Capítulo 78 – Mientras tanto (I)

**Perspectiva de Arthur Leywin:**

—Oye, Art. Creí que regresábamos a tu casa; ¿adónde nos dirigimos? —Elijah me escrutó, percibiendo que habíamos tomado un desvío del camino habitual hacia la Mansión Helstea.

—Debo hacer una parada rápida antes. No te preocupes, será un breve rodeo —repliqué, intensificando mi paso con Sylvie posada sobre mi cabeza.

—¡Ah! ¡Espera!

Al llegar a nuestro destino, no pude evitar exhalar un suspiro de decepción, sintiendo cómo mis hombros se abatían.

—Justo como lo presentía —musité para mis adentros.

—¿Elixires Xyrus? ¿Necesitas algo de aquí? Es casi medianoche; obviamente, está cerrado. —Elijah apoyó las manos ahuecadas sobre la puerta principal de cristal, buscando alguna señal de actividad en el interior.

—No es nada. Volvamos a casa. —Exhalé con resignación. Justo cuando me disponía a alejarme del edificio, mi mirada fue capturada por un objeto brillante, encajado en una grieta del vetusto callejón adyacente a Elixires Xyrus.

Al arrodillarme para recogerlo, entrecerré los ojos. Era un orbe idéntico al que había empleado en Tessia, con la salvedad de que, en lugar de motas iridiscentes, contenía diminutos copos dorados suspendidos en su interior. Adherida a la pequeña esfera, del tamaño de una canica, había una nota burdamente escrita que rezaba:

«Tu princesita probablemente necesitará esto.»

—¿Qué escrutas con tanta fijeza? —Elijah se asomó por encima de mi hombro, intentando discernir. Arrugué el fragmento de pergamino y deposité el orbe en mi Anillo Dimensional.

—Primero regresemos a casa, Elijah. Después tendré que informar a mi familia que podría ausentarme de la Academia durante un par de días más. Mañana, regresa a la Academia e infórmales a todos que me encuentro bien y a salvo. —Le di una palmada reconfortante en el hombro a mi amigo, acompañándola de una sonrisa tranquilizadora para mitigar su evidente preocupación—. No te preocupes, te lo contaré todo a mi regreso.

Ante mis palabras, Elijah asintió en señal de aceptación.

***

Al día siguiente…

**Perspectiva de Kathyln Glayder:**

Tras saber de lo acontecido en la mazmorra por boca de mi hermano, me sentí consternada. Casi quise imputar la culpa a él, a la Profesora Glory, a cualquiera, pero sabía que nadie era verdaderamente responsable. ¿Por qué me invadía esta sensación cada vez que Arthur estaba involucrado? Además, él ya tiene a la Presidenta del Consejo Estudiantil. Bueno, no estoy completamente segura de ello, pero presiento que algo más profundo se gesta. Negué con la cabeza. ¿Por qué le estaba otorgando más peso a su vida romántica que a su propia existencia? Arthur está bien, ¿verdad? Él es así. No importa cuán adversa sea la situación, siempre logra regresar con esa sonrisa imperturbable que invariablemente me infunde calma. ¡Estoy segura de que estará bien! Sí, estoy segura de ello…

—¡Ugh…! —Sorprendida de haber soltado un gemido audible, me cubrí la boca de inmediato, temiendo que alguien hubiera oído una muestra tan vergonzosa. Tras confirmar que estaba sola, exhalé un profundo suspiro de alivio.

Estos días han sido francamente estresantes como miembro del Comité Disciplinario. Supuse que las cosas se mantendrían apacibles tras la instauración del Comité Disciplinario, hasta el punto de cuestionarnos nuestra propia utilidad, pero, recientemente, ciertas circunstancias infortunadas han acaparado nuestra atención.

Claire Bladeheart, nuestra líder, nos reunió individualmente hace unos días. Al explicar la causa, insinuó que Arthur había sido un factor innegable en la génesis de esta situación. Quise rebatirla al instante, pero opté por escucharla. Claire había estado recopilando información en secreto con Kai, quien destaca en técnicas de sigilo.

Al parecer, existe un grupo radical descontento con la reciente dirección de la Academia. Este grupo está compuesto exclusivamente por Humanos, y por los escasos rostros que Kai logró vislumbrar, todos ellos de linajes nobles de considerable alcurnia. Un noble en particular ha sido identificado: Charles Ravenpor. Su padre mantiene una relación estrecha con el mío, aunque puramente comercial. Mi padre siempre expresa su descontento tras sus reuniones con el señor Ravenpor, lamentando su falta de educación y su marcado egocentrismo.

