**Capítulo 77 – ¿Aliados?**

**Punto de vista de Cynthia Goodsky:**

De pie ante los imponentes portones de hierro, Cynthia Goodsky aspiró una bocanada de aire, profunda y tensa. Más allá de aquellos umbrales aguardaban los seis Soberanos de Dicathen, antiguos monarcas de este continente. No era la magnificencia de sus títulos lo que la abrumaba con aprensión, sino la certeza de que, en sus manos, residía el poder de forjar o aniquilar el destino de esta tierra.

Aunque empleaba un sofisticado hechizo de audición aumentada, las voces tras la puerta se mantenían en un murmullo indescifrable, avivando su incertidumbre sobre la estrategia que allí se gestaba. ¿Qué les diría? ¿Hasta dónde podía revelar? Cada palabra, cada gesto, debía ser calculado con precisión quirúrgica. Un solo paso en falso podría desencadenar consecuencias incalculables, cuyo mero atisbo le helaba la sangre, y sabía que no había escapatoria posible. Simplemente, no valía la pena… Al menos no por ahora.

¿Acaso no existía otra vía? ¿Debía contemplar impasible cómo este continente apacible, al que había llegado a amar, se desintegraba sin poder interceder? Era ineludible; se había desviado demasiado de su propósito original. Sus esperanzas de consolidar su posición y erigir los cimientos de la Academia Xyrus habían estado, hasta el presente, imbuidas de la aspiración de salvaguardar este continente. Todo ello con la remota posibilidad de infundir una chispa de esperanza…

Sin embargo, el eco de la guerra se había desvanecido demasiado en el tiempo. Los estudiantes anhelaban el poder, no para proteger lo justo ni luchar por la rectitud, sino movidos por un orgullo desmedido y arrogante. Había sido una lucha incesante, no solo por moldear el nivel de la magia en este continente, sino también por inculcar los valores más esenciales. Lo único que podía ofrecer a esta nación era forjar a la próxima generación y erradicar cualquier obstáculo que pudiera frustrar sus designios. Por su parte, había estado eliminando, uno a uno, a los espías enviados desde su tierra natal. La impaciencia los carcomía. Los rastros tóxicos que asolaban las mazmorras eran un indicio inequívoco de que habían iniciado su siguiente fase.

No obstante, le resultaba cada vez más arduo mantener su ritmo actual. Percibía que, en ocasiones, Arthur empezaba a albergar sospechas. Fue un descuido imperdonable exponer la herida que le había infligido una de las bestias de maná corrompidas. Sencillamente, ya no estaba segura… ¿Estaba haciendo lo correcto? ¿Sus acciones les brindarían una verdadera oportunidad? En algún momento lo había creído, pero su optimismo se había desvanecido.

*¡Un suspiro escapó de sus labios!*

Los dos magos que custodiaban los flancos del portón la observaban con cautela, probablemente intrigados por su reticencia a entrar. Percibió que el núcleo de maná de uno de ellos, un Potenciador de complexión robusta, se encontraba en la etapa Plata Inicial, mientras que el del otro, un Conjurador de figura más esbelta, había alcanzado la etapa Plata Media. En este continente, eran considerados entre los más poderosos; sin embargo, Cynthia sabía que esa distinción solo se aplicaba a Dicathen.

Asintió a los guardias, indicándoles que estaba lista para entrar y que informaran al Consejo.

“Podéis pasar”, anunciaron los caballeros, abriendo los pesados portones de par en par.

“¡Y YO AFIRMÉ QUE NO PODEMOS PERMANECER AQUÍ SENTADOS, OCIOSOS, AGUARDANDO MÁS MUERTES! ALDUIN, MERIAL, ¿POR QUÉ PERMANECÉIS EN SILENCIO? ¡UNA DE VUESTRAS LANZAS HA CAÍDO!”

Observó a Dawsid Greysunders, el Soberano Enano, de pie, con el dedo acusador apuntando a Alduin Eralith, el Soberano Elfo, quien permanecía sentado, con los brazos cruzados y los ojos cerrados en una actitud serena.

“Serénate, Dawsid. Antes de embarcarnos en una búsqueda precipitada del asesino de Alea, requerimos más información. Esto podría estar intrínsecamente ligado a las interrupciones en las comunicaciones con el Dicatheous. ¿Qué sucedería si, como sospechamos, el Nuevo Continente está involucrado y nos vemos…? Ah, Directora Goodsky. Hemos recibido su transmisión. Por favor, tomad asiento.”

