiente deseo de huir. ¿Él, asustarme a mí? ¡De ninguna manera! Prefiero la muerte antes que suplicar por mi vida.