Aunque estoy celosa de la confianza inquebrantable de Claire acerca de que Arthur aún vive, también me siento aliviada de que no esté aquí en este momento, pues él es, en realidad, una de las principales razones por las que se originó esta secta radical. Una gran facción de este grupo considera que Arthur no es digno de pertenecer a la Academia a causa de su humilde linaje. Su doble condición de profesor y el privilegio de asistir a clases de la división superior han avivado el resentimiento ya latente entre algunos de los envidiosos estudiantes nobles.

Aún no se nos permite confrontarlos, dada la escasez de pruebas y el hecho de que, en estricto sentido, no han cometido ninguna transgresión tangible. Sin embargo, por lo que parece, incluso algunos profesores de esta Academia los apoyan, lo que nos dificulta aún más cualquier acción precipitada.

No fue hasta ayer, no obstante, que algunos de los miembros del grupo radical comenzaron a actuar con descaro. El incidente involucró a uno de mis compañeros de clase, Denton. Acudimos a la misma clase de segunda hora, impartida por Art… por el Profesor Arthur. En realidad, Denton se había opuesto vehementemente a que el Profesor Arthur impartiera una asignatura tan crucial para la edificación de los cimientos de un Mago. No obstante, ahora se muestra entusiasmado con él; más aún, lo admira. Denton… Fue hallado desnudo y brutalmente maltratado, colgando cabeza abajo de una de las estatuas de nuestro campus, expuesto a la vista de todos los estudiantes que por allí transitaran. La Directora Goodsky aún estaba ausente, por lo que su asistente, Tricia, y la Profesora Glory se encargaron de descolgarlo y verificar su estado. Tras ser interrogado, se reveló que el grupo radical lo había arrastrado a uno de los estrechos callejones traseros entre los edificios y lo había agredido. Según me confió Claire, pretendían ‘enseñarle’ la correcta manipulación del maná, puesto que no consideraban a Arthur apto para cultivar el ‘potencial’ que poseía. Mi compañero de clase acabó convertido en un mero muñeco de entrenamiento para diversos hechizos, una vez que su resistencia se agotó. Después de desmayarse, lo dejaron colgado boca abajo, desnudo, con una nota cubriendo sus partes pudendas que lo instaba a abandonar la clase del plebeyo si no deseaba que tal ultraje se repitiera.

Desde entonces, Tricia, sin más remedio que actuar en nombre de la Directora Goodsky, ha estado esforzándose por sofocar la indignación de varios padres Elfos y Enanos que consideran esto un flagrante caso de discriminación racial, dado que la víctima era un Elfo. Huelga decir que este estudiante se ha tomado un receso de la Academia por el momento.

¿Por qué sucede esto? ¿Qué propósito tiene tal comportamiento? ¿De qué sirve dividir a los estudiantes de esta manera? ¿Acaso poseen una autoestima tan precaria que necesitan vilipendiar a quienes perciben como superiores para sentirse mejor consigo mismos? ¿Por qué, cuanto más poder y privilegios ostenta alguien, más codicioso se vuelve? ¿Es ingenuo de mi parte desear que todos trabajen juntos por nuestro Continente?

Una atmósfera oscura y lúgubre se cernía sobre la sala del Comité Disciplinario desde el incidente de Arthur. Claire y mi hermano, Curtis, no hablaron al principio; ambos se sumían en la autoculpabilidad. A ello se sumaba la frustración que nos embargaba al ver nuestras acciones tan restringidas. Todos estábamos en alerta máxima: los estudiantes de último año del Comité Disciplinario patrullan durante la mañana y la tarde, mientras que Feyrith y yo montamos guardia por la noche, asistidos por uno de los estudiantes de último año que sacrificaba sus clases para ayudarnos.

Kai ha intentado descubrir sus puntos de reunión, pero en cuanto obtiene una pista, la ubicación cambia. Parecen reubicarse para cada encuentro, comunicándose la nueva ubicación mediante algún tipo de código cifrado. Los profesores demuestran ser ineficaces. La mayoría de ellos se dirigen a los padres Elfos y Enanos descontentos, asegurando que harán cuanto esté en su mano para hallar al culpable, pero alegan no poder tomar acciones directas porque los padres Humanos también manifiestan su descontento por las acusaciones de discriminación racial vertidas contra sus hijos. Los profesores están demasiado enfrascados en su pequeño tira y afloja como para ser de ayuda alguna. Quien intenta complacer a ambos lados, termina sin contentar a ninguno. Ese es el problema de una escuela tan financiada por los padres de sus estudiantes. La única con autoridad para oponerse a ellos de manera directa y abierta es la Directora Goodsky, quien permanece ausente.

