**Capítulo 87: Una Voluntad Renuente**

**Perspectiva de Arthur Leywin:**

Tessia no recobró el conocimiento hasta avanzada la tarde del día siguiente. Virion había partido temprano esa mañana para abordar los incidentes en su hogar. Había dejado una nota en mi puerta, encomendándome el "cuidado" de Tessia hasta que todo estuviera resuelto. Normalmente, el mensaje habría infundido seriedad, de no ser por el tosco dibujo de un rostro guiñando un ojo al final de la nota. Me hizo cuestionar la peculiar interpretación del Abuelo sobre "cuidar bien" de alguien. Y, ¿qué extraños pensamientos anidaban en su mente?

—¿Abuelo…?

Medita en el suelo de la sala de estar con Sylvie, quien aún dormitaba en mi regazo, cuando Tessia emergió, restregándose los ojos entreabiertos y con el cabello completamente desgreñado.

—¿Eh?

—¿A-Art?

—¿Dónde está el Abuelo?

Turbada al percatarse de que no era a Virion a quien había llamado, Tessia se giró con premura y frenesí, comenzando a desenmarañar su cabello.

—Buenos días, o, para ser más precisos, buenas tardes.

Con una sonrisa, me incorporé y le ofrecí un vaso de agua.

—Tu abuelo regresó esta mañana a tu hogar para resolver lo acontecido.

—Oh. Quizá yo también debería ir… después de todo, soy la principal responsable de todo esto.

—No hay nada que ninguno de los dos pueda hacer —la tranquilicé—. No te preocupes demasiado por ahora. Virion y tus padres regresarán esta noche. Mañana volveremos a mi casa en la Academia Xyrus, una vez nos aseguremos de que todo esté en orden, ya que tenemos que asistir a clases.

—Aun así… debe haber algo en lo que pueda ayudar… —balbuceó, antes de detenerse abruptamente—. Espera, ¿qué? ¿Iré a tu casa? —Sus manos aún aferradas a los lados de su cabeza, se tambaleó hacia atrás, sorprendida, despojando a su cabello de su forma de 'recién levantada' una vez más.

—Pfft~

—Sí, Virion me lo pidió ayer. Será más sencillo así y, probablemente, más cómodo que permanecer en esta posada.

—Creo que mi corazón estaría mucho más tranquilo si me quedara aquí.

—Bueno, ninguno de los tuyos podrá acompañarte aquí. Estoy seguro de que Virion se sentiría mucho más apaciguado si te quedas con mi familia hasta que regresemos a los dormitorios —repliqué.

Se sumió en un silencio momentáneo antes de asentir con timidez. Incluso con su cabello, que evocaba la melena desgreñada de un león, conservaba una innegable ternura.

—Kyu~

Sylvie despertó, atraída por el persistente aroma a comida, y compartió algunos bocados del desayuno de Tessia.

Tras concluir su desayuno, la Princesa Real se sentó a mi lado en el suelo de la sala de estar, donde yo continuaba mi entrenamiento, mientras acariciaba a Sylvie, quien se había acurrucado en su regazo.

—Jeje, qué linda —susurró Tessia, mientras frotaba la formidable barriga de la dragona.

—Tess, ¿qué percibiste cuando activaste la primera fase de tu Voluntad de Bestia? —inquirí.

—Uhm, sentí como si una oleada repentina de poder se derramara y me envolviera —explicó Tessia, sus ojos vagando hacia arriba y a la izquierda mientras intentaba recordar—. De repente, no pude mover mi cuerpo. Me sentía atrapada en el cuerpo de otra persona, pero, por alguna razón, no experimenté miedo alguno.

—Mmm —asentí.

Era lógico que Tessia no sintiera temor, ya que la Voluntad de Bestia no atacaría a su anfitrión. No obstante, resultaba incomprensible la vehemencia con que aquella voluntad se manifestaba, casi con un espíritu de rebeldía. Aunque se hubiera saltado la etapa de integración, el cuerpo de Tessia se había fusionado por completo con la Voluntad de Bestia. Si bien esta Voluntad podía ser difícil de controlar y emplear con precisión, no debería haberse descontrolado de tal manera. Irónicamente, parecía como si la bestia poseyera su propia… voluntad.

—Quiero que despiertes la Voluntad de Bestia del Guardián de Elderwood —le indiqué, arrodillándome frente a ella.

—¿Q-Qué? ¿Es seguro? —Tessia alzó la mirada, sus ojos dilatándose con asombro.

