Capítulo 80 – Mientras tanto (III)

Punto de vista de Cynthia Goodsky:

Al llegar a un claro en el bosque, mi audición amplificada captó el leve murmullo de un encantamiento. Estaban lanzándome [Lanzas de viento]. Docenas de cuchillas de aire comprimido, casi transparentes, zumbaban hacia mí con una velocidad aterradora. Como era de esperar, todos estos espías eran magos de afinidad con el viento. Me mantuve inmóvil, aguardando el impacto de las cuchillas antes de desatar una barrera sónica.

Indemne, continué mi avance mientras culminaba mi segundo hechizo: [Campo de Pulso].

*FWOOM*

Los incautos pájaros y roedores de los alrededores cayeron muertos de los árboles donde se ocultaban; con ellos, varios de los espías desprevenidos también sufrieron las consecuencias, desplomándose de sus escondites y aferrándose las orejas en agonía. Ahora tenía la ubicación exacta de todos ellos.

Antes de que pudiera conjurar otro hechizo, me vi obligada a esquivar una aguja que había logrado eludir mis sentidos hasta el último instante. Un vistazo rápido hacia abajo me reveló que el proyectil estaba cubierto de veneno.

—Avier, encárgate de los que están a mi derecha —ordené con voz monótona.

«Sí», confirmó mi vínculo a través de la transmisión mental.

Avier descendió del cielo iluminado por la luna y, en poco tiempo, pude escuchar los breves quejidos y lamentos de los espías convertidos en presas. Lástima que sus gritos jamás llegaran a ser escuchados.

Por mi parte, tuve que contenerme para mantener al menos a algunos con vida y en condiciones de extraerles información. Al final, solo uno logró sobrevivir el tiempo suficiente para ser interrogado…

—¡GAAAAAAAAHHH! —comenzó a lamentarse el espía bajo mi poder.

Torturarlo resultó bastante simple después de destruir su núcleo de maná. Sin la magia que lo protegiera, su cuerpo era sencillamente demasiado frágil. Procedí a aplastar sus huesos desde el interior tras darle la oportunidad de responder a mis preguntas, pero él se mantuvo impertérrito.

—¡Je! ¿Crees que le diré algo a un TRAIDOR? Has cometido un gran error. Poco a poco están recuperando su… Antigua fuerza. Solo por las preguntas que haces, ¿has asumido que a este continente le quedan décadas, eh? ¡No! A la gente de este continente… les quedan menos de diez años antes de que la guerra comience.

Sonrió con satisfacción, escupiendo la sangre coagulada de su boca hacia mi rostro. Mis mejillas no pudieron evitar contraerse ante la confirmación de mis miedos. Conteniendo la creciente frustración, coloqué mi mano sobre la cabeza del espía herido.

Con la voz ahogada por la sangre que se acumulaba en su boca, graznó:

—¡Larga vida a…!

*Vrrm*

La materia líquida de su cerebro comenzó a filtrarse por sus oídos, y la sangre goteó por el resto de sus orificios cuando el pulso sónico que emití en el interior de su cráneo pulverizó sus sesos. Dejando caer el cuerpo sin vida al suelo, solté un suspiro.

Dándome la vuelta, me apresuré hacia mi próximo destino, procurando evitar los cadáveres esparcidos.

—¿Te importaría encargarte del desorden, Avier? —pregunté con tono de disculpa.

«La carne humana es demasiado correosa para mi paladar, pero supongo que por ahora tendrá que ser así».

Cuando mi vínculo pronunció esto, su cuerpo de búho comenzó a brillar antes de transformarse en su forma de wyvern. Solo con la luz de la luna iluminando el bosque, los sonidos de los huesos al crujir resonaron con fuerza. Avier se deleitaba con otro grupo de espías llegados de mi tierra natal.

Dejé escapar una bocanada de aire, decepcionada por la noche estéril, mientras me limpiaba la sangre del rostro y me cambiaba el atuendo exterior. Mis años en este continente me habían vuelto demasiado blanda. La impasible indiferencia que otrora cultivé hacia la muerte y la tortura se había desvanecido, reemplazada por otra cosa. Ahora sentía un sabor amargo en la boca tras haber eliminado a unos cuantos soldados adoctrinados.

Pero, aun así… había resultado demasiado sencillo… ¿Acaso solo habían sido un simple pasatiempo?