Blaine Glayder, el Soberano Humano, extendió una mano, indicándole un asiento vacío cercano.

“En efecto, aunque parece que mi mensaje resultó superfluo”, replicó, mientras ejecutaba una ligera reverencia antes de tomar asiento.

El Soberano Greysunders se acomodó a regañadientes en una silla que parecía desproporcionadamente grande para su complexión.

“Ciertamente. Alduin fue alertado casi de inmediato tras el deceso de Alea; lamentablemente, carecemos de información sobre la causa de su muerte. ¿Sabéis algo al respecto, Directora Cynthia?”, inquirió Merial Eralith, la Soberana Elfa y madre de su única discípula.

Debería haber previsto que ya estarían al tanto, gracias a los Artefactos que habían conferido a las Lanzas.

“Mis disculpas. A decir verdad, no fui yo quien halló su cuerpo.”

Extrajo la placa de adamantio de Alea y la entregó a Merial Eralith.

“¿Quién la encontró? Es imperativo traer a esa persona ante nosotros.”

Glaundera Greysunders, la Soberana Enana, golpeó la mesa con las palmas de sus manos.

“Ello… podría resultar un tanto problemático”, respondió con vacilación. “Veréis, quien halló el cuerpo fue uno de mis estudiantes, y lo hizo por mera casualidad.”

“¡Eso es irrelevante! Traiga a ese estudiante de inmediato. Necesitamos recabar todos los detalles posibles de esta tragedia antes de que podamos empezar a divulgarla prudentemente al público.”, continuó Glaundera Greysunders.

“Les aseguro que el estudiante no posee más información de la que ya podríamos inferir. Sencillamente, se topó con la escena una vez concluida la contienda”, respondió, negando con la cabeza.

“Aun así, ¿estáis segura de que no os oculta nada?”, inquirió el Soberano Eralith con voz solemne.

“El estudiante en cuestión es apenas un muchacho que se inscribió hace poco. Carece de motivos para ocultarme detalle alguno. Me temo que, de traerlo aquí, solo se sentiría aún más intimidado, lo que podría llevarle a inventar pormenores para ganarse el favor del Consejo”, mintió. No quería involucrar a Arthur en aquello. Aún no. No estaba listo.

“La opinión de Cynthia me parece acertada. De nada sirve interrogar a un estudiante que podría inventar hechos para sentirse un héroe. Además, ella ya lo ha interrogado”, intervino Priscilla Glayder, la Soberana Humana, en su defensa.

“Sí, y además, puedo indicarles el lugar exacto donde pereció Alea… Código Áureo”, replicó apresuradamente.

Quizá hallen algo. Ayudarles indirectamente de este modo podría resultar fructífero.

El plan del que había sido informada antes de su llegada parecía haberse precipitado por algún motivo, pero sabía con certeza que aún transcurrirían años antes de que la primera fase llegara a buen puerto. Hasta entonces, debía ayudarles indirectamente a prepararse para la inminente amenaza. Con suerte, dispondría de tiempo suficiente.

“De acuerdo. El siguiente curso de acción está decidido”, dictaminó el Soberano Glayder, haciendo una seña a una secretaria para que se acercara. “Enviad a nuestros mejores magos rastreadores. Les instruiremos para que encuentren cualquier tipo de evidencia que el perpetrador haya podido dejar. Mientras tanto, ¿cuál es la situación actual de las Lanzas restantes?”

“Sí, Su Alteza. Nuestros mejores rastreadores ya están equipados y listos. En cuanto a las Lanzas, Código Cero, Desguazador Eléctrico y Demonio de Fuego han sido los primeros en reportarse. Hemos recibido información de que Código Trueno y Código Fantasma se enteraron de lo ocurrido hace apenas unas horas”, anunció la secretaria apresuradamente, con la cabeza aún inclinada en señal de respeto.

“Bien. Les informaremos a la brevedad. Hasta entonces, aseguraos de que ni una sola palabra sobre la muerte de una de las Lanzas se filtre”, concluyó el Soberano Glayder, fijando su mirada en Cynthia.

“Tened la certeza de que este estudiante no es de los que divulgan información con facilidad. Me encargaré de que comprenda la suma importancia de mantener en secreto los detalles que conoce”, replicó Cynthia al Consejo, pronunciando las palabras que esperaban escuchar.

Mientras la escoltaban fuera de la sala, Merial Eralith la siguió, apartándola discretamente de la vista de los demás.

“Directora Cynthia. ¿Cómo se encuentra mi Tessia? Aún no he tenido noticias de mi suegro.”

