**Capítulo 86 – Relajándose**

**Punto de vista de Tessia Eralith:**

¡Dime que esto es un sueño, por favor…!

El último recuerdo que conservo es el de intentar desatar la primera fase de mi Voluntad de Bestia. Mi Abuelo Virion había manifestado una profunda sorpresa tras verificar mi núcleo de maná, al constatar que mi cuerpo, de algún modo, ya se encontraba plenamente integrado con la Voluntad de Bestia del Guardián de Elderwood.

Aunque no comprendo del todo la razón de su asombro, recuerdo que a Arthur Leywin le tomó varios años integrar por completo su Voluntad de Bestia. ¡Je, je…! ¿Acaso esto significa que le estoy alcanzando?

No, por aquel entonces éramos solo niños, pero él logró integrarse con su Voluntad sin dificultad alguna. El Abuelo Virion no escatimó en alabar su prodigioso talento.

No es justo. Cada vez que el Abuelo Virion menciona a Arthur Leywin, sus palabras son un torrente incesante de elogios.

Si se tratara de cualquier otra persona, la envidia me corroería. Pero está bien; es mío de todos modos…

Bueno, aún no… ¡Pero pronto lo será! O eso espero…

¡Estúpido Arthur Leywin! Quería impresionarle demostrando mi control sobre la Voluntad de Bestia que él me concedió.

Y a causa de ello… ¡Fracasé estrepitosamente y hasta he destruido parte del castillo real!

¡Oh, por los cielos…! Madre y Padre no estarán precisamente complacidos cuando contemplen este desastre…

Y entonces aparece él… Arthur Leywin tuvo que hacer su aparición en el peor momento imaginable.

¡Ahora me sostiene como si fuera una damisela en apuros! Aunque a regañadientes, no puedo negar mi lamentable estado… Soy incapaz de mirarle a la cara.

Sé que, si lo hago, el rubor invadirá mis mejillas.

¡No mires, Tessia! ¡No mires! ¡No… Maldita sea, he mirado!

—Ey. Hola. —

Arthur Leywin me dedicó un guiño, y la chispa de sus encantadores ojos azules encendió un fuego en mi rostro, que ardía como una vela empapada en aceite. Pese a ello, fui incapaz de apartar mi mirada de la suya hasta que aterrizamos.

—¿N-No deberías soltarme ya? —

Logré balbucear, poniendo todo mi empeño en que mi voz no se quebrara. Una sonrisa juguetona iluminaba sus ojos mientras me soltaba, y en ella vislumbré un brillo divertido.

Sé que disfrutaba de mi turbación. ¡Ugh…!

—¿Estás bien, Tessia? —

El Abuelo Virion se acercó presuroso hasta donde nos encontrábamos Arthur Leywin y yo. Sudaba, y su piel mostraba leves heridas donde el aura descontrolada de mi Voluntad de Bestia lo había golpeado, pero, afortunadamente, su estado general era bueno.

—Sí, Abuelo. Lamento haber causado todo este revuelo. —

Mi mirada se desvió hacia la pierna derecha de Arthur Leywin, que sangraba a través de sus pantalones. ¡Oh, no! ¡Está herido!

*¡Ay, cielos…!*

La verdad es que lo había estropeado a lo grande…

*¡Toc! ¡Toc!*

—¡Auu! ¿Qué…? —

Me quedé con los ojos muy abiertos, observando a Arthur Leywin, quien, de repente, había golpeado mi frente con un toque.

—Solo me alegro de que nuestra problemática princesa no esté herida, ¿verdad, Abuelo? —interrogó Arthur Leywin.

A pesar de que se mofaba de mí de esa manera, la preocupación en su mirada no pudo evitar que sintiera un cálido regocijo en mi interior.

—Sí, mi problemática nieta está bien. Eso es todo cuanto importa. ¿A quién le preocupa si ha destruido la mitad de la mansión histórica heredada por nuestra familia? —

El Abuelo Virion sonrió.

—Hnngg… —

Me sentí encoger hasta la mitad de mi tamaño por la vergüenza mientras mi Abuelo Virion y Arthur Leywin estallaban en carcajadas.

***

**Punto de vista de Arthur Leywin:**

A Tessia le llevó un tiempo poder mirarme a los ojos después de que la soltara.

Tan pronto como el Abuelo Virion llamó a los guardias, abandonamos la mansión para que pudieran asegurar la zona. Aunque la mansión de la Familia Real se mantenía en pie, a pesar del enorme agujero en una de sus esquinas, por razones de seguridad, Virion dispuso que nos trasladaran a una posada. Allí, los guardias podrían custodiar con mayor facilidad cualquier posible amenaza.