Avier, que rara vez me permitía cabalgar sobre su lomo, me llevó a nuestro próximo destino. Solo esperaba que mis sospechas no fueran correctas.

***

Punto de vista de Arthur Leywin:

La noche anterior…

—¿En serio que tienes que irte de nuevo? Apenas acabas de regresar. —Alice exhaló un suspiro, mirándome desde el otro lado de la mesa del comedor.

—Hermano, ¿te vas otra vez? ¿Vas a arriesgar tu vida de nuevo? —preguntó Eleanor con un rostro serio, haciendo que su última pregunta resonara con particular dolor. Noté sus pucheros, cómo su mejilla izquierda se hinchaba más de lo habitual a pesar de sus esfuerzos por mantener un semblante inexpresivo.

—¡Eleanor! No le digas esas cosas a tu hermano —reprendió Alice mientras pellizcaba la mejilla de mi hermana.

—Arthur, ahora te considero un adulto. Sé que tomas tus decisiones pensando en tu familia. Como tu padre, apoyo tu decisión de marcharte… ya que es en aras de tu afecto —afirmó Reynolds, levantándome el pulgar y con las comisuras de sus labios curvadas en una sonrisa.

—¡Oh, Dios! Padre, por favor, detente —gemí, avergonzado de ser tratado como un adolescente en pleno furor hormonal, recién descubierto en un escarceo amoroso.

—¡Je, je!

Una risa ahogada escapó de los labios de mi madre. A pesar de sus esfuerzos por cubrirse la boca rápidamente y volver a ponerse seria, ya era demasiado tarde. El rubor me subía al rostro, y bajé la mirada, negando con la cabeza, sin saber qué era peor: que mis padres se preocuparan por mí o que se burlaran de esta manera.

Mientras tanto, Elijah permanecía tranquilamente sentado a mi lado, con los ojos muy abiertos, esforzándose por contener la risa; su expresión parecía clamar inocencia, lo que me hizo suspirar con mayor pesar.

—¡Kyu~!

«¡Papá estará bien! ¡Esta vez yo lo protegeré!».

Sylvie saltó enérgicamente sobre la mesa.

—Solo me tomará un par de días, y estaré con el Abuelo Virion. Además, la semana que viene es el festival de la Constelación Aurora, así que estaré de vuelta en casa durante un tiempo. Como os dije al principio, la seriedad de este asunto es innegable.

Intenté convencer a mis padres, que ya estaban perdidos en su propia imaginación.

—Bueno, no podemos seguir protegiéndote indefinidamente; estás madurando, supongo, en más de un sentido. Solo recuerda que es prudente actuar con cautela, Art. Aunque estoy segura de que lo harás al menos mejor que tu padre —reflexionó Alice, mirando con impotencia a Reynolds, quien había sido tomado por sorpresa por este ataque inesperado.

Mi padre, que se había esforzado al máximo tanto en su deber como Guardia Instructor como en su entrenamiento, pareció haber sido herido de muerte por los comentarios sarcásticos. No pude evitar esbozar una sonrisa irónica antes de mirar a Elijah.

—No te preocupes, les haré saber a todos que todavía estás vivo y que regresarás pronto —respondió Elijah, posando su mano en mi hombro y mostrándome un pulgar hacia arriba con una expresión ambigua.

—Volveré pronto —reafirmé, no sin un matiz de incertidumbre.

Me puse en pie, dándoles a cada uno de ellos un abrazo de despedida, un rito que se había arraigado en nuestra familia. Sylvie, retenida en los brazos de Eleanor, luchaba por liberarse. Echando un vistazo rápido a mi madre y a mi hermana, me aseguré de que todavía llevaran el colgante fénix-wyrm, por si acaso.

Al ver la cadena de oro blanco destellando en sus cuellos, me despedí por última vez de todos y me adentré en el carruaje que me esperaba afuera, con Sylvie trotando alegremente tras de mí.

Ya dentro de un carruaje bien acolchado y tirado por un gran caballo, comencé a juguetear con el orbe iridiscente salpicado de oro, tratando de adivinar su verdadera naturaleza. Sin embargo, cada vez que intentaba infundir maná en el orbe, este carecía de toda respuesta o reacción, casi como si fuera lo que parecía ser… una simple canica.

Chasqueando la lengua con frustración, coloqué el orbe dentro de mi anillo dimensional. El viaje hacia los portales de teletransporte sería probablemente la única oportunidad que tendría para dormir un poco, así que procuré aprovecharlo al máximo.