Llegué a la sala del Comité Disciplinario, y la voz de Claire me alcanzó mientras subía las escaleras; el asiento que Arthur solía ocupar permanecía vacío.

—Las cosas se están intensificando más rápido de lo que habíamos previsto. Tengo la premonición de que esto es lo que está sucediendo: el grupo busca provocar el mayor alboroto posible antes de que la Directora Goodsky regrese, para luego disolverse temporalmente —anunció Claire, inclinándose hacia adelante con los brazos cruzados sobre la mesa.

Las oscuras ojeras bajo sus ojos revelaban su falta de descanso desde su regreso. Tomé asiento después de que todos acusaran mi presencia con un breve asentimiento, demasiado frustrados para saludarme con palabras.

—He dialogado con varios profesores sobre la situación, tal como me pediste, pero parece que tenías razón. Ninguno de ellos está dispuesto a ayudar activamente a identificar el núcleo del problema. Están haciendo la vista gorda a toda esta situación, aduciendo nuestra ‘falta de evidencia’ —informó mi hermano, Curtis, con los dientes apretados, pasándose los dedos por el cabello en un gesto de exasperación.

—Ya sabemos quién es uno de los miembros del grupo, así que, ¿por qué no apresar a ese necio e interrogarlo? Dudo que tenga el coraje de resistir siquiera un par de minutos antes de revelar algunos secretos —gruñó Doradrea, reclinándose en su silla.

—Ya lo he intentado, pero estos días Charles Ravenpor jamás está solo; siempre lo escoltan al menos cinco lacayos. Sería imposible actuar con discreción en su presencia. Además, debemos considerar nuestras acciones desde la perspectiva de toda la Academia. Por muy justas que parezcan nuestras intenciones, no sería aceptable que un estudiante fuese coaccionado por nosotros sin una justificación apropiada —Kai negó solemnemente con la cabeza.

*¡Golpe!*

—¡¿Qué sentido tiene crear una entidad como el Comité Disciplinario si no podemos actuar en casos como este?! —Theodore golpeó la mesa con el puño, derramando un vaso de agua.

—No podemos evitarlo. Sabemos muy poco acerca de los planes de este grupo y, lo que es más crucial, de sus capacidades. Nuestra información es escasa y no parece que se trate de solo unos pocos —suspiró Claire, recostándose en su asiento.

—Tenemos que esperar a que vuelva la Directora Goodsky… —dije.

—Obviamente, sería lo más sensato, pero desconocemos la magnitud de sus acciones hasta que ella regrese —respondió nuestra líder.

—¡Si tan solo Arthur estuviera aquí…! —musité en voz alta.

La mención de su nombre hizo que la expresión de mi hermano se tornara sombría. Ambos habían estado allí y se esforzaban por mostrar fortaleza. Después de llevar a los estudiantes al hospital, mi hermano, Curtis, me confió que la Profesora Glory planeaba regresar con un equipo de reconocimiento para la búsqueda de Arthur. Aseguró que existía una alta probabilidad de que aún viviera si había sobrevivido a la caída, puesto que, con toda certeza, las Bestias de Maná de la mazmorra se concentraban en el primer piso.

—Kat… Lo siento, pero no podemos considerar a Arthur como un factor en nuestras decisiones. —Mi hermano se esforzó por brindarme una sonrisa comprensiva.

—Volverá pronto… —Debí haber dicho esto en voz alta por error, porque todos, incluido Theodore, me observaron con una mezcla de dolor y resignación.

—… —Umm, ¿perdón?

Todos los miembros del Comité Disciplinario, y yo entre ellos, giramos bruscamente la cabeza hacia la inesperada voz proveniente del primer piso. Era Elijah, el mejor amigo de Arthur.

—Ah, eres el amigo íntimo de Arthur, ¿correcto? —Claire, con una expresión de pesar en el rostro, le hizo un ademán para que subiera las escaleras.

—Sí, lamento la interrupción. Aunque he llegado a la Academia un poco más tarde de lo previsto, me alegra que estéis todos reunidos aquí. Escuchad, sé que estáis preocupados por Ar… —

*¡¡BOOOOOOOM !!*

*¡¡¡BOOOOOOOM!!!*