—Debería serlo. No activarás la primera fase. Solo debes captar una leve sensación de la Voluntad de Bestia dentro de tu núcleo de maná y permitir que fluya hacia el resto de tu cuerpo. Así, podré percibir con mayor claridad lo que está ocurriendo. —Le tomé el brazo a Tessia, haciendo que la Princesa Real se apartara con un ligero arrastre de pies.

No hacía mucho, ¿no había sido ella quien inició un beso con tanta audacia? ¿Por qué se mostraba tan recatada ahora?

—Tendré que colocar mi mano sobre tu abdomen, Tess. No te muevas —suspiré, acercándome aún más a ella.

—Haces que parezca que tocar el vientre de una muchacha es una nimiedad —espetó Tessia, chasqueando la lengua y haciendo un puchero.

—No lo es, si es por el bien del entrenamiento.

—Tch…

Mientras ella entraba en meditación, coloqué la palma de mi mano sobre su abdomen, controlando la inoportuna curiosidad de mi cuerpo de trece años para que mi mano no se aventurara más arriba. Cerré mis ojos y comencé a examinar su núcleo de maná. No tardó en comenzar a liberar el maná inherente a la Voluntad de Bestia. Una marea de partículas de maná de color verde esmeralda inundó y ahogó las motas doradas-grisáceas del maná de atributo madera y viento que ya circulaba en su cuerpo.

—Mm.

Tessia presentaba un semblante tenso mientras gotas de sudor se deslizaban por sus mejillas. Pequeñas chispas de maná comenzaron a emerger de su cuerpo, y su rostro fruncido me indicaba que estaba esforzándose al máximo por contener el poder de la Voluntad de Bestia que, aparentemente, pugnaba por liberarse.

—¡Tessia, ya basta! ¡Detente ahora! —grité con premura.

Cuando la Princesa Real intentó forzar la Voluntad de Bestia de vuelta a su núcleo de maná, comenzó a convulsionar. Al volver a posar mi mano sobre su núcleo para percibir la actividad que bullía en su interior, no pude evitar sentirme asombrado.

La Voluntad de Bestia del Guardián de Elderwood, que habitaba el núcleo de maná de Tessia e integrada con el resto de su cuerpo, forcejeaba por dominar el maná inherente de la Princesa Real. ¿Qué estaba sucediendo? ¿Cómo podía una Voluntad de Bestia oponerse de tal modo a la voluntad de su anfitrión? Esto era distinto a la manifestación descontrolada de la primera fase de su Voluntad de Bestia; en este caso, las partículas de maná de la Voluntad de Bestia aún permanecían dentro de su cuerpo al iniciarse el conflicto.

Una analogía bastante cruda acudió a mi mente mientras reflexionaba sobre esto. La gente de este mundo no padecía realmente de algo así, pero en mi mundo anterior, los no practicantes que no lograban reforzar su cuerpo con Ki sufrían de enfermedades y dolencias. Aunque existieron enfermedades atroces que aceleraban el envejecimiento corporal o calcinaban los órganos internos, debo admitir que la afección más aterradora fue el virus Drackins. Este virus se propagaba a través de los nervios, provocando que la víctima perdiera el control de sus extremidades y, finalmente, de su propia mente. Dado que el virus no podía infectar a los practicantes, fue contenido con relativa rapidez. No obstante, la epidemia, que se extendió durante un año, cobró un saldo de más de trescientas mil vidas.

Este fenómeno que afligía a Tessia me evocó algo similar a aquel virus. Tal como el virus Drackins, las partículas de maná de la Voluntad de Bestia no estaban integrando ni reforzando el cuerpo de Tessia, sino que debilitaban el maná generado a partir de su propio núcleo de maná. En esta etapa, no parecía capaz de apoderarse del cuerpo y la mente de Tessia, pero la comparación seguía siendo inquietante.

A medida que la contienda interna se libraba entre el maná inherente de Tessia y el de su Voluntad de Bestia, pude percibir cómo los niveles de maná en su núcleo disminuían de forma gradual. La Voluntad de Bestia se mostraba notablemente menos desenfrenada que cuando la experimentamos en el campo de entrenamiento de la Academia Xyrus; si esto se debía a la intervención de Windsom, no podía asegurarlo. Sin embargo, dudaba que incluso Windsom hubiera previsto que la Voluntad de Bestia del Guardián de Elderwood que yo había adquirido sería tan atípica e impredecible.

Mientras Tessia continuaba su lucha, intentando contener la Voluntad de Bestia que ni siquiera se había liberado por completo, reuní algo de maná en mi propio cuerpo. Me aseguré de incorporar los cuatro atributos elementales para evitar el rechazo, antes de transferirlo directamente a su núcleo de maná. Si bien no le infundí tanto maná a Tessia como al Príncipe Curtis en la mazmorra, el drenaje de mi propio núcleo fue, aun así, tangible.