«Es necesario, Rey Grey… Es de suma importancia traer estabilidad a nuestra nación… Para demostrarle a la gente de nuestro país, TU país, que eres su Rey y que luchas por nosotros, es necesario matarla… Mátala, Rey Grey, para que el mundo sepa que no deben jugar con tu país… Mátala…»

*¡Ahhh!*

Me levanté bruscamente del asiento del carruaje. El sonido de mi corazón latiendo resonaba en cada fibra de mi ser, y sentí el aire gélido que se colaba en el carruaje contra mi frente perlada de sudor.

Me costó un instante darme cuenta de que había estado soñando. Me hundí de nuevo en el asiento, limpiándome el sudor frío de mi frente, mientras Sylvie, que debía haberse caído de mí al despertarme, saltó de nuevo a mi regazo con una expresión de preocupación.

Cerré los ojos con fuerza, esperando que aquello me ayudara a deshacerme del inquietante recuerdo que había permanecido sepultado, y sentí la tierna lengua de Sylvie en el dorso de mi mano.

—Está bien, Sylv. Estoy bien —dije mientras acariciaba sus orejas.

¿Por qué había tenido que surgir ese recuerdo ahora?

Incapaz de volver a quedarme dormido, hablé con Sylvie para pasar el tiempo. Empezamos con unas pocas frases sobre la época en que se entrenaba sola, y terminé mostrándole y explicándole los diversos objetos y paisajes por los que pasamos durante el resto del viaje en el carruaje.

A lo largo de los meses, la madurez mental de Sylvie había avanzado vertiginosamente. Su intelecto y discernimiento superaban con creces los de un humano de su edad. A veces deseaba tener más tiempo para entrenar con mi vínculo. Habiendo visto a Curtis y su León Celestial en los duelos, me di cuenta de que habían dedicado incontables horas a entrenar juntos.

Cuando llegamos al destino, la luna todavía estaba en lo alto, iluminando cálidamente la ciudad de Xyrus. El guardia apostado frente a la puerta que conducía al Reino de Elenoir se apresuró hacia nosotros, su mano izquierda crispada sobre la empuñadura de la espada que pendía de su cinto.

—Indique la razón de su viaje y muestre la prueba de verificación —exigió el guardia corpulento, aflojando el agarre de su espada al percatarse de que yo era solo un niño.

Por alguna razón, su voz me sonaba vagamente familiar, y no porque su tono de voz fuera de lo más corriente. Me encogí de hombros y empujé ese pensamiento molesto al fondo de mi mente, concentrándome en la situación.

Sin saber qué decir, recordé que todavía tenía la brújula plateada que Virion me dio cuando era niño. Llevaba la insignia de la familia Eralith, así que tal vez podría usarla como prueba suficiente.

Sin decir palabra, introduje la mano en mi bolsillo, saqué la brújula del anillo dimensional fuera de la vista del guardia y se la mostré.

—Hmm, le pregunté por la raz… Es-este… por aquí, Señor. Me disculpo por haber sido tan irrespetuoso. No tenía idea de que tuviera vínculos tan estrechos con la Familia Real.

La adusta expresión del guardia se desvaneció por completo mientras hacía una reverencia apresurada y volvía a la puerta, activándola. Cuando las runas alrededor de la entrada del portal brillaron y comenzaron a vibrar con un zumbido grave, corrió hacia nosotros con el rostro surcado por una disculpa.

—Desafortunadamente, el portal no puede transportarle directamente al interior del Reino, pero le dejará en una cercanía relativa a una de las entradas —reveló el guardia con arrepentimiento, como si la culpa fuera suya.

—Bien, no importa. Gracias.

Asentí con la cabeza. Vaya… Parecía que era mucho más que una simple brújula.

El zumbido del portal se intensificó mientras las antiguas runas mágicas activaron el portal. Giré la cabeza hacia atrás para ver al guardia haciéndome una reverencia exagerada.

Cuando mi pie derecho entró en el portal, sentí la familiar sensación de ser absorbido. Entonces vi al guardia, que ahora tenía una forma diferente. El hombre de semblante rudo y rostro surcado de cicatrices había desaparecido, reemplazado por el anciano de la tienda de elixires. Con una sonrisa pícara, me lanzó un guiño antes de decir:

—Buen viaje, jovencito.