—Debo informar a mi hijo de lo ocurrido, en caso de que él y su esposa regresen antes de tiempo de la reunión. Es probable que asuman lo peor. —

El Abuelo Virion exhaló un profundo suspiro, frotándose las sienes mientras nos acomodábamos en un sofá de cuero en uno de los salones del primer piso de la posada «Hiedra en Espiral».

No mentiré al decir que, una vez que entramos, el espectáculo que se nos presentó fue, cuanto menos, singular.

Dado que era casi la hora de cenar, la posada bullía de balbuceos ininteligibles y el tintineo de platos y utensilios. En cuanto nos divisaron, fue como si un silencio repentino se apoderara de todo el establecimiento. Los rostros desconcertados de los trabajadores y los comensales se petrificaron, dejando caer cubiertos y mandíbulas, al presenciar la entrada del antiguo Rey del Reino, con su apariencia desaliñada, cargando a su nieta, la Princesa Real, y acompañado de un niño humano desconocido.

Afortunadamente, el gerente de la posada se apresuró a intervenir, apartando a los elfos y comerciantes que, con suficiente audacia, se atrevían a acorralarnos, y nos condujo a una sala privada.

—Debo disculparme por esto, Anciano Virion. No esperábamos la visita de alguien de su posición; de lo contrario, habríamos dispuesto las acomodaciones adecuadas. —

El gerente adoptó una postura de sumisión, con una mano ahuecando la otra.

—¿Puedo preguntarle qué le trae a nuestra humilde posada? —prosiguió.

—El castillo está algo… desordenado en este momento. Estaremos bien aquí por ahora; simplemente prepare una habitación para que nos alojemos. —

El Abuelo Virion hizo un gesto al gerente para que se retirara, después de dejar a Tessia, que se había quedado dormida durante el trayecto. Por otro lado, casi podía ver la cola del siempre atento gerente agitarse con ferocidad mientras asentía con la cabeza como un cachorro que acaba de recibir un regalo de su amo, al escuchar las instrucciones de Virion.

Me acomodé en un sofá frente al de Virion, mientras recostaba a la dormida Sylvie, quien roncaba apaciblemente en mis brazos desde nuestra llegada.

—Entonces, ¿qué ha sucedido, Abuelo? —

—No te lo creerás, mocoso. Examiné su núcleo de maná el otro día y, ¿adivina qué…? ¡Su cuerpo ya estaba completamente integrado con la Voluntad de Bestia del Guardián de Elderwood! —

Virion se inclinó hacia adelante. La emoción que brillaba en sus ojos agudos contrastaba con la suavidad de su voz, modulada para no despertar a Tessia.

—No puedes hablar en serio… ¿Cómo es posible que su cuerpo esté completamente integrado con una bestia de clase S…? —

Dejé de hablar abruptamente cuando las palabras de Windsom resonaron en mi mente.

¿Podrían haber sido los orbes que le entregó a Tessia los responsables de este fenómeno sin precedentes?

—¿Qué ocurre? ¿Por qué te has quedado callado de repente? —inquirió Virion, arqueando una ceja.

—No, no es nada. Solo estaba reflexionando. Abuelo, ¿es por eso que Tessia intentó desatar la primera fase de su Voluntad de Bestia? —

Virion soltó una risa irónica ante esto, mientras se rascaba su barbilla bien afeitada.

—Ambos nos adelantamos al creer que Tessia podría controlar sus poderes al ver que su cuerpo ya estaba integrado. —

Si bien la integración entre la Voluntad de Bestia y el anfitrión es esencial para que el cuerpo se adapte completamente a la Voluntad de una bestia de maná —especialmente si esta se encuentra en una etapa superior a la fuerza del anfitrión—, también constituye un proceso de entrenamiento. Mediante esta integración, uno se habitúa a cómo la bestia puede afectar el cuerpo y cómo se pueden controlar sus poderes, aunque sea de forma limitada.

Tessia había logrado eludir ese largo y arduo proceso, ya fuese afortunadamente o no, y había evitado la exposición a los efectos que la bestia podía ejercer sobre ella al liberarla.

—Todo está bien ahora que se ha resuelto, pero Tessia debe ser más cautelosa al utilizar su Voluntad de Bestia. —

Me hundí en mi asiento, observando con atención a la Princesa Real durmiente.