Mientras tanto, Sylvie revoloteaba a nuestro alrededor, inquieta, percibiendo que algo no andaba bien. Ladeó la cabeza y observó los alrededores, intentando obtener una mejor perspectiva de la situación, hasta que Tessia se desplomó sobre su espalda, el pecho agitado por la falta de aliento.

—Bueno, esto no salió según lo planeado —resoplé, recostándome también sobre mi espalda.

—Cuéntame… háblame de ello. Sin embargo, no comprendo qué salió mal. Se siente como si estuviera aferrada a una puerta, intentando impedir que una especie de monstruo rabioso, enjaulado en el interior, se escape.

No pude evitar soltar una risa irónica ante la sorprendente exactitud de tal metáfora. El núcleo de maná de Tessia estaba sirviendo, literalmente, como la "jaula" que contenía la desatada Voluntad de Bestia.

Con una plétora de preguntas aún sin respuesta, decidimos no abordar la Voluntad de Bestia del Guardián de Elderwood por el momento. O bien encontraríamos una forma heterodoxa de que ella asumiera el control de este poder, o bien Tessia tendría que volverse lo suficientemente fuerte como para mantener a raya a la Voluntad de Bestia de manera adecuada.

El Abuelo Virion, junto con los padres de Tessia, Alduin y Merial Eralith, arribaron a la suite de la posada más avanzada la noche. Huelga decir que los antiguos Rey y Reina de los Elfos sintieron un inmenso alivio al constatar por sí mismos que su hija estaba a salvo. Los cinco, junto con Sylvie —quien dormitaba acurrucada en mi regazo—, nos sentamos en los sofás antes de abordar el tema de lo que estaba por venir.

Discutimos brevemente lo acontecido en el castillo, pero cuando Tessia intentó intervenir, Virion la interrumpió y explicó él mismo la situación. El Abuelo restó importancia al asunto, mencionando que parte de la explosión había sido, en realidad, culpa suya y que solo estaba probando los límites de la Voluntad de Bestia de Tessia. Permanecí allí, perplejo por un instante, intentando discernir por qué podría haber estado ocultando la verdadera razón. No obstante, cuando nuestras miradas se cruzaron, la suya me indicó que me lo explicaría más tarde.

Se decidió que, mientras el castillo Eralith se reconstruía, la familia —a excepción de Tessia— se quedaría con Rinia. Era un nombre que no había escuchado en mucho tiempo. Le debía mucho a la anciana Adivina, poseedora del excepcional don de la clarividencia. Fue ella quien me permitió contactar con mis padres después de mi primera llegada al Reino de Elenoir, tras rescatar a Tessia en aquel entonces.

—Arthur, ¿por qué no vamos juntos a la morada de Rinia antes de que tú y Tessia partan hacia la Academia Xyrus? El trayecto es algo largo desde que se mudó, pero como la conociste de niño, estoy segura de que apreciaría que fueras a saludarla —intervino Merial—. Se sorprenderá mucho de cuánto has crecido.

—Me gustaría eso —respondí con una sonrisa nostálgica en mis mejillas.

—¡Ooh, yo tampoco he visto a la Abuela Rinia en mucho tiempo! —Tessia se inclinó hacia adelante, su expresión denotando que ella también lo anhelaba.

—Hmm, ya que estamos en ello, sería una buena idea que permitas que te haga una buena 'lectura' —la mirada de Virion se fijó en un punto aleatorio del suelo mientras reflexionaba sobre la idea.

Alduin asintió antes de añadir:

—Sí, yo también lo creo. Padre, recuerdo que me comentaste que Rinia estaba bastante interesada en el futuro de Arthur.

Después de eso, se decidió que, antes de partir hacia la Academia Xyrus a primera hora de la tarde, pasaríamos por la morada de la Abuela Rinia, o su cabaña, para ser más precisos.

Huelga decir que la noche fue peculiar. Tuve que dormir en la misma cama con el Abuelo Virion, mientras que Tessia y sus padres pernoctaban en la otra habitación. Me sentía bastante cómodo con la situación, pero dormir en los mismos aposentos que la Familia Real de los Elfos pondría a cualquiera sobre ascuas. Aún deseaba dormir en la sala de estar, por simple comodidad, pero el Abuelo se negó, aduciendo que solo al compartir espacios reducidos los hombres forjan verdaderos lazos.

Eso y el hecho de bañarse juntos, desnudos…

Supuestamente…

Los Elfos tienen algunas costumbres realmente singulares.