Su voz denotaba una palpable preocupación. Cynthia se limitó a negar con la cabeza.

“Tampoco estoy al tanto de la situación. No obstante, Tessia cuenta con la protección de Arthur y Virion. Debería estar a salvo, Merial.”

“Mmm, eso espero. Apenas he podido concentrarme en los acontecimientos debido a la situación de Tessia. Avísame tan pronto como estés al tanto. Así, al menos Alduin y yo podremos recobrar la tranquilidad y concentrarnos en esta situación tan delicada”, dijo, mientras le entregaba un pergamino de transmisión.

Los pergaminos de transmisión eran excepcionalmente costosos, lo que restringía su acceso a la mayoría; sin embargo, el Consejo siempre disponía de ellos para enviar y recibir información con celeridad.

“Me aseguraré de informarte en cuanto tenga noticias.”

Le dedicó una sonrisa tranquilizadora antes de permitirle regresar a la sala de reuniones.

***

En una cámara tenuemente iluminada del nivel más profundo, cinco siluetas aguardaban. Aunque las sombras difuminaban sus rasgos, sus voces se escuchaban con perfecta claridad.

“Je… ¿Así que Alea ya ha caído?”, se burló un hombre de complexión fornida, apoyado contra el muro del fondo con los brazos cruzados.

“Bairon… Cuida tu tono.”

Una voz fría y autoritaria resonó desde una figura esbelta y proporcionada, que permanecía sentada con una pierna cruzada sobre la otra.

“No puedo evitar sentirme irritado; una muerte tan patética mancilla el honor de las Lanzas”, replicó el hombre.

“Umu… Pobre Alea. Mica siente pena por ella”, dijo una dulce voz, proveniente de una figura cuyo cuerpo semejaba el de un infante.

“¡Auu~! Echaré de menos compartir dulces de crema con Alea…”, suspiró una mujer, cuya seductora silueta no podía ser disimulada por las sombras.

“¡Bah! Ha fallecido, y eso solo indica que tal era su destino. Una predestinación divina, ya que no era hermosa.”

Una figura musculosa negó con la cabeza, con un gesto de decepción, mientras se estiraba.

“Viejo Olfred, la verdad es que Mica no comprende tu peculiar sentido de la belleza, ¡pffff!”

La figura infantil hizo un puchero como respuesta.

“Bueno, puedo afirmar con certeza que, de hecho, tú eres la más fea.”

“¡Urk! ¡OLFRED, ERES CRUEL!”

“Bueno, bueno, no te metas con nuestra dulce Mica~. ¿Cómo puedes decir que es fea si tiene una cara tan adorable que dan ganas de morderla?”

“¡ERRMPH! ¡Basta, tus voluminosos –¡Mmmmffff!– bultos de grasa están asfixiando a Mica!”

“¡Dejad de comportaros como niños hiperactivos! Como los guerreros más poderosos de esta nación, ¡esto no debería perturbarnos!”

“¡Oh, cielos~! Bairon está de mal humor de nuevo hoy. Aunque solo eres un Bairon~.”

“¡Tsk…! Y eso lo dice la vaca que carece de sentido del tiempo, siendo la última en llegar aquí.”

“Basta. ¿Ha mencionado el Consejo cuál será nuestro próximo curso de acción?”

“¡Bah! Esos viejos y decrépitos siguen allí, debatiendo lo que ha de suceder. ¡No pueden compararse con mi amado Soberano, Dawson Greysunders! Él sí que es verdaderamente hermoso.”

“Ey… A Mica le atraen los hombres fuertes y apuestos. El Soberano Greysunders se asemeja más a un tío abuelo de Mica.”

“¿Cómo osas, enano horrendo de…?”

“¡Cómo te atreves a ultrajar el nombre de nuestro más noble Soberano! ¡Él es quien nos confirió nuestros poderes! ¡El Soberano Greysunders, al igual que yo, no envejece! Simplemente maduramos como un buen vino. Después de todo, la Diosa de la Belleza nos ha bendecido.”

“Se cree invencible y excepcional, cuando Mica sabe que ni siquiera es el más fuerte.”

“¿Qué diablos decís? ¿Creéis que yo, Bairon Wykes, el próximo líder de la Familia Wykes y una Lanza elegida personalmente por el Soberano Glayder, soportaría…?”

“¡Atención~! Llevémonos bien. No hagamos enfadar a esta hermana mayor, je, je.”

“¡…!”

“Lo siento…”

“¡Tsk…!”