—Mmm. Pensaba lo mismo. Quizás debería conseguir un sello para ella hasta que sea capaz de controlar mejor su Voluntad de Bestia. Es una pena que no exista un sello específico para las Voluntades de Bestias. Me preocupa que no pueda protegerse a sí misma mientras el sello esté activado. Aunque pudiera desactivarlo, estaría prácticamente indefensa, ya que durante cierto período de tiempo carecería del maná necesario para protegerla. —

Virion exhaló un profundo suspiro.

—Siempre puedes darle algún tipo de artefacto protector. Si eso no basta para tranquilizarte, yo también estaré allí, Abuelo. No permitiré que nada le ocurra a tu preciosa nieta —dije, mientras asentía.

—Oh, estoy seguro de que protegerías a Tessia Eralith aunque no fuese mi nieta. —

Virion me dedicó un guiño burlón.

Hablamos un poco más sobre los potenciales poderes que la Voluntad de Bestia de Tessia podría otorgar, hasta que ambos nos sentimos demasiado agotados para continuar. Tessia se despertó de vez en cuando, mientras Sylvie permanecía tan profundamente dormida que la única señal de que mi vínculo seguía con vida era la rítmica expansión y contracción de su vientre.

Alcanzamos el nivel más alto de la posada, donde nos esperaba una lujosa suite con dormitorios más que suficientes para cada uno de nosotros. Las habitaciones estaban suntuosamente decoradas con adornos y baratijas en las paredes, intrincadamente dispuestas como enredaderas, lo que confería al lugar una atmósfera de cuento de hadas. Virion dejó a Tessia en una de las habitaciones y regresó a la sala de estar, sirviéndose un brebaje de una botella que supuse era algún tipo de licor.

Después de desearle buenas noches, deposité a Sylvie en la cama, donde continuó durmiendo imperturbable, mientras yo me cambiaba y me ponía la bata de seda que colgaba de una percha. Con una respiración profunda, mi mente repasó los acontecimientos del día.

Tras los intensos acontecimientos de los últimos días, por fin dispuse de algo de tiempo para consolidar mis pensamientos. Con este respiro, me entregué a una tarea que parecía haber olvidado desde mi renacimiento en este mundo.

Comencé a elaborar estrategias.

Cuando no estaba inmerso en el entrenamiento de mi propia fuerza, ideaba constantemente distintos métodos para afrontar mis problemas. Resultaba esencial concebir un plan de respaldo en caso de que las cosas se torcieran, y un respaldo para ese plan de respaldo cuando el plan principal fallara estrepitosamente.

Odio admitirlo, pero en ocasiones me sorprendo retrocediendo en la forma en que gestiono las cosas. A medida que el mundo a mi alrededor se transformaba en una especie de cuento de hadas exagerado, mi propia forma de pensar también se alejaba de la de un protagonista infantil e inmaduro con un razonamiento superficial.

Múltiples escenarios hipotéticos se desplegaban en mi mente mientras cavilaba sobre mi conversación con Windsom. Si las cosas, en efecto, se desarrollaban como los Asuras deseaban, entonces necesitaba prepararme con antelación.

Avanzar mi núcleo de maná sería la parte sencilla. Me preocupaba más lo que tendría que dejar atrás, al menos temporalmente, mientras me dedicaba a mi entrenamiento.

Antes de partir, debería asegurarme de que mi familia, Elijah, Tessia, el Abuelo Virion… todos estuvieran lo suficientemente protegidos para que, cuando la guerra diera comienzo, pudieran estar relativamente a salvo en mi ausencia.

Pensé en mi hermana, Eleanor Leywin. Ella aún progresaba en su Despertar, pero probablemente pasaría al menos un año o dos antes de que pudiera comenzar a aprender magia.

Ella y Madre contaban con el hechizo protector que les había otorgado, pero eso solo serviría en una situación de amenaza vital. No las salvaría de forma repetida.

Tras analizar diversas opciones, una idea me asaltó.

Quizás lo mejor en este punto sería encontrar un vínculo para Ellie.

Pero no podía ser un vínculo común; de lo contrario, carecería de verdadero significado. La Bestia de Maná debía ser lo suficientemente fuerte y protectora como para salvaguardar la vida de mi hermana… Y, quizás, para disuadir ocasionalmente a los jóvenes de voluntad frágil que se atrevieran a cortejarla. ¡Je, je…! Cuanto más lo consideraba, más me gustaba la idea.

¡Ey! Resultaría bastante normal que un hermano cariñoso le consiguiera a su hermana menor una mascota que, potencialmente, podría mutilar a cualquiera que se atreviera a acercarse a un metro de ella… ¿Verdad?